敖天行等四人离开井阳镇，来到郊外。因为熟悉，所以敖天行很快找到一个马庄，在那里买了三匹马，直奔而去。

一路赶至郑州，在郊外三里地，他们也没准备进城，直接绕开郑州，沿官道飞奔而去。

大概走了半个时辰，但见前方人马聚集，华丽的马车停在道路中央，而道路两侧树林茂密，根本无法绕道而行。看此架势，分明是有意找麻烦的。

敖天行远远看去，知道不拼杀一阵，断然无法过去，弃马而走也是无用，仍然会被追上，还得承受路途之艰辛。所以，他们直接骑马奔了过去，停在众人前方。

此时看清，官道之上，华丽的马车旁，四角分别站立一人，手无兵刃，面目清冷。左右两侧各有四匹马，马上坐着身佩长枪的金衣侍卫。后面还有一十六人，全是腰佩弯刀的蓝衣兵将。

敖天行等下马来，向前走去。马车内顿时探出一个熟悉的笑脸，那人正是怀春院内粉红的客人，被叶忆芸打过耳光的傻大个。他跳下车来，抱拳陪笑道：“几位，你们让我追的好苦哇！”

“是你？”粉红惊奇地问。

“不错，难得粉红姑娘还记得小生。”

粉红似乎并不怕他，“我不叫粉红，我的名字是吴莲芳。”

“哦，小生沈百年，见过莲芳姑娘。”

“你无故聚众挡道，是何用意？”叶忆芸冷冷道。

“星夫人误会了，在下绝无恶意。”沈百年恭敬道。

“你怎么会知道我是谁？”叶忆芸有些吃惊地问。

“在下没什么奇特的本领，仅有些许还算丰厚的家资，实不相瞒，大明开国时富可敌国的江南商人沈秀便是在下先祖。凭先祖一点声望，全国上下，还有不少人愿替在下效力，查出星夫人、冷面剑客敖少侠及吴姑娘的身份，甚至你们将由此经过，并且把所有想对你们不利的人全都铲除掉，都不是难事。”

“久闻应天府周庄沈庄主乐善好施、文明乡野，不想今日有幸得见。”敖天行淡淡道。

“敖少侠凭一柄天行剑仗行江湖、不畏强权、慷慨激昂，在下十分敬佩。”

“既如此，请让开道来，我们还要赶路。”叶忆芸道。

“这是自然，只是在下不远千里赶来，只想跟莲芳姑娘说几句话。”

“你要对我说什么？”不待叶忆芸再问，吴莲芳上前道。

“自从昨日见到莲芳姑娘，小生心生倾慕，特来此恭请莲芳姑娘到鄙庄小住，面见家母。”沈百年抬手一挥，最后面十六人纷纷上前，由马车内拿出久放的礼品，端上礼盘，红布接开，绫罗绸缎、金银珠宝、胭脂水粉尽摆眼前。

“小小礼品，不成敬意。如莲芳姑娘不嫌小生庸俗，还请笑纳。”

吴莲芳道：“小女子不敢嫌弃沈公子庸俗，只是无功不受禄，还请沈公子收回。”

“不，家母近日心情烦重，以致旧病复发，莲芳姑娘温柔贤淑，必能使家母除去烦心，重复笑颜。还可在庄中观察小生为人品性，姑娘是小生毕生所求，百花争芳，本是天生一对，还请姑娘三思。”沈百年向吴莲芳深深鞠躬。

“吴姑娘是我救出来的，答不答应得由我做主，现在我想杀了她。你既有诚意，是否愿意为吴姑娘去死？”叶忆芸问沈百年。

吴莲芳低头，无法说什么，她感激叶忆芸，不会为此憎恨她。

“在下对星夫人救出莲芳姑娘心存感激，如若星夫人能放过莲芳姑娘，自然再好不过。但星夫人若执意要莲芳姑娘性命，在下愿意为她去死，只求星夫人不要再为难于她，”

“好。一言既出，驷马难追。”叶忆芸拿出一粒黑丸，扔给沈百年，“这是鹤顶红加砒霜共同研制的无味药丸，服下之后，盏茶功夫，人虽未死，但纵是沈庄主手下奇人众多，也无力相救，不出半个时辰，必然绝气而亡。”

沈百年接过药丸，放在手心静静地看着，抬手欲食。他身后四人急忙上前阻止，“庄主不可。”

“我死之后，你们四人务必要保莲芳姑娘周全。”沈百年轻斥道，“退下。”

四人无声退后，沈百年将药丸送至嘴边，又被吴莲芳出声阻止。

“沈公子不要，莲芳不值得沈公子如此付出。”

沈百年对吴莲芳浅浅一笑，药丸进口，已入腹中。

“得不到毕生所求，沈某活之有何意，莲芳姑娘，小生已经找到了把你卖到怀春院的人，小生没有杀他，因为小生感激他让我能够遇上莲芳姑娘，只给了他一笔钱，让他从此改过自新。”沈百年道，“小生对莲芳姑娘本无不敬之心，只因老鸨事先给莲芳姑娘种下春药，小生才不得已，冒犯姑娘。小生在此以死谢罪，还请莲芳姑娘见函。莲芳姑娘保重，今生能再见你一面，小生足矣。”

方才退后的四人同时上前鬼魅一般，已移身来到叶忆芸身旁，出手欲将其擒住。敖天行也不慢，天行剑拔出，金光一闪，剑光挥洒，一举将