信拆启，除了一封书信之外，还有一叠银票，书信上说这一万两银票由李侍郎和王尚书各得一半，每人五千两银票，确保杜大才此次高中金榜。

李侍郎心中暗喜，这礼部的官真当得划算，每逢会试、殿试，收获不少呢！于是赶紧将五千两银票收藏好，另五千两银票打算明天早朝后背地里邀至王尚书喝茶，交与他。因为这次会试，王尚书是主考官，李侍郎是阅卷选卷官。

第二天，早朝之后，李侍郎走至王尚书身边小声说：“王大人，在下请你到鸿运茶楼喝茶，有要事相商。”

王尚书听说有要事相商，自然愿意去，说道：“李老兄请本官，本官敢不从命吗”一句玩笑，引得二人大笑。

他们二人来到京城闻名的鸿运茶楼三楼，订了一个小包间。小二走上来问道：“二位官老爷，是喝清茶，还是想请姑娘伴陪？”

王尚书道：“不用姑娘伴陪，本官虽是来喝茶，实则是要办公务。只是将上好铁观音沏来就是。”

“喏”，小二立即去茶房，不一会儿，小二给他二人拿来上好的铁观音茶，并用茶具沏好，一人一杯。他二人一面喝，一边慢慢地谈公事。

李侍郎道：“王大人，你老可知道有一个杜茂荣吗？”

“杜茂荣，我怎不知，当年我任渝州巡抚时，他与你二人均在我属下的府衙作知府，这个人嘛，不错，重仁义，懂尊卑，是一个好下属嘛！”

李侍郎道：“昨天，我在府上接见他的儿子杜大才，收到杜茂荣一封信，委托我俩帮他儿子高中的忙，你看，这个……忙是帮与不帮，说毕，就手指比划一个一字。”

尚书不懂其意道：“你这是什么意思？”

李侍郎小声道：“一万两银票，你我各一半，如何？”

尚书道：“你说的这后生叫什么名字？”

李侍郎道：“杜大才。”

“杜大才，怎么这个名字我有些熟悉，哦，我想起了，昨天，我那大舅子骆老爷的骆二公子也是上京赴考，拜会了我，也给我送了一封他老爷子的信。哎，这个忙，我实在帮不了呀！”王尚书道。

“为什么呢？”

“你有所不晓，这个杜大才与叶小龙勾结妖道，把我大舅子的儿子打成重伤，把我大舅子的头发剪了，这简直是目无王法呀！你想，这样的人才，国家能用吗？”

“哎，我说王尚书，你别这样说嘛，年青人一时糊涂嘛，何况这件事应有区别，我想那叶小龙应该是主犯，杜大才是协从，我们何不给杜茂荣一个人情，把叶小龙重办，如何？”

“重办，重办什么，我大舅子也有不对之处，他不该纵容儿子抢人家姑娘，这件事我最好不插手，否则惹火烧身。”

“可以这么办，我试过叶小龙、杜大才文才，都不错，假如杜大才和叶小龙会试成绩好，就让他们过会试关，反正过了会试也当不成官，无官无禄，只有清名。然后严把殿试选拔关，让杜大才参加进士选拔过关，这样你我可保一世清名。”

“也罢，这事就托你了。”

二人商议已定，付了茶钱，辞别鸿运茶楼，各自坐轿回家。

又过了五六天，叶小龙于下午出街买笔和墨，走了两条小街，突听得一阵悦耳的琵琶声传来，前面有十几个文士，围着两个姑娘，小一点的姑娘用手拨弄着琵琶，坐在小凳子上，大一点的姑娘长得清秀隽俏，腰枝苗条，皮肤白嫩，挥动着月牙板在唱北宋柳永词：“寒蝉凄切，对长亭晚，骠雨初歇。都门帐饮无绪，方留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎……”

一曲唱完，真可谓余音未尽，绕梁三日。在场文士大多是来京赴考的，其中也有好几位是新来王府投宿的。这时小一点的姑娘举着一个盘说：“小女子是从乡下来的，靠卖唱维生，还望哥哥给些赏赐……”转了一圈，只有几个人给了些铜钱，其余的文士一拍屁股走了。

叶小龙顿觉得这才是世道炎凉，人情冷暖。这些举子宁愿拿许多钱去贿赂当官的，为自己金榜题名打通关节，也不愿给这两个弱女子的钱。于是慷慨上前，给了十个铜钱，那个大姑娘立即起身一转腰：“谢谢大哥。”

杜大才见叶小龙赏赐了十文钱，他也慷慨赏赐了十文钱。

叶小龙与杜大才又逛了两条街，天色惭惭晚了，太阳快下出了。只好慢悠悠地转回王府。