更新时间：2014年12月30日 19:36
。停了一会儿，这个轻微的、令人毛骨悚然的声音又响了。显然有人轻轻地在门上叩击着。难道这就是夜半刺客前来执行秘密法庭暗杀的使命吗？或者，这就是那个隐秘的敌人，正在写期限的最后一天已经到了呢？约翰 ·费瑞厄这时觉得痛痛快快的死也比这种使人胆战心寒、昼夜不宁的折磨要好些。于是，他便跳上前去，拔下门闩，把门打开了。
门外一片寂静。夜色朗朗，点点繁星在远处的天上闪烁发光。老人眼前出现还是熟悉的前庭花园，花园周围有一道篱笆，还有一个门。但是，无论在花园中，或是在大路上，他都没发现一个人影或者是猫的影子。费瑞厄左右仔细环顾了一下，轻松地吁了一口气，放下了心。但是，他无意中向脚下一瞧，不觉大吃一惊；只见一个人趴在地上，手脚直挺挺地伸展着。
看到这副情景，他被吓得都差点晕过去。他靠在墙上，用手按着自己的喉咙，才没有喊出声来。最初，他以为这个趴在地上的人可能是个受伤的，或者是将死的人。但是，他仔细一瞧，只见他在地上手足移动，蛇一样迅速无声地爬行着，一直爬进了客厅。这个人一爬进屋内，便立刻站了起来，把门关上。原来出现在这个目瞪口呆的老农面前的却是杰弗逊 ·霍普那张凶狠的脸和他的那副坚决的表情。
“天哪！”约翰 ·费瑞厄惊魂未定，“你可把我吓坏了。你这是怎么了？”
“快给我吃的，”霍普声嘶力竭地说，“我两天两夜没吃过一口东西。”冷掉的晚餐仍旧放在桌上未动，于是他跑了过去，抓起冷肉、面包就狼吞虎咽起来。等他风卷残云后，他才问道：“露茜呢，她好吗？”
“很好。她并不知道这些危险。”这位父亲回答说。
“那很好。你应该知道，这幢屋子已经被人监视起来了。他们可算是够厉害的了，可是他们要想捉住一个瓦休湖的猎人，可还差一点。这就是为什么我要一路爬进来的原因。 ”
约翰 ·费瑞厄现在完全变成另一个人了，忠实可靠又机智勇敢的助手终于出现了，他不是一个人在战斗。他一把抓住这年轻人粗糙的手，紧紧握着，并万分感激地说：“你真是个值得骄傲的人。除你以外，再也没有什么人肯来分担我们的危险和困难了。 ”
这个年轻猎人回答说：“您说的对，老先生。我是尊敬您的，但是，如果这件事情只是关系到您一个人，那么，我会左思右想，慎重考虑的。但是为了露茜，我甘愿冒险。在他们得手以前，我和露茜已经远走高飞了，挖地三尺，犹他州也就没有姓霍普的这家人了。”
“那么，现在咱们该怎么办呢？明天就是期限的最后的一天了，否则就要来不及了！”
“今晚就行动。我弄了一头骡子和两匹马，现在都放在鹰谷那里。您手上有多少钱？”
“2000块金洋和 5000元纸币。 ”
“足够了。此外，我还有不少钱，可以凑在一起。咱们必须穿过大山到卡森城去。您最好去叫醒露茜。仆人没有睡在这个屋子里吧，不需要让他知道。 ”
费瑞厄进去叫他的女儿准备上路的时候，杰弗逊 ·霍普就把他能够找到的所有可以吃的东西，打成一个小包，又找了一个瓷瓶灌满了水；因为根据他的经验，他知道山中水井很少，而且也相距甚远。他刚刚收拾完毕，费瑞厄和露茜就一起走了出来，全都穿戴整齐，准备出发了。这一对分别很久的恋人非常亲热地但短暂地问候了一番，因为现在一分一秒的时间都非常宝贵，而且眼前还有许多事情要做。
“咱们必须马上就走，”杰弗逊 ·霍普说，他的声音低沉而又坚决，就像一个人明知前面危险很大，但是已经破釜沉舟、下定决心要闯过去，“前面和后面进出的地方，都已有人把守。可是，小心一点的话，咱们还是可以从旁边窗子出去，穿过田野逃走。只要一上大路，咱们再走两里路，就可以到达鹰谷了，马就在那里等着。天亮以前，咱们必须赶过半山去。 ”
费瑞厄问道：“如果有人阻挡，那又怎么办呢？”
霍普拍了一下衣襟，下面露出了左轮手枪的枪柄，“即使咱们寡不敌众，咱们至少也要干掉他两三个。豁出去了，就也没什么可怕的了。 ”
屋中的灯火早已全部熄灭。费瑞厄从黑黝黝的窗口望出去，瞧着这片他曾辛勤劳作过的土地，现在就要永远放弃了和说再见了。对于这种牺牲，他一直耿耿于怀。但是，当他想到他女儿的荣誉和幸福时，即使倾家荡产他也在所不惜了。沙沙作响的树林和那一望无际的平静的田野，看来都是那样宁静，他仿佛感到了幸福所在。但是谁也料不到，这里却是那些杀人不眨眼的魔王们出没之地。这个年轻猎人的苍白的脸色和那紧张的表情都说明：在他爬近这个屋子的时候，早已把这里的险恶情况，看得一清二楚了。
费瑞厄提着钱袋；杰弗逊 ·霍普带着不多的口粮和饮水；露茜提着一个小包，里边有她的一些珍贵物品，她舍不得就这样丢弃它们。他们慢慢地、慢慢地，非常谨慎、小心地把窗子打开，尽量不出一丝响声；等到夜色朦胧起来的时候，他们才一个跟着一个越窗而出，走进那个小花园中去。他们悄声静起，弯下腰来，深一脚浅一脚地穿过花园，来到花园篱笆的暗处。他们沿着篱笆走到一个通向麦田的缺口。他们刚刚走到这个缺口的地方，霍普突然一把抓住父女二人，把他们拖到阴暗的地方。他们静静地伏在那儿，吓得浑身颤抖。
空气里弥漫着躁动的响声，这也是由于霍普在草原上久经锻炼，使他的一双耳朵像山猫一样的敏锐。他们刚刚伏下，只听见离他们几步之外有一声猫头鹰的惨叫。同时，在不远的地方立刻又有另外一声呼应着。只见一个隐隐约约的人影，在他们亲手所开辟的那个缺口处出现了，他又发出一声这种凄惨的暗号，立刻，另外一个人便应声从暗处出来了。
“明天半夜，怪鸱叫三声时下手。”头一个人这样说，看来他是一个领头的人物。
另一个答道：“好的，要我传达给锥伯兄弟吗？”
“告诉他，让他再传达给其他的人。数到 7！”
“数到 5！”另一个接着说。于是，这两个人便分道悄然散去。他们最后说的两句话，显然是一种问答式的暗号。在他们刚刚走远，脚步声刚刚消失的时候，杰弗逊 ·霍普就立刻跳起身来，扶着他们父女俩穿过缺口，一面用他的最快速度领着他们飞快地越过田地。这时，露茜似乎已经精疲力竭了，于是他又半扶半拖地拉着她飞跑。
“快点！赶快！”他一次又一次地催促着，“咱们已经闯过了警戒线了。一切就靠速度了，加油！”上了大道，他们就立刻飞速前进。路上，他们偶尔碰到过一次人，立刻闪进了一块麦田中去，以免被人识破。他们快到城边的时候，霍普又带他们折进了一条通向山间去的崎岖小道。黑暗中，只见两座黑压压的巍峨大山浮现在眼前。他们所走的这条狭窄的小道就是鹰谷，马匹就在这里等候着他们。霍普在前，从容地在一堆乱石之中拾路前进，他沿着一条干涸了的小溪来到一个山势平整的开阔带。正像他所说的一样，三匹忠心的骡、马都拴在那里。三个人稍稍放松了一下紧张的神经，露茜骑上一头骡子。老费瑞厄带着他的钱袋，骑上一匹马。杰弗逊 ·霍普跳上了另一匹马，沿着险峻的山道，他们一路前进。
对于任何不熟悉大自然赤裸裸的面目的人来说，这种崎岖山路定会使他们却步不前。山路的一边是绝壁千丈，绝壁上一条条的石梁，就像魔鬼化石身上的一根根肋骨一样。另一边则是怪石林立，无路可走。在这中间，只有这条弯弯曲曲的羊肠小道。有些地方十分狭窄，只容单人通过。山路崎岖难行，只有擅长骑马的人才能通过。尽管困难重重，但是，这几个逃亡者的心情却是愉快的，因为他们每前进一小步，也就与那个暴政横行的地方远离了一大步。
但是，不久他们便发现了，摩门教徒的势力范围太大太广，他们这样努力奔跑仍然没有逃出恶魔般的地盘。当他们来到山路中最为荒凉的地段时，露茜突然惊叫了起来，用手向上指着。原来有一块高高在上的岩石，在天光衬托之下显得非常黯黑而单调，岩石上却孤零零地站着一个防哨。他们发觉他的时候，他也看见了他们。于是，静静的山谷里响起了一声部队上的吆喝声：“谁在那里走动？”
“是往内华达去的旅客。”杰弗逊 ·霍普应声答道，一面握住鞍旁的来复枪。
他们可以看见，这个孤单的防哨手指扣着扳机，向下瞧着他们，似乎对他们的回答感到不满意。
哨兵又叫道，“是谁准许的？”
费瑞厄回答说：“四圣准许的。”根据他在摩门教中的经验，就他所知，教中最高的权威就是四圣。
哨兵叫道：“数到 7。”
他想起了他在花园中听到的这句口令，杰弗逊 ·霍普没有犹豫。“数到 5。”
上面的人说：“过去吧，上帝保佑你们。 ”
三个人都长吁了一口气。
过了这一关后，前面的道路突然就变得宽阔起来，马可以放开脚步，小跑前进了。回过头来，他们还能看见那个防哨，倚着他的枪支，孤零零地站在那里。这时，他们知道，他们已经闯过了摩门教区的边防要卡，迎接他们的是自由和希望。
