公却不在意，对红棉道：“奴才瞧着茯苓姑娘的性子到是可爱，直来直去的。”

又拍了一下自己脑袋：“瞧奴才这净耽搁娘娘的正事儿，娘娘快请回吧，陛下在宫里等着呢。”

红棉跟茯苓走在前面，端木公公恐多事不如少事，直待两人走得稍远，才传起御辇，远远相随。虽然如此，早有好事者报说于皇后纳兰慧，这位失势的皇后一言不发，漠然坐了好久，只将指甲深深嵌入掌心，留下一道刺眼的血痕。

回了宫，见日影深沉，内殿寂静无声，知是帝王一人在此。乃悄悄走进，见帝王翻书，心下一惊，幸喜不是自己用来夹花的那本。

成曦帝听见红棉进来，翻身坐起，一面佯怒：“朕的谊妃真是忙人，每次都要朕在此等候，可知罪啊？”

红棉轻轻拜了一拜，“臣妾知罪了，陛下莫怪。”眉眼间的娇憨让成曦帝砰然心动，一伸手就拉向自己怀中。

“既然知罪，要朕怎样罚你？”

“不如就罚臣妾，罚臣妾……”红棉那双醉人的黑眸一闪，将有些冰凉的手放进成曦帝的胸前，“就罚臣妾在这里暖暖手吧”，说着，笑倒在成曦帝怀中。

成曦帝抓住那双冰凉的小手，暖进自己手心。“这才刚刚入秋，你就如此畏寒，这可怎么是好？等过几日秋围，朕给你猎几只白狐，做个暖裘。唉，从前不觉得冬季严寒，如今真是担心你会不适应呢。”

红棉笑道：“哪有那么金贵，殿里自有暖炉，再冷些时候又有地龙。我从小不曾见过大雪，今年正好同陛下一起拥炉赏雪，才是一大乐事呢。”

成曦帝心里始终记挂那朵蓝田玉牡丹，见红棉换了装束，发上只有几根玉簪，忍不住问道：“初时看你簪的那朵花极好，怎么又取下来了？”

问到花，红棉心虚，不愿多生事非。只道太妃相召，知她不喜蓝色，故此取下。又故意叉开话题，以帕掩口而笑：“太妃娘娘殿里摆了不下几十盆的蓝牡丹，初时看太妃娘娘神色不爽，后来说起刺绣，才慢慢好了，吩咐人拿去尚宫局要花样。后来秦王去了，太妃娘娘明明高兴，却又板起面孔，春华姑姑都偷偷地笑。”

成曦帝听她坦然提起那些蓝色牡丹，又提到秦王，并无遮掩，心事去了大半，倒笑自己多疑，柔声问道：“太妃娘娘怎么忽然召你前去？”

红棉沉吟道：“我也理不明白。那日宴会之上，太妃娘娘曾说，要我多多走动。我不愿多惹是非，一直未去拜见，怕是娘娘心里不喜。去了，却又待人极亲，拿着缎子要我帮着挑些花色，看起来是极和蔼的，还嘱咐让过些日子帮她抄几卷佛经。”

成曦帝固然不愿红棉卷入宫中是非，无事来献殷勤，关非全然好事。只叮嘱她凡事小心，平日有相契的妃嫔走动走动到也无妨，红棉一一应了。

见成曦帝面上红晕未褪，知是喝了不少，忍不住薄责几句：“兄弟相见自然是好的，陛下也要保重身子，少饮几杯。”

试着青黛早先拿过的蜂蜜水已经凉了，就倒入盂中，请帝王稍待，亲自去给成曦帝煮一碗醒酒汤，看着成曦帝饮进。又取了苹果，亲手削去皮，切成小块，用牙签串了，送到帝王口中。

往日的成曦帝沉稳大气，如今多饮了几杯，兼之在红棉面前放松，到有几分孩子气的顽皮。眼见红棉如此体贴，更是心满意足，轻轻调笑：“如此，朕往日竟是饮得少了，今日才有福气消受棉儿如此厚待，下次只好再多饮些。”

红棉眼波轻轻一横，波光潋滟，似嗔非嗔。一只手拿着串成小串的苹果，露出半截藕臂，似送非送，就那样背对着成曦帝，搅得他心中柔情无限，从背后紧紧拥住红棉，温润的双唇顺势滑向她的玉颈。

两人此刻唯愿岁月静好，就此终老。相依着望向帘外晚霞绚丽如火，不知有汉，无论魏晋。

终是红棉惦记着成曦帝酒喝的多，吩咐快排晚膳。成曦帝用手指轻抚红棉的脸庞，坏坏笑道：“时候还早，棉儿那么急着传了膳要跟朕做什么？”

惹得红棉又羞又恼：“人家的好意到了陛下这里全然变了滋味，下次饮多了，再不管你。”

成曦帝将红棉圈在怀中，笑得十分畅意。

正是掌灯十分，青黛燃起壁内四角的铜制银座八瓣莲花灯，照得亮如白昼。茯苓指挥着小丫头排饭，知道成曦帝午间饮了不少，晚膳就不取酒，只冲上花果茶来。

潄玉宫极重养生之道，每于餐间，必先吃粥。青黛先取玉色青花瓷碗各盛半碗百合红枣粥给两人暖胃，茯苓立在桌前，一一步菜。

成曦帝瞧了一眼，见只有四味凉菜，想是虽着天气转凉，菜式也去了苦寒之物。因喝多了酒，口中无味，记起前日所食的糟鸭掌很是入味，命取些来尝。