感觉到马车还是停在原地并未行动，贺文心拉开马车侧边的布帘，将头向外探看，嘴里惊奇道：“咦，大哥他们正在和谁说话呢。”

林子衿和楚红袖闻言也探出头来，就见一名俊朗贵气的陌生男子也骑着一匹枣红色的高头大马，正在马上与周天济他们谈话，由于他们离马车距离不远，且又是大清早的，街道上极为安静，马车所在的位置又处于下风口，他们的谈话声顺风飘到三个女子的耳朵中。

陌生男子道：“今日你们能被邀请前去天津参加郎老太师夫人的寿宴，可谓风光无限啊，要知道这次老太师宴请的客人极少，都是非富即贵的各界名流，就连我们贺家都没有这个荣幸获得邀请呢。”

周天济笑道：“哪里、哪里，我们会被邀请主要是因为老太师素来形式低调、不喜欢铺张，而且他辞官在家已有多年，虽然仍是德高望重，但不愿被人以为仍与朝中之人私结，故这次寿辰只邀请了一些私交好友。而子轩年前刚帮老太师破获了太师府中婢女失踪的连环案，老太师想要表示感谢，才会邀请我们跟着一起前往。贺家人称‘天下第一衙门’，与朝廷显贵颇有深交，老太师为了避嫌没有邀请，也属正常，贺大家主不会因此计较吧？”

男子闻听哈哈一笑，黑眸紧盯着贺子轩道：“你破获太师府婢女失踪案一事我已经知道了，家族中的各位长老可是全都对你赞誉有加呢。今年又适逢贺家的家主决选，长老们都希望你能参加。”

贺子轩微微一笑，目光并未直视那位男子，只说了一句：“我没兴趣。”便调转马头，驱马往官道上走。

男子也不以为意，微笑着抽离马身，给周天济他们让道。周天济和周荣晨冲着男子拱手别过，便打马前进，林子衿她们所乘的马车也前行跟上。

男子健硕颀长的身子笔直骑在马上，目送着车马一行人离开，他俊脸阴沉，微扬的嘴角逐渐聚结寒气，眼底满是凝结的寒霜，嘴里玩味着刚才贺子轩所说的话：“还是‘没兴趣’吗？终究不是‘没能力’啊……”猛然，他一个猛劲拉转马头，修长的双腿猛夹马腹，大力扬鞭抽着马身，箭一样的飞驰而去，风中留下他阴邪的声音：“贺子轩，终有一天，我贺凌风会让你知道，其实你是‘没能力’！”

林子衿和贺文心都对那名陌生男子好奇的紧，尤其是贺文心，见着楚红袖好像是认识那名男子，便施展缠功，磨着楚红袖说给她听。

楚红袖本不愿私下讲人是非，但挨不过贺文心的死缠烂打，又加上林子衿在一旁煽风点火，只好将自己知道的和盘托出：“那个人是贺家的大家主贺凌风。”

贺文心恍然大悟道：“你说的贺家，就是江湖人称‘天下第一衙门’的那个贺家吗？”

“正是‘那个贺家’”楚红袖学着贺文心的口吻答道，惹来贺文心不依的叫嚷和林子衿的轻笑，她继而正色道：“文心应该知道贺公子其实也是贺家的人吧？”

贺文心点头道：“是的。我在大伯那里就听说过贺家的事迹，也听说过大哥的事情。知道大哥是贺家特立独行的人物，虽然深得贺家断案的天赋，但却不愿留在贺家效力，只愿一人行走江湖。贺家专为官宦、富商等有头有脸的事主办案，而大哥却只肯接受平常老百姓委托的案子，虽是这样，却没有大哥破不了的案子，所以大家就送了他一个‘千眼神佛’的美誉。”贺文心滔滔不觉的说着，满脸的骄傲与自豪。

楚红袖担心贺文心一直说个没完，忙趁她说话的空隙打断道：“要知道贺公子素来行事低调，这世间除了贺家家主和地位较高的几位长老外，少数知道贺公子真正姓名并识得他真面目的人也都是非富即贵。你身处镇国大将军家，对贺公子早有耳闻，所以能够在听到他的名字时就能马上知道他的真实身份，这也才让贺公子对你刮目相看，愿意在不知道你的真实身份的情况下冒险将你留在他身边。”

贺文心颇为得意地仰着眉，摇晃着小脑袋。

楚红袖看她沾沾自喜的样子，不由笑着继续道：“贺公子之所以不愿待在贺家，其实是因为贺家家主选举的制度。贺家本是官宦家族，但从前朝时期因为战乱以及汉人地位低下，才渐渐由为官改为了以为官府办案为业。如今贺家的事业已经渗透到工、农、商的许多行业，但其整个家族赖以维系的还是断案。贺家深谙官场生存之道，历代的家主和精英又对办案极为精通，这些都使得贺家能在今时今日发展成为就连朝廷都不能小觑的纵横官场和江湖的士族势力。他们虽然不入官场，但却和高官都有着极为亲密的往来，他们虽不在江湖，但却让江湖中人都对他们忌惮几分。而贺家的长盛不衰和精英辈出，一定程度上全都仰赖于贺家对家主的选举方式。

这种方式十分残酷，秉持的根本原则就是‘优胜劣汰’。贺家每三年就会举行所谓的‘家主决选’，就是由贺家六位在家族中德高望重的长老，各自挑选出一位有实力的家族中人，让他们和贺家当任的家主进行对决，对决主要考量他们的武功、断案能力、计谋、领导能力和权术这五个方面。五个方面得分最高者，就成为下一任家主。当今的家主贺凌