然，是一位长官在说话了。他说了一通批评的话，要大家重新就坐，说话不许大声喊叫。接着，他又小声说了一些什么，大家都安静地坐着仔细聆听，最后差点笑出声来。蓝色房间里的情人没有听到后面说了些什么，毕竟声音太小了。隔壁的军官们就这样突然销声匿迹了。两个情人在蓝色房间里会意地笑了笑，对他们的严明纪律赞不绝口，说话的时候也放松了很多。经过这一番吵闹，他们彼此间的温情必须重新酝酿。一路上的奔波劳累以及隔壁的哄闹，已经严重压抑了他们身上封存已久的激情。他们两个人都还很年轻，暂时的不快很快就抛向了脑后，一心只想着这次旅途最重要的目的。他们信心十足地认为，那群骑兵的喧闹再也不会卷土重来了。就在他们在床上尽情享乐的时候，二十四支喇叭和几把长号猛然间吹奏出"我们是胜利者"的调子。那是法国军队极其熟悉的音乐，声调极其高昂。面对突如其来的暴风雨，两个可怜的偷情人狼狈不堪。原来，他们只是酝酿了一场暂时的休战！

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　　不管怎么说，情况还不算太糟糕。最后，军官们还是离开了吃饭的屋子。他们列队排成一行，传来一阵军刀和马刺的响声。接着，他们依次从蓝房间门口经过。每次过去一个人，都要大声喊道："新娘子，晚安！"

　　终于这伙人走了，似乎就要恢复平静了。此时，那个英国人却来到走廊上，高声喊道："喂，店家，再给我来一瓶波尔图酒，就要你们刚才的那一种！"

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　　平静终于惠顾了这家旅店。天上的月亮又圆又亮，俯视着花园中柔美的夜景。不知道从什么时候起，历来恋人们待在一起，总是喜欢看着天上的月亮。莱盎和他的女友自然也不例外，他们打开了一扇对着花园的窗户。这个时节，园中种植的铁线莲正值花期，阵阵清香扑鼻而来。不过，这么美好的景色他们并没有沉醉多久，因为不远处的地方，有一个人影始终在晃来晃去。那是一个口中叼着雪茄的男子，他低着头，抱着臂，在花园中不住地来回走动。莱盎认出那人来了，他就是刚才叫唤要喝波尔图酒的那个英国人的侄儿。

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　　聪明的读者，当你们读到这里的时候，想必已经猜到旅店里发生了什么。在这里，只想再交代一点，那就是蓝色房间里的壁炉中并没有生火，这对情人点燃的蜡烛已经烧过了一半。这个时候，隔壁英国人的房间里突然传来一阵奇怪的声音，像是一件什么重物砸在了地上，接着又是剧烈的爆破声，其中夹杂着压抑的呼喊声，还有几句骂人的脏话，听得不是很清楚。蓝色房间里的这对男女也许是被这种吵声惊醒的。虽然他们不明白发生了什么事，但是身体却不住地颤抖，惊恐之情溢于言表。

　　"一定是那个英国人在做梦。"莱盎苦笑着说道。其实，他只是想稍微安慰一下情人。不过，他现在的处境也好不到哪里去。大概过了两三分钟吧，走廊的一道门打开了，接着又轻轻地关上。似乎有人在外面的过道上蹑手蹑脚地走着，生怕被人听见。

　　"住到这个旅店，真是倒霉！"莱盎生气地叫了起来。

　　"啊，不是你说的那样，这里是天堂……"年轻的女人贴着莱盎的肩膀，轻柔地对他说道。"真困啊，我睡了……"她打了个呵欠，又进入了梦乡。

　　有位道德家说过，当一个男人没有什么奢求的时候，他是不怎么说话的。莱盎现在属于这种情况，对于这番谈话，他无心再继续下去，旅店里那些讨厌的声音随它们去吧！但是，他的心始终无法安宁，头脑中不自由自主地想象着各种可能发生的事情。他想起了那个英国人的侄子，那副可憎的面孔令他不寒而栗。那个男子和他叔父说话的表情，以及目光中饱含的仇恨，使得躺在床上的莱盎越想越觉得不对劲。隔壁英国人的房间窗户并不太高，在花园里可以直接爬上去。对于一个身强体壮的年轻人来说，丝毫用不了多少气力。还有一点，他既然在花园中散步，很有可能就住在这个旅店里。也许……他甚至有可能……是的，他一定知道叔父随身携带了一大笔钱……刚才那一声沉重的响声，是不是有什么木棒打在了脑袋上……还有那一声凄惨的叫喊……真是太可怕了……后来走道上轻微的脚步声，呀，会不会那个长得像罪犯的侄子谋杀了他的叔父……不，不可能，这家旅店到处住着军官，他不会那样胆大。对了，还有那个英国人，他一定知道侄子就在这附近，晚上睡觉时一定会插好门栓的……在火车站的时候，他既然没有拿着旅行包去见侄子，说明他早就有了防备……唉，不想了，眼下正处于温情脉脉的幸福当中，何必自寻烦恼？

　　莱盎当时一个人躺在床上就是这么想的，这里不必细说了。他自己也分不清到底是不是在做梦，两只眼睛直愣愣地盯着那道通往隔壁英国人房间的那道门。在法国，一般门是关不严实的。在地板与门之间始终有一条细小的缝隙。眼前的这道门底下，大概有两公分的缝隙。地板上反射着昏暗的光，使得这条缝隙隐约可见。突然之间，缝隙里出现了一片黑乎乎的东西，它在慢慢移动。虽然有蜡烛的余光，但是却看不清楚到底是什么。只见一片微亮细线，在那扁平的物体上忽闪忽闪，投入到莱盎的眼帘。会不会是虫子啊？比如蜈蚣之类的……不，那应该不是虫子，它基本上不成形……看出来了，是两三股褐色的液体正缓缓地流过来，每一股的边缘上闪着微亮的光线。此刻，它们正向离门不远的一只高跟鞋驶进。由于蓝色房间的地板比隔壁的要低缓，因此流在上面的液体速度越来越快。眼看就已经触及到了那只高跟鞋。现在看得更加清楚了，在微弱的烛光下面，那确实是一种液体，并且颜色依稀可见--红褐色的。呀，是血！他目瞪口呆地望着地上的细流，恐惧之意早已席卷了他的全身；而此刻他的情人却在床上若无其事地睡觉，呼吸匀称，一股股温暖的气流从她的嘴里出来，拍打在他的脖子和肩膀上。

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　　莱盎是一个头脑清醒，富于智慧的人，而且他凡事都有自己的主见，并能清楚地看到事态发展的动向。这一点从他刚入住旅店时，就急忙去厨房订餐一事就可以看出。眼前这种情况，虽然他有些惊慌失措，但是短暂的时间过后，他又恢复了镇静，思维慢慢地集中起来，想方设法地寻找一个较好的应对策略。

　　如果没有猜错的话，大多数读者尤其是女士们，肯定会义无反顾地责怪莱盎的不动于色。是啊，在这种情况下，他确实应该冲进英国人的房间，直接与凶手对峙，或者拉响门铃，喊其他的人过来抓凶手。其实，诸位有所不知，在法国的旅店里，门铃这一类的东西基本上只是个装饰品，没有什么实际的效用。另外，他面对一个受伤的英国人而不肯出手相救，读者朋友们可能会认为他有悖于一个正直人的处世准则。但是，大家想一想，如果他贸然行动，惊扰了他身边的情人，恐怕也不是明智的行为吧！如果他立即大声呼喊，叫来了一群人，最后会怎么样呢？最直接的后果就是，警察和检察官们一定会来。这些人出于职业的好奇，并不会直接问他看到了什么或者听见了什么，肯定会先问他："请问您叫什么名字？这位夫人叫什么？你们两个人当时在蓝色房间里正做些什么呢？还有，您的证件呢？最后，我们希望你们能够出庭作证，当着众人的面说出什么时间什么地点，你们所经历的事情。"

　　不幸的是，莱盎首先考虑到的就是警察和检察官等司法人员。生活中的事情，并不是简单的是与非的问题，有很多事情让人处于进退两难的境地。是眼看着一个陌生的男人被人杀死呢，还是让自己心爱的女人声名狼藉？遇到这样的问题，任谁都会纠结于心的。即使最聪明智慧的人，也难免犹豫不决，不知所措。

　　因此，任何一个人处于莱盎的位置上，都会像他这样做，只是木讷地盯着那股红色的液体和蓝色的高跟鞋。此时莱盎出了一身冷汗，太阳穴的地方已经湿透了。他花费了好长时间思索，心跳越来越快，简直要冲破他的胸膛。虽然各种奇思怪想浮现在他的脑海中，但是只有一种洪亮的声音压住了其他一切念头："再过一小时，这里的一切都将公之于众，而你却是这一切罪恶的维护者。"不过，他并没有灰心丧气，还在奋力地思索着："遇到这样的事情，我该怎么办呢？"幸运的是，几道希望的曙光临空展现，他最后这样盘算：

　　"在这一切被发现之前，如果我们就离开这旅店的话，兴许别人就不会追踪到我们身上。虽然我们来这里住了一晚，但是这里没有一个人认识我们。即便不幸被他们看到了，也没有什么要紧的。因为我戴着蓝色墨镜，而她面盖黑色的纱布。火车站距离这里不远，不出一小时我们就可以离开N镇了。"这次出门之前，他已经详细调查了各个方面，包括火车时刻表。这时他突然想起八点钟有一趟开往巴黎的火车。等他们回到巴黎，那么大的一个城市，每天不知有多少人在犯罪，任谁也找不到他们。话说回来，谁还会去继续寻找两个清白无罪的人呢？不过八点钟之前，能不能确定没有人去英国人的房间，这确实是一个问题。

　　莱盎左思右想，觉得眼前的处境再没有比这更好的办法了，于是就准备从这昏睡的状态中挣扎起来。但是他刚一动，身边的情人就醒了。她顺手把他搂得紧紧的，可是刚一碰到他的身体，她不免一惊："噢，亲爱的，你没什么事吧？"她已经感觉到他身体的异样，"你的额头怎么如此冰凉？"

　　"没事，"莱盎努力用镇静而又确信的口气回答，"我好像听见那个英国人的房间里有响动……"

　　他从情人的搂抱中解脱出来，轻轻地走下床。那些可怕的液体在地板上已经停滞，形成椭圆形的一大摊。他不想让女友看到这些，便把那双蓝色的高跟鞋放在一边，接着把一张扶手椅放在与英国人房间相连的那道门前面。

　　做完这些之后，他又偷偷地溜到过道上，注意听着周围的动静。他甚至斗胆走到英国人房间的门口打探虚实。他看到那门紧闭着，不过却听到了客店里有人走动的声音。这个时候天色快亮了，院子里传来马夫活动的声音。接着，楼梯那边传来一阵马刺的叮当声，那是一位军官从三楼下来，准备给马喂料。这活儿是一件累人的差事，但是对马来说无疑是一件高兴的事儿。

　　莱盎回到蓝色房间里，再也不想对女友隐瞒什么了，便把知道的所有事情和盘托出。这番话虽然出自爱情的种种照顾，并且一直是以温柔缱绻的轻声口气说出来的，但是却使她的女友大吃一惊。现在他们留下来肯定是有危险的，但是就这样不负责地离去也是不妥。不过，现在等着隔壁房间的犯罪东窗事发，那是最愚蠢的事情。女友听闻后，先是大惊，接着就以泪洗面，还提出了自己的一些处理方法，不过都不太合适。

　　这两个年轻的情人面对眼前的祸事，又是抹泪，又是拥抱，一个个都往自己的身上归咎："都是我的错！你原谅我吧，都是我的错！"年轻的女人此时相信，人们一定会认为那个英国人是他们杀的。以后就要上断头台了，他们不知道在那里能否亲热话别，于是当下就疯狂地拥抱吻别，彼此差点都喘不过气来。就这样，两个人只顾说着荒诞无稽的话，不断地回忆温柔心酸的场面，仿佛就像生离死别一样。不过他们后来终于认识到坐火车离开N镇的紧迫性，决定采用莱盎后来考虑的计划。在他们看来，只能走这一条路了。不过，现在距离八点钟还有两个小时，这真是无比煎熬啊！过道上的脚步声越来越多，每一次有人路过门口时，他们都认为是警察和检察官们来了，因此吓得心惊胆战，浑身发抖。行李包裹转眼间就收拾妥当。那双蓝色的高跟鞋被年轻的女人扔进了壁炉，她想把它烧掉。但是莱盎看见了，却又捡起来。他先是用地毯擦拭干净，接着吻了一下，便放进了口袋里。一股香草味扑鼻而来，他才发现女友涂抹的是皇后欧仁妮用的那种香水。

　　天色已经大亮，旅店的人们都已经醒来，只听见外面一片喧闹。有的士兵在给军官穿衣服，有的女侍在唱歌，有的男仆在大笑。七点的钟声敲响了，莱盎劝说女友喝一杯牛奶咖啡，但是她拒绝了。神经高度紧张的她，嗓子眼时刻紧绷着，吃喝东西的话难以下咽。

　　这对情人一切就绪之后，就慌忙下到一楼，准备结账走人。莱盎还戴着他那副蓝色的眼镜，他的情人蒙着面纱，坚决要和他一起来。店主还在为昨晚的闹剧向莱盎致歉，并一再表明军官们向来都是很安分的，但昨晚他们居然搞出那么大的响动，实在不明白是怎么回事。莱盎没有抱怨什么，只顾安慰店主说，他们睡得很好，也没有听到什么声音。"是吗？"店主关切地继续问道，"您隔壁那位英国先生没有打扰到您吧？我敢保证，他昨晚一定喝得酩酊大醉，沉睡不醒。估计现在都还睡着呢！"

　　听到这里，莱盎惊恐得差点瘫倒在地，幸亏站在一旁的女友紧紧地扶着他。

　　"从英国来的那位真是一个有钱人，"店主还嫌说得不够，继续补充道，"并非每一个英国人都像他那样，什么都要最好的。啊，那真是一个有气派的人！与他相反，店里还来了一个英国人，简直就是一个吝啬鬼。他抱怨这也太贵，那也不便宜，最后只给了我一张五英镑的英国钞票，权且当做一百二十五法郎……希望它是一张真钞。对了，要不您帮我验一验吧！我听见您和夫人一直在说英语，估计您懂……这是真的吗？"

　　说着，他就拿起了一张五英镑的钞票，递给了莱盎。莱盎看见这张钞票的角落上有一个红色的原点，当下就知道了真假。

　　"先生，这是真的。"莱盎的声音很低沉，似乎是从嗓子眼里使劲冒出来的。

　　"噢，谢谢您！对了，忘了告诉你们，"店主又接着说道，"你们不用这么着急，时间还早呢！那火车说是八点经过，但其实总是晚点。哦，夫人，您请坐吧，看上去您似乎很累的样子……"

　　这时候，一个较胖的女侍走了进来。

　　"快点，赶紧给英国老爷弄点热水，他要沏茶！"她急忙说道，"对了，不要忘记拿一块海绵过来，他昨晚把酒瓶子打碎了，湿了一地！"

　　听到这几句话，莱盎一下子就坐在了椅子上，她的女友也坐了下来。两个人相对而视，都想大笑一场，但却竭力忍着。此时，年轻的女子恢复了活力，紧紧地抓住男友的胳膊。

　　"我们先这样决定了，"莱盎精神抖擞，高声对店主说道，"下午两点钟的时候还有一班火车，我们那会儿才走。不过在走之前，希望您能为我们准备一顿丰盛的午餐。"

　　……

　　女皇陛下您的愚臣普罗斯佩尔？梅里美作

　　一八六六年九月于比阿里英