世人皆以为三方势力齐聚鼎城是为了招揽王佐之才，然而凤云郡主上了若水庄请到久晴天后便快马回北安了，临走前还是在潜渊居用的午膳。而段谨溪和乔思兰也不过在若水庄略略久待便下山了，帝都第一美女回客栈后便闭门不出，然后吩咐下人收拾东西，准备打道回府。而段谨溪则是颇为悠闲的去鼎城内河画舫上听了听曲儿。

鼎城下注了的赌客们看着形式都觉得不解，难道段世子成功了？还是说都没有成功？

被乔思兰派去快马加鞭先赶回帝都禀告消息的人还未到帝都，鼎城便传开了当朝太后被段世子劫持的消息，若水庄前双方人马动起手来的场景被一再描述，潜渊居的说书先生又加了此事作为新段子。

还未离开鼎城的段谨溪对属下报上的传言悠悠一笑，转而对一边的人道：“领公，几天前在鼎城各大赌坊设赌局的人和下重金下注的人，你可查了？”

被称作领公的人看了段谨溪一眼，虽然疑惑但还是老实答道：“是，尊世子吩咐，都查了。”

段谨溪也不问结果如何，只继续道：“再查，看散布李太后消息的人和这些人对不对得上。”

领公皱眉，但依然坚定应是。稍稍犹豫后还是道：“敢问世子，这些赌鬼怎么会和散布流言有关呢？”

“鼎城地处北安与我东阳交界之处，虽有个‘王佐之才’而无人敢妄动，但鼎城到底说不上什么繁华城池，领公不觉得这鼎城的百姓太闲也太胆大了么？居然敢公然拿王侯勋贵设赌，还有人下这么大的赌注。”段谨溪右手摩挲着光洁的下巴，“司徒殊木没说错，若水庄一向为人所注目，这鼎城之中，怕是遍布各方势力。故意引起满城风雨摇曳，不过是为了将东阳北安和帝都送到风口浪尖。”

“那世子的意思是？”

“先查吧，咱们总不能白白被人给利用了。”段谨溪冷哼道。

“世子特地为王佐之才而来鼎城蹚这趟浑水，这王佐之才可名副其实？”领公最在意的便是这个了，归剪愁神算预言的王佐之才，可能为他们所用？

段谨溪转头看窗外残阳如血，暮色长空中渲染出层层霞色，而被笼罩在其中的鼎城百姓渐起烟火，无端觉得沉静从容。因为出了个王佐之才，各大势力轻易不涉足，因此鼎城少了很多战火，保住了那份暂时的宁静。脑海里细细回忆了一下见到司徒殊木的始终，最终化为嘴角无奈的一笑，“领公，归剪愁在司徒殊木年岁还不大时便预言他是王佐之才，可是各方之人虽一直关注着却并未有招揽之举，你知道为什么吗？”

“招揽王佐之才，便相当于告诉天下人，对皇位有意。”领公略一思索，回答道，“预言出时天下尚没有这么乱，自然不会有人冒天下之大不韪。在名声上失了先机。”

段谨溪似笑非笑地盯着被称为领公的男子，言辞微讽，“本世子门下客卿无数，但却独独留君闭门详谈，以君的智慧便只想到这一层么？”段谨溪对领公的说辞嗤笑了一声，想将天下握于掌中的人会为名声所累而按兵不动么？要知道江山赌局，向来成者王侯败者寇。

领公闻言也不恼怒，反而目光灼灼地看着段谨溪，朗声笑道：“世子教训的是，世间之人之事皆有其价值。司徒殊木除了归剪愁的预言，这么多年来从未做出过让世人相信他有治世才能，甚至江湖上关于司徒殊木的消息都少之又少。若非这次归剪愁又现身了，恐怕还不能让帝都忌惮。空有‘王佐之才’名声的人能让天下关注，却还不具备被争抢招揽的资格。”

总算讲出点有实质性的东西了，段谨溪这才满意，“是呀，‘王佐之才’的预言只足以让天下侧目而已，而司徒殊木这么多年实在是太低调了。”但是段谨溪又忆起在庄门前长身玉立言‘诚如世子所言，在下乃王佐之才’的人，那眉眼的锋芒绽放，有着强大的说服力。收放自如，进退间一派悠然。

半晌，领公方听到段谨溪似呓语一般的道：“但愿……不是敌人。”

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帝都，秦府。

当朝宰相秦旭一身家居长袍，虽已是花甲之年，但是身材保养得宜，并未发福。脸上刻着岁月的痕迹，但也得益于岁月，文官的儒雅和上位者的威严沉淀下来，