兹先生回来后找你，你很不安，是吗？”

　　“当然，先生。我来这里这么多年没有发生过这样的事。我差一点昏过去了。 ”

　　“我知道你昏过去了。你开始感觉不舒服的时候，你在哪儿？”

　　“我在哪儿，先生？这有什么相关？就在这儿，靠近屋门。 ”

　　“那就有些奇怪了，你坐的是那边靠屋角的椅子。你为什么要走过另外这几张椅子呢？”“先生，我不知道，我忘了我坐在哪儿。 ”“福尔摩斯先生，我也认为他不会记得他当时坐在哪儿。那时他脸色很不好，特别苍白。 ”“你的主人离开以后，你还在这里？”“只有一两分钟。之后我锁上门就回我自己的屋子了。 ”“你怀疑谁呢？”“噢，我不敢随便说。我不相信这所大学里有人会做出这种毫不正大光明、卑劣的事。先生，我不信会有这样的人。 ”福尔摩斯说：“谢谢你，就谈到这里。噢，还问一下。你没有向你服侍的三位先生提到出了事吧？”“没有，先生，没提一个字。 ”“你看见他们了吗？”“还没有。 ”“很好。索姆兹先生，您能和我在这个院子里走走吗？”

　　天色愈来愈黑，楼上各层的窗户上全有灯光闪耀着。福尔摩斯抬头看了看，说：“你的三个小鸟全回窝了。喂！那是什么？他们当中有一个像是坐立不安。 ”原来是那个印度人，窗帘上突然出现了他的侧影。他在屋内迅速来回踱步。福尔摩斯说：“我想见每个人一面，这可以吗？”索姆兹说：“没有问题。这些房间是学院里最古老的，常有客人来参观。走，我亲自带着你去。 ”

　　当我们敲吉尔克利斯特的屋门的时候，福尔摩斯说：“请不要通报姓名。”一个细高个、黄头发的青年开了门，当他知道我们是来参观的时候，他表示欢迎。屋内有一些罕见的中世纪室内结构，福尔摩斯对于一个结构很感兴趣，一定要画在他的笔记本上，他弄断了铅笔尖，想向主人借一支，然后是借了一把小刀削他自己的铅笔。在印度人的房间中，他也做了同样的事情。这个印度人是个沉默寡言、身材矮小、长着弯勾鼻子的人。他斜眼看着我们，当福尔摩斯画完建筑结构图的时候，他看上去十分高兴。我看不出福尔摩斯从这两处找到了他所查寻的线索。我们没有能够访问第三处。我们敲不开他的门，而且从门内传出来一阵责骂声，夹杂着怒气冲冲的吼声。“我不管你是谁。去你妈的！明天就要考试了，少来打扰我！”

　　我们的向导气得脸都红了，一面下台阶一面说：“真是粗鲁！即使他不知道是我敲门，这样做不也太无礼了吗？从目前的情况看来，这很值得怀疑。 ”福尔摩斯的回答却很奇怪。他问：“你能告诉我他的确切身高吗？”

　　“福尔摩斯先生，这个我实在说不准确。他比那个印度人高一些，但是又不像吉尔克利斯特那样高。我想大约是五英尺六英寸吧。 ”福尔摩斯说：“这一点很重要。那么，索姆兹先生，我祝你晚安。 ”我们的当事人是又惊讶又失望，大声喊道：“天啊，福尔摩斯先生，你不会这样突然地离开吧！你好像没有理解我的处境。明天就要考试啦！今天晚上我必须采取一定的措施。试卷被人翻弄了，我就不能举行考试。一定要郑重看待这种情况。 ”

　　“事情只能进行到目前这一步。我明天清早再来和你谈这件事。也许我能够告诉你怎样办。可是，你不要动什么东西，什么都不要动。 ”“好吧，只好如此了，福尔摩斯先生。 ”“你完全不必担忧。我们一定会找到摆脱困境的办法。我要带走那两个黑泥球和铅笔屑。再见。 ”我们走出了院子，在黑暗中又抬头看了看那几扇窗户。那个印度人仍然在屋内踱步。其他两扇窗户里已经没有灯光了。

　　走到大街上，福尔摩斯问：“华生，你怎样看这件事呢？这完全是个客厅中的小游戏，从三张牌中摸出一张，是不是？一定是三个人中的一个干的。你挑你的牌，你说是哪个人？”

　　“最上面那个嘴不干净的家伙。他的品行最差。还有那个印度人也很狡猾，为什么他总在屋内走来走去呢？”“这没有什么关系。有些人在努力记东西的时候，常常走来走去。 ”“他看着我们的那个样子，很奇怪。 ”“假如你正准备功课，第二天参加考试，每时每刻都很宝贵，这时有一群人突然找到你，你也会这样看他们的。我看这一点倒不能说明什么。至于那两支铅笔和两把刀子也完全没有问题。可是那个人我确实弄不清。 ”“哪一个人？”“那个仆人班尼斯特。在这件事情中他耍了什么花招呢？”

　　“他给我的印象是一个十分诚实的人。 ”

　　“我也是这种印象。这是使人不能理解的。为什么一个诚实的人……哦，这儿有一家文具店。我们从这家商店开始调查。 ”

　　城内只有四家较大的文具店，福尔摩斯到每一家文具店全拿出那几片铅笔屑，并且要付高价买同样的铅笔。四家全都是说要给他定做一支，因为这不是一支普通尺寸的铅笔，很少有存货。我的朋友并没因此而失望，只是随意地耸一下肩，表示无可奈何罢了。

　　“亲爱的华生，我们没有得到什么结果。这个最能说明问题的线索也没有用了。但是，我深信我们仍然能够弄清事情的样子。天哪！已经快 9点了，女房东还唠叨过 7点半给我们做好豌豆汤呢。华生，你总是不停地抽烟，还不按时吃饭。我想房东会通知你退房的，而我也要随着你倒霉了。不管怎么样，我们还是先解决这位焦虑不安的导师、粗心大意的仆人和三个前程无限的大学生这些人的问题吧。 ”

　　到我们吃饭时候已经很晚了，尽管饭后他沉思了很久，可是他再也没有和我提到这件事。第二天早晨 8点钟，我刚刚盥洗完毕，福尔摩斯就来到我的屋里。

　　他说：“华生，我们应该去圣路加学院了。你可以不吃早饭吗？”

　　“行。 ”

　　“要是我们不给索姆兹明确的回答，他是会坐立不安的。 ”

　　“你有什么确定的回答吗？”

　　“有的。 ”

　　“你已经得出结论了？”

　　“是的，亲爱的华生，我已经解决了这个谜。 ”

　　“不过你弄到了什么新的证据呢？”

　　“我 6点钟就早早地起了床，绝不会一无所得。我已经辛苦地工作了两小时，至少走了 5英里路，终于得到一点东西了解情况。你看这个！”

　　他伸出手掌，掌心上有三个金字塔形状的小黑泥团。

　　“怎么，你昨天只有两个？”

　　“今天清早又得到一个。可以断定第三个小泥球的来源，也就是第一、第二个泥球的来源。走吧，华生，我们要让我们的朋友索姆兹安心。 ”

　　我们在索姆兹的房间里看到他心情十分不安。再过几个小时考试即将开始，可是他感到进退维谷，是宣布事实，还是允许罪犯参加这个高额奖学金的考试，他举棋不定，看样子几乎连站都站不稳了，不过一见福尔摩斯，他立刻伸出两手急忙迎上去。

　　“谢天谢地，你终于来了！我真担心你因为感到没有办法而不管这件事了。我怎么办呢？考试还要举行吗？”

　　“当然，无论如何还是要举行。 ”

　　“可是这个骗子呢？”

　　“不能让他参加。 ”

　　“你知道是谁了吗？”

　　“我想我会知道。如果不想让事情传到公众的耳中，我们必须有点权威，自己组成一个私人军事法庭。索姆兹，你坐在那里。华生，你坐这儿。我坐在中间的扶手椅上。我想这样足以使犯罪的人产生畏惧的心情。请按铃吧！”班尼斯特进来了，看见我们威严的面容感到惊恐，后退了一步。福尔摩斯说：“请你关上门。班尼斯特，现在请你告诉我们昨天事件的真实状况。 ”

　　他的脸色完全吓白了。“先生，我全都说了。 ”“没有要补充的吗？”“一点没有了，先生。 ”“好，我来提醒你一下。你昨天坐到那把椅子上的时候，是不是为了要遮掩一件东西？这件东西正好证明谁到这屋子里来过。 ”班尼斯特脸色惨白。“不，先生，断然没有。 ”

　　福尔摩斯又缓和地说：“这不过是提醒你一下。我坦率地承认我无法证实这件事情。但是，很可能是这样的，索姆兹先生一转过身去，你便放走了卧室里的人。”

　　班尼斯特舔了舔他发干的嘴唇。“先生，没人。 ”“班尼斯特，这可不好。到了现在，你应该说真话，但是我知道你还在说谎。 ”

　　他绷着脸仿佛若无其事。“先生，没人。 ”“班尼斯特，说出来吧！”“先生，是没有人。 ”“你拒绝给我们提供情况。能否请你留下不要出去？站到卧室的门旁。索姆兹先生，请你费心亲自去吉尔克利斯特屋中，请他到你这儿来。 ”

　　一会儿，这位导师带着那个学生回来了。这位学生体格很健壮，高高的身材，行动轻巧又灵活，步伐矫健，面容愉快开朗。他用不安的眼光看了看我们每个人，最后茫然失措地凝视着角落里的班尼斯特。

　　福尔摩斯说：“请关上门。吉尔克利斯特先生，我们这儿并无外人，而且也没有必要让人知道我们之间谈了什么。我们能以诚相待。吉尔克利斯特先生，我想要知道你这样一位诚实的人怎么会做出昨天那样的事情？”

　　这位可怜的青年后退了一步，并且用恐惧和责备的目光看了班尼斯特一眼。

　　仆人说：“不，不，吉尔克利斯特先生，我没有说过一个字，一个字也没说过。 ”

　　福尔摩斯说：“可是现在你说出来了。吉尔克利斯特先生，你必须明白，班尼斯特说话以后，你便毫无办法了，你的唯一出路是坦承事实。 ”

　　一瞬间，吉尔克利斯特举起双手想要控制他抽搐着的身体。紧接着他跪倒在桌旁，把脸埋在双手中，他激动得不停地呜咽起来。

　　福尔摩斯温和地说：“不要这样，人总是要犯错误的，至少没有人责备你是个心肠不正的罪犯。如果由我来把发生的事告诉索姆兹先生，不对的地方，你来改正，这样你或许感觉好受一些。我开始说吧，好，你听着，以免我把你做的事说错了。

　　“索姆兹先生，你曾经告诉我没有一个人，包括班尼斯特在内，知道试卷在你的屋中。从那时，我心里就开始有一个明确的看法。当然这没有把那个印刷工考虑在内，因为这个工人要想偷看试卷的话可以在自己的办公室里看。还有那个印度人，我想他也不会做什么坏事。如果清样卷成一卷，谁也可能会不知道那是什么。另一方面，假设有一个人竟敢擅自进屋，并且恰巧碰上桌子上有试卷，这种巧合是很难想象的。所以我排除了这种可能性。进到屋里的人知道试卷在哪儿。他怎么知道的呢？

　　“当我走近你的屋子的时候，我检查了那扇窗户。你那时的设想使我发笑，你以为我会相信也许有一个人会在青天白日之下，在对面屋子里众人的注视下破窗而入吗？不，这样的想法是荒谬的。我在衡量一个过路的人要有多高才能往屋里看到桌子上有试卷。我六英尺高，费点劲可以看到。低于 6英尺的人是看不到的。所以，我想要是你的三个学生里有一个比一般人高，他就是最可能做这件事的人。

　　“我进屋后，发现了靠窗桌子上的线索，这一点曾经告诉过你。从中间的桌子上我没有得出什么推论。直到你提到吉尔克利斯特是个跳远运动员，这时我立即明白了全部经过，但是我还需要一些旁证。这些旁证我也很快地弄到了。

　　“事情是这样的：这位年轻人下午在运动场练习跳远。他回来的时候，带着他的跳鞋。你知道，跳鞋底上有几个尖钉。他路过你的窗口的时候，由于他个子很高，看见你桌子上的清样，他猜出了那是试卷。如果他经过你的屋门，没有看见有把钥匙忘在门上，就不会犯错了。一时的冲动使他进到屋里，想看看那是否是清样。这并不是冒险的举动，因为他完全可以装作进来是想要问个问题。

　　“当他看清那的确是清样的时候，他抵制不住诱惑了。他把鞋放到桌子上。在靠近窗口的椅子上，你放的是什么呢？”

　　年轻人回答：“手套。 ”

　　福尔摩斯得意地看着班尼斯特。“他把手套放在椅子上，然后拿起清样一张一张地抄写。他料想这位导师一定从院子大门回来，这样他可以看得见。可是我们知道，索姆兹先生是从侧门回来的。他突然听到导师的脚步声已到屋门口，这时没有办法跑掉了。于是他抓起跳鞋立即窜到卧室里，但是忘了他的手套。你们看到桌面上的划痕一头很轻，但对着卧室的一头渐渐加深。划痕本身就足以说明是朝着卧室的方向抓起跳鞋的。这个犯错的人就躲在卧室里。鞋钉上的泥土留在桌子上，另一块掉在卧室内。我再说一件事，今天清早我去过运动场，看见跳坑内用的黑色黏土，上面洒着细的黄色锯末，为的是防止运动员滑倒。我带来了一小块黑土示范。吉尔克利斯特先生，我说得符合事实吗？”

　　这个学生已经站了起来。

　　他说：“是的，完全是事实。 ”

　　索姆兹说：“你还有什么要补充的吗？”

　　“是的，先生。我做了这件不光彩的事以后，惊慌得不知所措。索姆兹先生，我有一封信给您，信是我整夜未睡今天一大早写的。也就是说，它是在我知道我的罪行已经被查出来之前写的。先生，请您看这封信。我写道：‘我已经决定不参加考试。我收到罗得西亚警察总部的任命，准备立刻动身去南非。 ’”

　　索姆兹说：“我听到你不打算用不正当手段取得奖学金，我很高兴。但你是怎样改变了你的意图的呢？”吉尔克利斯特指着班尼斯特说：“是他使我走上了正路。 ”

　　福尔摩斯说：“班尼斯特，你过来。我已经讲得很清楚，只有你能放走这个青年人，因为当时留在屋中的只有你一人，并且你出去的时候一定把门锁上了。至于他从窗口跑掉，那是不可能的。请你把这个案件最后一个疑问讲清楚，并且告诉我们你这样做的理由。 ”

　　“要是你一知道，理由就很简单了。不过，尽管你很聪明，你也不可能知道。事情是这样的，我曾经是这位年轻先生的父亲老吉尔克利斯特勋爵的管家。他破产以后，我来到这所学院做仆人，但是我从未因老主人没落而忘记他。为了不忘旧恩，我尽可能地照顾他的儿子。昨天主人按铃叫我来的时候，我一眼看到的是吉尔克利斯特先生的棕黄色手套放在椅子上。我知道这副手套是谁的，我也知道手套在这儿意味着什么。要是索姆兹先生看见，秘密就要暴露了。我急忙坐到椅子上，直到索姆兹先生去找您，我才敢移动。这时我可怜的小主人出来了，他是我抱大的，他对我承认了一切。我要救他，这不是很自然的吗？我要像他的已死的父亲一样开导他不应当这样取巧，这不是也很自然吗？先生，你能责怪我吗？”

　　福尔摩斯很高兴地站起来，说：“确实不能。索姆兹，我看我们已经把你的小问题弄了个水落石出，但我们还没有吃早饭呢。华生，我们走吧！至于你，先生，我相信在罗得西亚会有你的光明前途，尽管你这次跌倒了，我们仍然期望你未来会前程无量。 ”