更新时间：2014年12月30日 19:37
不可能再回来。也许我要躲避警察的耳目，连通信的机会也不会有的，我怎么能把你丢下呢？你一定要和我一起走！我来的那个地方有一个好人，我把你安顿到她那里，然后我们再结婚。你愿意跟我走吗？”
“好的，杰克，我跟你走。 ”
“你如此相信我，上帝保佑！如果我辜负了你的信任，那我就是一个从地狱里钻出来的魔鬼了。现在，伊蒂，请你注意，只要我带一个便笺给你，你接到它之后，就要抛弃一切，直接到车站的候车室，在那里等待，我会来找你的。 ”
“接到你写的便笺，不论白天黑夜，我一定会去，杰克。 ”
迈克默多做好了出走的准备工作，心情稍微舒畅了一点，便向分会走去。那里已经聚满了人。他回答了暗号，通过了戒备森严的外部警戒和内部警卫。迈克默多一走进来，就受到了热烈欢迎。长长的房屋里挤满了人，他从烟雾中看到了身主迈金迪那乱成一团的又长又密的黑发，鲍德温凶残不友好的神情，书记哈拉维那秃鹫一样的面孔，以及十几个分会中的领导人物。他很高兴，他们都在这里，可以商讨一下他得到的消息。
“真的，我们看到你很高兴，兄弟！”身主迈金迪高声喊着，“这里正有一件事情需要有一个所罗门作出公正的裁决呢。 ”
“是蓝德和伊根，”迈克默多坐下来，邻座的人向他解释，“他们两个人去枪杀斯蒂列斯镇的克雷布老人，两个人都抢着要分会的奖金，你来说说究竟是谁开枪击中的？”
迈克默多从座位上站起来，把手举起，他的表情，让大家都吃惊地望他，周围出现一阵死一样的寂静，等待着他发言。
“尊敬的身主，”迈克默多严肃地说，“我有紧急的事情报告！”
“既然迈克默多兄弟有紧急的事情报告，”迈金迪说，“按照会规，自然应该优先讨论。现在，兄弟，请你说吧。 ”
迈克默多从衣袋中掏出信。
“尊敬的身主和诸位兄弟，”迈克默多说，“今天，我带来了一个不幸的消息。但是我们事先知道并加以讨论，总比毫无准备就被一网打尽要好得多。我得到通知，国内那些最有钱有势的组织联合起来准备消灭我们。有一个名叫伯尔弟 ·爱德华的人，他是平克顿的侦探，已经来到这个山谷搜集证据，以便把我们许多人斗绞死，并把在座的诸位送进重犯牢房。所以，我才说有紧急事要报告，请大家讨论。 ”
周围顿时鸦雀无声，最后还是身主迈金迪打破了寂静。
“迈克默多兄弟，你有什么证据吗？”迈金迪问道。
“我收到一封信，这些情况就写在这封信里，”迈克默多说。他高声把这段话读了一遍，然后说，“我要守信用，不能再把这封信的详细内容都读出来，也不能把信交到你们手中，但是我敢向你们保证，信上再也没有与本会利益攸关的事情了。我一收到信，就立即前来向诸位报告这件事情了。 ”
“请允许我谈一谈，”一个年纪较大的兄弟说道，“我听说过伯尔弟 ·爱德华这个人，他是平克顿私家侦探公司里一个最出名的侦探。 ”
“有人见过他吗？”
“是的，”迈克默多说道，“我见过他。 ”
屋里顿时出现一阵惊讶的低语声。
“我相信他一定无法逃出我们的手心，”迈克默多笑容满面，继续说，“如果我们干得迅速而机智，很快就能把这件事情解决掉。如果你们信得过我的话，就再给我一些帮助，那我们就没有什么可担心的了。 ”
“但是，我们怕什么呢？他怎么能知道我们的事呢？”
“参议员先生，如果大家都像你那么忠诚，你就可以这样说。但是，这个人有那些资本家的百万资本做基础，你难道认为我们会中就没有一个意志薄弱的兄弟能够被收买吗？他会弄到我们的秘密的——甚至可能已经把秘密搞到手了。现在只有一种可靠的对策。 ”
“那就是不让他活着离开这山谷！”鲍德温说道。
迈克默多点点头。
“你说得好，鲍德温兄弟，”迈克默多说道，“你我过去常常意见不合，但是今晚你说得很对。 ”
“那么，他在哪里呢？我们在哪里能找到他？”
“尊敬的身主，”迈克默多热情地说，“我向你建议，这对我们是一件生死攸关的大事，不便在会上公开讨论。我并不是不信任在座的哪位兄弟。可是，只要有只言片语传到那个侦探的耳中，我们就会失掉抓到他的一切机会。我希望分会选择一些最可靠的人。如果我可以提议的话，参议员先生，你自己算一个，还有鲍德温兄弟，然后再找五个人。那么，我就可以自由地说出我所知道的一切，也能够说说我打算怎么去做了。 ”
迈克默多的建议马上被采纳了。选出的人员除了迈金迪和鲍德温之外，还有面如秃鹫的书记哈拉维、老虎柯马克、凶残的杀人凶手司库卡特和亡命徒威勒比两兄弟。
大家头上仿佛笼罩了一片乌云，很多人首次开始看到，在他们居住得这么久的地方，一片为被害者复仇的乌云——法律，正弥漫在天空之上。他们施加于他人的恐怖，过去他们认为是永远不会遭到报应的，现在让他们大吃一惊的是，这种报应来得如此迅速，紧压在他们头上。所以，党徒们循例的欢宴，这次草草收场了。他们很早就走开了，只剩他们的头领留下来议事。
“迈克默多，现在你说吧，”他们七个人孤零零地坐在那里，迈金迪说道。
“我刚才说过我认识伯尔弟 ·爱德华。”迈克默多解释说，“不用说你们就能想到，他在这里用的不是本名。他是一个勇敢的人，而不是一个蠢材。他的假名叫史蒂夫 ·威尔逊，现在住在霍布森领地。 ”“你是如何知道的呢？”“因为我跟他讲过话。那时候我没有想到这些，要不是收到这封信，我连想都不会再想这件事了。可是，现在我深信这就是那个人了。星期三我有事到霍布森领地去，在车上遇到他。当时，他说自己是一个记者，我相信了他的话。他说他要为纽约一家报纸写稿子，想知道有关死酷党人的所有情况，还要了解所谓的‘暴行’。他向我问了各种各样的问题，试图弄到一些情况。你们可以相信，我什么都没有泄露给他。他说，‘如果我可以得到对我编辑工作有用的材料，我愿意出重金酬谢，’我拣了我认为他最爱听的话说了一遍，于是他付给我一张 20元的纸币作为酬劳。他又说，‘如果你能把我需要的一切都告诉我，那我就再加 10倍的酬劳。 ’”
“那么，你告诉他些什么呢？”
“我可以虚构出任何材料。 ”
“你怎么确信他不是一个报馆的人呢？”
“我看见他在霍布森领地下了车，然后我也随着下了车，走进了电报局。这时候，他刚刚从那里离开。
“‘喂，’在他走出去之后，报务员说，‘这种电文，我想我们应该加倍收费才对。’我说，‘我想你们是应该加倍收的。’我们都觉得他填写的电报单就像中文那么难懂。这个职员又说：‘他每天都来发一份电报。’我说，‘是的，这是他所在报纸的独家新闻，他担心别人知道。’这就是那时候那个报务员和我所想到的。但是，现在我不这么认为。 ”
“天哪！我相信你的话是真的，”迈金迪说，“但是，你认为我们应该怎么处理这件事情呢？”“为什么不立刻去除掉他呢？”有一个党徒提议道。“嗯，不错，越早越好。 ”“如果我知道他住在哪里，我就立刻这样去做了，”迈克默多说，“我只知道他在霍布森领地，但是不知道他的住处。不过，只要你们接受我的建议，我现在有一个计划。 ”“好，什么计划？”“明天早晨我就到霍布森领地去，我准备通过报务员找到他。我认为，他能打听出这个人的住处。好，那么，我可以告诉他我自己就是一个自由人会会员。我告诉他，只要他肯出高价，我会把分会的秘密告诉他。他一定会同意的。那时候，我就告诉他，材料在我的家里。因为到处都有人，不方便让他白天到我家里去。他自然知道这是一个起码的常识。我让他夜晚 10点钟来我家看那些材料，那时候我们一定可以抓到他了。 ”
“这样好吗？”
“其余的事情，你们可以自己去筹划。我的住所是一座孤零零的房子，房东迈克娜玛拉绝对可靠而且聋得像一根木桩。目前只有我和斯坦伦住在她的住处。如果他答应来的话，我就告诉你们，我会让你们七个人 9点钟到我这里来。我们就把他弄进屋。如果他还能活着出去，嗯，那他后半辈子就可以大吹伯尔弟 ·爱德华的运气了。 ”
“这么说，平克顿侦探公司该有一个空缺喽！要不然，就是我弄错了，”迈金迪说，“就谈到这里吧，迈克默多。明天 9点钟我们到你那里去。他走进来之后，你只要把门关上，其他的事情就让我们处理好了。 ”
