"这是一种冒险，但是为了把信件取回别无他法。这可怜的女士没钱也没有值得信赖的亲人朋友。明天是最后的期限了，除非今晚我们成功地拿到那些信，否则的话，这混蛋说到就一定能办到，这会将她弄得身败名裂的。为了不让我的委托人再受罪，唯一的办法只能如此了。华生，能够和你讲的就是，这次是我和他的生死决斗，不是你死就是我亡。你已经看到了，第一回合他赢了，不过我的自尊心和荣誉要我一定跟他斗争到底。"

　　我说道："我不愿这样做，但我认为只能这个样子了。我们何时动身？"

　　"你不用去。"

　　我说道："除非你不去，要不然我就必须去，这一点我永不后悔。如果你不愿让我与你一同去冒险，我就到警察局去告发你。"

　　"你根本帮不了我的。"

　　"你怎么知道呢？未来的事谁也说不准。不管怎样，我非去不可。除你之外，其他人也有自尊心和荣誉的。"

　　福尔摩斯有些不耐烦，但他展开了紧锁的眉头，拍了拍我的肩膀。

　　"好吧，亲爱的华生，就这么定吧。我们在一起生活也有好多年了，如果我们有幸同一天死去，那也很好啊。华生，我坦白地告诉你，我在很早以前就有个想法，想犯一次很高效率的罪。从这看来，这倒是一次挺不错的机会。你看！"他从抽屉里取出一个干净的皮套子，里面装着许多亮闪闪的工具。"这是最棒的盗窃工具。撬棒是镀镍的，玻璃刀是由金刚石制成，还有万能钥匙等等，对各种情况应用自如，那里还有暗灯，样样齐全。你有走起路来不出声的鞋吗？"

　　"我有双橡胶底的网球鞋。"

　　"太棒了！有面具什么的吗？"

　　"我可以用黑绸子临时做两个。"

　　"我看你对这种事很有天赋呀，太好了，你做假面具吧。在临走之前，我们最好先吃点东西，现在是九点半，在十一点之前，我们必须赶到切尔赤住宅区，大约再走十五分钟到达阿倍尔多塔，到深夜时我们便可以工作了。不管怎样，我们必须在两点前，把依娃小姐的信装在口袋里。"

　　福尔摩斯与我穿好晚礼服，有如两个刚看完戏的人正往家赶呢。我俩在牛津街叫了辆双马车去汉普斯特区，到那儿下车付完钱之后，我们忙扣上外套，因为天很冷，风刺骨般地吹过。我们顺着荒地边缘走去。

　　福尔摩斯说道："干这事千万得小心，那些信被锁在书房的保险柜里，他的卧室在他书房的后面。不过，正如所有会照料自己的壮汉一样，他睡觉通常很沉。我的未婚妻阿格萨，总是以讲笑话的口吻说他的主人睡得如何如何沉，怎么叫也不醒。他有一个秘书，特别忠诚，在白天时从来都不会离开他的书房，这也就是为什么我们要采取夜间行动的原因。他家有一条狗，很凶狠，也很猛，总是在花园里遛来遛去。最近几次我和她的约会都到很晚，她把狗锁住，好让我很快地走掉。这就是那栋房子，从大门那儿向右转穿过月桂树。我们就在这儿戴上假面具吧！你看，太棒了，没有一个窗户亮着灯。"

　　我们戴着那黑丝绸做成的面具，就好像伦敦城中最好斗的人。我们轻轻地走近这寂静而又沉闷的大房子。房子两边各有一个阳台，上面带瓦顶，还有窗户和门。

　　福尔摩斯轻轻地说道："那就是他的卧室，它的门正对书房。这儿对我们来说很合适，但门又上着栓又锁着，要是打开进去的话，肯定会发出很大的声音。到这边来，这儿有一间花房，门正对客厅。"

　　花房是锁着的，福尔摩斯去掉一圈玻璃，在里面拨开锁。我们进去后，他随手把门关上。从法律角度上看，我们现在已经是罪人了。花房里迎面扑来温暖的空气和花草浓郁的芳香，使我俩无法呼吸。在黑暗中，他紧紧地抓住我的手，带我走过一片灌木丛，我们的脸从灌木丛中擦过。福尔摩斯有一种特殊能力，能在黑暗中辨别各种物体，这是他多年来从未停止过练习的结果，他边拉我的手边打开一扇窗。我能够感觉得到我们现在走进了一个大房间，而且还有人曾在这房间里抽过雪茄烟。他在家具中间摸来摸去，随即又开了一道门，再随手把门关上。我伸出手摸到几件上衣挂在墙上，我想我们是在过道里吧。穿过过道后，他打开右手边的一扇门。这时我感觉有东西冲向我们，让我紧张得不得了，后来感觉到是只猫，差点笑出声来。这房间正在烧火，充满了很浓的烟草味。他抬起脚走进去，等我进去后，又随手轻轻地把门关上。我们现在到了米尔沃顿的书房了，在对面有个门帘，说明那就是通向米尔·沃顿卧室的门。

　　当时火烧得很旺，把整个屋子都照亮了。靠门那边有灯的开关，可是即使安全的话，也没有必要开灯。壁炉边那儿有个非常厚的帘子，我们从外面看见的凸窗就是被它给挡住了，在它的另一边有个通向阳台的门。屋子里摆放了一张书桌和半把转椅，红色的皮革闪闪发亮。在书桌的对面放着一个大书柜，上面放着一座雅典娜的半身大理石像，书柜与墙的中间放着一个特高的绿色保险柜，壁炉的火光映在了铜制的柜门上。福尔摩斯轻轻地走过去，看了一眼。然后又走到卧室那儿，歪着脑袋听了听里面的动静，根本听不到里面有任何声音。这时，我突然想到那扇通向外面的门是很好的撤退之路，我很仔细地检查了那扇门，惊讶地发现它既没有上闩又没有上锁。我碰了他一下，他转过头看向门的方向。看得出来他被我的举动吓了一跳，而且很惊讶。他的这些反应对我来说也很出人意料。

　　他把嘴凑到我耳边说道："别这样做，我还是不太懂你的意思。不管怎样，我们必须抓紧时间。"

　　"我做什么？"

　　"你就站在门那儿，如果听到有人过来，就从里面把门闩上，我们便可按照来时的路回去。若他们从咱们来时的那条路过来，我们把事办好后就从这个门走，要是没有把事办完的话，我们就在凸窗后藏着，知道吗？"

　　我点头答应，站在门边。刚才的惊恐没有了，现在唯一而强烈的愿望激荡在心中，而它是我们在扞卫法律时根本就没有感受过的。虽然现在我们所做的是无法无天的事，但我们所做的一切并不是为了自己，它是高尚的，富有骑士精神，而且我们早把敌人的丑恶本质看得清清楚楚了。它给我们的冒险增添了乐趣，我根本没有一点儿犯罪的感觉，反而觉得冒险让我亢奋与喜悦。我很高兴地看着福尔摩斯运用自如地打开工具袋，像一个正进行复杂手术的外科医生，冷静地、科学地、准确地选择他的工具。我了解他对开保险柜有特别的爱好，我更清楚他对眼前这个绿色怪物很厌恶，它不知伤害了多少美丽女士的名声。他把大衣放在椅子上，卷好晚礼服的袖口，把两种手钻从袋子里取出来，又分别取出橇棒和几把万能钥匙。我站在门的中间，两眼紧盯两个门，准备着应对紧急情况。尽管如此，遇到阻挠时应该做些什么，我真不太清楚。福尔摩斯全神贯注地忙了半个小时，如同一个熟练的机械师，举起这件放下那件。最后我听出"嗒"的一声，他把那个绿门给打开了。我看见柜里有许多纸在，都用火漆封着并且捆着，上面都写了字。福尔摩斯从中拿出一包，但在微弱的灯光下根本看不清楚写了些什么。由于米尔沃顿就在旁边那个屋里睡觉，开灯是不可能的，只能用黑暗中的小火了。突然间他停住了，专心地听着外面的动静，随后立即关上柜门，拿起大衣，把工具塞进口袋，奔到凸窗窗帘那儿，还摆手叫我过去。

　　我到了他那边，才听见让他停止行动的声音。远处有关门声，而且还有快速而沉重的脚步声，在非常沉重的脚步声中还夹杂一些微微的不清晰的"沙沙"声。那声音到了屋外的走道，停在了门前，门被打开了，随即电灯"嗒"的一声亮起来。门又被关上，我们又闻到那种强烈刺鼻的雪茄烟味。后来在离我们几码远的地方，那人不断地走来走去。脚步声终于停了，随后听到椅子的"嘎吱"声，而后又听见"啪嗒"一下的开锁声，还传来纸张"沙沙"的声音。

　　我刚才一直不敢往里看，不过现在我慢慢分开我眼前的窗帘向内看去，我同时也感觉到到我的朋友也在往里看。米尔沃顿宽且圆的后背在我们伸手可及的地方。明显我们对他的行为估计错了，他根本没在卧室睡觉，而是一直在抽烟室或台球室里抽烟，刚才我们根本没有看到那儿的窗户。在我们眼前，是一个又大又圆的脑袋，花白头发，且上面还有一块儿无毛之地大放光彩。他仰靠着红皮椅，把两条腿伸出来，嘴上还歪叼着一支雪茄烟。他身穿一件黑绒领子的紫红色军服式吸烟服，手里拿着一摞厚厚的法律文件，懒散地读着，嘴里吐着烟圈儿。从他那悠然自得的神态来看，他并没有急于离开的意思。

　　福尔摩斯悄悄地把我的手紧紧抓住，使劲握了握以示信心，好像说他对此非常有把握，心情也很稳定。我看得到保险柜的门根本没有完全锁好，他随时都能发现。我已决定，要是我从米尔沃顿的凝视中看到他发现柜子没锁好的话，就立即跳出去，用大衣蒙住他的脑袋，打昏他，其他的事就由我的朋友来完成了。可他根本没有抬头去注意那些。他懒懒地看着文件，挨页翻阅律师的申辨。我想也许他看完文件，抽完烟之后，会回卧室去。不过还没到这个时候，就出了意外的事情，这又不得不把我俩的思想引到另一方向。

　　我看那家伙几次看表，有一次还带着一种不耐烦的表情站起身后又坐下。随即又听到外面阳台上传来极其微小的声音，我们根本没有想到什么约会会定在这个时间。那家伙放下文件，直直地靠着椅子。紧接着传来轻轻的敲门声，他起身去开门。

　　他很不友好地说："喂，你迟到半个小时。"

　　这是为什么呢？他深夜不锁门也不去睡觉就是因为这个呀。随即又听到一位妇女衣服柔柔的"沙沙"声。当他的脸转向我们的同时，我迅速合上了窗帘缝，后来我又小心地把它打开。这时他又坐回到椅子上，嘴角依然叼着雪茄。在明亮的灯光照耀下，一个女人正站在他的对面，那人身材高窕，皮肤黝黑，系着斗蓬，带着面纱。她呼吸急速，因为感情激动而使她身体的每个部位都在颤抖。

　　米尔沃顿说道："亲爱的，你让我等得好难受。我希望你不要让我失望，你为什么不在别的时间来呢？"

　　这女人摇了摇头。

　　"好的，不能也罢。若伯爵夫人很难应付的话，现在你有机会与她较量一番了。上帝保佑你！你为何要发抖呢？对了，要打起精神，不要怕。现在我们就来谈谈这笔买卖吧。"他从书桌的抽屉里拿出一个本子。"你不是说要卖掉五封信吗？其中还有伯爵夫人达尔伯的吧？我全买，这太棒了。只要是好货--啊，怎么是你？"

　　这女人一言不发，拿下面纱，解下斗蓬。出现在这家伙面前的是一副美丽、秀气、黝黑的面容。浓黑的眉毛下，那双眼睛坚定而炯炯有神，小而薄的唇上带着危险的笑容。

　　她说道："是呀，我就是你毁了一生的那个女人。"

　　米尔沃顿笑了，不过恐惧使他的声音发抖。他说道："你太固执了，你为何逼我走那样的极端呢？我不可能为自己而去伤只苍蝇。不过人人有自己的难处，我能有别的办法吗？我要的价钱完全是你力所能及的，可是你又不买帐。"

　　"于是，你就把信给了我的丈夫，他是世上最高贵的人，我连给他系鞋带都配不上。这些信使他的心伤透了，他死了。你一定记得我昨晚从那个门进来恳求你不要那么做吗？可你却一再嘲笑我，现在你依然讥笑我，但我不怕你那懦夫般的心。你的嘴唇不也在发抖吗？是呀，你在这儿再次看到我是你意想不到吧？但正是那个晚上，你教会了我如何面对像你这样的人，而且是在单独见你的时候。查尔斯·米尔沃顿，你还有其他要说的吗？"

　　他边起身边说道："不要威胁我，只要我大声喊我的仆人，他们会立即抓住你。但我现在抑制住自己的怒气原谅你，你走吧，我不会再怎样你了。"

　　这个女人站在那儿一动不动，手放在胸前，在她那薄薄的唇上仍带有杀人的微笑。

　　"你根本不可能再去像毁掉我一样去毁掉其他人的生活了，也更不会像你把我的心绞碎一样去伤害其他更多人的心了。我要把你这个恶毒的家伙消灭掉，你这条恶狗，吃我一枪，一枪，一枪，再一枪！"

　　她从衣袋里掏出一把光亮的小手枪，子弹像雨点般打进那家伙的胸口，枪口距离他的胸口不到两英尺。他蜷缩着向书桌倒了下去，发出猛烈的咳嗽声，双手紧握文件，后又摇晃着站起身，又挨了一枪，便倒在了地上。他大声说道："你打死我了！"然后便倒在地上一动不动了。这女人紧紧地盯着他，而后用脚乱踢一通。又仔细地看了他一眼，看到他一点儿动静都没有了，随着"沙沙"声响起，这位复仇者走了，晚上的冷气吹进了房间。

　　如果我们出面干涉的话，也不能让他活命。这个女人朝他瑟缩的身体一枪枪地打去时，我本想跳出去，福尔摩斯用他那冰冷的手使劲地抓住我。我明白他的意思：这与我们无关，是正义与邪恶之间的斗争，不能忘记我们来这儿的目的。这个女人刚一冲出屋，福尔摩斯赶忙轻轻迈出几步，到了另一扇门前，转动门锁的钥匙。同时我们听见这栋房子乱成一团，有脚步声和说话声，枪声惊醒了所有的人。福尔摩斯沉稳地走上前，站在保险柜跟前，抱起那些信件就往壁炉里扔，直到把所有的信件都扔完了才罢手。当时正有人转动门的把手还不停地敲门，我的朋友猛一回头看到了那封溅满了米尔沃顿血迹的末日之信仍放在桌上，赶紧拿起来扔进了大火中。他拔出一把通向外面一扇门的钥匙，我们出去后依次把门锁上。他说道："华生，从这边走，我们可以从花园那边离开。"

　　真的不敢想象，警报来得这般迅速。我回头看了一眼，整栋房子全亮了，前门也开了，一个一个的人影正穿梭在小道上，整个花园乱套了。当我们离开阳台的时候，有人大喊一声"抓人",而且紧紧地一直跟着我俩。福尔摩斯好像对这非常了解，带我迅速穿过小树丛，那个在后面追赶的人累得气喘吁吁。挡住我们去路的是一座六英尺的墙，不过福尔摩斯一下子就跳了过去。当我向上爬的时候，感觉有人抓住了我的踝骨，不过我踢开他的手，爬过墙头，脸朝下跌了下去。我的朋友扶起我，我们一同火速向前奔去，穿过韩姆斯那块荒地。我们大约跑了两英里才停下来，再认真地听了一下，没有一点儿动静。没有人再跟踪我们，也就是平安无事了。

　　办完这件不同寻常的事，我便把它全部记了下来。第二天上午，刚吃过早饭，我们正在抽烟，仆人面容严肃地把苏格兰场的雷斯瑞德先生带进了我们的客厅。

　　他说道："早上好，福尔摩斯先生，请问您现在很忙吗？"

　　"忙是忙，但听你讲话的时间还是有的。"

　　"我想如果您现在要是不太忙的话，或许能够帮助我们破一个奇特的案子，这个案子昨晚发生在汉普斯特区。"

　　福尔摩斯说道："啊！什么案子？"

　　"一件惊人而又奇特的谋杀案。我们知道您对这个案件非常感兴趣，如果您要是去一趟阿倍尔多塔，帮我们提一些建议，这样破案进程也许会快一点儿。我们对死者的监控已有很长时间了，说实话他是个大恶棍。人们都知道他总是拿些书面材料去勒索他人。杀人犯烧了所有材料，但任何贵重物品都没动，由此可知犯人很可能是有头有脸的人物，他们唯一的目的就是阻止那些这些材料流传到社会上。"

　　福尔摩斯说道："他们，难道不止一个？"

　　"是呀，他们共有两个人，差一点儿就被我们给抓住了。我们有他俩的脚印，也知道他们的相貌，我们有很大把握能查出他们来。第一个人行动非常快，第二个人差点被花匠学徒给逮住，经过拼命的挣脱才得以逃脱。这个人中等个头，身体健壮，方下巴，脖子很粗，满脸络腮胡，戴着面具。"

　　歇洛克·福尔摩斯说道："听起来还是有点模糊，不过，好像你在描述华生。"

　　雷斯瑞德开玩笑地说道："真的呀，我就是在描述华生大夫。"

　　福尔摩斯说道："雷斯瑞德，我很难帮这个忙。米尔沃顿恶名远扬，我曾认为他是伦敦头号危险人物，并且我认为有些犯罪是法律无法干涉的，所以在一定程度上，私人报复是正当的。别再在这儿多费口舌了。我现在早已决定，我同情犯人，不同情被害者，我想我不会办理这个案件的。"

　　对于亲眼看到的这宗杀人案，福尔摩斯那天上午根本没有跟我说起它。我知道他在想事情，从他迷茫的眼神和心不在焉的神态可以看出，他一定是在努力回忆些什么事。我们吃午饭的时候，他忽然站起身，大声喊道："天啊！华生，我全想出来了，戴上你的帽子，快点儿，我们一同去！"他迅速地走出贝克街来到牛津街，一直向摄政街广场走去。在左边，有个商店橱窗里放着所有知名人物和名媛的照片。福尔摩斯两眼紧盯着其中一张，我顺着他的目光望去，那是一位皇家女士，身着朝服，庄严而神圣，头上戴着镶有钻石的冕状头饰。我更加仔细地看着那弯曲的鼻子，浓浓的眉毛，和那端正的嘴巴，还有那尖而硬的小小下巴。当我看到这位妇人的丈夫--一位伟大的政治家和贵族--的古老而高贵的头衔时，我几乎没有了呼吸。我俩彼此对望了一眼，转身离开时，他把一个手指放在我嘴唇边，示意我一定要保守秘密。藏珍珠的拿破仑像

　　苏格兰场的雷斯瑞德先生总要在晚上到我们这儿来坐会儿，这早已是习以为常的事了。福尔摩斯欢迎他过来，因为这能使福尔摩斯很容易了解到警察局正在做些什么。我的朋友总是用心去听这位警长讲述案情，同时运用自己所拥有的知识和丰富的经验，来给对方提一些意见或建议。

　　一天晚上，雷斯瑞德简单地谈了一下天气与报纸之后，就一言不发了，还不断地抽雪茄烟。我的朋友焦急地望着他，问道："你手上是否有些非常棘手的案件呢？"

　　"啊，福尔摩斯先生，没，没有什么大不了的案件。"

　　"那么就说说吧。"

　　雷斯瑞德笑了。

　　"好的，福尔摩斯先生，我确定我心里有事，但它真的很荒诞离奇，于是我真的不想再来麻烦你了。这事虽然不大，但真的很奇怪。我非常了解你对一切不平凡的事都很感兴趣，但是我认为这事与华生大夫有关系。"

　　我说道："疾病吗？"

　　"最起码说是疯病，且非常古怪的疯病。你会想象得出有这样的事吗？活在如今这个时代的人，还会仇恨拿破仑，只要一看到他的像就要把它打碎。"

　　福尔摩斯听后仰身靠在椅子上。

　　他说道："这事与我没有关系啊。"

　　"是呀，我早就提出这与咱们无关。不过当这个人强行进入别人家，并执意要打破拿破仑像时，就不应该把他送到医院而应把他送进警局了。"

　　福尔摩斯突然又坐直了身子。

　　"抢劫？这个倒是有点意思了。请你再把详细的情况说说。"

　　随后雷斯瑞德取出他的工作日志，边讲边看，防止有什么遗漏的地方。

　　他说道："大概在四天前，有人报了第一个案件。案件是在莫斯·哈得逊的商店发生的，店主在康宁顿街有一个分店，那里出售图片与塑像。店员一离开柜台，就听到后面什么东西互相撞击的声音，赶紧往回跑，原来柜台上那座拿破仑像被打碎了。店员冲向大街，虽然有人说看到有一个人从商店里跑了出来，但是他根本找不到这个人，更不能认出这个流氓来。这像是件时常发生的没有任何意义的劣行。店员把事情如实地报告了巡警。这座石膏像最多值几个先令，而事情又很小，不值得专门调查。

　　"不过后来，又有人报了第二个案件，这回可严重了，它发生在昨天晚上。

　　"在康宁顿街也就离莫斯·哈得逊商店二三百码远的地方，住着一位着名的巴尔尼柯大夫，在泰晤士河南岸一带，有许多人都去找他看病。他的家和诊所都在那条街上，在离这条街两英里远的下布列克斯顿街，他还有一个分诊所和药店。这位大夫非常崇拜拿破仑，在他家中有好多关于这位法国皇帝的书画和遗物。也就是不久前，他刚从哈得逊商店买了两座拿破仑半身像的复制品，是法国着名雕刻家笛万的作品。他把一座陈列在康宁顿街住宅的大厅中，又把另一座陈列在布列克斯顿街诊所的壁炉架的下面。今天早上，当大夫下楼时，大吃一惊，他发现在夜里仿佛有人进来过他家，什么东西都没拿走。那座石膏头像被扔在外面花园的墙下，已经砸成了碎片。

　　福尔摩斯搓着手。

　　他说道："这事确实有些奇怪。"

　　"我想这也许会让你感兴趣的。但我还没讲完。十二点钟时，巴尔尼柯大夫去诊所，看到窗户也被打开了，屋里到处是雕像的碎片。你想必能够想得到他有多惊讶。那个半身像又被打成碎片。两个地方没有留下一点儿痕迹让我们去查出制造这个恶作剧的罪犯，也许是个疯子。福尔摩斯先生，这就是事情的全部经过。"

　　福尔摩斯说道："这事情既荒诞又奇怪。请问被打碎的几个半身像是否为同一模型的复制品呢？"

　　"是的，全是一个模型做的。"

　　"这就完全否定了一种说法，说明并不是因为痛恨拿破仑才去打碎他的半身像的。我们当然知道，整个伦敦会有多少个拿破仑的塑像呢？成千上万个吧。而那个反对崇拜拿破仑的人，不管是谁，决不能从这三个复制品着手来表示反对呀。因此，这种想法是很不合情理的。"

　　雷斯瑞德说道："我原先和您想的是一样的。不过，莫斯·哈得逊也许是那一区唯一供应雕像的人，在店里这三座像放了许久了。于是，尽管在伦敦有许多拿破仑雕像，但在这个区很可能就只有这三个。因此，这个疯子就在此着手破坏这三个雕像。华生大夫，你是怎么想的？"

　　我回答道："偏执狂的表现各不相同，也没有任何规律。有这样一种状况，法国心理学家称之为'偏执的意念,意思是说在其他任何事上都非常清醒，而在一件琐碎的细微小事上非常固执。如果一个人读了很多拿破仑的事迹，有了极为深刻的印象，或是他的家族曾经遗留给他战争造成的心理阴影，就很可能形成这种病态。在它的影响下，他很可能由于幻想而发疯。"

　　福尔摩斯摇了摇头说道："亲爱的华生，这样根本解释不通，不管这种病有多么大的影响，也不可能让那些患者去一一找出那些头像的分布场所啊。"

　　"那么你怎么解释呢？"

　　"我只觉得这个人所采取的行动是有规律可循的。比如，在那个大夫家里，出一点儿声音就会惊醒所有的人，于是他就把雕像拿到外面，再打碎它。可是在诊所里，根本没有惊动别人的可能，所以他就在原地把它打碎了。这也许是些无关痛痒的小事，你是否还记得阿巴涅特家那个烦人的案件是怎样引起我注意的吗？只不过是由于看到在热天芹菜放在黄油中会往下沉多深罢了。雷斯瑞德，由此我根本不能轻视那三个破碎的半身像。如果能让我了解更多的关于这件事的新情况的话，我会非常感激你的。"

　　我的朋友想要知道的事正在迅猛而又悲惨地发展着。第二天早上，我正在卧室里穿着衣服，听到有敲门声，福尔摩斯就赶紧去了，回来后手里拿着封电报。他大声念给我听：

　　立即到肯辛顿彼特街131号来。

　　雷斯瑞德

　　我问道："怎么了？"

　　"不知道，也有可能发生什么事了。不过我猜是那半身像故事有进展了。如果是这样的话，咱们这位打破塑像的朋友开始在伦敦其他地方有所行动了。桌上还有咖啡，华生，快点儿，我早已准备好马车了。"

　　半个小时之后，我们到了指定地点。这条小巷一点儿生气都没有，它挨着伦敦一个最繁华的地区。131号是一座非常实用的房子，我们刚到那儿，就发现有很多好奇的人挤在那房子的栅栏外。

　　福尔摩斯慢慢地穿过人群。

　　"上帝啊！少说也算谋杀。这回小报童们可要被紧紧围住了，看那个死者蜷缩着肩，脖子伸得很长，除了暴力犯罪难道还有其他的可能吗？华生，这是怎么了？上面的那些台阶已经被冲洗过了，而其他的地方则是干的。这儿有很多脚印！喏，雷斯瑞德在前面那个窗口。事实马上就会揭晓了。"

　　雷斯瑞德迎接我们时，神色严肃而庄重。他把我们带进一间起居室，里面有一位老者，身穿法兰绒睡衣，正颤抖地来回走着。雷斯瑞德向我们介绍说，这个老人就是房东拉斯·哈克先生，是中央报刊辛迪加的。

　　雷斯瑞德说道："这案件也同拿破仑半身雕像有联系。福尔摩斯先生，您昨晚对此很感兴趣，所以我认为你会很乐意来这儿的，现在事情发展太严重了。"

　　"程度如何呢？"

　　"谋杀！哈克先生，请您把您所知道的事情详细而准确地告诉这两位先生。"

　　哈克先生说道："这事太奇怪了。我一生都致力于搜集别人的新闻，而当这件真正的新闻就发生在我身上时，我却糊涂了，不知该说些什么。如果我以一个记者的身份出现在这儿的话，那么我必须自己面对自己，还必须在晚报上写一些有关它的报道。实际上，因为工作关系，我确实对很多人做过非常重要的报道，可是今天我却无能为力了。歇洛克·福尔摩斯先生，你的名字我太熟悉了，如果您能解释得通的话，我讲给你听就不是徒劳了。"

　　福尔摩斯坐在那儿静静地听着。

　　"原因就是为了那座拿破仑半身像。那是在四个月前，我在高地街驿站旁的第二家商店买的，就是在哈定兄弟商店，价钱也不贵。后来就一直放在这屋子里。一般情况下，我总写稿子直到清晨，今天也不例外。大约在三点左右，我正在书房里写稿子，忽然听到楼下有什么声响传来。后来我仔细听着，但不一会儿又没声音了。于是我猜那声音肯定来自外面。大概过了五分钟，忽然有一声悲惨的吼叫传了上来，福尔摩斯先生，那真的好恐怖，只要我还活着，那声音就会在我耳边不停地响。我当时真的被吓傻了，呆呆地坐了有一两分钟吧，而后拿起一根拨火棒向楼下走去。我刚走进这房间，就看到窗户大开，壁炉架下的半身像不见了。我真的弄不明白强盗为什么不拿其他的东西而只拿它呢？只不过是个石膏像而已，根本不值钱。

　　"您肯定看到了，无论是谁，从这扇打开的窗户向前迈出一大步，是绝对能够跨到门前的台阶上的。这个人肯定是这么做的。所以我打开了门，摸着黑往下走，差点被死人给绊倒，尸体就横在那儿。我赶紧回去提灯，这才发现那人很可怜地躺在地上，脖子上有个大洞，周围有好多血。他面朝天躺着，弯着膝，大嘴张着，样子很恐怖，我想我会做恶梦再梦到他的。而后我吹了一声警哨，就昏过去了。我认为我当时是晕倒了，当我睁开眼的时候，早已有人在大厅了，这位警官一直在看着我。"

　　福尔摩斯问道："被害者是什么人？"

　　雷斯瑞德说道："根本没有任何证件能够证明他的身份，你可以去殡仪馆验尸。到现在为止，我们从死者身上没有查找到任何线索。他身材高大，体格健壮，脸色发黑，年龄大概有三十岁左右，穿得破破烂烂的，不像工人。在他身边那滩血里有一把牛角柄的折刀，我不清楚它是杀人用的凶器还是死者身上自带的东西。死者衣服上没有显示其身份的名字，而口袋里装有一个苹果、一根绳子和一张价值一先令的伦敦地图，还有就是一张照片。"

　　那照片明显是用小相机照的。相片里的人表情机警，浓浓的眉毛，口鼻都非常凸出，像一个狒狒的面孔。

　　福尔摩斯仔细而沉着地看完那张照片后问道："那座半身像现在怎么样了？"

　　"在你来到这儿之前，我们得到消息说那座雕像已被打碎了。是在堪姆顿街的空屋花园中找到的。我想去瞧瞧，你呢？"

　　"是呀，我也想去看看。"福尔摩斯仔细地查看地毯和窗户，随后说："这人不是腿长就是动作非常敏捷，窗户下面地势很低，若要跳上窗台再打开窗户的话，不灵活根本不可能，但却非常容易跳出去。哈克先生，您是否乐意和我们一同去看那座破碎的雕像呢？"

　　这位新闻界人士坐在写字台边，情绪极其低落。

　　他说道："虽然这件案件早已在晚报上发表了，那些详细情况肯定都讲了，不过我还想尽自己所能来写一下这件事。这就是我的命运呀！你是否记得顿卡斯特的看台倒塌之事呢？那上面唯一幸存的人就是我，我的报纸就没刊登这件事，因为我根本受不了太大的刺激，无法写下去。现在才动笔写这件发生在自家中的谋杀案也有点晚了。"

　　我们刚刚离开这屋子，就听到里面"唰唰"地写稿子的声音。

　　发现半身像碎片的地点离这间屋子仅二三百码远。半身像早已被打成了细小碎片，可见这个人对它强烈的憎恨与难以自控的情绪。我们这是第一次看见这位尊贵的皇帝落到这般地步。福尔摩斯拾起几块碎片仔仔细细地查看。从他那一丝不苟的面孔与自信的表情来看，我肯定他已经找到了破案的线索。

　　雷斯瑞德问："查到什么了？"

　　福尔摩斯耸了耸肩。

　　他说道："我们尽管还有很多事要做，但现在已对一些事实有所掌握了，这些可作为我们采取行动的依据。对于那个犯人来说，半身像的价值要比人的生命更贵重。还有一点，如果这人只是为了把半身像打碎的话，那他为什么不在屋子里或附近把它打碎呢？这就更奇怪了。"

　　"大概他遇到这人慌了起来，不知该如何是好，而后拿出了刀子。"

　　"很可能是这样的。但是我很想让你特别关注这房子的位置，雕像是在这房子的花园里被那人给打碎的。"

　　雷斯瑞德望望四周。

　　"因为这是一所空房子，所以他明白根本无人在花园打搅他。"

　　"不过在这条街入口处就有一栋空房子，可他为何不在那儿摔碎而拿到这儿来呢？在路上抱着半身像又走那么远路，危险是很大的。"

　　雷斯瑞德说："我也不知道。"

　　福尔摩斯用手指着我们头上的路灯说道："要是在这儿的话，他能看得见，而在那边却根本看不到，这或许就是理由吧！"

　　这位警官说道："对，确实是这样。我记起来了，巴尔尼柯大夫家的那个半身像就是在离灯不远处被打碎了。福尔摩斯先生，这是怎么回事呢？"

　　"把这点写进备案录。也许我们还会遇到同这事有关的情形。雷斯瑞德，你觉得接下来该做些什么呢？"

　　"就我个人来看，首先把死者的身份搞清楚，这很容易。这样我们就开始了侦破调查工作，要搞清楚死者昨晚来彼特街要做什么事，以及什么人在哈克先生门前的台阶上看见他杀了死者，您看这样行吗？"

　　"行，就这样。可是这与我对这个案子的处理方法不太相符。"

　　"你要如何去做呢？"

　　"你千万不要受我的影响。我认为咱们先各做各的，然后再来交换彼此的意见，这样也许对破案更有利。"

　　雷斯瑞德说道："好的！"

　　"如果你去彼特街见到哈克先生的话，就替我转告他，昨晚去他家的那个杀人狂有对拿破仑无比仇视的疯病。这也许会对他的报道有些价值。"

　　雷斯瑞德目不转睛地看着他，说道："这绝非你的真实想法吧？"

　　福尔摩斯微笑着说道："难道不是吗？或许我根本不会这么想。不过，我肯定这能让哈克先生和中央报刊辛迪加的记者们备感兴趣。华生，今天我们会很忙的。雷斯瑞德，我希望你今晚六点钟能够来贝克街找我们。我想先借用死者口袋里的相片，你来找我时我再给你。如果我没有判断错误的话，或许会请你深夜同我们一起出去办点事。晚上见，祝你顺利！"

　　歇洛克·福尔摩斯与我一同步行来到高地街，来到卖半身像的哈定兄弟商店。那里的一位年轻店员说，下午哈克先生刚刚来过，他自己是个新手，对这些并不太了解。福尔摩斯表现出失望沮丧与焦躁不安的表情。

　　他说道："好的，由于事情有所变化，我们必须改变行动计划了。我想上午哈定先生也许不会来了，我们只好下午再来找他了。华生，你或许早已猜出我们为何非要查出半身像的来源，目标就是想看一下这里面到底有什么特殊的事，用来解释它们被打碎的原因。不过，现在我们再到康宁顿街哈得逊先生家的商店去看看，也许会给我们一些启发的。"

　　我们立即叫了辆马车，大约一个小时就来到这家商店。哈得逊身材矮小，脸色红润，身强体壮，可是态度过于急躁。

　　他说道："是呀，先生。雕像就在台上被打碎的。哼！这也太气人了！强盗可以任由他想做什么就做什么，那么我们交税还有何意义呢？是的，先生，巴尔尼柯大夫家的那两座塑像是我卖给他的。我认为这种事绝对是那些无政府主义者干的，也只有那些人才想到处打碎塑像。那些东西从哪儿弄来的好像与那事没关吧？但是如果你真的想知道的话，告诉你也无防，是从那个叫斯捷班尼区教堂街盖尔得尔公司拿来的。近二十年来，这个公司在石膏雕塑业一直很有名望。这种拿破仑雕像我总共买了三个。第一回买了两个，第二回只买了一个。其中两个卖给巴尔尼柯大夫，另外一个竟然在光天化日之下被人给打碎了。对于您给我看的照片上的这个人，我实在是不认识，但也可以算作认识。这正是倍波，意大利人，干零活的，他也曾在我这儿打过工。他会做许多杂工，如雕塑、镀金、做框子等等。这人是上周离开这儿的。

　　"从他离开后就再也没人问过他。我根本不知他从哪儿来，又要到哪儿去。他在这儿干得相当不错，他离开我这儿两天后，那半身像才被人给打碎了。"

　　从那店铺出来之后，福尔摩斯对我说道："我们从他这儿了解的只有这么多了。搞清楚了在这两桩案子中都有个叫倍波的人，就凭这一点，走十英里路也值了。华生，我们现在就去斯捷班尼区的盖尔得尔公司吧，这些东西应该是在那儿做的，我们或许在那儿还会了解更多情况的。"

　　因此，我们快速地穿过伦敦的繁华地区：有旅馆聚集的街道、戏院彼此相邻的街道、商店矗立的街道、伦敦海运公司集中地，然后来到泰晤士河沿岸的市镇。在这个小镇租出的房屋中住的全都是流浪汉，基本上都来自于欧洲大陆，到处都有他们的味道和情调。这家雕塑厂在原伦敦富商居住的宽广的大道上，里面的院子很大，院子里到处堆积着石碑等东西。在那院中有间很大的屋子，大约有五十来个人在工作。经理是个德国人，魁梧的身材，白晰的皮肤，他很有礼貌地招待我们，还逐一回答了我的朋友提出的所有问题。经过查账得知，总共用笛万的大理石拿破仑头像复制了几百座石膏像。大约在一年前，卖给莫斯·哈得逊三座和肯辛顿的哈定兄弟公司三座，这六座与其他雕像是完全相同的呀。他不能解释为什么那人要毁掉这些雕像，但他有点讥讽这种关于"偏执狂"的解释。雕像批发价为六先令，而零售价大概可以达到双倍以上。复制品就是在大理石头像前后分别做出模片，而后再将其粘在一起，就构成所谓的头像。这种工作经常由意大利人来完成，他们全在这屋子里工作，然后拿到过道的桌子上风干，再逐一存放起来。

　　他能告诉我们的也就这么多了。

　　不过当我把照片给那位经理看时，他的脸上产生了奇怪的表情，脸气得发红，他的条顿族式蓝色眼睛上的双眉紧锁。

　　他大声道："啊？这个混蛋，我太清楚他了，原先我们公司的声誉很好，但有一次警察来这儿，就因为这个恶棍，那也是一年以前的事了。他在大街上拿刀子要杀另外一个意大利人，他刚刚回到车间，随后警察就来了，从这儿把他给逮捕了。我知道他叫倍波，但从不知他的姓。雇了这么个恶性难改的人，我是自找麻烦，但他的活儿干得特棒。"

　　"给他定的罪是什么？"

　　"被捅的那人被救活了，因此只把他关了一年。我认为他现在绝不在监狱里，但他也不敢在这儿出现了。在这儿，他有个表弟，也许他会告诉你有关他的一些事。"

　　福尔摩斯大声喊道："不，不！最好谁也不要告诉，就你一个人知道就可以了。事态严重，我觉得事情的发展越来越严重。在你查账时，我看出这些雕像都是在去年六月三日卖出的。请你说一下他是何时被逮捕的？"

　　这位经理说道："先让我看看工资账目，我便可以说一个大概的日期。"他翻了几页后继续说道："是的，他最后一次领工资是在五月二十号。"

　　福尔摩斯说道："非常感谢你！我觉得没有必要再多耽误您的时间了，真不好意思，给您添麻烦了。"他在临走时一再叮嘱经理不要把这次调查说出去，随后我们动身向回走。

　　从早上一直忙到下午四五点钟，我们才有工夫坐下来吃顿饭。在饭馆门口，有个报童大叫："肯辛顿凶杀案，疯子杀人。"这个新闻让我们得知哈克先生的文章见报了。报道足足有两栏，文章让人惊叹且用词漂亮。福尔摩斯边吃边看报纸，有时他"格格"地笑了起来。

　　他说道："华生，就应这样写。你听着这段：'我们很高兴地告诉读者，在这个案件上没有分歧意见，由于经验丰富的警官雷斯瑞德先生与着名侦探家福尔摩斯先生两人得出一个相同的结论，以杀人告终的这个荒诞事件，就是一个精神失控并非有意杀人的人干的。要解释这件事，只能用心理失常来说明了。"

　　"华生，你必须懂得如何利用报纸的威力，它可是极其珍贵的武器。你如果吃饱了，咱们就回肯辛顿，听听哈定公司的经理会对咱们讲些什么。"

　　我们真的没有想到，创建这商店的是一个矮个子，他干瘦但却很精明能干，脑筋灵活，很会说话。他说道："是呀，先生。晚报的消息我早已看过了，哈克先生是我店的顾客。在几个月前他买走了我们的一座雕像，我们在斯捷班尼的盖尔得尔公司订了三座雕像，现在都卖光了。卖给了谁？我查一下账便立即告诉您。对了，这有几笔账，您看，第一个卖给哈克先生；第二个卖给齐兹威克区拉布诺姆街的卓兹雅·布朗先生；第三个卖给了瑞丁区下丛林街的桑德福特先生。您刚给我看的照片上的人，我从未见过，像他这种人过目难忘，他长得也太丑了。您问我们这儿的店员中是否有意大利人？有，工人和清洁工中好像有那么几个。他们要想看售货账本不会有多大困难的，我认为专门保护账本一点儿用也没有啊。啊，对，真的是件怪事，如果您了解了什么新的情况，请一定要转告我。"

　　哈定先生讲话的时候，福尔摩斯作了一些记录。我看得出来，他对事情的发展相当满意，不过他什么也没说，只是想快速赶回去，不然的话会迟到的。果真，当我们回到家时，雷斯瑞德早已等候许久了，脸上有些不耐烦的表情，正在屋里走来走去。他那严肃的表情说明，今天的工作进展不错。

　　他问道："怎么样？福尔摩斯先生，效果如何？"

　　我的朋友说道："我们今天忙死了，想起来过得还算是很充实。我们去了零售店和批发商那儿，把雕像的来源弄清楚了。"

　　雷斯瑞德吼道："半身像！好，好，福尔摩斯先生，你用你的方法查案，我不反对，不过我觉得这一天我比你的收获大。死者的身份我已查清了。"

　　"噢！是吗？"

　　"把犯罪的原因也查清了。"

　　"太棒了。"

　　"我们有个叫萨弗仑·希尔的侦探，专门在意大利区负责查案。在死者的脖子上挂有天主像，再考虑到他的肤色，让我感觉到他很可能来自欧洲南部。当希尔看到死者时，他一眼便认了出来。他叫彼埃特罗·万努奇，从那不勒斯来。他在伦敦可是赫赫有名的强盗，与黑手党有很大的干系。你知道黑手党是个地下政治组织，总是想利用暗杀来达到不可告人的目的。现在太明显了，杀他的肯定是意大利人，而且肯定是黑手党，他也许违背了黑手党某一方面的戒条。彼埃特罗一直在跟踪他，他口袋中那个人的照片可能正是杀他的人，拿着照片是为了不致于弄错了而伤及无辜，他跟着这个人，看见他进入一栋房子，就守在外面，也很可能在打斗中受了致命伤。福尔摩斯先生，这个解释合理吗？"

　　福尔摩斯极其赞赏地拍手叫好。

　　他喊道："太棒了，雷斯瑞德，好极了！不过，我根本不明白你对打碎拿破仑头像的解释。"

　　"半身像！您为什么就是忘不了它呢？那又算作什么？小偷小摸行为至多关半年的监狱。我们考虑的是怎样抓到真凶，实际上我已找到所有线索了。"

　　"接下来又是怎样进行的呢？"

　　"当然简单了。我与希尔到了意大利区，按照片去寻人，依凶杀罪把他抓获归案。您与我们同去看看吗？"

　　"我不愿去。我认为我们会更迅速地达到目的。我说不清楚，但也许全凭一个不确定的因素。可以说有三分之二的希望，如果你今晚愿同我们一起去，我保证能让你抓捕他。"

　　"是在意大利区吗？"

　　"不是，我想很可能在齐兹威克区找到他。雷斯瑞德，如果今晚你同我一起去这个区的话，明晚我肯定同你去意大利区，耽搁一个晚上不会出什么事的。我想咱们现在应该先休息几个小时，在晚上十一点以后，我们才出去呢，可能要在天亮时才能回来。雷斯瑞德，你同我们一块吃饭，然后再去休息会儿。华生，你打电话叫个紧急通信员，我有一封至关重大的信得立即送走。"

　　说完后，福尔摩斯径自去了阁楼，翻阅那些旧报的合订本。过了许久，他才从楼上下来，眼里显现出胜利的喜悦，但他对我们两个只字未提。这个案件复杂而曲折，我仔细地关注他在破案侦查中所利用的所有方法。尽管我并不清楚我们要达到什么样的目的，但我却非常明白我的朋友正在等候那愚蠢的罪犯去打碎那另外两座半身像，其中一个就在齐兹威克区。我肯定这次行动的目的就是当场抓住他，所以，我很欣赏我朋友的智谋，他故意在晚报上放了条错误线索，让这个人知道他还可以作案而不会受到处罚。于是，当他让我把枪带上时，我根本不会感到惊讶。他自己也拿了一把装了子弹的猎枪，这可是他最喜欢的武器。

　　十一点钟时，我们乘车去了汉莫斯密斯桥，下车后，告诉车夫等在那儿别动。我们继续朝前走，不一会儿就到了一条非常安静的大道，路旁有排整整齐齐的房子，每所房子前都有自家的花园。凭借路灯的弱光，我们找到写着"拉布诺姆别墅"的门牌那儿。主人很明显早已休息了，因为花园小路上除了从门窗里透出一点点光亮之外，周围漆黑一片。木栅栏正好把大路与花园隔开，在园里投下许多深深的黑影，我们可以藏在那儿。

　　福尔摩斯小声说道："我们很可能会等上很长时间。感谢上天，今晚无雨，我们不能在这抽烟，这种熬时间的方式会很危险的。不过你们尽可以放心，我已有三分之二的把握，花些时间等待也是非常值得的。"

　　让人意想不到的是，我们根本没等多久，就听到有动静。事先没有一点声音预示有人到来，大门突然就被人给推开了，一个黑影如猴子般灵活而迅速地冲进花园的小道上。我们发现这人迅速穿过门窗映在地上的光亮，在房子的暗影中没了踪影。这时四周静极了，我们屏住呼吸等待。一会儿，突然听到一声轻轻的"嘎吱"声，窗户被打开了，随后又没了声音，紧接着又是很久的寂静无声，我猜想这人正在想办法进入屋子里。不久，我们又看到屋内有光闪了一下，好像是只深颜色的灯笼。很明显他所找的东西根本不在那儿，因为我们隔着另一窗帘又看到了光亮，紧接着第三个也有闪光。

　　雷斯瑞德放低声音说道："我们去那个打开的窗户那儿，等他一出来，立即抓捕他。"

　　可是我们根本就没有时间这么去做，这人就又出现了。当他走在闪着微光的小道上时，我们很清楚地看到一件白色的物件被夹在他的腋下。他朝四周偷偷摸摸地看了几眼，安静无声的大道给了他胆量，他转过身去，背对我们，放下东西。紧接着听到了"啪嗒"声，又有连续的"格格"声，他做得是那样专心，因此在我们轻轻穿过草地时，他根本没有察觉到。后来，我的朋友猛地扑向他的背后，我与雷斯瑞德立即抓住他的手腕，给他戴上了手铐。在我们把他扭转过来时，我看到一副奇丑无比的脸孔，两颊深陷，眼睛仇恨地死盯着我们，脸孔不停地抽动，我这才完全看清我们抓到的就是照片上的那个人。

　　不过，我的朋友并没有去注视我们刚刚抓获的人，而是蹲在台阶上认真地查看这人从房子里偷出来的东西。这的确是座拿破仑半身像，与那天早晨所见到的一模一样，而且一样是被摔成细小的碎片。福尔摩斯仔细地在光亮中检查那些小碎片，根本看不出这些碎石膏片有何特别之处。他刚检查完，屋里的灯亮了，门也开了，房子的主人是一位和蔼的胖胖的人，穿着衬衫与长裤站在我们面前。

　　福尔摩斯说道："我想您就是卓兹雅·布朗先生吧？"

　　"是的，先生。您肯定是福尔摩斯先生吧？我收到您的信后完全照您所说的做了。我把所有的门窗都反锁上，等待事情的发生。我很高兴你们抓住了这个恶棍。先生们，进来休息一下吧。"

　　可是雷斯瑞德忙于把犯人送到安全地带，于是没多大会儿工夫就叫了辆马车，我们四人上车回伦敦了。犯人一句话也不说，他的眼睛透过乱蓬蓬的头发，恶狠狠地盯着我们，有一回我的手离他很近，他就像疯子一样猛抓过来。在警察局里，我们对他进行仔细的搜查，他什么都没有，除了几个先令与一把长刀外，刀把上还残留着许多新的血迹。

　　分手时，雷斯瑞德对我们说道："事情已经到这地步了，希尔对这些恶棍非常熟悉，他会为他判罪的。你瞧，我的黑手党解释也并无不对的地方，但是还得感谢您用如此好的方法就抓获了他。但我真的不太明白这到底是怎么一回事？"

　　福尔摩斯说道："时间不早了，不能再说了。不过还有一两件小事得搞明白才能彻底弄清楚这件案子。如果你明晚六点时到我家的话，我会把我所了解的一切都对你讲的。总之，此案确实有它特别的地方。华生，你要是继续记录我所侦破的一些案件的话，我敢肯定你的记载会丰富多彩的。"

　　第二天晚上，大家又见面了。雷斯瑞德给我们介绍了这个犯人的一些具体情况。当然我们已经知道他叫倍波，但姓什么仍不知道。他在意大利区是个鼎鼎有名的大坏蛋。他擅长制造雕像，也曾老老实实地过了一段日子，但后来他走了邪路，两次被抓进监狱，一次是因为偷东西，另一次是因为刺伤他的同乡。他的英语很好。关于他为何要毁坏雕像还不太清楚，这个问题他根本不说。不过警察发觉这些塑像很可能是他自己做的，因为他在那公司上班时做的就是这份工作。对于这些我们早已了解了，我的朋友有礼貌地点头听着，但我清楚地感觉到他此刻正在思考别的地方。

　　我看得出来，在他常有的表情下，有着不安与期待。最终他站起身，眼睛里冒着光。这时门铃突然响了。随后楼梯上传来了脚步声，仆人领进来一个老人，他面色红润，长满灰白色的络腮胡。他手里拿了一个旅行包，进门后就把它放在了桌上。

　　"歇洛克·福尔摩斯先生是住在这儿里吗？"

　　我的朋友微笑地点了点头说道："我想你正是瑞丁区的桑德福特先生吧？"

　　"是的，不好意思，我迟到了，火车很不方便。您写信给我谈到了我买的那个半身像。"

　　"是的。"

　　"您的信还在这儿。您说：'我愿意要座仿笛万塑的拿破仑头像，我愿付您十英镑买它。是这样的吗？"

　　"是的，正是。"

　　"我对您的来信感到非常意外，因为我真的想不通您如何知道我有这座雕像的呢？"

　　"您肯定会觉得这很意外，但原因相当简单。哈定商店的老板说的，他把最后这座像卖给您了，我当然也就知道您的地址了。"

　　"噢，原来是这么回事！他跟您说了我花了多少钱买的它吗？"

　　"他可没说。"

　　"我即使并不富裕，但我很诚实，我只花了十五先令，我认为在我取走您这十英镑之前，我有必要让您知道这点。"

　　"桑德福特先生，您这样想表明您非常诚实。不过我已定了这个价钱，我会坚持下去的。"

　　"福尔摩斯先生，您太大方了。我按照您的要求，把这座雕像给带来了，就是它！"他解开了袋子。因此我们最终还是见到了一座极其完整的拿破仑像，在前几次，我们看到的全是碎片。

　　福尔摩斯在衣袋里拿出一张纸条和十英镑的纸币放到桌子上。

　　"桑德福特先生，就当着这几位证人的面，您在上面签个字。这表明您把这座塑像的所有权转让给了我。我这人很守规矩，我们根本不能预料到将来会怎样。非常感谢，桑德福特先生，这是给您的钱，祝您晚安！"

　　客人走后，福尔摩斯的行动吸引了我们的注意力。他从抽屉里取出块儿白布，平整地铺在桌上，又把刚买来的那座塑像放在白布的中间，然后端起猎枪，猛地往拿破仑像的头顶上放了一枪，塑像马上成了碎片。福尔摩斯弯腰仔细查看那些碎片，不一会儿工夫，他得意洋洋地喊起来，我看见他手上拿着一块儿碎片，上面嵌有一颗像葡萄干般深色的东西。

　　雷斯瑞德和我一下子愣住了，极度的惊叹让我们鼓起掌来，如同看戏时看到高潮时候的情景。福尔摩斯那苍白无色的面孔也微微泛出红色。他朝我们鞠了一躬，好像是在答谢观众的盛情。也只有在这种时候，他才暂时中断了理性的思考，表现出很高兴受到人们称赞时的表情。我们的惊叹和称赞竟然深深地打动了这么一个轻视荣辱、性格独立、少言寡语的人。

　　他说道："先生们，你们知道吗？这可是世上少有的最宝贵的珍珠。我很庆幸，用一系列推理归纳法，从这宝物丢失的地方就是科隆那王子在达柯尔旅馆的卧室开始调查，到斯捷班尼地区的盖尔得尔公司所制造的拿破仑头像。雷斯瑞德，你应该记得这颗珍珠的丢失曾给伦敦造成多大的震动啊！当时警察没有查到任何线索。在那个案子中，他们也曾问过我的意见，但我根本无从着手。我曾怀疑王妃的女仆，她是个意大利人，伦敦警方查到她有个弟弟，但并未查清他们之间联系是否密切。那个女仆叫卢克丽西雅·万努奇。我猜两天前被杀的那个彼埃特罗·万努奇很可能就是她的弟弟。我也查过报纸，珍珠丢失的时间恰好在倍波被捕的前两天。抓捕他是因为他伤了人，是在盖尔得尔公司抓捕的，可能那时他正在做那些雕像。你们应该都明白此事的发展情况了吧。不过我在想这案件的时候，是逆向思考的。倍波确实已拿到了珍珠，他很可能从那死者那里偷来的，也很可能就是他的同伙，更有可能是死者与他妹妹的中间人。不过这跟我们没有多大关系。

　　"最重要的一个事实是他独占了这珍珠。正当他身上带有这宝物时，警察来抓他了。他就跑到他工作的地方，他明白时间很紧，但还得把珍珠藏好，否则一定会被搜出来的。当时有六座拿破仑石膏像正在过道风干，可能有一座仍然是软的。他是个非常熟练的工人，因此就立刻在上面弄了个小洞，把珍珠放进去，再把小洞弄平。石膏像可是个很不错的外壳，根本没有人会想到珍珠就藏在里面。等他被放出后，这六座石膏像早已被卖到伦敦的各个角落了。他不知道珍珠被放在了哪座雕像中。摇摆雕像一点儿用也没有，因为珍珠已经粘在石膏上了。于是，他想惟有打碎头像，才能取出珍珠。他并没有完全失望，他很聪明又有耐心，便不停地寻找，通过一个在盖尔得尔公司工作的堂兄弟，弄清了是哪家把这些雕像买走了。后来他想方设法在莫逊·哈德逊公司工作，以此来查清那三座雕像到底卖给了谁，但是珍珠不在其中。后来他又在其他意大利工人的帮助下，查出另外三座的去处。一座便在哈克先生家。在那儿他被自己的同伙跟踪上了，这人觉得他要对珍珠的丢失负很大的责任。在接下来的打斗中他把他的同伙彼埃特罗刺死了。"

　　我问道："如果他们是同伙的话，为何彼埃特罗还要装着照片呢？"

　　"那主要用于追踪时，便于他向其他人打听倍波的下落。这个道理很简单，我猜测倍波在杀人后行动会更加迅速而绝不再推迟了。他怕警方发现他所谓的秘密，所以他必须在警察追捕前把事情做完。那时，我也不能肯定他在哈克家的那座像里找珍珠，但我知道他在找什么东西，因为捧着石膏像走过无光的地方，到有灯的花园中把它打碎。既然哈克买的雕像是三个中的一个，那就是说有三分之一的可能性里面有珍珠。还有另外两个半身像，很明显他当然会先去找伦敦的那个。我向房屋主人提出警告，防止惨案的第二次发生，随后我们便采取了行动，并取得了最佳的成果。也就是此时，我才知道我们所找的是包格斯珍珠。死者的姓名让我联想起两件事。那么现在只剩下一个在瑞丁区的那座塑像了，并且，珍珠一定在里面，所以，我当着你们的面从他那里买回了它。"

　　我们静静地坐了好一会儿。

　　雷斯瑞德说道："福尔摩斯先生，我看着您办理过许多案件，但是都没有这件办得这么巧妙。我们警方并没有妒忌你，而是引以为荣。如果您明天去警局的话，不管是老侦探还是那些年轻的小探员，肯定全都会高兴地跟您握手表示祝贺的！"

　　福尔摩斯说道："非常感谢！"这时他转过身，背对着我们，我从来就没有见到过他会因为人类的温情而变得激动不已。过了一阵儿，他又认真地思考起来，然后说道："华生，把这宝物放到保险柜里，拿出康克-辛格尔顿伪造案的文件来。再见，雷斯瑞德，如果遇到不能解决的新问题时，我会尽全力帮助你解决的。"偷看考卷的学生

　　1895年，一些相互联系的事件，让福尔摩斯与我在那个着名的大学城里住了好几周。我所讲的事就发生在那个时候。事情虽不大，但有很深的教育意义。要让那些叫人痛苦不堪的流言消失的话，最好是不让读者分辨出事情发生在哪个学院，以及发生在谁的身上，因此，我在讲述这件事时会尽力避免使用那些容易引人猜想和推测的语句，只是谨慎地追述一下事情本身，以便用它来说明我朋友的一些杰出的品质。

　　那时，我们住在图书馆附近的一栋带家具出租的公寓里，当时他正在忙于研究英国的早期宪章。他在这方面的研究很有成效，也许它会成为我将来的题目。一天夜里，我们的老熟人希尔顿·索姆兹来访。他是圣路加学院的导师和讲师。他身材魁梧，少言寡语，可是很容易紧张与激动，我了解他不是个稳重的人，但此时的他更是激动得不得了，根本不能控制，很明显有事情发生了。

　　"福尔摩斯先生，我确信您会为我牺牲一两个小时的珍贵时间。刚刚在圣路加学院发生了一件非常不幸的事，如果您不在这儿的话，我真不知该如何是好。"

　　我的朋友回答道："我现在忙死了，一点儿时间都没有，再说我也不想让其他的事分我的心，最好的办法就是去找警察。"

　　"不行的，亲爱的先生，这种事绝对不能找警察。如果交给警方的话，我就再也不能撤回了。刚发生的那件事关系到学院的名誉，绝对不能外传。您的能力是无人能比的，且说话也非常小心谨慎，因此这个忙只能靠您帮了。福尔摩斯先生，我诚心请求您尽全力来帮我。"

　　自从离开贝克街优美的环境后，我的朋友一直心情不太好，脾气也变得相当坏。他一离开报纸剪贴簿、化学药剂和不整洁的住处，就会觉得不舒服。他无奈地耸了耸肩，我们那位客人就赶紧把这件事和盘托出。他讲这件事时，更是激动万分。

　　"福尔摩斯先生，明天便是福兹丘奖学金考试的第一天。我是众多主考官中的一个，希腊语是我的主考科目。试卷第一题是一大段希腊文，要求同学们把它译成英文，这段文章是学生没有读过的，早已印在卷子上了。一旦有学生早有准备的话，那会得到很多好处的。所以，我非常注重试卷的保密工作。

　　"今天下午大概三点钟，印刷厂把试卷清样送了过来。第一题是要求同学们翻译修昔底斯着作中的一个部分。我仔细地看了一遍清样。由于原文必须完全正确，所以直到下午四点三十分，我还未看完。但我事先已答应了一个朋友去喝下午茶，于是我把它放在桌上，就离开了房间，来去也就用了半个多小时。

　　"福尔摩斯先生，您应该了解我们学院全是双重屋门，覆盖着绿色表面的那个门在里面，橡木制成的那个门在外面。当我看见外面的门上有把钥匙时，不禁大惊失色。一时间，我还以为是由于自己慌张而把钥匙忘在那里了，同时便下意识地摸了一下口袋，钥匙还在里面。我非常清楚，另外那把钥匙就在我的仆人班尼斯特手里，他帮我打扫房间足足有十年了，是完全值得信赖的。那把钥匙的确是他的，我猜测也许是他来过这个屋子，也许他是想问我要不要喝茶，离开时大概不小心把钥匙忘在这儿了，他来的时候也许我刚刚出去一会儿。如果不是今天这种特殊的日子，即使他把钥匙忘在这儿也没什么大不了的，不过今天将会产生无法预料的后果。

　　"我看了桌子一眼，就知道刚才有人翻过我的卷子，那三张清样是放在一起的，而现在，地板上一张，靠窗的桌子那儿一张，原处还有一张。"

　　福尔摩斯对此事产生了兴趣，他说道："那一定是第一张在地板上，第二张在窗户边桌上，第三张就在原来的地方。"

　　"福尔摩斯先生，您太让我佩服了，您为何知道得这么清楚呢？"

　　"请把这有趣的事继续讲完。"

　　"开始，我曾认定是我那仆人干的，他的这种行为让我十分厌恶。可是他一口否认，我确信他讲的都是实话。另一种解释便是：也许正巧有人经过这儿，发现我不在屋中，而且钥匙又在门上挂着，就顺便进来看了卷子。这是个金额极高的奖学金，涉及到大笔的钱财，因此一个不知羞耻的人也许会想冒险偷看卷子，以此超过他的同学。

　　"这事让仆人寝食难安。当我们确信这卷子绝对叫人给翻过时，他吓得差点儿昏过去。我让他喝了一点儿白兰地，就让他坐在椅子上休息。他像瘫了一般一动不动，这时我又开始检查房间。除了被弄皱的卷子外，我还找到了其他一些痕迹。在靠窗户的那张桌子上有碎木屑，那是削铅笔时留下的，那儿还有个铅笔断头。很明显，这家伙急急忙忙地抄试题，把笔尖弄断了，不得不重削。"

　　这案件慢慢地把福尔摩斯给吸引住了，他的态度也变得温和多了。他说道："太棒了！你太幸运了，破这案件很有希望。"

　　"这儿还有另外一些痕迹。我有个新写字台，它是红色皮革做的桌面。我和我的仆人向您保证，之前桌面既光滑又没有污浊的痕迹。不过，现在我发现在那上面有个非常明显的刀痕，大约有三英寸长，绝不是什么东西擦过留下的痕迹，确实是刀痕。我还在那桌上看到一个小黑泥球，或许是面球，但在那上面有好多锯末似的斑点。我断定这些都是那个偷看卷子的人留下的，但根本找不到脚印或是其他别的证据来辨认那个人。我真不知该怎么办，想起您还在这里，这不，我就来找您了。亲爱的先生，这个忙您无论如何也得帮，现在我的处境想必您已经非常了解了。或是把这个人找出来，或是推迟考试，等新试题印出来。换试题要做出明确的解释，可这样又会引起令人厌恶的流言。这不仅影响本院的名声，更会影响领导本院的大学的名誉。最重要的是，我希望能妥善地解决好问题。"

　　"我非常乐意处理这件事，而且会尽力提供帮助的。"福尔摩斯起身穿上大衣，"这个案件还挺有趣的。你拿到试卷后有没有人进过你的房间呢？"

　　"有呀，一个叫道拉特·拉斯的印度学生。他与我住同一个楼上，是想来问问考试采取什么方式。"

　　"他只为这件事来你屋里吗？"

　　"是的。"

　　"那时，卷子在你桌上吗？"

　　"在呀，不过我记得是卷着放的。"

　　"能够看清那是卷子的清样吗？"

　　"也有这个可能。"

　　"那时还有别人在你屋子里吗？"

　　"没有了。"

　　"那么谁又知道今天会把清样送到你这儿呢？"

　　"我想只有那个印刷工人知道了。"

　　"班尼斯特对此事知情吗？"

　　"他根本不知道，更没有其他人知道。"

　　"现在你的仆人在哪儿呢？"

　　"他身体非常不好，正瘫坐在椅子上。我就急忙来找您了。"

　　"你的屋门现在还没锁吗？"

　　"锁了，我把试卷也给锁起来了。"

　　"索姆兹先生，很可能那偷看试卷的人是正巧碰上的，原先根本不知有此事。"

　　"我也这样想。"

　　福尔摩斯微微一笑，但我无法理解他的这个微笑。

　　他说道："好吧，我们先去看看。华生，这不属于你的职业范围，不是生理上的问题，而是心理上的问题。不过，如果你愿意去，那就与我们一同去吧。索姆兹先生，现在你就吩咐吧。"

　　索姆兹的起居室对着这座古老学院的庭园，那里长满了青苔。他家的窗户又大又低，上面还带着花窗棂。在哥特式的拱门后有一个年久失修的梯子。他的房间就在一层，另外还有三个大学生，一人住一层。当来到现场时，天已经黑了。福尔摩斯停住脚步，仔细地看了一下起居室的窗户，然后他慢慢走近窗户，抬起脚尖，伸长脖子朝里望去。

　　我们的当事人说道："那人肯定是从大门进去的。除了这扇窗户外，根本找不到其他任何一个出口。"

　　福尔摩斯看着这位导师，笑得有些奇怪，随后说道："如果在这里搞不清楚什么的话，还是进屋看看再说吧。"

　　索姆兹把门打开后，让我们进入了房间。我们站在门口的时候，福尔摩斯检查了地毯。

　　他说道："我觉得这不会有任何痕迹的，天气太干了，很难发现。你仆人的身体状况应该好起来了吧？你说你曾让他坐在椅子上休息，对了，是哪一把呀？"

　　"是窗户旁边的那把。"

　　"是靠近这张小桌子的那把。你现在进来吧，我把地毯已经检查完了，再来看一看这张小桌子吧。我们非常清楚发生的事，那人进了房间，在屋中的这张桌上逐页翻着试卷，又拿到靠窗的那个桌子上。因为假如有人从庭园那边走过来时，从这儿一眼就可以看到，便于逃跑。"

　　索姆兹说道："可实际上他根本跑不掉的，我是从侧门回来的。"

　　"那更好了！不管怎样，这仅是他的设想。我再检查一下那三张清样，没有任何指纹！他肯定是先拿第一页抄写的。这会用多久呢？快点儿抄的话大概也得十五分钟吧，之后扔掉这张又拿起第二张。就在这时候，你回来了，他急着逃跑，所以根本没有时间把试卷整理好，再放回原处。当你进屋时，是否听到楼梯上有慌忙的脚步声呢？"

　　"没有，我根本没听到。"

　　"他急忙地抄着，不小心把铅笔尖给弄断了，又必须重削一次。华生，最有趣的是，这并不是一支普通的铅笔。它很粗，软铅，笔杆为深蓝色的，制造商名字为白色，现在只剩下一英寸半长了。索姆兹先生，如果你能找到同样的一只笔，也就找到那个人了。我还得告诉你，他用的刀子大且钝，这不是又有一个线索了吗？"

　　索姆兹先生被我的朋友弄迷糊了。他说道："其他的方面我全能理解，可是铅笔的长短……"

　　福尔摩斯把那一小片铅笔木屑拿给他看，上面写着"nn"的字母。

　　"不，我还是搞不清楚。"

　　"华生，我以前对你的能力总是低估了。好吧，nn是一个字的末尾两个字母，你也许知道，JohannFaber是现在销路最好的铅笔商的名字。现在应该明白了吧，这只笔用得只剩下Johann字后面的一小截了。"然后他又把小桌子拉到了灯下。"我希望他是用很薄的纸写的，那样的话这张桌面上就会留有写过的痕迹，哎，什么也没有，也就是说从这张小桌子上无法再找到任何证据了。好的，再看中间的那张桌子，我猜这个小球就是你刚才所讲的那个黑色的面团吧。金字塔式的形状，中间是空的，跟你讲的一样，还有锯末屑在上面。啊，真是太有意思了，桌上还有刀痕，开始的地方是划过的痕迹，后来才是由于边缘不整齐留下的小洞。索姆兹先生，太感谢你让我处理这个案件了。那个门通到哪儿？"

　　"我的卧室。"

　　"在出事当天，你是否进去过？"

　　"没有，出事后我就直接去你那儿了。"

　　"最好再叫我认真查看一下。太漂亮了，你这屋充满了书香！请你先等一会儿，我查看完地板后你们再进来，哎，什么也看不出来。这块布幔做什么用？你是在它的后面挂衣服吗？如果有人不得不躲在这儿的话，他绝对会躲到这个后面的，因为您的床很低，衣柜又太薄。我想现在没人了吧。"

　　在福尔摩斯拉开那块儿布幔的那一刻，他早已做好了充分的准备，有着机敏而又坚定的表情，来以防不测。可拉开看过后，除了挂着几套衣服外，根本什么也没有。他刚要转身离开，突然又蹲到了地板上。

　　他说道："你们看，这又是什么？"

　　那东西和书房桌上的那块金字形状的黑东西一模一样。福尔摩斯把它拿到手里到电灯下去看。

　　"索姆兹先生，这个家伙在你的起居室与卧室均留下了相同的痕迹。"

　　"可他为何要去卧室呢？"

　　"这非常明显，你突然出现，到了门口那儿他才知道，他能怎么办呢？无论做什么他都要暴露自己，别无他法，只能跑进你的卧室中躲起来。"

　　"哎，天呀！福尔摩先生，你是说我与仆人的谈话全让那人给听见了吗？"

　　"我想是这样的。"

　　"福尔摩斯先生，这也有另一种可能。我不知道你是不是注意到了我卧室的窗户？"

　　"玻璃上装有金属框的花窗棂，共三扇，其中一扇有折叶，从那儿人可以钻进来。"

　　"对呀，这个卧室正对庭园的一个角落，所以从外面根本不能看到整个卧室。这个人或许是从窗户进来的，经过卧室时留下的痕迹，之后发现门是打开的，也就从那儿逃掉了。"

　　福尔摩斯无可奈何地摇了摇头。

　　他说道："还是从实际出发吧。你曾说这儿有三个大学生也要用这个石梯，而且每天总会经过你的门前。"

　　"这里是住着三个学生。"

　　"那么这回考试，他们是否全部参加呢？"

　　"对呀。"

　　"你觉得这三个人中哪个嫌疑比较大呢？"

　　索姆兹犹豫了好半天，不知如何回答。

　　他说道："这个问题太难了，我无法回答你。无根无据怎么能胡乱猜疑其他人呢？"

　　"那你就把你的猜疑说出来，我看是否能帮你找出证据来？"

　　"好吧，那我就简单地说说这三个人的个性吧。三个人当中，住在最靠下面的叫吉尔克利斯特，在学习上他非常优秀，在运动场上更是出色极了，还参加了校足球队与板球队，曾在跨栏与跳远比赛中获过奖。他帅气潇洒，但他父亲的名声一点儿都不好，就是杰贝兹·吉尔克利斯特勋爵，曾因赛马而破产。现在他非常贫困，但是他很努力，很勤奋。他是有前途的。

　　"住在中层的是个叫道拉斯·拉斯的印度人。他性格怪僻，又难亲近，跟许多印度人一样，他学习很出色，但是希腊文学得不是很好。他是办事稳重、谨慎有序的一个人。

　　"住在最顶层的叫迈尔兹·麦克拉伦。他要是认真学习的话，会非常优秀，他在这所大学里算得上是最有才华的一个了。不过，他比较任性，生活无规律。第一学年差点因为打牌而被开除学籍，这个学期他变得更懒了，肯定会非常害怕这次奖学金考试的。"

　　"那么你对他有些怀疑，是吗？"

　　"我还不敢肯定，不过，他也许算作三个人中最有可能做这件事的人了。"

　　"好的，索姆兹先生，我想看看你的仆人现在怎么样了。"

　　仆人个头较矮，面孔苍白，脸上的胡须刮得很干净，头发花白，大概有五十多岁吧。

　　自从试题被盗看后，他安静无忧的生活被打乱了，他根本不能平静下来，再加上紧张使他那圆圆的脸在不停地抽动，手指也在发颤。

　　他主人说道："班尼斯特，我们现在正在调查这件事。"

　　"是的，先生。"

　　福尔摩斯说道："我听你主人说，你把钥匙忘在门上了，是吗？"

　　"是的，先生。"

　　"当时试卷正放在屋里，如果你这样做，是不是很反常呢？"

　　"先生，这事是不该发生。可是，在别的时候，我也忘过。"

　　"你进屋的时间是几点？"

　　"大概是四点半吧，那个时间索姆兹先生正要喝茶。"

　　"你在屋中呆了多长时间？"

　　"我看见当时他不在屋，就立即出来了。"

　　"那你看见桌上的考卷了吗？"

　　"没有呀，先生，我真的没有看到。"

　　"那你的钥匙又是怎么忘在门上了呢？"

　　"当时我手中正端着茶盘，我心想一会儿再来吧，后来就把这事给忘了。"

　　"在通向外屋的门那儿是否有把弹簧锁呢？"

　　"没有，先生。"

　　"无论是谁，都能从这屋子里出去吗？"

　　"是呀，先生。"

　　"索姆兹先生一回来就马上找你，你心里很不安，对吗？"

　　"正是这样，先生。我来这里好多年了，还从没犯过这种错误，我几乎昏过去了。"

　　"我知道这件事。不过你起初感觉不舒服时，在哪个位置上？"

　　"在那儿，先生？怎么了？就在靠近屋门那儿。"

　　"那真的是太奇怪了，你为何不坐在最近的那把椅子上，而是穿过几把椅子坐在那边靠屋角的椅子上呢？"

　　"先生，我真的不明白，我根本没有注意自己坐在哪儿了。"

　　"福尔摩斯先生，我觉得这跟他坐哪儿有关系吗？那时他脸色苍白。"

　　"那么你主人走后，你一直在这儿了？"

　　"不是，大概只坐了一两分钟吧，后来我把门锁上回到自己房间了。"

　　"你现在认为谁最值得怀疑呢？"

　　"我也不敢轻意下结论，我不太确信在这所大学里会有人做出如此让人厌恶的事。先生，我不愿相信有这样的人。"

　　福尔摩斯说道："谢谢你，今天就谈到这儿。你有没有向你服侍的其他那三位先生说出此事呢？"

　　"没有的，先生，我什么都没说过。"

　　"你刚刚见过他们吗？"

　　"还没有。"

　　"好吧，索姆兹先生，您能与我在院中散散步吗？"

　　天色暗了下来，楼上各层都闪烁着灯光。

　　福尔摩斯抬头看了一眼，说道："这三只鸟儿都回来了，哎，你看那是什么？他们当中的一个正在来来回回地走动，好像很不平静。"

　　原来是那个印度人，他的侧影突然地出现在帘子上，正不停地走来走去。

　　福尔摩斯说道："我想见见那三个人，行吗？"

　　索姆兹说道："这当然没有问题了。这些房间在学院中算是最古老的了，经常会有人来这里参观。来，我亲自领你看看。"

　　在我们敲响吉尔克利斯特的房门时，我的朋友说道："不要把我的名字告诉他。"

　　一个瘦高、黄头发的男青年打开门。他得知我们来这里参观时，表示热烈欢迎。那里有一些非常少见的中世纪室内结构，福尔摩斯对其中一个构造很感兴趣，就把它画在笔记本上。他还把铅笔尖弄断了，希望能从主人那里借一支用，最后只是借了把小刀来削自己的笔。在印度人房中，他也做了类似的事。印度人身材不高，有着弯钩鼻子而且很少说话。他斜着眼盯着我们，当我的朋友把画完成之时，他显得非常兴奋，我无法看出他有没有从这两处找到他所要的线索。第三处我们根本就没进去，敲门后没人给我们开门，而且里面传来大声责骂声，还带有怒气，"我不管门外是谁，都给我滚，滚！明天我还要考试呢，少来打搅我，听见没有！"

　　索姆兹被气得脸通红，边下台阶边说道："这人太粗鲁了，就算他不知谁在敲门，也不应该这么无礼呀！看来这人值得怀疑。"

　　我朋友的回答让我们都很惊讶。

　　他问道："他有多高？"

　　"福尔摩斯先生，这个我也说不太好。他高度适中，比那个印度人高，却比吉尔克利斯矮。大概有五英尺六英寸吧。"

　　福尔摩斯说道："这点非常重要。好的，祝你晚安。"

　　索姆兹既惊讶又失望，大声说道："天呀，福尔摩斯先生，你怎么能就这样走掉呢？你根本不了解我的处境有多难，明天可就要考试了！今晚我必须拿出措施了，否则绝不能举行这次考试，卷子可被人给偷看了呀。"

　　"目前，事情只能进展到这一步了，其他的事明早再说。到时我会告诉你该如何办。不过，你什么都不要动，千万别动。"

　　"好吧，就这么定了，福尔摩斯先生。"

　　"你根本不必担心，我们肯定会摆脱眼前的困境的。这两样东西我要带回去，就是那个黑泥球和铅笔屑。再见！"

　　我们出了院子，在黑暗中还是抬头望了望那三扇窗户。印度人一直在屋里走来走去，其他两个人早已入睡了。

　　走在街上，福尔摩斯说道："华生，你是如何看待这事的？这仅仅是个客厅中的小把戏，从任意三张牌抽出一张，是不是这个样子？肯定是三者中的一个干的，你认为是谁呢？"

　　"最上面的那个人嘴巴不干净，品行不好。可那印度人给人的感觉特别猾头，他为何总来回走动呢？"

　　"这和本案没有关系，有的人在努力背东西时，经常会不停地走动。"

　　"他打量我们的样子，很奇怪。"

　　"如果你当时正准备课业，而且第二天还要考试的话，每分每秒对你来说都很宝贵，这时忽然有人来找你，你也会表示出不耐烦的。这并不能说明什么。至于那两支笔和刀子根本没有任何问题。但我弄不懂那个人。"

　　"哪个呀？"

　　"他的仆人班尼斯特，他在这件事中充当什么角色呢？"

　　"但他给我的第一印象是个非常诚实的人。"

　　"我当然也有这个印象，这最让人不可思议。可为何一个诚实的人会……哎！这有家文具店，我们现在就从这家商店开始进行调查吧。"

　　在这座城市中，有四家较大的文具店。我的朋友每到一家便取出那几片木屑给店主看，还说要用高价买这支铅笔。四家全都说会给他订做一支，因为这不是一支普通尺寸的铅笔，很少有存货。我的朋友对此并没有失望，只是耸了耸肩，表示出无奈的表情。

　　"亲爱的华生，我们没有得出任何结果，而这个线索也就断了，但我确信我们能够把情况完全搞清楚的。天啊！快九点了，女房东曾说过七点半会为我俩做豌豆汤的。华生，你别总是不停地抽烟，还不按时吃饭，我想房东会让你退房的。而我呢，当然是跟着你倒霉了。不管怎样，我们还得先解决那位焦虑不安的导师、粗心大意的仆人与那三个大有前途的大学生之间的问题吧。"

　　当我们吃饭时已经非常晚了。即便在饭后，他也沉思了许久，不过他根本没有跟我提起这件事。第二天一大早，我刚刚梳洗完毕，他就来我屋了。

　　他说道："华生，我们该去那儿了，你不吃早饭可以吗？"

　　"没问题。"

　　"如果我们不尽快给索姆兹明确的答复，他会寝食难安的。"

　　"你有准确的结论了吗？"

　　"当然。"

　　"你已经想出结论了？"

　　"是的，亲爱的华生，我把这个谜给解开了。"

　　"但你得到什么新的更有力的证据了吗？"

　　"在六点钟时，我就起了床，不可能没有一点儿收获的。我早已辛苦地忙了两个小时了，最少也走了五英里路了。最终找到一点儿说明问题的东西，你看这儿。"

　　他把手掌伸给我，有三个金字塔形状的小黑泥团。

　　"昨天咱们只有两个吧？"

　　"今天早上又有了一个。从第三个小泥球的来源就可以断定前两个的来源。走吧，华生，我要让我们的朋友放心了。"

　　我们到索姆兹房间时，看见他心情非常不安。再过几个小时就要考试了，现在他正处于进退维谷的阶段--是讲实话，还是让那个人参加这次高额奖学金的考试。他不知该怎么办才好，竟连站都站不稳了。当我的朋友出现在他面前时，他立即伸出双手，很热情地迎接他的到来。

　　"感谢上苍，你来了！我恐怕你因没查到什么线索而撒手不管了。我该怎么做呢？仍要按原计划举行考试吗？"

　　"当然，无论如何必须举行。"

　　"不过，那个小偷该怎么处理呢？"

　　"他不会参加的。"

　　"你把他给找出来了吗？"

　　"我觉得能够找出来。如果不愿让这事传出去的话，我们就有必要组建一个有点权威的私人军事法庭。索姆兹与华生，你们俩一个坐在那儿，另一个坐在这儿，我坐在中央的位置上，这样一来足以让他产生害怕恐惧的心理。请按铃吧！"

　　班尼斯特进来后，被我们如此威严的场面吓坏了，倒退了几步。

　　福尔摩斯说道："现在请把门关上，班尼斯特，把昨天那事的真实情况告诉我们。"

　　他的脸被吓得惨白无血色。

　　"先生，我不是全讲了吗？"

　　"就没有什么东西要补充吗？"

　　"一点儿都没有，先生。"

　　"好，那就让我来帮你提醒一下吧。昨天你坐那把椅子就是为了掩饰什么东西，对吗？恰恰是那个东西正好可以说明曾经是什么人来过这间屋子。"

　　班尼斯特脸色越来越难看。

　　"不是的，先生，绝对不是那个样子。"

　　福尔摩斯用缓和的语调说道："这仅仅是提醒而已。我承认这件事我根本没有证据，不过，很有可能当索姆兹先生转身走开时，你放走了卧室里的那个人。"

　　班尼斯特舔舔发干的嘴唇。

　　"先生，这儿真的根本没有人。"

　　"班尼斯特，你这样就不对了。事情发展到这种地步，你不仅不说实话，反而还用谎言来骗人。"

　　班尼斯特紧绷着脸，好像发生的事都与他无关似的。

　　"先生，就是没人。"

　　"班尼斯特，说实话吧！"

　　"先生，确实没人。"

　　"你不愿把这事告诉我们，对吧？那请你在这屋里留一留吧。站在卧室门的旁边。索姆兹先生，辛苦你一趟，把吉尔克利斯请到这儿来。"

　　不一会儿，导师就把那个学生给带过来了。他体格强健，身材魁梧，行动敏捷灵巧，步履矫健，表情开朗。他用一种不安的眼神望着这儿的每一个人，后来又手足无措地盯着角落里的班尼斯特。

　　福尔摩斯说道："吉尔克利斯特先生，请你把门关上！这儿可没外人，更何况根本没有必要让其他人知道我们所讲的内容，我希望大家能够坦诚相待。吉尔克利斯特先生，像你这样诚实的人怎么会干出昨天那种事？"

　　年轻人听到这里，不禁倒退了一步，用惊恐和责怪的目光看了一眼班尼斯特。

　　仆人说道："不，不，吉尔克利斯特先生，我真的什么都没说过。"

　　福尔摩斯说道："不过你现在已讲了。吉尔克利斯特先生，在班尼斯特讲完这话之后，你一定非常清楚你已经没有办法为自己辩解了，只能讲出事实了。"

　　刹那间，吉尔克利斯特用双手来控制他颤抖的身体，紧跟着他跪了下来，双手捂住了脸，大哭起来。

　　福尔摩斯温和地说道："不能这样，人犯错误是不可避免的，不会有人怪你心术不正的。让我来把昨天发生的事告诉索姆兹先生，里面有不对的，你就纠正，这样也许你会觉得简单些。我开始讲了，好，你听着，以免我说错你所做的事。

　　"索姆兹先生，你告诉过我，这儿包括你的仆人在内没有一个人知道你屋里放有试卷，从那之后，我心中就开始有了一个明确的看法。我绝不会想到那个印刷工，我想他要想看的话，早在自己的办公室就可以办到了。这里还有那个印度人，他更不会做这种坏事，当时清样是卷在一起的，他很可能根本就不知道里面装了什么东西。从另一角度来看，假如有人竟敢自作主张进这间屋子，而正巧又看到了试卷，这种巧合也不太现实，于是我排除了这种可能性。进屋的那人知道试卷就在那儿，他又是如何知道的呢？

　　"我进你的屋子后，仔细地检查了那扇窗子。你当时的想法让我觉得很可笑，你真的以为我会信你，说那人在大白天而且是众目睽睽之下破窗而入吗？这绝对荒谬。我只是想看看，要多高的人从这儿路过时能看到桌上的卷子。我有六英尺高，费点劲儿才能看到，那么比六英尺矮的人根本看不到。于是，我想在你的三个学生中如果要有一个高于一般人的话，那很可能就是这个人做的。

　　"我进了屋，就发现靠窗的桌子上的那个线索，我还告诉过你这点呢。在中间桌子上我什么也没得出来。而后你说吉尔克利斯特是位跳远运动员，这使我明白了全部过程，但我还需要一些其他证据，这些很快我就得到了。

　　"这位年轻人下午一直在运动场上练习跳远，回来时，他带着自己的跑鞋。你应该很清楚，跑鞋底下有尖钉儿，他经过窗口时，因为他个高，便看见了桌上的清样，猜测那就是试卷。如果他在经过你的屋门时没有看到钥匙仍挂在门上的话，我想这事也不会发生了。一时的冲动让他进了屋，想看清那到底是不是试卷，这并不太冒险，因为他绝对可装作是来问问题才进来的。

　　"他看见那确实就是试卷时，就无法抵制诱惑了。他随手把鞋子放在桌上，而在靠窗口的那把椅子上，你又放了什么东西？"

　　年轻人说道："是手套。"

　　福尔摩斯很得意地看了一眼班尼斯特。"他把手套就搁在椅子上，之后就逐张抄写卷子。他猜想导师肯定会从院子大门口进来，这样的话他就可以看到。我们都知道索姆兹先生是从侧门进来的，他忽然听见导师的脚步声已经到了门口，逃跑是不行了，因此他拿起跑鞋立即跑进卧室，但他早把手套这件事给忘了。咱们那时看到桌上的划痕一头轻，但朝卧室的一头却很深，这就可以证明跑鞋是朝卧室方向走的，这个人就藏在里面。

　　"鞋钉上的泥土一块留在了桌子上，另一块掉在卧室那儿。今天早上我去了趟运动场，看见在跳坑内用的都是黑色粘土，在上面洒满了黄色细锯末，这主要是防止运动员摔倒，我还带过来一小块黑土做样本。吉尔克利斯先生，我说的对吗？"

　　年轻人现在已经站起来了，说道："是的，您说的完全正确。"

　　索姆兹说道："你还想跟我们说些什么呢？"

　　"是的，先生。我做了这件令人生厌的事后，慌恐不安。索姆兹先生，我给您写了一封信，这是一宿没睡完成的。我是在你们查出我有罪之前写的，先生，请您把它看完。我写了：'我已经决定退出考试。我收到了来自罗得西亚警察总部的任命，我准备离开这儿去南非！"

　　索姆兹说道："我真的很为你不打算凭借欺骗手段而取得奖学金的事而高兴，不过你为什么又改变了主意呢？"

　　吉尔克利斯特看看班尼斯特说道："是他帮助了我。"

　　福尔摩斯说道："班尼斯特你过来一下，我讲得很明了，只有你才有可能把他放走。当时就你一个人呆在屋里，如果你离开的话，肯定会把门锁上的，他根本不可能从窗户那儿逃跑。你把最后那个疑点讲清楚吧，也请你说说这样做的理由。"

　　"要是你一了解，理由就简单多了。虽然你非常聪明，但你绝对不会完全了解内情的。我曾经做过这位年轻人父亲的管家。他破产后，我就到这儿来做仆人了。不过我从没忘记过老主人，为了报答老主人，我尽自己最大的能力照顾他的儿子。昨天索姆兹先生叫我过去时，我第一眼就看到吉尔克利斯特先生的手套在椅子上。我很清楚它的主人是谁，当然更清楚手套在这儿会有什么后果，如果让索姆兹先生看到的话，肯定会露陷儿，我就赶紧坐到椅子上，直到他去找您，我才敢移开。这时我那可怜的主人走出来了，他是我抱大的，他向我坦白了他所做的一切。我必须救他，这是很自然的，对吧？我必须教导他不能凭借小聪明取巧，这不也很自然吗？先生，您能怪我吗？"

　　福尔摩斯高兴地站起来说道："的确不能。索姆兹，你已经搞清楚这事了，不过我们的早饭可还没吃呢。华生，咱们走吧！对于你，先生，我确信你会在那儿有很好的前途。虽然这回你摔倒了，但我们仍然希望你会有锦绣前程。"死者手中的眼镜

　　这里有三本非常厚的手稿，记载着1894年的工作。对我而言，如果要想从这些丰富的材料里面，选出一些特别有意思但同时又能显示我同伴的特异才能的案件是相当困难的。在翻阅那些案件记录时，我们既可看到令人生厌的红水蛭案件，又能看到银行家克罗斯倍的惨死案，还有阿得尔顿惨案以及奇特的英国古墓的葬品案，同时还可以看见着名的史密斯-莫梯麦继承权案。在这期间，我的朋友由于参与了布洛瓦街的对杀人狂哈内特的追捕，曾得到过法国总统亲笔书写的感谢信和法国的勋章。即使这些都可以写成很好的故事，总的来说，我认为它们都根本不能与约克斯雷旧居案件相提并论，它的情节引人入胜，紧扣心弦，这里不光包括青年威洛比·史密斯的惨死，还有好多跌宕起伏的小插曲。

　　在十一月底的某个狂风大作、暴雨倾盆的深夜，福尔摩斯和我安静地坐着，这时他正用一个高倍放大镜仔细辨别那残留在纸片上的字迹，而我也正在专心致志地看一篇外科学术论文。外面的狂风呼啸着横扫过贝克街，雨点重重地敲打在窗户上。说来也怪，住在市中心这个方圆十英里以内全是人造建筑物的地方，仍然能够感受到大自然给人类带来的威胁。就我自己而言，更是感觉到在大自然巨大的力量面前，伦敦显得如此脆弱，并不一定比田野中的小丘更加坚固。我靠着窗子，看着无人的街道。忽然，我看见远方出现一缕灯光照亮了泥泞不堪的小道，还有闪着光亮的马车。那是辆单骑出租马车，正从牛津街往这边驶来。

　　我的朋友把放大镜放下，把纸片卷好，说道："华生，多亏今晚我们没出去。我刚才这一坐下来可做了不少事。依我看，这不过是十五世纪后半期一座修造院的记事薄。听，这是什么声音？"

　　在狂吼的大风中，夹杂着马蹄的"嗒嗒"声，还有车轮碰击人行道石边的声音。我看见那辆马车就停在了我们家门前。

　　有个人从马车上走下来，我大声喊道："他要干什么？"

　　"怎么回事，难道他是来找我们的吗？是否我们还得准备大衣、围巾、套鞋之类的各种物品呢？等会儿！那马车走了！这下真的太棒了！如果他要想请我俩出去的话，就肯定会让马车在外面等着的。亲爱的华生，其他人都早已睡了，你快去下楼开门吧。"

　　客人刚走过门厅，我立刻就认出了他，他就是年轻的斯坦利·霍普金斯，是位极有发展潜力的侦探，我的朋友对他的工作多次表现出了浓厚的兴趣。

　　福尔摩斯急切地问我："他现在进来了没有？"

　　"亲爱的朋友，"我的朋友站在楼上开玩笑似的对他说道："请上楼来，我想在这种风雨大作的夜晚你不会对我俩怀有什么不好的企图吧！"

　　这位侦探拾级而上，灯光照着他的雨衣，闪闪发光。我帮他把雨衣脱掉，同时我的同伴又把壁炉的火弄得更旺些。

　　福尔摩斯说道："亲爱的霍普金斯先生，离火再近一点儿，这样可以暖一暖脚。来支雪茄烟吗？华生大夫会给你一杯热开水加柠檬，那可是上等好药。你这么晚上这儿来，是发生了什么非常重要的事吗？"

　　"的确有要紧的事，福尔摩斯先生。今天下午我忙坏了，你看过晚报上有关约克斯雷的事了吗？"

　　"有关十五世纪以后的事，我今天还没来得及看呢。"

　　"报上只有一小部分，而且与事实完全不符，所以读与不读没有多大区别。我也抽出时间去了一次现场，案件发生地在肖特郡，那儿离凯瑟姆有七英里，离铁路线有三英里。我接到电话时是三点十五分，五点钟时我就到了现场，也就是约克斯雷的旧居，在那儿仔细调查取证，然后赶最后一班火车来到查林十字街，又租了辆马车到你这儿来了。"

　　"我猜你是还没搞清楚这件案子吧？"

　　"是呀，我根本找不出事情发生的原因，就我目前调查的情况看，现在事件的状况与以前一样模糊不清。在开始调查时，案情似乎很简单。福尔摩斯先生，查不出犯罪动机。最让我头痛的是根本找不出行凶的目的，这个人虽然被杀死了，可是却找不到任何人要伤害他的理由。"

　　福尔摩斯点上烟，然后深深地靠在椅背上。

　　他说道："请把这件事再详细地讲一遍。"

　　斯坦利·霍普金斯说道："我已经把这些事实都弄清楚了，可就是不明白这些事的真正意义。据我调查，在几年前，有位叫科伦的老教授买了约克斯雷的旧居。这位教授经常生病，每天都有半天躺在床上，剩下的半天就是拄着手杖在住宅周围一瘸一拐地走；或是坐着轮椅，让仆人推着他在园中转转。邻居们都非常愿意同他来往，他被公认为是这儿最有知识的人。他家中的管家马可太太也是个上了年纪的人，另外还有个女佣叫苏珊·塔尔顿，从他到那儿以来一直都是这两个人服侍他，她们俩的名声都挺好的。这位老教授正在全身心地致力于他的一本专着。大约在一年前，他觉得应该有个秘书帮忙，他曾请过两位，不过都不满意。第三位叫威洛比·史密斯，他刚刚大学毕业，教授很喜欢他。他的工作主要是在上午记录教授口述的内容，再就是晚上必须查阅一些与明天工作有关的资料。威洛比·史密斯不管是在幼年，还是在剑桥念书的时候，行为举止都不错，这一点令老教授非常满意。我看过他的证明信笺，他一直是个品行端庄、性格温和、工作勤恳的人。就是这样一个好青年，却于今天上午在教授书房里被人杀了。"

　　狂风不停地怒吼，窗户被风吹得"吱吱"作响，我与我朋友步调一致地走近壁炉。霍普金斯还在有条不紊地叙述这个故事。

　　他说道："我觉得整个英格兰绝对没有一家像教授家那样地与外界隔绝的住所。连续好几周，他家可能没有一人走出大门。教授只致力于自己的工作，对于其他的一切从来都不过问；史密斯对周围的邻居没有一个认识的，过着与他主人同样的生活；而那两个女人就更没有必要走出庭院了。推轮椅的园丁叫莫提迈尔，他从军队里领取抚恤金，他曾参加过克里木战争，是个大好人。他住在花园的另一端，那儿有三间小房子。就这几个人住在那座旧房子里，并且，从凯瑟姆到伦敦的大路离花园大门只有一百码远。大门上有门闩，任何一个人都可以进去。

　　"我现在讲讲苏珊·塔尔顿的证词，只有她能给我们提供一些情况。事情大概是在上午十一点到十二点之间发生的，那时她正好在楼上挂卧室的窗帘。科伦教授此刻正在床上休息，他在天气不好时经常过了中午才起床做事。当时女管家正在屋后干活儿。死者就在他的卧室里，那里也是他的起居室。后来她听见史密斯走过了过道，下楼后进了书房，书房恰好是她脚下的那间房子。她虽没看见他，但据她说，她是绝不可能弄错威洛比·史密斯那迅速、有力的脚步声的。她没有听到书房门关上的声音，不一会儿恐怖的叫声传了出来。叫声中夹杂着嘶哑与绝望，同时是怪怪的而且也是不自然的，无法分辨那是男的还是女的发出的声音。而后，传来沉重的脚步声，震得整个房子都在摇晃，后来所有这一切又平静下来。她当时真的被吓傻了，好一阵儿才敢下楼去看看。那时她看到书房的门是关上的，可当她打开门时，看到威洛比就躺在地板上。刚开始她还没有发现他有伤口，当想要把他扶起时，才看到血从脖子那儿一直流下来，脖子上有一个不大但非常深的伤口--把颈动脉给切断了，杀人的工具是那把放在写字台上的裁纸用的小刀。刀背很硬，刀把是象牙做成的。

　　"起初的时候，女仆以为他已经死了。当她向他的前额泼冷水时，他的眼睛微微睁开了一会儿，低语道：'教授，是她。苏珊发誓说这是死者的原话。他还想努力地再说些什么，还举起了他的右手，而后他就死了。

　　"这时，女管家也来到了杀人现场，但她来晚了一步，根本没有听到死者临死前说的话。她让苏珊看护着尸体，自己跑上楼去了教授的卧室。当时教授正坐在床上，惊慌失措，因为他听得出来肯定有不幸的事情发生了。管家非常肯定地说，当时教授还穿着睡衣，而睡衣一般都是莫提迈尔在十二点钟时帮他来穿的。教授说，当时他听到那悲惨的叫声，其他的一概不知，他根本不能理解这小伙子临终时的那句话！但是他认为这是神志不清时说的话，可信度不高。

　　"教授认为他根本没有仇人，他不能解释凶手杀人的动机。然后他就立即吩咐莫提迈尔去报警。过了一小会儿，当地警察就找到了我，让我和他们一起去警局。在走之前，他们没有动过任何东西，这一点警长早已下过命令，不允许闲杂人等从小道上靠近那所房子。福尔摩斯先生，现在的条件完全具备，接下来就是运用你的推理的大好时机了。"

　　我的朋友带着微笑幽默地说："条件真的完全齐了吗？还缺少歇洛克·福尔摩斯先生呢。我们还是先听听你的意见吧，霍普金斯先生，你又是怎样看待这桩谋杀案的呢？"

　　"福尔摩斯先生，我想先让你看一张简图，在图上可以大略知道教授书房的位置以及相关处所的位置。这样的话，你就会很容易了解我的侦查。"

　　我把那张简图打开，放在我的朋友的膝盖上。然后起身走到他身旁，在他背后看着这张简图。

　　"这张图非常简单，我认为重要的几处都画出来了。其他地方在我讲述的时候你可以想象出来。首先假设凶犯走进了书房，那他是如何进去的呢？他肯定会经过花园小路，从后边的门进来。这是由于这条路是条捷径，一直通向书房，如果从别处进去的话，会多走些弯路。我想凶犯绝对是从原路返回的，因为书房的两个出口一个早已在苏珊下楼的时候给锁上了，另一个通向教授的卧室。于是，在开始时我就一直注意花园的小路。最近总在下雨，小路比较泥泞，一定能够找出足迹的。

　　"在侦查的过程中，我发现凶手很小心、老练，小路上一点儿足迹也没有找到。不过非常明显的是有人曾顺着小路两旁的草地走过，那些草被人给踩倒了。这人肯定就是杀人犯，因为雨是夜里才开始下的，园丁同别的人一样，当天早上均未去过那里。"

　　福尔摩斯说道："先停一下，这条小路通向哪儿？"

　　"通向大路。"

　　"那小路到底有多长？"

　　"大约有一百码左右吧。"

　　"我想在大门附近肯定能够找到印痕。"

　　"太遗憾了，大门旁边的路是砖路。"

　　"那么大路上是否有痕迹？"

　　"大路被踩得乱七八糟，根本看不清。"

　　"真是太可惜了，那草上留下的印迹是进来的还是出去的？"

　　"很难说，因为足印方向根本就不明显。"

　　福尔摩斯有点儿不耐烦了。

　　他说道："的确，雨下得很大，风也刮得很猛，分辨脚印比我看那些纸片还困难，这也是没办法的事。霍普金斯，当你对这事不知该如何处理时，你又是怎样做的呢？"

　　"福尔摩斯先生，我想我还是摸清了一些情况。我确信是有人很小心地从外边走进了这屋子，我把过道也检查了，上面铺有椰棕编的垫子，在那儿确实没有找到任何痕迹。当从过道进了书房后，那里面的家具并不多。一张写字台，在它下面有个固定的柜子。那柜子有两排抽屉，是打开着的，中间还有个小柜，那上面上了锁。也许抽屉经常被打开，因此里面根本没有任何贵重的东西。在小柜里有一些非常重要的文件，不过看上去并不像被翻弄过。教授告诉我他没有丢任何东西，看起来的确没有可拿走的东西。

　　"我走到那个青年的尸体旁，在靠近柜子的左边是尸体所在的位置，我在图上已经画出来了，那把刀子刺在他脖子的右边，凶手也许是在死者不注意时，从后向前猛扎过去的，因此绝不可能是自杀。"

　　福尔摩斯说道："如果他不是倒在刀子上的话，那么他就不是自杀，而是他杀。"

　　"是的，我也考虑过这种可能，然而刀子在离尸体几英尺远的地方，因此这绝对不可能。当然了，死者本身就可作证。

　　"另外还有一个特别重要的证据，当时被死者握在手里。

　　斯坦利·霍普金斯从他的口袋里拿出一个小纸包。当打开后，他取出一副金边夹鼻眼镜，它的一端垂有一条已断成两截的黑丝带。他说道："死者的视力很棒，这个东西肯定是从凶手脸上或其他地方抢过来的。"

　　福尔摩斯接过那副眼镜，兴趣十足地观察起来。他带上这副眼镜试着去看东西，又靠近窗户朝外观察着，而后又跑到灯下，认真仔细地检查这副眼镜。后来，他竟哈哈大笑起来，坐在桌旁拿了张纸，草草地写了几行字，然后扔给坐在对面的霍普金斯。

　　他说道："我惟有这一种办法来帮你，或许有用吧。"

　　霍普金斯大声念道：

　　"寻找一位穿着有品位，打扮得如同贵族的妇女。她宽宽的鼻子，两眼离鼻子很近，前额有很多皱纹，呆板的面容，或许有点削肩。还有一点能说明她在最近的几个月内，至少去过同一家眼镜店两次，她眼睛近视得很厉害。这座城市没有多少家眼镜店，我想找起来不会很难吧。"

　　霍普金斯露出非常惊异的神色，此时我的面部表情肯定同他一样。可是福尔摩斯只是笑了一下，接着又说道："上面的结论很容易得出来。不管什么物品都不能像眼镜这样更具有说服力，更何况这副眼镜又有它的独特之处。想到这么精致的眼镜与死者临终时的遗言，很容易得出这是一位妇女的眼镜。对于她穿着上是否体面，举止上是否文雅，我觉得一个戴这种眼镜的人在穿着方面应该不会是很邋遢的。你注意过这方面吗？这副眼镜的夹子特别宽，由此可以看出这位女士鼻子的底部一定很宽，一般为短粗鼻子，不过很可能也会有例外情况，所以在这一点上我不敢过于武断。我的脸狭长，但我的眼睛根本对不上镜片的中心，由此又可以得出她的眼睛长得很靠近鼻子。华生，你应该能够看出镜片度数很深。一个人平常总喜欢眯着眼睛瞧东西，这肯定会给生理上带来一定的影响，它使得前额、眼帘和肩都具有某些相同的特点。"

　　我说道："我明白也很理解这些。不过我承认，我不能理解你为什么说她最少两次去同一家眼镜店呢？"

　　福尔摩斯把眼镜放在手里。

　　他说道："你们都能看见，眼镜夹子衬的软木主要是为了防止压痛鼻子，这两块软木中的一块已褪了色且有磨损的地方，可是另一块却是新的，很明显有一边的软木曾经掉了，而且还换成了新的。对于这块旧的，我想它装上的时间也不会太长。我猜她是为了取得两块相同的软木，才会去同一家眼镜店的。"

　　霍普金斯羡慕地说道："天啊！太棒了，所有证据全掌握在我手中，可是我却无计可施，现在我很想去伦敦的各家眼镜店看看。"

　　"当然，你必须去，你还有什么需要告诉我的吗？"

　　"没有，我知道的并不比你知道的多。只要在那条大路上或火车站出现过的陌生人，我们都调查过了，什么新情况都没有得出来。最让人伤透脑筋的便是这件案子的动机，无论是谁现在都说不清到底是为了什么。"

　　"啊！这个我就无法帮助你了。你是否需要我明天同你一起去看看呢？"

　　"福尔摩斯先生，若你真的愿意去的话，那我就太高兴了，明天早上六点钟，有火车从查林十字街开往凯瑟姆。大概八九点钟左右，我们就能到达出事现场了。"

　　"好，我们就坐那趟车。这个案件有很多方面确实让人感兴趣，我真的很想调查一番。现在，我们还是抓紧时间睡会儿吧，你就睡在壁灯前的那个沙发上吧，会很舒服的。在明天出发之前，我会为你煮杯咖啡的。"

　　第二天一大早，风停了。我们起身上路的时候，天气还是冷得要命。严冬的太阳一点儿精神都没有，懒洋洋地照着泰晤士河两岸的沼泽地。经过一路颠簸，我们在离凯瑟姆还有几英里的车站下了车。在等马车时，我们匆忙吃了点儿东西。

　　一到出事现场，我们立即开始了调查工作。有个警察在花园的大门口等着。

　　"威尔逊，有什么新消息吗？"

　　"没有，先生。"

　　"是否有人来报告说有陌生人从这里经过呢？"

　　"也没有，昨天火车站那儿既没有不认识的人来，也没有不认识的人离开。"

　　"像旅店这类可以住宿的地方你全查问过了吗？"

　　"是的，先生。找不到一个和谋杀有关的人。"

　　"要是从这儿到凯瑟姆走着过去的话，应该不算远吧。我想没人会注意那人是待在凯瑟姆，还是在那儿上的火车。福尔摩斯先生，这便是我讲的那条小路，我肯定昨天那儿什么足迹都没有。"

　　"你说的草地上足迹是在小路的哪一侧？"

　　"先生，就是在小路与花坛之间非常窄的边缘上，现在已经看不清了，不过这在昨天还很清晰。"

　　福尔摩斯弯腰看着草地说道："是呀，这儿是曾经有人走过。这个女人走路时肯定倍加小心，要不然的话，一定会在这儿留下足迹的。若在小路另一侧走的话，那上面绝对会留下更清楚的痕迹。

　　"是的，先生。我认为当时她的头脑绝对冷静。"

　　福尔摩斯聚精会神地思索着。

　　"你认为她肯定会从这条路离开吗？"

　　"是的，先生，根本没有别的路。"

　　"一定得从这段草地上走出去吗？"

　　"绝对是这样，先生。"

　　"哼，这件谋杀案干得不错呀，这是小路的末端吗？我们再往前走走，我想这花园的小门经常是打开的吧，那么就是说她肯定是从这儿进来的。那时她可能根本不会想到自己会杀人，否则她一定会带上凶器，而不会拿写字台上的刀子了。她经过过道时并没有留下任何痕迹，紧接着就进了书房，在那儿呆了多久，这我们就不能估计了。"

　　"先生，大概也就几分钟吧。噢，对了，女管家马可太太在事发前十五分钟左右，还在那儿打扫卫生。"

　　"她告诉了我们一个时间段。这个女人进入书房后，干了些什么呢？她走到写字台那儿，为何要去那儿呢？不可能只为了抽屉里的那些不太值钱的东西。因为如果有值钱的东西，早就被锁起来了。我想她想拿的东西在小柜子里面。咦！小柜子上那些划过的痕迹又是怎么回事？华生，快点根火柴。霍普金斯，你好像没有跟我讲过划痕的事吧？"

　　福尔摩斯仔细地查看了这道划痕，它开始于钥匙孔右边的铜片上，大约四英寸长，小柜子表面上的漆被刮没了。

　　"福尔摩斯先生，我想在钥匙孔周围肯定会有划痕的。"

　　"不过这可是新的呀，你瞧铜片上被划过的地方多亮呀！原先划过的痕迹早与铜片表面的颜色相同了。你拿我的放大镜来看看这儿，这痕迹两边的漆如同犁地时挑起的土一样。马可太太在吗？"

　　一位上了年纪的妇女满脸愁容地走进了屋子。

　　"昨天上午你是否擦过这柜子呢？"

　　"擦过，先生。"

　　"那上面的划痕，你看到了吗？"

　　"没有，先生。"

　　"你肯定没有，要不然抹布会把油漆粉屑给擦掉的。小柜子的钥匙在哪儿？"

　　"钥匙在教授的表链上。"

　　"那是把什么样的钥匙？"

　　"它是马布牌的。"

　　"好吧，马可太太，你走吧。现在这案子有一点儿进展了。这个女人走进屋里，来到柜前，也许她早已打开了柜子或许还没有来得及打开时，威洛比·史密斯进来了，她只好匆匆取出钥匙。也许是不小心在柜门上划了一道痕迹，被威洛比逮了个正着。她抄起一件触手可及的东西，也就是那刀子，刺向威洛比，目的是想让他放手，这一刀让他送了命。她逃脱了，或许拿走了她想要的东西，或许根本没来得及拿。女仆苏珊在吗？苏珊，你听到那声叫喊声后，她会逃脱吗？"

　　"先生，那绝对是不可能的。如果过道中有人的话，不下楼我照样能够看见。这扇门一直都没有开，不然的话，我肯定能听见声音的。"

　　"这边出口是没有什么太大的问题了，那么她肯定是照原路逃走的。我知道这个过道一直通到教授的卧室。这儿还有其他出口吗？"

　　"没有了，先生。"

　　"好的，那我们一块去看看老教授吧。喂，霍普金斯，在通向教授屋子的过道上同样铺有椰棕垫子，这点的确非常重要。"

　　"可是，它与案件也有关吗？"

　　"难道你看不出来吗？我觉得这对我们破案有很大的帮助。我们一起过去，你认真给我介绍一下。"

　　我们走过楼道，那里同通向花园的过道一样长。在它的末端有段楼梯，还有扇门。他敲了敲门，随后就把我们带进了教授的卧室。

　　这屋子挺大的，里面放的全都是书，正中央放着一张单人床。房间的主人这时正靠着枕头躺着呢。我以前根本没见过外貌如此特殊的人。他面容憔悴，鹰钩鼻子。当他转过脸时，我们看见那双敏锐的深蓝色眼睛深陷在眼眶里，眉毛成簇地下垂着，头发与胡须均为白色。在乱蓬蓬的胡须中那支烟卷还发着光。屋里有一股陈旧的烟草味。他向我的朋友伸出手时，我看到他的手被尼古丁熏得黄黄的。

　　他说话谨慎细心，且声调缓慢。

　　"福尔摩斯先生，您来支烟吗？这位先生，也来抽一支吧，我真的很想让你们尝一尝这烟，它是亚历山大港的埃俄尼弟斯为我特制的，我总是让他们两周就给我寄一千支来。我知道这不太好，可我又别无他法，老人又有什么可供娱乐的呢？只有烟草与工作罢了。"

　　福尔摩斯边点烟边扫视着这间屋子。

　　老人感慨地说道："唉，现在只有烟卷与我作伴了。发生了这么不幸的事！我不想再工作了，这真是天降横祸呀！多么不错的一个小伙子呀！我向你发誓，再训练几个月，他将会成为一个相当出色的助手。福尔摩斯先生，您如何看待这事呢？"

　　"我真的还没有想好呢。"

　　"如果你能够帮助我们搞清这没头绪的案子，我对你会感激不尽的。我是个书呆子且又有残疾，受到这种打击，有如五雷轰顶，我现在一点儿思考的能力都没有了。你能来，真是太好了，而且你又精明强干，你把你的天赋与职业结合得非常好。你不管遇到什么紧急状况都能泰然处之。有你在，我就放心了。"

　　福尔摩斯在屋子里不停地走动着，而那老先生一直不断地讲着，我看到福尔摩斯的烟吸得特别快。看来，他同这屋的主人一样喜欢这东西。

　　老人接着说道："先生，这次对我来说打击太大了。在小桌上的那叠稿件可是我辛辛苦苦的着作。我极其深入地研究一些有关天启教派的理论基础，还认真地对在叙利亚与埃及的科普特寺院中所发现的文献作了更加深入的分析，这部着作的意义很大。可是我的身体一天不如一天，现在助手又不在了，我不知道自己还能不能工作，继续写这部着作。呀！福尔摩斯先生，你怎么比我吸得还快呢？"

　　福尔摩斯只是笑了笑。

　　他从烟盒中拿出第四支雪茄，点着，然后说道："我只是个鉴赏家。我不想长时间地盘问你，给你找许多麻烦。教授，我知道那天您一直躺在床上，很可能什么都不知道。我惟有一个问题要问您，那就是在威洛比临终时说的：'教授，是她。这句话是什么意思？"

　　教授摇了摇头。

　　他说道："苏珊来自乡下，你知道这种人愚蠢得令人难以置信。我认为这个年轻人嘴里不知说了些什么不太连贯的话语，而这个女孩也许误解了其中的意思。"

　　"您对这件事又是怎么看的呢？"

　　"可能是个偶然事件，也很可能是自杀。不过我只跟这几个自己人这么说说，年轻人都有些隐藏在内心深处的烦恼，就像爱情这类的事，这是我们无法知道的。这也许比谋杀的可能性更大。"

　　"不过那副眼镜又如何解释呢？"

　　"我只不过是个书呆子，空想家，我不喜欢解释那些具体的事物。不过，我了解到爱情的晴雨表有着非常奇特的表现形式。再来一支吧，我很高兴您也喜欢它。如果一个人很想了结自己的生命时，很可能会拿任何一件珍贵的东西放在手中，那副眼镜也就不足为怪了。您谈到草地上的印迹，这种想法也不对，更别说那把刀子了，很可能是在他摔倒的一刹那掉出来的。也许我讲的不对，但我的想法就是，他是自杀而死的。"

　　他的解释真的让福尔摩斯非常惊讶，但福尔摩斯仍在那里不停地走来走去，专心地思考，并且一支支地吸着烟。

　　过了一会儿，福尔摩斯说道："教授，请您告诉我在那个小柜子里放了些什么东西？"

　　"那里根本就没有小偷所感兴趣的东西。里面是家人的证件，我那不幸妻子的来信和我的大学学位证书。这是钥匙，你去看看便知道了。"

　　福尔摩斯拿着钥匙，仔细查看一会儿后，又还给了教授。

　　他说道："这钥匙对我没有任何用处，我很想去你的花园看看。你刚刚说他是自杀的，我觉得应考虑一下。科伦教授，真的很抱歉，我们的突然来访打扰你了。午饭前我们就不再过来了。大概两点钟的时候，我们再来，向你报告有关情况。"

　　真的很奇怪，我的朋友好像一点儿心情也没有。我们不知在那条小路上默默地来回走了多久。

　　后来我问他："你找到线索了吗？"

　　他说道："这完全取决于我刚刚吸过的那些烟卷。也很有可能我弄错了，不过，烟会给我们一个交待的。"

　　我惊讶地说道："亲爱的福尔摩斯，你怎么了？"

　　"你很快就会明白的，最好不是这样。但我们还得去眼镜店看看，找一下那儿的线索，如果这个线索不对的话，对于解决问题就更方便了。对了，看，马可太太来了！我们再和她详谈几分钟，这对于破案会有很大启发的。"

　　我承认，如果我的朋友愿意的话，他是很会讨女人欢心的，并能迅速取得对方对他的信任。没多大工夫，这位女管家就完全信任了他。他们两人谈得还挺投缘，如同老朋友那般在那儿谈心。

　　"是的，福尔摩斯先生。正像你所说的那样，肯定发生了不幸的事情，让他在那儿不停地抽烟，有的时候简直是整天整宿地抽烟。有一天早上，我去他那儿收拾房间，满屋子都是烟，就好像伦敦的雾那样浓。可怜的史密斯先生虽然也抽烟，但绝不像教授那样吸得那么狠。哼，我现在真的不知道吸烟对他的健康是好还是坏了。"

　　福尔摩斯说道："吸烟对食欲有阻碍作用。"

　　"先生，这个我不太明白。"

　　"我猜教授肯定吃得很少吧？"

　　"他的饭量时大时小，没个准。"

　　"我认为今天早上他肯定没吃早饭，我看他吸了那么多的烟，肯定连午饭都吃不下了。"

　　"先生，你猜错了，事情与你想的完全相反，他今天早上吃了很多东西。我从未见他吃过这么多东西，在午饭后他还要了一大盘肉排。这太让我惊讶了，而我呢，自从昨天清早看到史密斯先生那样躺在地板上，就一点儿东西都吃不进去了。也许世上什么样的人都有，教授根本没受这事的影响还吃得下去饭。"

　　我们在花园里消磨了一个上午。斯坦利·霍普金斯去了村里调查一些别的传言，听说有几个小孩在凯瑟姆的大道上看见一个非常奇怪的女人。而我朋友听到这个信儿后，就好像一下子没了力气。我以前从未见过他这样心不在焉的样子，就连这则由霍普金斯带来的消息，都没有激起他的兴趣。霍普金斯说道："有个孩子说他的确看见一个相貌完全如福尔摩斯所讲述的那样的女人，她是带着一副眼镜，或许是夹鼻的。"吃饭时，苏珊边服侍我们边讲些有关这事的情况，她的话反而激起了福尔摩斯很大的兴趣。她说道："昨天早上，史密斯先生出去散步。他回来半个小时后就发生了惨案。"我真的不明白散步与这个案件有何种联系，我非常清楚他把这件事纳入到查案过程里了。突然他站起来，看了看表，说道："现在两点了，先生们，咱们该去与教授讲讲这事了。"

　　教授刚刚吃完饭，桌上那些空盘子正说明了他的食欲非常好，女管家所讲的是真的。他转过头来用那闪烁的目光看着我们，我觉得他确实有些神秘。他这时早已穿好衣服，坐在靠火边的一个扶手椅上，嘴里吸着烟。

　　"福尔摩斯先生，你把这奇怪的案子弄明白了吗？"他把桌上那盒烟卷向我朋友的方向推了过来，这时恰好我的朋友也伸出了手，谁知他们两个的手竟碰到了一起，把烟盒给打翻了，烟落了一地。我们只好跪下来捡散落满地的烟卷，差不多花费了一两分钟吧。当我们再次站起来的时候，我看到我的朋友的眼里闪着亮光，他的脸颊很红润，脸上有一种临战时一闪即逝的表情，我只有在最危急的情况下看见过一次。

　　他说道："是呀，我已经完全弄清楚了。"

　　霍普金斯与我只是张着嘴说不出话来了。老教授那苍老的面孔在不停地颤动，同时显出讥讽的笑。

　　"是吗？在花园里？"

　　"不，就在这儿。"

　　"这里！什么时候？"

　　"就是现在这个时候。"

　　"福尔摩斯先生，你肯定在开玩笑吧。我必须提醒你，这件事不是闹着玩呢，可不能随便瞎说。"

　　"科伦教授，我的结论都是经过仔细调查后才得出来的，因此我肯定它绝对正确。对于你的目的是什么，以及在这案件中所扮演的角色，我还不太确定。也许一会儿你就会告诉我的。也为了方便，还是让我来讲一下这两天所发生的事情吧，这样的话，你好知道我要查些什么东西。

　　"昨天有个女人进入了你的书房，她来这儿的目的，就是取走你写字台柜子里的文件。她身上有一把和你一样的钥匙，我早已仔细地查看过你的钥匙，那上面没有那个划痕所弄成的轻度褪色。我从别的有关证据中获悉，你对她来抢你文件的事并不知道，所以，你不算从犯。"

　　教授这时吐出了一口浓烟，然后说道："这个很有意思呀，那么你对这个女人的情况已经了解许多了吧，她之后的行动你也知道喽？"

　　"对呀，先生，我正要说呢。刚开始，她就被你的秘书给逮住了。为了脱身，她拿起小刀就朝你那位可怜的秘书刺去，我愿意说这件案子的发生纯属不幸，我觉得刺死他并不是这个女人的最初目的。因为如果是预谋杀人，她肯定会携带武器的。之后，她对自己所做的事非常害怕，不顾一切地想赶快逃离现场，不料在与死者厮打时她弄丢了眼镜，而她又有高度近视，没了它，她基本上什么都看不清楚了。因此，她就沿着一个过道拼命地跑，她以为她是按原路返回的，正巧两边过道都铺着椰棕织垫。当她意识到走错方向时，已经太晚了，退路已经完全被切断了。这时该怎么办呢？她退也不是，在那儿站着不动更不可能，只好硬着头皮继续朝前走。她上了楼，推开了房门，也就是来到您的房间。"

　　老教授坐在那儿，目瞪口呆地盯着福尔摩斯，脸上显出非常惊异与恐惧的神情。他故作轻松地耸了耸肩膀，发出一阵刺耳的假笑。

　　他说道："先生，你的推论很精彩，不过有点小小的漏洞，你应该清楚那天我一直没出去，整天呆在屋里。"

　　"科伦教授，这点我非常明白。"

　　"你是说我在床上躺着没看到她进来？"

　　"不，恰恰相反，你看见她进来了，还同她了讲话，你认识她，还帮助她逃脱。"

　　教授忽然大声笑了起来，然后他突然起身，眼睛保留着最后一点点希望。

　　他大声喊道："你是不是疯了？你胡说什么，我怎么会帮她逃脱呢？她在哪儿呀！"

　　福尔摩斯指向那个高高的书柜，冷静地说道："就在那里。"

　　老人刹那间惊呆了，他颤抖地举起双手，而后整个身子忽地倒在椅子上。这时，屋角的书柜门忽然被推开了，那女人匆匆地从里面走出来，来到屋子中间，她用古怪的异国腔调说道："你说的对！我就在这里。"

　　她浑身上下全是尘土，衣服上还挂着蜘蛛网。她长得不好看，而且她的外貌和福尔摩斯的推测完全相同，不过她的下巴有些长，显得很有个性。她的视力本来就不好，又是从暗处到明处，于是她站在那儿不停地眨着眼睛，为的是想看清我们的位置和身份。虽然她不够漂亮，但举止端庄，神态从容，显现出一种倔强和豪爽的神情，无不使在场的人感到震惊。

　　斯坦利·霍普金斯抓住她的手臂，就要给她戴上手铐。她的神情很严肃，一把推开霍普金斯。老教授仰靠着椅子，微微地颤抖，阴沉的目光投向她。

　　她说道："先生，我是被捕了。我站在那里全听到了，因此我明白了你们一定弄清事实了。我愿意交待我所做的一切，那个青年是我杀的。你猜测那是意外事件，也是正确的。当时我根本不知道手里拿的竟是刀子，我没有多作考虑，随便抓起一个东西就绝望地朝他刺去，目的是让他放开我，我讲的都是实话。"

　　福尔摩斯说道："夫人，我确信你讲的是实情，我看你的身体不太好。"

　　她的脸色不好看，再加之那道道尘土，显得可怕极了。她坐在床边说道："我剩下的时间不多了，但我必须把全部事实告诉你们。我是他的妻子，他不是什么英国人，而是个地地道道的俄国人，我不想把他的名字说出来。"

　　此时，教授激动极了，大声喊道："上帝保佑你，安娜！"

　　她用鄙视的眼光看了他一眼，说道："塞尔吉斯，你为何要过这种痛苦不堪的生活呢？你这一生不知道毁了多少人，难道这对你有好处吗？不过在上帝向你招手之前，你死不死是你自己的事。但我必须说清楚，要不然的话，真的没有机会了。"

　　"先生们，我说过我是他的妻子，在结婚那年，他五十岁，而我只不过是个二十岁的毛丫头。我不想说出我在俄国的哪个城市上的大学。"

　　老人又咕哝一句："愿上帝保佑你，安娜。"

　　"你或许也知道，我们是创新者、革命者兼无政府主义者。我们聚集了许多人，后来遇到了困难，因为一个警长被害了，我们当中的一些人被抓了。可他呢，为了能得到大笔的钱，还有为了保命，就背弃了他的妻子和伙伴，给与我作对的人提供证据。他这样做，使得我们集体被抓，我们当中的一部分人被送上了断头台，另一部分被流放到西伯利亚，但不是终生流放。我丈夫带着那笔不义之财来到英国，过上了舒适安宁的生活。他非常清楚，如果让我们知道他的行踪的话，超不过一周他就会没命。"

　　这时老人伸手哆嗦着又拿了一支烟。他说道："安娜，我的生死就交给你了，你随便处置我吧，你向来对我都很好的。"

　　她说道："我还没告诉你们他最大的罪过呢。在我们的团体里，有个同志是我现在的一个好朋友，他高尚无私，喜欢帮助人，这些品质我丈夫一样都没有。他痛恨暴力，如果把使用暴力当犯罪的话，我们当中除了他以外都犯过罪。他总写信给我们，告诉我们不要轻意使用暴力。这些信足以让他免受惩罚，在我的日记里也同样可以证明，因为我在日记里写了我对他的感情和我们俩的想法。而我丈夫看到我的日记和这些信件，就偷偷地把它们藏起来了，还到处说这个年轻人应处以死刑。即使他的目的尚未达到，但阿列克谢却被当作罪犯送往西伯利亚了，在盐行做苦力。你这个混蛋，你好好想想，那么好的一个人却要承受这般悲惨的遭遇，而你呢，你的生命捏在我的手中，我还是把你给放过了。"

　　老人边抽烟边说道："安娜，你是个高尚纯洁的好女人。"

　　她慢慢地起身，但紧接着大叫一声，就又坐了下去。

　　她说道："我必须把故事讲完。我服刑期满后，就努力寻找这些信件与日记，要是俄国当局政府拿到这些东西的话，肯定会放了我的朋友。后来我得知他在英国，历尽千辛万苦，我最终找到了他的住址，这花费了我好几个月的时间。我当然清楚他肯定还保存着这些东西。那时我还在西伯利亚服刑，他给我写信，就用我日记中的话语来责怪我。我很了解他，他生来嫉妒心极强，报复心更强，他绝不会自己心甘情愿地把日记本还给我，我要想得到那些东西，必须亲自去找，于是我就请了位私人侦探。他到我丈夫家来做秘书--也就是你的第二个秘书，塞尔吉斯，他在这儿工作没多久就离开了，他知道那些东西被放在小柜子里，就把钥匙样取来了。他不想再做别的事了，只把这栋房子的平面图交给了我，还告诉我说秘书通常住在楼上，一般上午没人在书房。所以最后我鼓起勇气，想亲自取走我所要的东西，可为了这些我付出了多大的代价呀！

　　"我刚刚拿出日记本和信件，并想锁好柜子，就被那个青年人给逮住了。那天早上我曾在路上见过他，还向他打听科伦的住所，但万万没想到他是科伦的秘书。"

　　福尔摩斯说道："是这样的！秘书从外边回来后肯定把这事告诉了教授，说他在路上碰见过一个怎样的妇女。威洛比在临终之前想要说的就是：'是他同教授提过的那女人杀了他。"

　　女人脸部抽动，看上去非常痛苦，几乎是用命令的口吻对他说："请你让我讲完，好吗？这年轻人刚一倒下，我就赶紧跑出了书房，但我走错了门，竟进了我丈夫的房间。他想要告发我，我就警告他：如果他真的这样做了，我肯定不会放过他的。他如果想把我交给警方，我就会把他的事全说出来。我并不是想苟且偷生，主要是因为我的目的还未达到。他非常了解我，我是说得出就一定做得到的，并且他的生命与我紧密相联，就因为这个，他才保护我。他把我装进那个只有他自己知道的小黑角落。他让佣人多送些吃的，以便分给我一些。我俩商量好了，只要警察离开这儿，我就偷偷逃跑，永远不再回来，但还是被你查出来了，这是我生前最后的话。"她从胸前取出个小包，接着又说道："这个小包可以救活阿列克谢。先生，我想你的名誉一定很好，又具有正义感，我把这个东西交给你，请你把它转交给俄国大使馆。我已尽了自己的责任，并且……"

　　福尔摩斯大声喊道："快，挡住她。"他一下子蹦到屋子的另一边，在她手中拿出一个小药瓶。

　　她倒在了床上，说道："太晚了！真的太晚了！我在出来的时候，早已吃了药，我头很晕，我想我快要死了！先生，我请求您……不要忘了……那个小……包。"

　　在我俩乘车回城的路上，福尔摩斯说道："这个案件相当简单，但却令人深思。在开始时，我们就抓住夹鼻眼镜作为线索，虽然那个青年在临终前幸运地抓住了眼镜，不过在那个时候，我对这事不能完全肯定，我们是否能够解决这个问题。很显然，从眼镜度数上可以肯定，这人没了它肯定不行，什么事也干不了。霍普金斯先生，在你让我一定要相信她确实经过这块草地而并不是故意作假时，你是否记得我就说过这是种很不寻常的做法