红棉弹琴，有次夜半十分，心里不爽，来访红棉，正听到殿内传出空灵的琴音，声韵轻越，绕梁三日，那份宁静别处无法寻觅，竟然把他胸口的浊气涤荡一空。他静静立了好一会儿，理清了纷乱的思绪，这才信步回宫。从那时起，就爱上了恍如空谷幽兰的琴音，宁可食无肉，不可无此音。

两个人的心思都有了转变，只是当局者迷。犹如走着一盘棋，本想着胸中有丘壑，可以指点江山，最后却落得各自泥足深陷。谁，又是谁的劫？

倏忽间红棉已经来了多日，深宫寂寂，步步为营，除与如贵嫔在行宫有一面之缘，拜访几次外，更鲜少与人走动。想起一路上齐王护送十分尽心，总想着表达一番谢意，看成曦帝心情大好，顺势提出，欲在宫中设宴答谢齐王。

成曦帝沉吟片刻，温言笑道：“五弟本是公务，难得棉儿有这番心意。只是于你宫中情理不合，于朕宫中又太过正式，不如明日朕设宴花萼楼，邀五弟跟五弟媳过来，替棉儿完了心愿如何？”

因是帝王相邀，齐王跟齐王妃来得甚早。齐王直接去了鸣鸾殿，齐王妃难得进宫，自然先去拜见太后。

见惯了淡抹浓妆的漂亮女子，平庸的齐王妃并不入太后的眼。事实上，齐王也不入太后的眼。太后自己不孕，看见别人的孩子更是恨的牙痒，若不是为了当年皇后之位做得稳固，她也不会夺成曦帝在自己身边。齐王母妃早逝，无人庇护的皇子在宫内显得凄惶，虽口头上称她一声母后，心里未必不怨她的薄凉。

看着恭敬跪在自己脚下的齐王妃，太后只轻轻抬了抬手，示意她起身。齐王妃极为恭谨，垂头说道：“陛下在花萼楼赐宴，恐去迟了不恭，改日再来拜望太后娘娘，请容臣妾先行告退。”

朱红色金线牡丹的宫裙华丽张扬，眉眼显是精心装扮过，只是更衬出齐王妃那张脸如此平淡，看得太后微微皱眉。

面上虽是堆着笑，话却没有丝毫温度：“兄弟们趁现在一起，也该多亲近些。”旁敲侧击地问起几次，皇帝总是推脱，迟迟不放齐王出京，不知道这两兄弟葫芦里卖的什么药，心里总是忐忑。

齐王妃不知就里，面上一片茫然，太后看了厌恶，挥挥手端起了茶杯，长福姑姑就恭敬地做了个手势：“王妃请”。

齐王妃嘴角露出弯弯笑意，一张平淡的脸也妩媚了几分，低头倒退出殿，太后再不瞧她一眼。

又至潄玉宫见过谊妃娘娘，早已听说谊妃国色天香，圣上极宠。今日乃是初见，却见谊妃虽然年纪甚轻，言谈举止极为超脱，温婉的笑意间难掩天生的尊贵华丽。

谊妃上前扶起齐王妃，态度亲厚：“当日有劳王爷，今日约王妃前来小叙，都是自家人，不必客气。”早有茯苓呈上预先准备的见面礼，一串莹亮通润的珠子，光彩柔和，颗颗拇指肚大小，极为难得。齐王妃看礼物贵重，心下不安，红棉亲手拿起，为齐王妃带在胸前：“王妃雍容大气，配此珠真是相得益彰。”

齐王妃开心地笑着，挽住了那只向她伸来的纤纤素手。