中卷

第八章奥立弗遇见一位好朋友

　　奥立弗走到小路的尽头，跳过一个用来挡牲口的栅栏，重新上了公路。现在已经八点钟了，虽然差不多再有五英里就到城里了，但他还是一会跑几步，一会又溜到路旁边，在篱笆 后面躲一下，防止被赶上来的人把他捉回去。就这样一直到了中午，他看见路边有一块路碑，就在旁边坐下来歇了一会，他开始想自己究竟该上哪里开始新的生活啊。

　　他转身看看路碑，上边大概写着距离伦敦还有七十英里。伦敦——这个地名顿时在奥立弗心中唤起了一串涟漪。伦敦！那地方应该大得不能再大了吧！没有一个人，就算是邦布尔 先生也不可能在那里找到自己。以前他常听济贫院里的老头讲，血气方刚的小伙子在伦敦根本不愁吃穿，在那个大城市里，就连土生土长的乡巴佬都能找到谋生之道。对于那些无 依无靠并得不到帮助只能死在街头的孩子来说，伦敦是最合适的去处。这些话从奥立弗脑海里显现，他一下从地上跳起来，继续朝前走去。

　　到伦敦的距离仅仅才缩短了四英里有余，突然一个念头冒了出来：“到底还要走多久才能到目的地？”他越想越多，步伐也随着慢了下来，心里一直在想自己到那儿去凭借什么资 本。他只有一片干面包和一件粗布衬衫，包袱里的两双长袜，以及口袋里仅有的一个便士——那是苏尔伯雷在一次葬礼后给的，那一次他表现得异常出色。“一件干净衬衫，”奥 立弗思考着，“穿上肯定能舒服，两双长袜子虽然打过补丁，但也还行，一个便士也挺不错。不过，这些东西对于冬天里走七十英里的路，可帮不了什么大忙。”奥立弗的想法和 大多数碰上这类情形时的人一样，心中了然自己的难处，既不糊涂也不木然对待，但却想不出任何有用的方法。他想了很长时间仍然没有头绪，便把小包袱换换肩，拖着沉重的双 腿继续向前走去。这一天，奥立弗走了二十英里，饿了就啃两口干面包，渴了就从路旁住户家里讨来点水喝。夜幕降临了，他偷偷拐进一片牧场，钻到一个干草堆底下，决定就在 那里过夜。晚风呜呜咽咽，一路哀号着掠过空旷的原野，他吓得心惊肉跳，又冷又饿的感觉伴随着他，现在他比以往任何时候都感觉孤独，可是，他真的走得太累了，不一会儿就 睡着了，随即也忘却了所有烦恼。

　　第二天早晨醒来的时候，他简直被冻僵了，也饿得挺不住了，他只好在经过头一个村子的时候用那枚便士换了一个面包。在走了还不到十二英里后，夜幕又降临了。他的双脚肿了 ，两条腿也软得直哆嗦。这个夜晚只能在露天里度过，阴冷潮湿的感觉比昨天更糟。天亮以后，他几乎得要爬着登上路途了。

　　他停在一座陡坡下，一直等到一辆公共马车开了过来，他乞求外座的乘客给几个钱，可是没有几个人答理他，只有一个人让他跑起来给他们瞧瞧，看看他为了钱可以跑多远，可怜 的奥立弗努力地跟着车跑了一小段，由于他太累了，双脚也疼得厉害，便摔倒了，那个乘客看了一眼就把半个便士又放回钱包里了，并告诉别人他只是一只懒惰的不配获得任何赏 赐的狗，马车就那样开走了，只留下一路烟尘。

　　有些村子里张挂着大木牌警告说：在本地行乞者，一律处以监禁。他吓坏了，希望以最快的速度离开这些村子。到了另一个村子，他站在一处旅店外望着每一个行人，老板娘按惯 例支使无所事事的邮差把奥立弗赶走，她断定这个人是来偷东西的。奥立弗想，如果去农户家讨要点东西，他们肯定会让狗出来咬他吓唬他。他在一家铺子停下了，刚一探头就听 见里面的人在讨论教区是如何干事的——奥立弗的心好像一下子跳到了他的口中——而这是在这几个钟头唯一进到他嘴里的东西。

　　说真的，如果不是碰上一位好心肠的收税员和一位仁慈的老太太，奥立弗的苦难可能就此结束了，可以和他的母亲相见了，换句话说就是，他必定横尸街头了。那位收税员请他吃 了一顿便饭，而老太太因为他的孙子船只失事流落异乡的缘故，便把这种感情倾注在可怜孤儿的身上，把所有的东西都给了他，并说了很多亲切的话语，流下了同情的泪水，这种 感情使奥立弗觉得一切痛苦都微不足道了，这种感觉深深地沉入了他的心田。

　　这已经是离开家的第七天了。这天一大早，他一瘸一拐地走进小城巴涅特。街道上冷冷清清，各家各户窗户紧闭，看来是还没有人起来做生意。升起来的霞光不仅没有给他带来温 暖，而是使这个孩子看起来显得那么的孤独与凄凉。他满是尘土地坐在一个冰冷的台阶上，脚上的伤口还在淌血。

　　渐渐地，窗板一扇扇打开，窗帘慢慢拉了上去，行人也越来越多。有的人停下来打量了他几眼，而有的则匆匆走过时扭头看看。不仅没有人接济他，也没有人关心他是怎么来的。 他一动不动地坐在那儿，只因为他没有勇气去向别人乞讨。

　　他蜷缩着在台阶上坐了一会，看着街对面有那么多酒馆，他很是不解（在巴涅特，每隔一个门面，或大或小就是一家酒馆），他没有精神地看着一辆辆马车驶过去，心想这个世界 还真是奇怪，自己足足走了七天的路，而这七天他拿出了全部的勇气与力量，而马车不费劲的几小时就完成了。就在这时，他猛一定神，看到有个少年正在目不转睛地盯着他看， 而这个少年就是前几分在这经过的那个，奥立弗起初没有在意，但少年一直盯着他，他便抬起头来，也以专注的目光回敬对方。那孩子穿过马路慢慢走近奥立弗，说道：“哈罗！ 伙计，怎么回事啊？”

　　这个孩子差不多同奥立弗同岁，但样子十分古怪，奥立弗从来没有见过。他长着一个狮头鼻，额头扁平，其貌不扬，像他这样邋遢的少年确实不多见，偏偏他又摆出一副十足的成 年人派头。对于他们这个年龄来说，它相对个子比较矮，一副罗圈腿，小眼睛怪怪的但十分敏锐，帽子扣在头上但十分潇洒，好像随时都会掉下来似的，要不是戴的人自有一套妙 招，帽子肯定会经常掉下来，他时不时地猛一摆头，帽子便重新回到老地方去了。他穿着一件成年人的上衣，眼看就要拖到脚后跟了，袖口往胳臂上挽了一半，以便让两只手从袖 子里伸出来，应该是为了能把手伸进裤兜里，其实事实也是如此。他整个是一个派头十足、装模作样的年轻绅士，也许身高还不到四英尺六英寸，脚上穿一双高帮皮鞋。

　　这位奇怪的小绅士又对奥立弗说道：“哈罗！伙计，怎么回事啊？”

　　“我又饿又累。”奥立弗回答时泪水在眼睛里直打转，“我走了非常非常远的路，足足有七天。”“走了七天。”小绅士惊奇地大叫了起来，“喔，我知道了，是铁嘴的命令吧？ 不过，”他看奥立弗迷惑不解的神色，便又接着说，“我的好伙——计，恐怕你还不知道什么是铁嘴吧。”

　　奥立弗温驯地回答，他早就听说有人管鸟的嘴巴叫铁嘴。“瞧瞧，有多嫩。”小绅士大叫一声，“嗨，铁嘴就是治安推事，铁嘴要你开步走，并不是一直向前，那可是上去了就下 不来的。你从来没踩过踏车？”

　　“什么踏车？”“什么踏车。嗨，所谓踏车——就是石瓮里的那种，不用太大地方就能开动起来的。老百姓日子不好过的时候就很兴旺，要是老百