是看得明明白白，都是不管用的。不如老老实实，推诚相见，与洋人平情说理，如此虽不能占到便宜，也不会过于吃亏。无论如何，只要我们讲信用，脚踏实地，失误也不至于太大，想来比痞子腔总靠得住一点。”

　　李鸿章听后，觉得老师的话实在有道理，是颠扑不破的，心中顿时有了把握，急忙应声说：“门生定遵奉老师训示办理。”后来，李鸿章曾经对曾国藩的孙女婿吴永说：天津教案后，由他接替曾国藩任直隶总督。当李鸿章向曾国藩请教如何处理外交时，曾国藩赠了他一个“诚字锦囊”。他觉得这个诚字锦囊“实在有理”，是“颠扑不破”的。并说，后来“ 办理交涉不论英俄德法，我只捧着这个锦囊，用一个诚字，同他相对，果然没有差错，且有很大收效的时候。古人谓一言可以终身行，真有此理”。诚信的要诀当然是根据对方的反应来。如果对方狡猾异常，就一定要谨慎行事。信守已经签订的条约，把列强的要求限制在条约许可的范围以内，抑制其贪得无厌的要求，所以，曾国藩说：“显违条约，轻弃诺言，而后为失信也。即纤悉之事，嚬笑之间，亦须有真意。”