第 二 章

　　这一对新人重返巴黎，已两天了。杜。洛瓦又回到了报馆里。原先所说由他接替弗雷斯蒂埃生前所任职务。专门撰写政论文章一事，还须时日。因此他暂时仍负责社会新闻栏的工作

　　这天傍晚，离开报馆后，他一直赶往家中……玛德莱娜的前夫留下的房子……去吃晚饭。一想到很快又可同燕尔新婚的妻子亲昵一番，他便兴奋不止。为妻子的姿色深深倾倒的他，现在对她完全是百依百顺。走到洛雷特圣母街，经过一家花店时，他忽然灵机一动，决定给她买束花，因此特意挑了一把骨朵很多的玫瑰。其中有的骨朵已经开始开放，散发出浓郁的芳香

　　踏上新居的楼梯，每登上一层楼，他都要在楼梯口的镜子前停下来，得意地照一照。因为一看到这些镜子，他就想起了自己当初走进这幢楼房的情景

　　由于忘了带钥匙，他按了按门铃。前来开门的人，仍旧是先前那个仆人。妻子主张将此人留下，他同意了

　　太太回来没有？"他问道

　　已经回来了，先生

　　走过餐厅时，他发现桌上放着三副餐具，不由地深为纳罕。客厅的门帘向上撩了起来，他因而发现，玛德莱娜正在朝壁炉上的一只花瓶里插一束玫瑰。这束玫瑰，同他手上的那束一模一样。这使他很是扫兴与不快，仿佛他对妻子的这一情意缠绵的表示，及因而从她那里必会得到的快乐，被人抢先夺去了

　　你今天请了哪位客人？"他走进去问

　　玛德莱娜继续在那里摆弄着花，并没有回过头来

　　今晚来的这个人，可以说是客人，也可以说不是。因为他是我的好友德。沃德雷克伯爵。多年以来，他每个星期一都要来这吃晚饭，今晚也不例外

　　啊！非常好，"杜。洛瓦嘀咕道

　　他站在她身后，很想把手上的花藏起来，或扔掉。不过到后来，他还是说了出来

　　看，我也给你带来一束玫瑰

　　玛德莱娜忽然转过身来，满脸堆着笑

　　啊！你还想到了这个，真是为难你了

　　她向杜。洛瓦伸出双臂，把嘴唇朝他凑了过去，神态是那样地情真意切。他的心因而得到些许宽慰

　　玛德莱娜接过来闻了闻，像个兴高采烈的孩子，马上就将花插到了放在壁炉另一头的空瓶内

　　这空空的壁炉上方，现在总算像个样子了，我真高兴。"她对着这番布置，发出一声感叹

　　接着，她又斩钉截铁地说

　　知道吗？沃德雷克这个人，脾气很好，你们很快就会相处融洽的

　　门铃这时响了起来，伯爵显然到了。他自然地走了进来，神态之悠闲，同在自己家里一样。只见他彬彬有礼地吻了吻年轻女人的纤纤细手，然后转过身，亲热地把手朝她丈夫伸了过来

　　这一向好吗，亲爱的杜。洛瓦先生

　　想当初，他同杜。洛瓦在这里相遇，表情是那样拘谨和生硬，而今天却完全是一副和蔼可亲的样子。这表明，从那时以来，情况已发生很大变化。杜。洛瓦惊讶不已，为了不辜负其盛情，立刻笑容满面地将手伸了过去。经过简短的交谈，两人几乎像是一对交往多年。互相倾慕的莫逆之交

　　容光焕发的玛德莱娜，于是对他们说道

　　你们俩谈吧，我去厨房看看

　　她朝他们分别看了一眼，走了开去

　　待她回来时，她见他们正谈论一出新上演的戏剧。两人的观点完全一致，目光中很有点一拍即合。相见恨晚的意思

　　晚餐很丰盛，席间气氛随和而融洽。伯爵呆到很晚才走。在这幢房子里，同这对年轻漂亮的新婚夫妇在一起，他是如此地心恬意恰

　　他走后，玛德莱娜向丈夫说

　　你说他是不是很不错？待你对他完全了解后，你会对他更加敬佩的。他实在是一个忠实可靠。不可多得的朋友。唉，若不是他

　　她还未把话说完，杜。洛瓦便抢着说道

　　对，我也觉得他很不错。我相信，我们会相处得很好的

　　有件事没有告诉你，"玛德莱娜接着说道，"今晚睡觉之前，我们还得赶写一篇东西。饭前没有对你讲，是因为实在没时间，沃德雷克那时就要来了。我今天得到一条有关摩洛哥的重要消息，是将来一定会当上部长的拉罗舍-马蒂厄议员给我提供的。我们应写出一篇像样的文章，引起各方的注意。有关材料和数字，我已经拿到。来，我们马上就动手，你把灯拿上

　　杜。洛瓦拿起灯，二人到了书房里

　　书房里，书架上的书仍旧像先前一样摆放着，纹丝未动。只是最上层现在又放了三只花瓶，那是弗雷斯蒂埃去世前一天在朱昂湾买的。桌子下面，死者生前用过的暖脚套还摆在那儿，正等着杜。洛瓦来享用。杜。洛瓦在桌前坐下，随手拿起一支象牙蘸水笔。笔杆上，死者生前咬过的斑斑痕迹，清晰可见

　　玛德莱娜点上一支烟，倚在壁炉上，把她听到的消息谈了谈，接着又说了说她的想法和她所考虑的文章梗概

　　杜。洛瓦一边细心听着，一边不时在纸上匆匆写下几个字。玛德莱娜说完后，他提了些不同的看法，接着又回到所谈问题上，大大作了一番发挥。经他这样一改，他此刻所谈的，已经不是什么文章的梗概，而是要掀起一场倒阁运动。这篇檄文只不过是个引子。她妻子已放下手中的香烟，不觉兴趣大增。杜洛瓦一番话让她茅塞顿开，对问题看得更深。更远了

　　因此她不时点头："对……对……很好……太好了……这才显出文章的分量

　　杜。洛瓦说完以后，她催促道

　　现在赶快动笔吧

　　然而一旦摊开稿纸，杜。洛瓦却又不知从何落笔了，这是他一贯的毛病。他苦苦地思索了起来。玛德莱娜于是走过来，轻轻伏在他肩上，在他耳边，低声一句句地向他口授

　　虽然如此，她仍旧不时停下来，显出一番把握不定的样子，问道

　　你是这个意思是吗

　　对，就是这个意思，"杜。洛瓦每次总这样答道

　　玛德莱娜出语辛辣而尖刻，正是女流之辈所特有的，现在正可用来对现任政府首脑大张挞伐。她不仅对这位政府首脑所推行的政策大力嘲讽，而且对其长相尽情奚落。文章写得潇洒自如，意趣横生，让人读了不禁开怀大笑，同时对其观察之敏锐也深为折服

　　更有甚者，杜。洛瓦还不时地加上几句，使文章的锋芒所向显得更加咄咄逼人。此外，别有用心地含沙射影，更是他的拿手好戏。这是他在撰写本地新闻时磨练出来的。每当他认为玛德莱娜提供的依据不大可靠，易于弄巧成拙时，他总有办法把文章写得扑朔迷离，使读者不由得不信，从而比直接说出更具有分量

　　文章写好后，杜。洛瓦以抑扬顿挫的腔调，大声念了一遍。夫妻俩一致认为写得无懈可击，好像互相敞开了心扉似的，带着分外的欣喜与惊奇相视而笑。他们目不转睛地盯着对方，彼此间因深深的倾慕和柔情依依而兴奋不止，从心灵到躯体不禁春情萌动，最后不约而同地一下子投入对方的怀抱

　　咱们现在去睡吧，"杜。洛瓦拿起桌上的灯，目光闪闪

　　您既然掌灯引路，请不妨先行一步，我的主人，"玛德莱娜回答

　　两人于是一前一后朝卧房走去。妻子在后面一边走着，一边还为了让他快走，而不停地用指尖在丈夫的脖颈处轻轻地挠着，因为杜。洛瓦最害怕别人给他搔痒

　　文章以乔治。杜。洛瓦。德。康泰尔的署名发表后，引起非常大轰动。众议院一片哗然。瓦尔特老头对杜。洛瓦夸奖了一番，决定《法兰西生活报》的政治栏目，从此由他负责，社会新闻栏则仍旧由布瓦勒纳负责

　　该报随后对负责国家日常事务的内阁，展开了一系列巧妙而猛烈的抨击。有关文章都写得别具匠心，并且例举了大量事实，时而挖苦讽刺，取笑逗乐，时而笔锋犀利，炮火连连。如此接二连三，打得既准又狠，让人惊讶不已。大段大段地转载《法兰西生活报》的文章，一时成为其他报刊的时髦之举。官场人士纷纷打听，可否对这未曾谋面的凶狠家伙许以高官厚禄，从而令之偃旗息鼓

　　杜。洛瓦因而在政界名噪一时。人们一见到他，就是一番热烈的握手，头上的帽子举得老高，其声望之与日俱增，由此可见一斑。不过相比之下，他妻子主意之多，消息之灵和交游之广，更使他暗暗称奇

　　他每天不论什么时候回到家中，老可见到客厅里坐着一位客人，不是参议员或者众议员，便是政府官员或军中将领。他们待玛德莱娜一如多年知交，神态自然而又亲切。她是在哪儿同这些人认识的呢？她自己说是在社交界。可他们对她如此信任和青睐，她又是怎样得到的呢？他始终弄不明白

　　她这个人完全可以做个呱呱叫的外交家，"杜。洛瓦心里想

　　晚上回来过了吃饭时间，在她是经常有的事。每当此时，她总是气喘吁吁，面色通红，激动不已。往往面纱尚未摘去，便忙开口道

　　我今天可给你带来了一份‘美味佳肴，.你想，司法部长刚刚任命的两位法官，曾经是混合委员会成员。咱们这次可要给他一点儿厉害，让他永远也忘不了

　　他们果然立刻写了一篇文章，把这位部长骂得狗血喷头。第二天，又是一篇。第三天，还写了一篇。每星期二都要在德。沃德雷克伯爵于头天来过后，到泉水街玛德莱娜家来吃晚饭的众议员拉罗舍-马蒂厄，这天一进门便紧紧地握住他们夫妇二人的手，欣喜若狂地连声说

　　好家伙，这气势真是厉害！经过这番穷追猛打，我们岂有不大获全胜之理

　　此人长久以来，一直对外交部长的职位虎视眈眈。这次确实希望能趁机了却心愿

　　这个八面玲珑的政客，其实并无政治信念与多大能耐，更无什么胆略和真才实学。作为一名外省的律师，他原来是某省城的一位风流人物，但为人狡诈，一向在各激进派之间谋求折衷，是所谓拥护共和的耶稣会会员，自由思想的卫士这是各不符合的。这种像粪堆里滋生的蝇蛆，借普选之机钻入政界者，成百上千

　　他受小农思想的驱使而尤其善于投机钻营，于是在失意潦倒。一事无成的众议员同僚中，一直被视为佼佼者。为了获取众人的好感，他十分注重自己的仪表，总是穿得衣冠楚楚，待人和蔼可亲，因此在社交界与鱼龙混杂。良莠不齐的达官显宦中，取得了相当大的成功

　　拉罗舍不久将当上部长。"到处都有人如此议论。他自己也同他人一样，坚信部长的职位非他莫属

　　他是瓦尔特老头所办报纸的一名大股东，也是他在众议院的同伙，并已经同他合伙做过多笔金融生意

　　杜。洛瓦对他的支持，可以说死心塌地，由于他隐隐发现，自己日后说不定可从中捞到一些好处。再说弗雷斯蒂埃丢下的这摊事儿，他不过刚接手。而拉罗舍-马蒂厄曾许诺过弗雷斯蒂埃，一旦他登上部长的交椅，便授予他荣誉团十字勋章。所以说这枚勋章将戴在他这个玛德莱娜新嫁的丈夫身上了。除此外，总的说来，其他一切如故，并无任何变化

　　对于杜。洛瓦所处的这一情况，他们的这些情况也被同事们看出来了，人前人后常爱拿他开玩笑，弄得杜。洛瓦很恼火。 有的人干脆称他弗雷斯蒂埃

　　他一走进报馆，便有人不顾一切地向他叫道："喂，弗雷斯蒂埃

　　他装着没听见，走到放信的木格前，看有没有自己的信。可是那个人又喊了起来，声音也更大了："喂！弗雷斯蒂埃。"见到这种情景，几个人发出咯咯的笑声

　　杜。洛瓦往经理办公室走过去，刚才喊的人突然挡住了他，说道

　　对不起，我才将喊的是你。真是昏了头，动不动就把你同可怜的查理混淆了起来。要说原因，主要还是你写的文章与他的文章，看起来太像了。大家心里都这么想

　　杜。洛瓦什么也没说，但心里却窝着火，开始对死鬼弗雷斯蒂埃感到愤恨不已

　　大家都认为他这个政治栏目新任负责人，同其前任的文章，不论在措辞上还是在写法上，都极其相似。每当有人对此感到惊讶时，瓦尔特老头也说

　　对，乍一看去，的确像是弗雷斯蒂埃写的。但文章的内容却要更加充实，行文也更加大胆。泼辣

　　还有一回，杜。洛瓦偶尔打开存放小木球的柜子，看到弗雷斯蒂埃玩过的那些小球旁边，木棒上缠着一块黑纱，而自己当初由圣波坦带着玩的那个小球旁，木棒上却缠了根粉红色缎带。所有木球皆按其大小而摆放整齐，旁边有一块博物馆常见的那种标示牌。牌上写着："此处木球系由弗雷斯蒂埃以及其同仁昔日所收藏，今归未经政府正式认可之继承人弗雷斯蒂埃-杜。洛瓦所有。此物经久耐用，随处可用，旅行在外也无不可

　　杜。洛瓦看完，捺着性子把柜门关上，可是仍大声说了一句，以便房内其他人能够听到

　　想不到嫉妒成性的蠢才，处处都有

　　他的自尊心与虚荣心因而受到伤害。以笔杆为生的人，自尊心和虚荣心本来就很脆弱，常常疑神疑鬼，肝火十分旺。不论是一般记者还是天才诗人，都在所难免

　　弗雷斯蒂埃"这几个字现在成了他一块心病而很害怕听到，一听见就脸上发烧

　　他觉得，这个名字是对他的辛辣嘲讽，岂止是嘲讽，差不多无异于一种侮辱。仿佛时时在向他呐喊

　　你的文章是你老婆帮你写的，如同她的前夫发表过的那些文章一样。没有她，你岂会有今天

　　没有玛德莱娜，弗雷斯蒂埃必将会一事无成。这一点，他深信不疑。至于他，哪有这回事儿

　　回到家中，他仍然为此而深深苦恼着。在这个家里，从家具到各类摆设，他不论触及到什么，马上便会想起已作古的弗雷斯蒂埃。对于这些事，他起初倒也没怎么管，可是同事们开的玩笑，在他心里留下了难以愈合的伤痕，一碰到