，梅琳艾说道："一个二十七岁的女人决不可能春心复萌，或者惹人动情。她若是家境不好，或者财产不多，认为做妻子可以不愁生计，并且生活得安稳些，说不定会甘愿去尽尽保姆的职责。因此，娶这样一个女人，并没有什么不妥之处。这是一项实惠的协定，大家都感到称心如意。在我看来，这根本算不上婚姻，不过这也无关紧要。对我来说，这似乎只是一种商品交换，双方都想损人利己。"

　　"我知道，"艾莉洛回答说，"不可能让你相信，一个二十七岁的女人可以对一个三十五岁的男人产生一定的爱情，使他成为自己的理想伴侣。但是我不赞成你把勃朗德上校看死了，仅仅因为他昨天（一个潮湿的大冷天）偶尔抱怨了一声，说一只肩膀略有点风湿病的感觉，便认为他和他妻子注定要永远关在病室里。"

　　"可他说起了法兰绒马甲，"梅琳艾说，"在我看来，法兰绒马甲总是与疼痛、痉挛、风湿以及老年体弱人所患的种种病症联系在一起的。"

　　"他只要发一场高烧，你就不会这么瞧不起他了。坦白地说，梅琳艾，你不感到发烧时的红脸颊、眍眼睛、快脉搏也很有趣吗？"

　　说完这话，艾莉洛便走出了房间。"妈妈，"梅琳艾说道，"我对疾病抱有一股恐惧感，没法向你隐瞒。我敢肯定，埃特霍·弗勒森身体不好。我们来这儿都快两个星期了，可他还不来。只有身体不好，才会使他拖延这么许久。还有什么事情能把他耽搁在罗拉庄园呢？"

　　"你认为他会来得这么快？"坦斯沃特太太说。"我并不这么想。正相反，加果说我对这件事有点担忧的话，那就是我记得当初邀请他来邦德作客时，他那时接受得不够痛快。艾莉洛是不是已经在盼他来了？"

　　"我从没和她提起这件事。不过，她当然在盼。"

　　"我倒是认为你想错了。昨天我和她说起：想给那间空卧室安个炉子，她说现在不急，那间屋子可能一时还用不着。"

　　"这就怪啦！这是什么意思呢？不过，他们两人之间的态度也真叫人不可思议！他们最后告别的时候有多么冷淡，多么镇静啊！他们最后聚会的那天晚上，说起话来多么无精打采啊！埃特霍道别时，对艾莉洛和我不加区别，都像亲兄长似地祝愿一声。最后一天早晨，我有两次故意把他们两人抛在屋里，可是不知道怎么搞的，他两次都跟着我走了出来。而艾莉洛在离别罗拉庄园和埃特霍时，还不及我哭得厉害。直到如今，她还一个劲地克制自己。她什么时候沮丧过？什么时候忧伤过？她什么时候想回避跟别人交往？在交往中，她什么时候显出烦躁不安过？"