更新时间：2014年12月30日 19:36
膨胀的话，可得好好向维奥莱特 ·德 ·梅尔维尔小姐学习学习。
“‘先生，’她说，声音就像来自冰山。‘你的大名我早有耳闻。按照我的理解，你是来离间我和我的未婚夫格鲁纳男爵的。我接见你，不过是遵从父命。我有言在先，无论你说什么，都不可能对我产生丝毫影响。 ’
“华生，我真替她难过。当时我对她的感觉就像是对自己女儿的感觉那样。我不善言辞。我用的是脑子，不是感情。但那天我对她说的话，全是发自肺腑的。我给她讲了，一个在婚后才发觉男人真相的女人，会处在多么可怕的境地，她不得不屈服于沾血的双手的拥抱。我对她和盘托出，将来的羞辱、恐怖、痛苦、绝望，等等，都说了。但我的所有热切话语都没能使她那象牙般的脸颊上增添一丝血色，没能使她那呆呆的目光中现出一丝感情。我想起那个流氓说的催眠状态。看她那样子，真叫人感到她是生活在远离尘嚣的迷梦之中。但她的回答是果断的。
“‘福尔摩斯先生，我耐心地听你讲完了，’她说，‘但你的话对我没用，我早料到了。我知道，我的未婚夫阿德尔伯特一生坎坷，引起了某些强烈的仇恨和不公平的诽谤。有很多人都曾来这里进行诽谤，你是最后一个。也许你出自好意，不过我听说你是一个受雇的侦探，反对男爵和受雇于男爵对你来说没什么区别。但不管怎样，我希望你仅此一次就能明白：我爱他，他爱我，即使全世界都反对，我也权当是耳旁风。他气质高贵，就是偶失小节，还有我呢！我可能上帝特意派来的，就是要帮助他恢复真正的高尚水平。’不过，说到这儿，她的目光落到我同伴的身上，‘我不知道这位小姐是谁。 ’
“我刚要回答，没料到这个女孩子像旋风一样开了口。如果你想看看冰和火相撞是什么样子，就请看这两位女子吧。
“‘我来告诉你我是谁，’她一下子从椅子上跳起来，气得嘴都歪了，‘我是他最后一个情妇。被他引诱、受用、糟蹋、抛弃到垃圾堆上的人有 100多个，我算一个。他也正想这样对你啊！你到头来很可能会羞愧而死，但那还算是最好的。我对你说，蠢女人，如果你嫁给这个男人，你就等死吧 !要么你伤透心，要么你小命玩儿完，他带你走的不是这条路，就是那条路。我不是出于对你的感情才说这个话，你死不死关我屁事！我纯粹是出于对他的仇恨，是为报仇，他怎么治我我怎么治他。但横竖都一样，你不用这么瞪着我，我的大小姐，过不了三天半，你也许会变得比我更贱！’
“‘我认为没有必要谈下去了，’德 ·梅尔维尔小姐冷冷地说，‘我再说最后一句，我知道我未婚夫一生中有 3次被狡猾的女人纠缠，我相信他，即使他做过什么错事，也早已诚心悔过了。 ’
“‘3次！’我的同伴尖声嚷道，‘你这个傻瓜！双料儿的蠢货！’
“‘福尔摩斯先生，’那冰冷的声音说，‘我请求你结束这次会晤。我是遵从父命来接见你的，但我不是来听疯叫的。 ’
“温德小姐嘴里骂着猛然蹿上前去，要不是我快步上前抓住她的手腕，她早已揪住那位让人恼火的女子的头发了。我把她拉到门口。万幸啊，没有经历一番大吵大闹，我就把她拉上了马车。实话对你说吧，华生，虽然表面冷静，但我心里很气愤，因为在这个我们想拯救的女人的极端自信和冷静里面，真有一种令人反感的东西。情况就是这些，现在你都明白了吧。看来我必须另想办法了，因为第一招已经失败。我会和你保持联系的，华生，说不定还会用上你呢。不过也许下一步是由他们走，不是我们走。 ”
的确如此，他们的打击来了。应该说，是他的打击，因为我始终不相信那位小姐参与其中。我还清楚地记得那天我是站在便道的哪一块方砖上的。就是在那里，我的目光落在一个广告牌上，心里一阵恐慌。地点是在大旅馆与查令十字街车站之间，一个单腿售报人正在那里陈列他的晚报。日期是上次晤谈以后两天。黄底黑字写着可怕的大标题：福尔摩斯被谋害。
我记得我呆若木鸡地在那里站了一会儿。我记得我慌乱地抓了一张报纸，忘记了付钱，还被售报人教训了几句。最后我站在一家药店门口，找到了那一段恐怖的电文：
我们遗憾地获悉，著名私人侦探福尔摩斯先生今天上午受到谋害性攻击，情况危急。迄今未获详细报道，据传事件发生于 12时左右，地点是在里金大街罗亚尔咖啡馆门外。福尔摩斯先生受到两名持棍者的攻击，头部及身上被击中。据医生诊断，伤势十分严重。福尔摩斯当即被送进查令十字街医院，其后由于本人坚持，被送回了贝克街其住所。攻击者看上去穿着讲究，行凶后从人群中穿过罗亚尔咖啡馆，向葛拉斯豪斯街方向逃逸。估计凶手来自常受福尔摩斯精明侦查而屡遭破获的犯罪集团。
不用说，我只是匆匆瞄了一眼新闻，就跳上一辆马车直奔贝克街。在门厅我遇见著名外科医生莱斯利 ·奥克肖特爵士，门外停着他的马车。“没有直接危险，”他说，“有两处头皮裂伤和几处严重青肿。已经缝过几针，打过吗啡，应该安静休息，但是几分钟的谈话应无大碍。”
于是我轻轻走进黑暗的卧室。病人完全醒着，我听到一个微弱、嘶哑的声音在叫我的名字。窗帘被拉下了四分之三，但是有一线斜阳射进来，照在福尔摩斯裹着绷带的头上，一片殷红的血迹浸透了白色的纱布。我在他旁边坐定，低下了头。
“好了，华生，不要这样害怕，”他的声音很弱，“情况并不像看上去那么严重。”“谢天谢地！但愿如此！”“你知道，我是棍击运动家。我完全可以对付那家伙。第二个人上来，我终于招架不住了。 ”“我能为你做点什么，福尔摩斯？很显然，是那个坏家伙唆使他们干的。你发话吧，我这就去揭了他的皮！”
“好华生，我的老伙计！咱们可不能那样干，还是让警察抓他们吧。但毫无疑问，他们早就准备好逃脱法网了。等着瞧着，我有我的打算。首先要尽量夸大我的伤势。他们会到你那里打听消息的，你要大吹特吹。什么能活一周就算万幸啦，脑震荡啦，昏迷不醒啦……随你的便！说得越严重越好。 ”
“但是莱斯利 ·奥克肖特爵士那里怎么办？”
“他那里好办。他将会看到我最严重的情况，我会想办法的。 ”
“还要我做什么？”
“要的。告诉欣韦尔 ·约翰逊，叫那个女孩子躲一躲，那些家伙快要找她的麻烦了。他们当然知道，在这个案子里，她是我的助手。既然他们敢动我，也肯定不会放过她。这件事很急，今晚就要办。 ”“我这就去。还有什么吩咐？”“把我的烟斗放在桌上——还有装烟叶的拖鞋。好！每天上午来这里，咱们讨论讨论作战计划。 ”那天晚上，我和约翰逊立即安排，把温德小姐送往偏僻的郊区，暂避风头。接下来的 6天里，公众都以为福尔摩斯已经濒临死亡。病情报告书说得十分严重，报纸上刊载了一些不祥的报道。但每天的连续访问让我确信，情况并不那样糟。他那结实的身体和坚强的意志正在创造着奇迹。他恢复得很快，我想，有时候，他实际感到的恢复速度比他对我装出来的还要快。这个人有一种爱保密的习惯，时常引发戏剧性效果，但往往弄得连最知心的朋友也不得不去猜测他到底打的是什么主意。他把这个格言执行到了极端的地步：只有独自策划的人才是安全的策划者。我比其他任何人都更接近他，但还是时常感到与他之间隔着什么。
到了第七天，伤口已经拆线，但报纸上却报道说他得了丹毒。在同一天的晚报上有一条消息，这条我必须去告诉他，不管他是真病假病。这条消息简单地报道说，在本星期五由利物浦起航的丘纳德轮船卢里塔尼亚号的旅客名单中，有阿德尔伯特 ·格鲁纳男爵，他将前往美国料理重要财产事宜，归来再行举办与维奥莱特 ·德 ·梅尔维尔小姐（这个独生女）的结婚典礼，等等。在我念这段消息的时候，福尔摩斯那苍白的脸上显出一种冷冷的、全神贯注的神情，我知道他受到了打击。
“星期五？！”他大声说道，“只剩下整三天了。我认为这恶棍是想逃了。但他跑不了，华生！我敢保证，他跑不了！现在，华生，请你替我办点事。 ”
“我来就是替你办事的，福尔摩斯。 ”
“那好，请你从现在起，花 24小时的时间，一门心思钻研中国瓷器。 ”
他没有作任何解释，我也没问什么问题。长期的经验使我学会了服从。但在我离开他的房间走到贝克街上的时候，我的脑子开始盘算，我究竟该如何去执行这样一道离奇的命令。我坐车来到圣詹姆斯广场的伦敦图书馆，把这个问题交给我的朋友洛马克斯副管理员。到后来，我夹着一本部头相当大的书回到了住所。
据说那种认真记下案情、能在星期一就质问证人的律师，不到星期六就把他勉强学来的知识忘光了。当然了，我不敢自称已经是陶瓷学权威了，但那天整整一个晚上，加上整整一夜（除了中间的短暂休息），以及第二天整整一个上午，我真的是在勤学苦记大批的名词。我记住了著名烧陶艺术家的印章、神秘的干支纪年法、洪武和永乐的标志、唐寅的书法，以及宋元初期的鼎盛历史，等等。第二天晚上，当我去看福尔摩斯的时候，我满脑子装的都是这些知识。虽然从报纸的报道中你不可能猜出这种情况，但他已经能下地走动了。他用手托着他那裹满了绷带的脑袋，深深坐在他惯坐的安乐椅里。
“嗨，福尔摩斯，”我说，“要是相信报纸上说的话，你正在咽气呢。”
“那个嘛，”他说，“那正是我要造成的印象。怎么样，你学习成果如何？”
“至少我已经尽了最大努力。 ”
“那很好。你或许已经可以就这个问题进行内行的交流了？”
“我想可以吧。 ”
“请你把壁炉架上那个小盒子给我拿过来。 ”
他打开盒盖，拿出一个用东方丝绸严密包裹着的小物件。然后他打开包裹，里面露出一个极为精致、深蓝色的小茶碟。“这玩意儿必须小心翼翼地用手拿。这是件货真价实的明朝青花瓷器，就是在克里斯蒂市场上［伦敦当时的一个艺术品市场］也找不到比这更好的了，如果是一整套，那就价值连城了。但实际上，除北京紫禁城外，还有没有一整套很难说。真正的收藏家见到这玩意儿没有不眼红的。 ”
“我拿它干什么呢？”
福尔摩斯递给我一张名片，上面印着：“希尔 ·巴顿医生，半月街 369号。 ”
“这是你今天晚上的姓名，华生。你将去拜访格鲁纳男爵。我知道一点他的生活习惯，晚上 8点他可能有空儿。可以先给他写一封信，告诉他你要来访，并对他说你将带给他一件稀有的明朝瓷器。最好还是自称医生，这角色你可以演好。就说你是收藏家，碰巧得到这套宝物。你曾耳闻男爵在这方面颇有爱好，并且如果对方出高价，你可以转让这批瓷器。 ”
“什么价钱呢？”
“问得好，华生。要是你不知道自己货物的价钱，那就会吃败仗了。这个碟子是詹姆斯爵士给我拿来的，是他主顾的收藏品。就是说它举世无双的，也不为过。”
“我可以提议由专家来估价。 ”
“真高明！华生，你今天真有灵感。可以提出克里斯蒂什么的。不要自己提出价钱。 ”
“如果他不肯见我呢？”
“会的，他会见你，他的收藏癖已到了狂热地步，尤其是中国瓷器，在这方面他是一个公认的权威。你坐下，华生，我来念信的内容，无需要求回信，只需说明你将造访，并且说清造访原因。 ”
这封信写得既十分得体、简短、有礼，又能打动收藏者的好奇心。福尔摩斯立刻就派一个街道送信人送去了。当天晚上，手持珍贵茶碟，怀揣巴顿医生名片，我就冒险前往了。
格鲁纳住宅庭园的华美的确可以说明他相当富有，正如詹姆斯爵士所言。一条曲折的甬道，两旁栽种着珍贵的灌木，直通装饰着雕像的花园。这座宅子原是一个南非金矿大王在其全盛时期修建的，那带角楼的长形低房子，在建筑艺术上虽说像噩梦一样的阴沉，但就其规模和坚固性来看，却相当壮观。一个仪表不俗、可以授予主教职位的男管家把我让到大厅，转交给一个身穿华丽长毛绒衣服的男仆，男仆再把我带到男爵面前。
男爵正站在位于两个窗子之间的一个敞开的大柜橱前面，里面摆着他的部分中国陶瓷。我进屋时，他手里拿着一个棕色花瓶转过身来。
“医生，请坐，”他说，“我正在翻检自己的收藏，不知还能不能出得起高价来增添珍品。你瞧，这个小花瓶是唐朝出品， 7世纪的古物，你也许有些兴趣。我相信这是最精的手工和最美的瓷釉。你说的那个明朝碟子带来了吗？”
我小心地打开包裹，把碟子递给他。他在书桌前坐下来，把灯拉近（因为天色越来越黑了），开始细心鉴赏。这时，黄色灯光照在他脸上，让我可以从容地端详他的相貌。
他的确是个十分漂亮的男人。他在欧洲享有美男子之名，真的名不虚传。他也就是中等身材，但体态优雅、灵活。他脸色黝黑，近似东方人，有着乌黑发亮、疲倦的大眼睛，对异性颇具诱惑力。他的鬓发很黑，胡子短而尖，油饰整洁。他五官端正、耐看，只有偏薄的嘴唇有些例外。假使我看到过一个杀人犯的嘴的话，就是在这儿了。它是他脸上的一道冷酷凶残的切口，口角紧绷，冷漠无情，令人生畏。他把胡子角向上留起露出嘴角是不明智的，因为这成了天然的危险警告，使受害者警觉。他语调文雅，举止倜傥。年纪看上去不过 30出头，事后才知道他已经 42岁。
“好得很！真是好啊！”他终于开口了，“你是说你有六个一套。奇怪的是，我居然没有听说过这样不同凡响的珍品。据我了解，在英国，只有一个能配上它，但那绝不会流到市面。如不见怪，巴顿医生，敢问你是怎么得到它的呢？”
“那个关系不大吧？”我以一种我能装出的最无所谓的口气说道，“反正你也看出来了，它是真品。在价钱方面，我听专家的。 ”
“这太神秘了，”他的乌黑大眼睛里闪着怀疑，“收购这样的珍贵物品，我当然想知道与它有关一切情况。它确实是真品，对这一点我毫不怀疑。不过，我必须估计到一切可能的情况。如果事后证明你无权出售它，怎么办呢？”
“我保证，不会有这种事。 ”
“这就又引出另一个问题，就是你的保证究竟有什么价值？”
“我的信用银行对此负责。 ”
“那自然。但这笔交易还是让我觉得太稀奇古怪了。 ”
“成不成交悉听尊便，”我装作满不在乎地说，“我首先想到你，是因为我知道你是有名的鉴赏家，但我在别处也不愁卖出去。 ”
“谁告诉你我是鉴赏家的？”
“我知道你写过一本专著。 ”
“你读过那本书吗？”
“没有。 ”
“好家伙，这可叫我越来越摸不着头脑了！你自称是一个鉴赏家和罕见珍品的收藏家，却不愿用心去查阅一下唯一能告诉自己的珍品价值的著作，你怎么解释？”
“我很忙，我是开业医生。 ”
“这是答非所问。如果一个人有真爱好，不管他有什么别的业务，也总会找时间钻研。你在信里说你是鉴赏家。 ”
“我就是鉴赏家。 ”
“那么我能不能问你几个问题来考考你？我不得不对你说实话，医生，如果你真是医生的话，情况越来越可疑了。请问，你知道圣武天皇以及他和奈良附近的正仓院的关系吗？怎么，你不知道吗？那么请你讲一讲北魏在陶瓷史上的地位。”
我装着发怒地跳了起来。“先生，这太过分了，”我说，“我来这里是给你面子，而不是当小孩子被你考试的。我的陶瓷知识也许比不过你，但我不能回答如此无礼的提问。 ”他瞪着我。他眼中的慵懒全然不见了。他的目光突然锐利起来，凶残的嘴唇之间闪现出牙齿。
“你搞的什么鬼？你是奸细。你是福尔摩斯的探子。你在愚弄我。听说这家伙就要咽气了，于是他就派奸细来摸我的底。你私自闯进了我的住宅。好啊！你进来容易，出去难！”
他从椅子上跳起来。我退了一步，准备他冲上来，因为他已勃然大怒。也许他一开头就怀疑我了，也许是提问让我露出破绽，总之，明摆着，不可能是其他的了。他把手伸到一个小抽屉里，疯狂地乱翻起来。就在此时，好像有点什么动静传到他的耳朵里。他站在那里，侧耳倾听着。
“好啊！”他喊道，“好啊！”
他一下子就冲进进身后那间小屋。
我一个箭步跳到门口。我看到的景象让我一辈子也不会忘记。通往花园的大窗敞开着，福尔摩斯像鬼影一样站在窗前，头上裹着血迹斑斑的绷带，脸色煞白。一转眼的工夫他就消失不见了，我听见了他身子擦着树叶的声音。宅子的主人大吼一声，也冲到窗口。
就在此时，我看得清清楚楚，突然有一只手臂，一只女人的手臂，从树丛中伸出一挥。与此同时，只听男爵发出一声可怕的惨叫（这叫声将永远留在我的记忆之中）。男爵两手紧捂着脸满屋乱跑，头在墙壁上砰砰乱撞。接着他倒在地毯上乱滚乱翻，一声声的尖叫在屋内回荡。
“水！看在上帝的面上，拿水来啊！”他叫嚷着。
我从茶几上拿起一个水瓶朝他奔去。这时男管家和几个男仆也赶来了。当我跪下一条腿把受伤者的脸转向灯光时，有一个仆人昏了过去。硫酸已经腐蚀了整个面孔，从耳朵和下巴上往下滴着。他一只眼已经蒙上白翳，另一只红肿起来。几分钟以前我还在赞赏的五官，如今已像一幅美妙的油画被画家用粗海绵抹乱。它们已模糊、变色，失去人形，十分恐怖。
我简略地向其他人解释了一下刚才发生的泼硫酸情况。有几个仆人爬上窗口，有的冲到草地上，但是天色已黑，又下起雨来。受伤人在嚎叫之余，痛骂那个泼硫酸的复仇者。“她就是那个女魔鬼温德！”他大叫着，“这个魔鬼，她跑不了！跑不了！我的天啊，疼死我了！”
我用油敷了他的脸，给他包扎，给他打了一针吗啡。在这场灾祸面前，他对我的怀疑彻底消除了。他紧紧拉着我的手，仿佛我有能力把他那死鱼般的眼睛救过来。要不是我想起他那咎由自取的罪恶一生，我也许会对这样的美貌被毁之事洒下同情之泪。而此时我对他那发烫的手心感到厌恶。当他的家庭医生和会诊专家前来接替我的时候，我顿感松了一口气。另外还来了一个巡警，我把自己的真实名片递给了他。不这样做不仅愚蠢，也没有用，因为苏格兰场对我的相貌的熟悉程度不亚于对福尔摩斯的相貌。此后，我离开了这座阴森恐怖的住宅。不到一小时，我就抵达了贝克街。
福尔摩斯正坐在他平时常坐的安乐椅中。他面色苍白、筋疲力尽。他听着我叙述男爵被毁容，大为震惊。倒不仅仅是因为受伤虚弱，就连他那钢铁般的神经似乎也感受到了震撼。
“这就是罪恶的代价，华生，绝对是罪恶的代价！”他说，“早晚要遭报应。天知道，这个人可谓恶贯满盈。”他又说。随后他从桌上拿起一个黄色本子。“这就是那个女人说的本子。要是这个本子不能打消这场婚事的话，那世界上恐怕没什么东西能用得上了。但这个本子能达到目的，一定能。这是任何一个有自尊心的女人都不能容忍的。 ”
“这是他的恋爱日记吗？”
“不如说是他的淫乱日记！随你怎么称呼吧。那个女人第一次提到这本日记的时候，我就知道它是一把利器，只要我们能拿到它。当时我什么也没说，因为这个女人可能会走漏风声。但我一直在盘算着它。后来他们把我打伤，使我有机会让男爵相信用不着再提防我。这都是有利的。本来我打算多等几天，但他的访美加速了我的行动。他肯定不会把这么富有暴露性的文件留在家里，所以我们必须立即采取行动。夜间去偷是不可能的，他防范很严。但如果能把他的注意力引开，就会有机可乘。这就用上你和你的蓝色茶碟儿了。当然，我必须搞清楚这个本子到底放在什么地方。我知道我可以利用的时间不多，因为你的陶瓷知识有限。到了最后关头，我还是找来了那个女子。我怎么可能知道她偷偷地藏在怀里的小包儿是什么呢？我还以为她是为帮我而来的，没想到她还有自己的特殊目的！”
“他已猜到我是你派的了。 ”“就怕这个。不过，你缠住他的时间虽然不够让我安全逃走，但已足够让我拿到日记了。詹姆斯爵士，欢迎，欢迎！”这位彬彬有礼的客人已经应邀而来了。他刚才一直在全神贯注地倾听福尔摩斯叙述事情的经过。“你真是创造了奇迹，不折不扣的奇迹！”听完之后，他说，“不过，如果男爵的伤势真像华生医生说的那样严重，我们不用日记也完全能取消这场婚姻了。 ”福尔摩斯摇了摇头。“像德 ·梅尔维尔这类的女人是不会这样行事的。她只会把他当成一个毁了容的殉道者而更加爱他。不，我们要摧毁的对象绝不是他的外形，而是他的道德。这本日记会使她醒悟过来，照我看，它是世界上唯一能使她冷静的东西。这是他亲笔写的日记，她肯定会相信的。 ”
詹姆斯爵士把日记和珍贵茶碟都拿走了。由于还有自己的事要办，我就同他一起来到了街上。一辆马车在等候。他跳上车，对戴帽徽的车夫匆忙地发了一句话，就急急驶离了。他把大衣的半边挂在窗口，用来遮住车箱上的家徽，但我早已借着一扇气窗射来的灯光，看了个清清楚楚。我大吃一惊，转身跑上楼，回到福尔摩斯的房间。
“我发现咱们的主顾是谁了，”我兴冲冲地大声报告我的新消息，“你当是谁，原来就是……”
“是一个忠实的朋友和慷慨的绅士，”福尔摩斯抬手止住了我。“不要再说了。 ”
我不知道这本暴露罪恶的日记是怎样被利用的。可能是詹姆斯爵士办的。更可能的是，他把这个不大好处理的事儿交给小姐的父亲去办了。总而言之，结果十分圆满。 3天之后，晨报上登出一条消息，说阿德尔伯特 ·格鲁纳男爵与维奥莱特 ·德 ·梅尔维尔小姐的婚礼已经取消。同一家报纸也刊载了刑事法庭对吉蒂 ·温德小姐案件的第一次开庭。她受到泼硫酸的严重指控。但在审讯过程中，审理出可以减轻其罪责的种种事实，结果她只判了此类犯罪的最轻徒刑。歇洛克 ·福尔摩斯本来受到盗窃指控的威胁，但既然目的高尚、主顾显赫，于是连铁面无私的英国法庭也变得灵活和富有人情味儿。他始终没被传讯。
