到红棉进来，娇嗔地挽起红棉的手，说：“六姐来的正好，人家好意做了酥饼，本想博母后一笑，没承想到被母后说了半日。六姐来尝尝味道如何？”两人本来亲厚，红棉未入殿时已听到里面的谈笑，当下笑着对绿萝眨了眨眼，以示安慰。

早有宫女接过红棉手中的花瓶，红棉依次行了礼，陆皇后忙教人扶起，红棉告了座，挨着绿萝坐下，方说道：“宫里迎春花开得好看，不敢独享，折了来请母后赏花。”

众人看这花插的新意，又赞了一番，陆皇后看着花儿开得灿烂，样子插得精致，心里喜欢，命将花放至案几上，又闲聊了一阵，到是记起先前安嫔所说五公主兰郁之病，皱了眉头问道：“兰郁的病还不见好么？”

自红棉进来，安嫔就有一丝不易查觉的尴尬，又见皇后相问，低着头答到：“回皇后娘娘，自去年染上怪病，到现在也是时好时坏，身上、脸上的疹子就是退不掉。臣妾如今也不求别的，只要性命无碍就好。”说着，用手帕擦了擦眼角。

德妃连忙劝道：“妹妹不需如此，兰郁这孩子吉人自有天相，几粒疹子不过时间拖得长些，怎会如此严重呢。”

提到旧年，几个人都有些黯然，九月间，落霞国大举进犯，陆皇后的胞兄辅国将军陆浩然带兵迎敌，其间各有胜负，战事一拖再拖，至今未结。十月间，钰雪国新皇即位，派使节下书，欲娶岫云国公主为妃。钰雪国地处偏僻，寒冷异常，宣和帝有心不允，怎奈钰雪国国富兵强，又恐再起战事，只好择五公主兰郁为和亲人选。没想到圣旨还未下，兰郁就身染顽疾，一身红疹至今未退。宣和帝举步维艰，朝臣上书请旨六公主红棉和亲，宣和帝本不舍得，未承想红棉坦然自荐，愿为父分忧，远嫁钰雪国，朝野上下一片赞叹。

安嫔出身微微贱，本不得宠，宣和帝向来甚少至她宫中，也不指望女儿替自己争回多少荣耀，心里反而有些庆幸女儿这一病免去了和亲之苦，心里高兴，面上却不表达出来，只一味小心翼翼。平日深恨皇帝对红棉、绿萝宠爱有加，对自己的女儿不怎么待见，见到红棉，面上不表现出来，心里到有几分得意。

红棉自然知道兰郁的疹子没有安嫔说的那么严重，也查觉到她脸上那丝尴尬，却装做不知，只说了几句改日去探五姐的病，要五姐好好保养之类的闲话。

绿萝不耐久坐，欲拉红棉去看御花园里新挂的彩灯，两人一起告辞出宫。

午后的排云殿，天高云淡，碧蓝如洗，明朗得如同宣和帝此刻畅快的心情。

久违的捷报终于用八百里加急送至他的手中，辅国将军在捷报中说的明明白白，落霞国一败涂地，割地求和，并派他们的太子殿下亲送降书，随大军北归。

大殿之上群臣听到捷报，一扫多日的阴翳，甚至冲淡了应有的庄严肃穆，朝堂上下一派欢欣。

算算日子，大军已经往回开拔，不过月余即可返京。正值上元佳节，宣和帝下旨在排云殿大宴群臣，普天同庆，一时间宫内笑语不断，人人喜上眉梢。

宣和帝带着微微的洒意从排云殿回到御书房，心里意气风发。这一仗本不是他的本意，只是最近几年来落霞国不断在边境挑衅，岫云国忍无可忍才出兵讨伐，落霞国地势险要，易守难攻，这一战也不知损伤了多少岫云国的好男儿，宣和帝想到这里，又有些心酸。

“一将功成万骨枯”，当日，宣和帝不舍得红棉和亲，红棉跪在他的脚下，拉着他的手，说的就是这句话。

红棉说：“父皇，我岫云国并不惧钰雪国，只是如因父皇不舍我之故，引两国边境不宁，孰胜孰负都免不了生灵涂炭，一将功成万骨枯，多少骨肉俱离散。若红棉有幸，得两国交好，保家国安宁，又何乐而不为呢？”

宣和帝从未想到外表娇弱的红棉说出这样的话来，多少年前，那个柔情似水的女子偎在他的怀中，低低恳求：“兰儿本是落霞国人，求陛下，有兰儿一日，我岫云国兵不南下，免两国百姓生灵涂炭。”

也正是这样，宣和帝同意了红棉的请求，赐号“凤仪”，希望他跟她的女儿能够箫韶九成，凤皇来仪。

刚一踏进御书房，宣和帝就看到了龙案上的花瓶，造型古朴，磅礴大气。淡淡的花香萦绕，令人神清气爽。跟在身后的安公公连忙解释，是六公主亲手插的花，派人送来解闷。知道皇上最近为国事烦心，就不来请安打扰。

有其母必有其女，今天，宣和帝不只一次想到那令他心醉的女子，嘴角不由得又露出笑意。兰妃喜花，漪兰宫种了各式各样的花，四季飘香。而兰妃最爱的是殿后那几株高大的属于南国的木棉树，花开时艳红如火，绚丽多姿。红棉出生在一个春日木棉花盛开的季节，兰妃为女儿取下这个名字，希望自己女儿的一生也将如火红的木棉花，灿烂夺目。

安公公许久没看到宣和帝这么高兴，自己也跟着开心，说了几句佳节之类的喜庆话。看宣和帝有些微醉，赶紧斟了茶来请皇帝喝下，知道晚上宫里还有家宴，怕皇上喝了酒精神不济，小心翼翼提点着想请皇上休息。宣和帝却兴致大发，要安公公磨墨，自己取了纸笔，一气呵成酣畅淋漓的狂草，却是辛弃疾的一首破阵子。

安公公陪着小心，将纸笔收起，这才帮宣和帝宽衣，轻轻地放下帷幔，只余一室香气淡炎的迎春花，陪着宣和帝入梦，梦中，那明眸善睐的女子款款向他走来。