事,切休见负."二郎神道:

　　"我是上界真仙,只为与夫人仙缘有分,早晚要度夫人脱胎换骨,白日飞升.叵耐这蠢物!便有千军万马,怎地近得我!"韩夫人愈加钦敬,欢好倍常.却说早有人报知太尉,太尉便对潘道士说知.潘道士禀知太尉,低低吩咐一个养娘,教他只以服侍为名,先去偷了弓,教他无计可施.养娘去了.潘道士结束得身上紧簇,也不披法衣,也不仗宝剑,讨了一根齐眉短棍,只教两个从人远远把火照着,吩咐道:"若是你们怕他弹子来时,预先躲过,让我自去,看他弹子近得我么?"二人都暗笑道:"看他说嘴!少不得也中他一弹."却说养娘先去,以服侍为名,挨挨擦擦,渐近神道身边.正与韩夫人交杯换盏,不提防他偷了弹弓,藏过一壁厢.这里从人引领潘道士到得门前,便道:"此间便是."丢下法官,三步做两步,躲开去了.却说潘道士掀开帘子,纵目一观,见那神道安坐在上.大喝一声,舞起棍来,匹头匹脑一径打去.二郎神急急取那弹弓时,再也不见.只叫得一声"中计!"连忙退去,跨上槛窗.说时迟,那时快,潘道士一棍打着二郎神后退,却打落一件物事来.那二郎神一声响亮,依然向万花深处去了.潘道士便拾起这物事来,向灯光下一看,却是一只四缝乌皮皂靴.且将去禀复太尉道:"小道看来,定然是个妖人做作,不干二郎神之事.却是怎地拿他便好?"太尉道:

　　"有劳吾师,且自请回.我这里别有措置,自行体访."当下酬谢了潘道士去了.结过一边.

　　太尉自打轿到蔡太师府中,直至书院里,告诉道:如此如此,这般这般."终不成恁地便罢了!也须吃那厮耻笑,不成模样!"太师道:"有何难哉!即今着落开封府滕大尹领这靴去作眼,差眼明手快的公人,务要体访下落,正法施行."太尉道:"谢太师指教."太师道:"你且坐下."即命府中张干办火速去请开封府滕大尹到来.起居拜毕,屏去人从,太师与太尉齐声说道:"帝辇之下,怎容得这等人在此做作!大尹须小心在意,不可怠慢.此是非同小可的勾当.且休要打草惊蛇,吃他走了."大尹听说,吓得面色如土,连忙答道:

　　"这事都在下官身上."领上皮靴,作别回衙,即便升厅,叫那当日缉捕使臣王观察过来,喝退左右,将上项事细说了一遍."与你三日限,要捉这个杨府中做不是的人来见我.休要大惊小怪.仔细体察,重重有赏.不然,罪责不小."说罢,退厅.王观察领了这靴,将至使臣房里,唤集许多做公人,叹了一口气,只见:

　　眉头塔上双簧锁,腹内新添万斛愁.

　　却有一个三都捉事使臣姓冉名贵,唤做冉大,极有机变,不知替王观察捉了几多疑难公事,王观察极是爱他.当日冉贵见观察眉头不展,面带忧容,再也不来答扰,只管击天北地,七十三、八十四说开了去.王观察见他们全不在意,便向怀中取出那皮靴向桌上一丢,便道:"我们苦杀是做公人!

　　世上有这等糊涂官府,这皮靴又不会说话,却限我三日之内,要捉这个穿皮靴在杨府中做不是的人来.你们众人道是好笑么!"众人轮流将皮靴看了一会.到冉贵面前,冉贵也不睬,只说:"难、难、难!官府真个糊涂.观察,怪不得你烦恼."那王观察不听便罢,听了之时,说道:"冉大,你也只管说道难,这桩事便恁地干休罢了?却不难为了区区小子,如何回得大尹的说话?你们众人都在这房里赚过钱来使的,却说是难、难、难!"众人也都道:"贼情公事还有些捉摸.既然晓得他是妖人,怎地近得他.若是近得他,前日潘道士也捉够多时了,他也无计奈何,只打得他一只靴下来.不想我们晦气,撞着这没头绪的官司,却是真个没捉处."当下王观察先前只有五分烦恼,听得这篇言语,句句说得有道理,更添上十分烦恼.只见那冉贵不慌不忙,对观察道:"观察且休要输了锐气.料他也只是一个人,没有三头六臂,只要寻他些破绽出来,便有分晓."即将这皮靴翻来复去,不落手看了一回.

　　众人都笑起来,说道:"冉大,又来了,这只靴又不是一件稀奇作怪,眼中少见的东西,只无过皮儿染皂的,线儿扣缝的,蓝布吊里的,加上楦头,喷口水儿,弄得紧棚棚好看的."冉贵却也不来兜揽,向灯下细细看那靴时,却是四条缝,缝得甚是紧密.看至靴尖,那一条缝略有些走线.冉贵偶然将小拽头拨一拨,拨断了两股线,那皮就有些撬起来.向灯下照照里面时,却是蓝布托里.仔细一看,只见蓝布上有一条白纸条儿,便伸两个指头进去一扯,扯出纸条.仔细看时,不看时万事全休,看了时,却如半夜里拾金宝一般.那王观察一见也便喜从天降,笑逐颜开.众人争上前看时,那纸条上面却写着:"宣和三年三月五日铺户任一郎造."观察对冉大道:"今岁是宣和四年.眼见得做这靴时,不上二年光景.只捉了任一郎,这事便有七分."冉贵道:"如今且不要惊了他.

　　待到天明,着两个人去,只说大尹叫他做生活,将来一索捆翻,不怕他不招."观察道:"道你终是有些见识!"当下众人吃了一夜酒,一个也不敢散.看看天晓,飞也似差两个人捉任一郎.不消两个时辰,将任一郎赚到使臣房里,翻转了面皮,一索捆翻."这厮大胆,做得好事!"把那任一郎吓了一跳,告道:"有事便好好说.却是我得何罪,便来捆我?"王观察道:"还有甚说!这靴儿可不是你店中出来的?"任一郎接着靴,仔细看了一看,告观察:"这靴儿委是男女做的.却有一个缘故:我家开下铺时,或是官员府中定制的,或是使客往来带出去的,家里都有一本坐簿,上面明写着某年某月某府中差某干办来定制做造.就是皮靴里面,也有一条纸条儿,字号与坐簿上一般的.观察不信,只消割开这靴,取出纸条儿来看,便知端的."王观察见他说着海底眼,便道:

　　"这厮老实,放了他好好与他讲."当下放了任一郎,便道:

　　"一郎休怪,这是上的差遣,不得不如此."就将纸条儿与他看.任一郎看了道:"观察,不打紧,休说是一两年间做的,就是四五年前做的,坐簿还在家中.却着人同去取来对看,便有分晓."当时又差两个,跟了任一郎,脚不点地,到家中取了簿子,到得使臣房里.王观察亲自从头检看.看至三年三月五日,与纸条儿上字号对照相同.看时,吃了一惊,做声不得.却是蔡太师府中张干办来定制的.王观察便带了任一郎,取了皂靴,执了坐簿,火速到府厅回话.此是大尹立等的勾当,即便出至公堂.王观察将上项事说了一遍,又将簿子呈上.将这纸条儿亲自与大尹对照相同.大尹吃了一惊:

　　"原来如此."当下半疑不信,沉吟了一会,开口道:"恁地时,不干任一郎事,且放他去."任一郎磕头谢了,自去.大尹又唤转来吩咐道:"放便放你,却不许说向外人知道.有人问你时,只把闲话支吾开去.你可小心记着."任一郎答应道:

　　"小人理会得."欢天喜地的去了.

　　大尹带了王观察、冉贵二人,藏了靴儿、簿子,一径打轿到杨太尉府中来.正值太尉朝罢回来,门吏报复,出厅相见.大尹便道:"此间不是说话处."太尉便引至偏小书院里,屏去人从,只留王观察、冉贵二人,到书房中伺候.大尹便将从前事历历说了一遍,如此如此,"却是如何处置?下官未敢擅便."太尉看了,呆了半晌,想道:"太师国家大臣,富贵极矣,必无此事.但这只靴是他府中出来的,一定是太师亲近之人,做下此等不良之事."商量一会,欲待将这靴到太师府中面质一番.诚恐干碍体面,取怪不便.欲待搁起不提,奈事非同小可,曾经过两次法官,又着落缉捕使臣,拿下任一郎问过,事已张扬.一时糊涂过去,他日事发,难推不知.

　　倘圣上发怒,罪责非小.左思右想,只得吩咐王观察、冉贵自去.也叫人看轿,着人将靴儿、簿子,藏在身边,同大尹径奔一处来.正是:

　　踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫.

　　当下太尉大尹,径往蔡太师府中.门首伺候报复多时,太师叫唤入来书院中相见.起居茶汤已毕,太师曰:"这公事有些下落么?"太尉道:"这贼已有主名了.却是干碍太师面皮,不敢擅去捉他."太师道:"此事非同小可,我却如何护短得?"太尉道:"太师便不护短,未免吃个小小惊恐."太师道:"你且说是谁?直恁地碍难!"太尉道:"乞屏去从人,方敢胡言."太师即时将从人赶开.太尉便开了文匣,将坐簿呈上与太师检看过了,便道:"此事须太师爷自家主裁,却不干外人之事."太师连声道:"怪哉!怪哉!"太尉道:"此系紧要公务,休得见怪下官."太师道:"不是怪你,却是怪这只靴来历不明."太尉道:"簿上明写着府中张干办定做,并非谎言."太师道:

　　"此靴虽是张千定造,交纳过了,与他无涉.说起来,我府中冠服衣靴履袜等件,各自派一个养娘分掌.或是府中处制造的,或是往来馈送,一出一入的,一一开载明白,逐月缴清报数,并不紊乱.待我吊查底簿,便见明白."即便着人去查那一个管靴的养娘,唤他出来.当下将养娘唤至,手中执着一本簿子.太师问道:"这是我府中的靴儿,如何得到他人手中?即便查来."当下养娘逐一查检,看得这靴是去年三月中,自着人制造的,到府不多几时,却有一个门生,叫做杨时,便是龟山先生,与太师极相厚的,升了近京一个知县,前来拜别.因他是道学先生,衣敝履穿,不甚齐整.太师命取圆领一袭、银带一围、京靴一双、川扇四柄,送他作嗄程.这靴正是太师送与杨知县的.果然前件开写明白.太师即便与太尉、大尹看了.二人谢罪道:"恁地又不干太师府中之事!适间言语冲撞,只因公事相逼,万望太师海涵!"太师笑道:

　　"这是你们分内的事,职守当然,也怪你不得.只是杨龟山如何肯恁地做作?其中还有缘故.如今他任所去此不远,我潜地唤他来问个分晓.你二人且去,休说与人知道."二人领命,作别回府不提.

　　太师即差干办火速去取杨知县来.往返两日,便到京中,到太师跟前.茶汤已毕,太师道:"知县为民父母,却恁地这般做作!这是弥天之罪."将上项事一一说过.杨知县欠身禀道:"师相在上.某去年承师相厚恩,未及出京,在邸中忽患眼痛.左右传说,此间有个清源庙道二郎神,极是——有灵,便许下愿心,待眼痛痊安,即往拈香答礼.后来好了,到庙中烧香.却见二郎神冠服件件齐整,只脚下乌靴绽了,不甚相称,下官即将这靴舍与二郎神供养去讫.只此是真实语.知县生平不欺暗室,既读孔孟之书,怎敢行盗跖之事.望太师详察."太师从来晓得杨龟山是个大儒,怎肯胡作.听了这篇言语,便道:"我也晓得你的名声.只是要你来时问个根由,他们才肯心服."管待酒食,作别了知县自去,吩咐休对外人泄漏.知县作别自去.正是:

　　日前不做亏心事,半夜敲门不吃惊.

　　太师便请过杨太尉、滕大尹过来,说开就里,便道:"恁地又不干杨知县事,还着开封府用心搜捉便了."当下大尹做声不得,仍旧领了靴儿,作别回府,唤过王观察来吩咐道:

　　"始初有些影响,如今都成画饼.你还领这靴去,宽限五日,务要捉得贼人回话."当下王观察领这差使,好生愁闷.便到使臣房里,对冉贵道:"你看我晦气!千好万好,全仗你跟究出任一郎来.既是太师府中事体,我只道官官相护,就了其事.却如何重新又要这个人来,却不道是生菜铺中没买他处!

　　我想起来,既是杨知县舍与二郎神,只怕真个是神道一时风流兴发,也不见得.怎生地讨个证据回复大尹?"冉贵道:

　　"观察不说,我也晓得不干任一郎事,也不干蔡太师、杨知县事.若说二郎神所为,还到庙前庙后,打探些风声出来.捉得着,观察休欢喜;捉不着,观察也休烦恼."观察道:"说得是."即便将靴儿与冉贵收下.冉贵却装了一条杂货担儿,手执着一个玲珑-琅的东西,叫做个惊闺,一路摇着,径奔二郎神庙中来.歇了担儿,拈了香,低低祝告道:"神明鉴察,早早保佑冉贵捉了杨府做不是的,也替神道清了是非."拜罢,连讨了三个签,都是上上大吉.冉贵谢了出门,挑上担儿,庙前庙后转了一遭,两只眼东观西望,再也不闭.看看走至一处,独扇门儿,门旁却是半窗,门上挂一顶半新半旧斑竹帘儿.半开半掩,只听得叫声:"卖货过来!"冉贵听得叫,回头看时,却是一个后生妇人,便道:"告小娘子,叫小人有甚事?"妇人道:"你是收买杂货的,却有一件东西在此,胡乱卖几文与小厮买嘴吃.你用得也用不得?"冉贵道:"告小娘子,小人这个担儿,有名的叫做百纳仓,无有不收的.你且把出来看."妇人便叫小厮拖出来与公公看.当下小厮拖出什么东西来?正是:

　　鹿迷秦相应难辨,蝶梦庄周未可知.

　　当下拖出来的,却正是一只四缝皮靴,与那前日潘道士打下来的一般无二.冉贵暗暗喜不自胜,便告小娘子:"此是不成对的东西,不值甚钱.小娘子实要许多,只是不要把话来说远了."妇人道:"胡乱卖几文钱,小厮们买嘴吃,只恁你说罢了.只是要公道些."冉贵便去便袋里摸一贯半钱来,便交与妇人道:"只恁地肯卖便收去了.不肯时,勉强不得.

　　正是一物不成,两物现在."妇人说:"什么大事,再添些罢."冉贵道:"添不得."挑了担儿就走.小厮就哭起来,妇人只得又叫回冉贵来道:"多少添些,不打甚紧."冉贵又去摸出二十文钱来道:"罢,罢,贵了,贵了!"取了靴儿,往担内一丢,挑了便走.心中暗喜:"这事已有五分了!且莫要声张,还要细访这妇人来历,方才有下手处."是晚,将担子寄与天津桥一个相识人家,转到使臣房里.王观察问时,只说还没有消息.

　　到次日,吃了早饭,再到天津桥相识人家,取了担子,依先批到那妇人门首.只见他门儿锁着,那妇人不在家里了.冉贵眉头一皱,计上心来.歇了担子,挨门儿看去.只见一个老汉坐着个矮凳儿,在门首将稻草打绳.冉贵陪个小心,问道:"伯伯,借问一声.那左手住的小娘子,今日往那里去了?"老汉住了手,抬头看了冉贵一看,便道:"你问他怎么?"冉贵道:"小子是卖杂货的.昨日将钱换那小娘子旧靴一只,一时间看不仔细,换得亏本了.特地寻他退还讨钱."老汉道:

　　"劝你吃亏些罢.那雌儿不是好惹的,他是二郎庙里庙官孙神通的亲婊子.那孙神通一身妖法,好不厉害!这旧靴一定是神道替下来,孙神通把与婊子换些钱买果吃的.今日那雌儿往外婆家去了.他与庙官结识,非止一日.不知什么缘故,有两三个月忽然生疏,近日又渐渐来往了,你若与他倒钱,定是不肯,若毒了他,对孤老说了,就把妖术禁你,你却奈何他不得!"冉贵道:"原来恁地,多谢伯伯指教."冉贵别了老汉,复身挑了担子,嘻嘻的喜容可掬,走回使臣房里来.王观察迎着问道:"今番想得了利市了?"冉贵道:"果然,你且拿出前日那只靴来我看."王观察将靴取出.冉贵将自己换来这只靴比照一下,毫厘不差.王观察忙问道:"你这靴那里来的?"冉贵不慌不忙,数一数二,细细分剖出来:"我说不干神道之事,眼见得是孙神通做下的不是,便不须疑."王观察欢喜的没处脚处,连忙烧了利市,执杯谢了冉贵:"如今怎地去捉?只怕漏了风声,那厮走了,不是耍处?"冉贵道:"有何难哉!明日备了三牲礼物,只说去赛神还愿.到了庙中,庙主自然出来迎接.那时掷盏为号,即便捉了.不费一些气力."观察道:"言之有理.也还该禀知大尹,方去捉人."当下王观察禀过大尹,大尹也喜道:"这是你们的勾当.只要小心在意,休教有失.我闻得妖人善能隐形遁法,可带些法物去,却是猪血狗血大蒜臭屎,把他一灌,再也出豁不得."王观察领命,便去备了法物.过了一夜,明晨早到庙中,暗地着人带了四般法物,远远伺候.捉了人时,便前来接就吩咐已了,王观察却和冉贵换了衣服,众人簇拥将来,到殿上拈香.庙官孙神通出来接见,宣读蔬文未至四五句,冉贵在旁斟酒,把酒盏望下一掷,众人一齐动手,捉了庙官.正是:

　　浑似皂雕追紫燕,真如猛虎啖羊羔.

　　再把四般法物劈头一淋.庙官知道如此作用,随你泼天的神通,再也动弹不得.一步一棍打到开封府中来.府尹听得捉了妖人,即便升厅,大怒喝道:"叵耐这厮!帝辇之下,辄敢大胆,兴妖作怪,滢污天眷,坚骗宝物,有何理说!"当下孙神通初时抵赖,后来加起刑法来,料道脱身不得,只得从前一一招了,招称:"自小在江湖上学得妖法,后在二郎庙出家,用钱夤缘作了庙官.为因当日听见韩夫人祷告,要嫁得一个丈夫,一似二郎神模样.不合辄起心假扮二郎神模样,滢污天眷,骗得玉带一条.只此是实."大尹叫取大枷枷了,推向狱中,教禁子好生在意收管,须要请旨定夺.当下叠成文案,先去禀明了杨太尉.太尉即同到蔡太师府中商量,奏知道君皇帝,倒了圣旨下来:"这厮不合滢污天眷,坚骗宝物,准律凌迟处死,妻子没入官.追出原骗玉带,尚未出笏,仍归内府.韩夫人不合辄起邪心,永不许入内,就着杨太尉做主,另行改嫁良民为婚."当下韩氏好一场惶恐,却也了却相思债,得遂平生之愿.后来嫁得一个在京开官店的远方客人,说过不带回去的.那客人两头往来,尽老百年而终.这是后话.开封府就取出庙官孙神通来,当堂读了明断,贴起一片芦席,明写犯由,判了一个剐字,推出市心,加刑示众.正是:

　　从前作过事,没兴一齐来.

　　当日看的真是挨肩叠背.监斩官读了犯由,刽子叫起恶杀都来,一齐动手,剐了孙神通,好场爇闹.原系京师老郎传流,至今编入野史.正是:

　　但存夫子三分礼,不犯萧何六尺条.

　　自古坚滢应横死,神通纵有不相饶