深夜，奉西市集以北，东西监军府皆被大火吞噬，烧得浓烟滚滚。府中主仆数百、戊将千人，无一人逃出。火海之中，风声呼啸，夹杂着崩塌声、哀嚎声，闻之骇然。

几十公里外，轩辕夜正纵马赶来，甘梨被几名轻骑护送着紧追在后。甘梨素来养尊处优，如今又带病在身，受不住这般颠簸劳累，一路行来已是脸色煞白，汗流浃背，却犹自咬牙撑着。她担心轩辕夜，也放心不下罗言，不知那监军府到底生了何种变故，府中的罗言现今如何。

这场大火并非意外，而事情经过还得从半个时辰前说起。

送走轩辕夜之后就回房休息的罗言忽然惊醒过来，发现自己正坐在轮椅上，被人推着往前走。推轮椅的蒙面人是武人打扮，一身灰色短打，裤脚上缠着绑腿，脚踩布鞋，走起路来毫无声息。

罗言早料到神秘人要动手，所以并不感到惊讶，也不反抗，她倒要看对方想做甚么，且如今自己身体状况不佳，也不是与人动手的时候，否则以她平素的警觉性断不会被弄到门外才有所察觉。

轮椅走在分隔东西两府的高墙下，一直往南行去。时近初夏，夜露冻人，一弯寒月像是怕惊动在黑暗中蠢蠢欲动的恶魔，半隐墙后。四周死一般的沉静，没有更鼓声、耳语声、虫鸣声，甚么声音都没有，只有轮椅滚动的声音持续传来，单调，刺耳。罗言听着听着，眼前忽然闪过些纷乱的画面。

三层楼宇上，她一袭红衣纵身跃下，扑向滚滚红浪中的一道黑影；

昏暗的房间里，她蜷缩在床上，对站在床前的黑衣人说“救救我”；

海洲王府，一片纷乱中，红眸黑衣的男人对着她大吼“走”，然后回身迎向后面的黑衣狂魔……

无法串联成线的零星片段都是真实发生过的埋藏在心底的记忆。如果在那些瞬间，哪怕只有一次做了不同的选择，结果是不是会不一样？这些瞬间都令她悔恨无比。

为何会突然想起这些，她不明白，只是，自己现在在做着正确的事吗，止不住产生了怀疑。

几年前，她的离开激怒了魔王，最终害了李规、冷月，害死了莫颜绫子，那么现在她对他百般迁就，哪怕他监禁她，让她疏远李规，她都一一照做了，这样的迁就是否是对的呢？为此她是不是也该疏远冷月，或者干脆放下思想，放下最后仅存的这点自尊，成为他的附属、他的奴隶，兴许能博得他的同情，不再伤害她周围的人呢？

啊，这样想来，她不是已经这样做了吗？哪怕他对她没有一点情意，她仍旧陪着他夜夜云雨；哪怕他对冷月以刀相向，她未曾斥责一句；哪怕他亲近其他女人，她也装作大度；忍让至此，她和附属奴隶有何不同？

轮椅终于停下，罗言不再胡思乱想，抬头一看，前面是东府堂屋，蔡明的卧房。灰衣人扛起轮椅，推门进去。卧房里一片漆黑，一束月光打在墙上，照出个黑黢黢的大洞，是道暗门。

暗门之后，一道石梯盘旋而下；梯子内侧紧靠着一根巨大的圆柱，这柱子由无数生了锈的金属齿轮和铁链组成，牵一发而动全身；梯子外侧黑黝黝的，甚么都看不见，应该是悬空的。

暗门关闭之后连月光都进不来，只有灰衣人咬在嘴里的猫眼石发出绿莹莹的暗光，勉强能看见下面三步的梯子。灰衣人扛着轮椅一步步往下走，罗言坐在椅子上，努力不去看脚下那片噬人的黑暗，摔死甚么的想想都不太美好。

而越往下走她越心惊，估算一下，他们至少已经往下走了三丈，梯子内侧的柱子仍在往下延伸，仿佛没有尽头。这个由无数齿轮、铁链、铆钉组成的大家伙看起来像魔鬼一样可怖。如果它只服务于一个机关，那么这机关的威力实在让人不寒而栗。为何在监军府地下会埋着这样的机关，机关的目的是甚么，这些都还不清楚，但罗言已经对它产生了敬畏。

又往下走几步，梯子前方忽然出现了一个房间。仔细一看，那房间就是个巨大的铁皮盒子，被几根粗大的铁链固定在柱子上，就像挂在枝头的果子，随时都会脱落似得。房间前后都开有小门，里面还堆放着一些生活用品和杂物。

蔡明正站在门后望着他们，脸上的表情晦暗不清。灰衣人进门，将轮椅放下后就从另一道门出去了，整个铁皮盒子都随着他的步伐晃动起来，发出空空的声响。

罗言对巨大的机关以及这个铁皮盒子都充满好奇，不由多望了几眼。蔡明见此心里却抖了两下，她难道不清楚自己的处境，为何还如此泰然自若，还是说她另有保命之法？

不，不会，他做的滴水不漏，没人会来救她。等她死在这里，陛下追查下来也只会查出她与人私奔了，毕竟他已做好铺垫，那“夜会面首”的流言现在府中人皆知，何况现场还有他留下的“证据”。陛下要保住颜面，必然不会深究，最多按个罪名将他罢官罢了。

是的，他的计划很周密，没有任何遗漏。她一定不知道自己就要死在这里，所以才如此坦然。但这一切都是她自找的，如果不是她东查西查，如果她早点罢手，他就不会这样，都是她逼的。

想到此蔡明终于心一横，走到她背后，将藏在袖中的匕首高高举起……

“动手之前先将事情说清楚如何？”一直背对着他的罗言像能看到背后似地忽然说话了。

啪，匕首落地，在铁皮上凿起一串火花。

好不容易鼓起的勇气就像被戳破的气泡似地消失无踪，蔡明跪倒在她身后，难以置信地看着自己的双手。果然，终生以“学得文武艺，货卖帝王家”为目标的文人对帝王家都有天生的敬畏，是很难升起反意的，造反谋逆的文人不是没有，但他显然不是其中之一，更何况在他眼前的并非他人，而是罗言。

在无尽岁月之前，她是这片广袤大地的守卫者，没有她这片大地早已湮没在魔人兽的手下，又哪来这现今的一切？冥冥之中今日的一切早已注定，这世间没有人不敬畏她，不迷恋她。

蔡明深深地跪伏在地，将事情原委娓娓道来，原来这一切都源于大半年前，蔡府公子之死。蔡明爱子心切，在葬礼之后数月仍不能振作精神，某日忽有一巫医找上门来，声称能令其子死而复生，因其言之凿凿，蔡明便抱着姑且一试之心开始了一场凶恶的活子计划。

巫医所说的活人之法正是盛行于南方的古老传统，钓鱼，以饵钓魂，再使魂体合一。可有一点，巫医来时蔡明之子已入土数月，尸体腐坏，不能再用。为了找到能与其子魂灵契合的身体，蔡明便盯上了路边的乞丐，一些年青的乞丐相继失踪，未曾引起任何人的注意。也是在那时，