更新时间：2014年12月31日 22:07
辆马车，摩莱尔看着他们经过，心里非常焦急，而这种焦急是有理由的。维尔福和弗兰士回到圣？奥诺路。检察官不去看他的妻子或女儿，急急地走进他的内书房，递了一把椅子给那个青年人。"伊辟楠先生，“他说，"允许我提醒你--虽然初初一看或许会觉得现在这个时间选择得非常不适当，但服从死者的旨意应该是我们献于他们墓前第一件祭品呀--所以，允许我提醒您圣？米兰夫人在她的灵床上所表示的旨意，就是，凡兰蒂的婚事不要耽搁。您知道，死者的事务是办理得井井有条的，在她的遗嘱里，她把圣？米兰家的全部财产都遗赠给凡兰蒂；公证人昨天把那些文件给我看过了，我们可以借此详详细细地草拟婚约。公证人就是圣？奥诺路波伏广场的狄思康先生。“"阁下，“伊辟楠先生答道，"凡兰蒂小姐现在正非常悲痛，或许她还不会想到出嫁的事情，真的，我怕--“"凡兰蒂最愉快的事情，“维尔福先生插进来说，"莫过于完成她外婆最后的遗训，那方面不会有什么阻碍，我向您保证。“"既然如此，“弗兰士答道，"我这一方面也不会有什么阻碍，时间尽可以随您安排，这件事情我以前已经答应过，我很高兴能履行我自己的诺言。“"那末，“维尔福说，"什么都齐备了，婚约本来在三天以前就可以签订。一切都已准备妥当，我们今天就可以签订。“"但守制呢？“弗兰士迟疑地说。
"别怕，“维尔福回答。"舍下对于礼制决不会疏忽。在那三个月守制的期间，维尔福小姐可以到圣？米兰去，住在她的庄园里--我说‘她的庄园’，因为那处产业是属于她的。在一个星期之内，假如您愿意的话，就可以在那儿成婚，我们不铺张，也不请客。圣？米兰夫人希望她的外孙女儿在那里结婚。婚礼完毕以后，阁下，您就可以回到巴黎来，而您的妻子则和她的继母一同度过她守制的时间。“"随您的意吧，阁下。“弗兰士说。
"那末，“维尔福先生答道，"请稍候半小时，凡兰蒂就可以到客厅里来。我派人去请狄思康先生，我们在分别以前先把婚约读一遍，签了字，今天晚上维尔福夫人就陪凡兰蒂到她的庄园去，我们在一星期之内去找她们。“"阁下，“弗兰士说，"我有一点请求。“"是什么？“"我希望阿尔培？马瑟夫和莱罗尔？夏多？勒诺能参加这次的签约。您知道他们是我的证人。“"半个钟头的时间已尽够通知他们了，您亲自去找他们还是派人去？“"我愿意自己去走一趟，阁下。“"那末，我希望您在半小时内回来，男爵，凡兰蒂那时也可以准备好了。“弗兰士鞠了一躬，离开那个房间。房门刚才关上，维尔福先生就派人去告诉凡兰蒂，要她在半小时内到客厅去，他希望公证人和伊辟楠先生以及他的证人也能在那个时间以内赶到。这个消息顿时轰动了全家，维尔福夫人不肯相信，凡兰蒂犹如遭了雷击。她四面观望，要寻找救兵。她本来想下楼到她祖父的房间里去，但她在楼梯上遇到维尔福先生，后者挽住她的手臂，领她到客厅里去。在候见室里，凡兰蒂遇到巴罗斯，她绝望地望一望那个老仆人。一会儿以后，维尔福夫人带着她的小爱德华进客厅来了。她显然也分尝了这个家庭的悲哀，因为她的脸色苍白，神态很疲倦。她坐下来，把爱德华抱在她的膝头上，时时痉孪地把这个孩子紧压在她的胸前，似乎她的整个生命都已集中在他身上了。不久，他们听到两辆马车滚进前庭。一辆是公证人的，一辆则载着弗兰士和他的朋友。一会儿，全体都齐集了。凡兰蒂的脸色是这样的苍白，浅蓝色的血管从她的太阳穴上伸展出来，环绕她的眼睛一周，又垂下到她的脸颊，可以看得很清楚。弗兰士也深受感动。夏多？勒诺和阿尔培互相惊愕地望着对方；刚才结束的那一幕仪式似乎并不比快要开始的这一场更忧郁。维尔福夫人坐在一幅天鹅绒帷幕的阴影里，而且因为她时时低头紧贴着她的孩子，所以她脸上的表情很难看得出来。维尔福先生照平常一样，脸上毫不动容。
公证人按照向来的惯例，把文件摆在桌子上，在一张圈椅里坐下来，举起他的单眼镜，转向弗兰士。"您是不是弗兰士？奎斯奈尔先生，伊辟楠男爵？“他问道，虽然他知道得十分清楚。
"是的，阁下。“弗兰士回答。
公证人鞠了一躬。"那末，阁下，我应维尔福先生的请求，得通知您一声：您和维尔福小姐这件计划中的婚事，已改变了诺梯埃先生对他孙女儿的情感，已把他本来预备遗赠给她的财产全部褫夺。让我赶快申明一句，“他继续说，"立遗嘱人只能有权把他的财产赠让一部分，现在既已全部赠让，所以那份遗嘱经不起攻击，马上可以宣告无效。“"是的，“维尔福说，"但我要提醒伊辟楠先生，在我在世的期间，家父的遗嘱决不容许受人攻击，因为我的地位绝对不容许招惹一丝谗谤。“"阁下，“弗兰士说，"这样的一个问题竟当着凡兰蒂小姐的面提出，我深表遗憾，我从来不曾探问过她的财产数目，而且不论她的财产多么有限，总要比我的多。舍下很以能和维尔福先生联姻为幸，而我所寻求的只是幸福。“凡兰蒂暗底里很感谢他，两滴泪珠默默地滚下她的脸颊。
"而且，阁下，“维尔福对他的未来女婿说，"您的预期除了在这方面受了一部份损失以外，这一份出人意外的遗嘱对您个人并没什么恶意，这完全是诺梯埃先生头脑衰弱的结果。他所不高兴的，并不是因为凡兰蒂小姐要嫁给您，而是因为她要嫁人，不论嫁给哪一个人，他都会同样的伤心。老年人是自私的，阁下，维尔福小姐一向是诺梯埃先生忠实的侣伴，当她成为伊辟楠男爵夫人的时候，那就不能了。家父的情形很可哀，由于他的头脑衰弱，理解力贫乏，所以许多事情我们不能和他谈，我确信在目前这个时候，虽然诺梯埃先生知道他的孙女快要结婚，但他一定甚至把他未来孙女婿的名字都忘记了。“维尔福先生说完这篇话，弗兰士鞠了一躬，但他的话还没有出口，房门忽然打开，巴罗斯出现了。"诸位，“他说，他的语气异常坚决，在这种庄严的状况之下，不象是一个仆人在对他的主人说话--"诸位，诺梯埃先生希望立刻和弗兰士？奎斯奈尔先生，伊辟楠男爵谈一次话。“他也象公证人一样，为了免得找错了人，所以把入选的新郎的全部头衔都背了出来。
维尔福吃了一惊，维尔福夫人让她的儿子从他的膝头上溜下来。凡兰蒂站起身来，脸色苍白，哑口无言，象是一尊石像。阿尔培和夏多？勒诺再度交换眼光，而且比第一次更表示惊愕。公证人望着维尔福。
"这是不可能的，“检察官说，"伊辟楠男爵这个时候不能离开客厅。“"我的主人诺梯埃先生就是在这个时候希望和弗兰士？伊辟楠先生谈一件重要的事情。“巴罗斯用同样坚决的语气回答。
"那末，诺梯埃爷爷现在能够讲话啦。“爱德华说，还是照往常那样莽撞。可是，维尔福夫人对他这句话甚至连笑都没有笑一下，每一个人的脑子里都是这样忙碌，情势是这样严重。
"对诺梯埃先生说，“维尔福说，"他的要求无法照办。“"那末诺梯埃先生向这几位先生宣布，“巴罗斯说，"他要叫人抬他到客厅里来。“惊愕的情绪已到达极顶。维尔福夫人的脸上露出一种难以觉察的微笑。凡兰蒂本能地抬起她的眼睛，象是在感谢上苍。
"请你去一次，凡兰蒂，“维尔福先生说，"去看看你的祖父这次又有什么新的怪念头。“凡兰蒂急忙起身，赶快向门口走，但维尔福先生忽然又改变念头。
"且慢！“他说，"我和你一起去。“"原谅我，阁下，“弗兰士说，"据我看，既然诺梯埃先生派人来找我，就应该由我实现他的希望。而且，我还不曾拜见过他，我很高兴能向他去表达我的敬意。“"阁下，“维尔福说，态度显然很不安，"请不必劳驾。“"宽恕我，阁下，“弗兰士用一种坚决的口吻说。"我很想向诺梯埃先生证明，他对我怀恶感是多么的错误，而且不论他对我厌恶到什么程度，我决定要用我恳挚的情意来克服它，所以我不愿意丧失这个解释的机会。“他不听维尔福的话，站起身跟着凡兰蒂走；凡兰蒂飞也似地奔下楼梯，高兴得象一个落海的海员发现了一块可以攀附的岩石一样。维尔福先生跟在他们的后面。夏多？勒诺和马瑟夫第三次交换眼光，愈来愈莫名其妙了。
