娘一往情深，只因牵扯朝堂势力，无法立娘娘为后。怕娘娘在这后宫受别人欺侮，故而赐玉佩给娘娘，如陛下亲临。娘娘故世之前，求陛下允她将这龙形玉佩交由奴婢，护公主周全。”

红棉震惊不已，她从未见过玉佩，更不闻这段过往，只一脸愕然地望向傅嬷嬷。

傅嬷嬷从未有过如此严肃：“公主，你冰雪聪明，怎么就没想到在这深宫之中，你一个没有母妃庇护的公主，怎会拥有那样尊崇？皇后娘娘贵为一国之母，为何要待你胜于亲生？各位娘娘哪个见你不是百般怜爱？五公主生母尚在，又有几个人肯加以辞色？陛下的疼爱只在明处，暗地里她们忌惮的，还是这龙纹玉佩。”

傅嬷嬷继续坦陈往事：“娘娘过世那年夏天，奴婢抱公主去湖边剥莲蓬吃。公主那时只有两三岁，在水榭里欢声笑语，惊扰了亭中下棋的皇后跟贵妃。贵妃厌你相扰，过来给了你一个耳光，尖长的指甲划伤了你的小脸。皇后劝解，贵妃还不解气，要奴婢跟你跪在亭外。”

“娇阳如火，奴婢只求她放过公主，奴婢一个人跪即可。贵妃不允。那时公主年纪小，只知啼哭，贵妃恼了，仗着圣宠正浓，过来对公主又打又踢，皇后劝了两句就置身事外。奴婢护主心切，冲过去拉她，狠狠给她一记耳光。贵妃命人将奴婢拉下去乱棍打死，要将公主关进佛堂三天三夜。你一个娃娃关进佛堂三天，哪还会有命在？我急切间想起这玉佩，惶急之下高举过头，大声喊道：“龙纹玉佩，如朕亲临。”

“所有人都惊呆了，不想当年皇帝所赐玉佩在奴婢手中，连皇后娘娘也跪下来，奴婢壮了胆子，领你走至贵妃娘娘跟前，要你将她打还回来，公主力小，奴婢恨她歹毒，又奋力给了她一记耳光。”

后来，贵妃去找皇帝哭诉，正值皇后在场，只听皇帝淡淡地说：“龙纹玉佩，如朕亲临，这两个耳光打得轻了。皇后执掌六宫，莫不是太过操劳，这样的人怎么留到现在？”皇后娘娘倒吸一口冷气，立时下懿旨称贵妃言行失德，冲撞圣驾，即日废去封号，打入冷宫。随后一道圣旨入了漪兰宫，表奏奴婢护主有功。

从那时起，嬷嬷与你步步相随，宫内谁敢再来惹你，人人争着讨好于你，好来讨好陛下。

红棉初闻旧事，百感交集，那时她年纪幼小，对此事全然没有印象。然深宫之中，此情此情处处可寻，深知傅嬷嬷所言不虚。她心内感激父母，又感激傅嬷嬷，一时热泪滚滚而下。

傅嬷嬷将她揽在怀中：“想来嬷嬷错了，不愿公主多受委曲，能挡的风雨都想替公主去挡，可不知道公主离了这宫里，没了陛下和这玉佩的庇护，路又是怎么走？”

红棉默默无言，半晌方道：“嬷嬷，是红棉任性了”。

“那也不是，谁没有心中所爱，只不过人与人多少缘份，上天注定。本不欲说给公主听，茯苓曾听及钰雪国尚宫闲谈，提及因国内太后、太妃之争，才有这和亲之举，公主一去，就是宫闱沉沉，敌我不明。”

“公主这前十五年要风得风要雨得雨，或许是时候上天要公主苦其心志也未可知。莲蕊酒尚需三酿才成，梅花香自苦寒而来，岂有事事一帆风顺？奴婢跟不了公主一生，在钰雪国也无多大用处。老奴这一辈子黄土埋了半截，公主这一生还长着，哪能只看眼前呢？公主是明白人，奴婢言尽于此。”

“夜已深了，奴婢替公主吹熄了灯，这就睡去可好？”

红棉此刻恍如醍醐灌顶，心内百感交集：“不，嬷嬷，我想再坐一坐，红棉如今心下明白了，请嬷嬷放心去睡。”

傅嬷嬷将玉佩放进红棉的手心：“这玉佩本是你母妃留下，在我身边只为护你，如今你已长成，给了你，也是物归原主。”

红棉欣然收下：“红棉谢嬷嬷所赐”。

傅嬷嬷转身出门，轻声把殿门带上，出来殿外看时，茯苓仍旧披了夹衣，默默坐着，举头望月。傅嬷嬷拍拍她的肩膀：“公主没事了，去睡吧。”茯苓含笑点头，一双清眸墨如点漆。

内殿里，红棉一夜无眠，坐至天明。