更新时间：2014年12月30日 19:32
能会去别的当铺典当东西。要是那样的话，我们就必须从头来过。若当铺给他很好的价钱，又不会问他物品到底从何而来，现在他又是那样需要钱，他很可能会再去波文顿当铺。我给你写张条子，你交给那家当铺的老板，他们会叫你在店里守候。若那家伙来了，你就死盯住他不放，一直跟踪他到他住的地方，而后回来告诉我。千万要注意，绝对不要鲁莽行事，更不能动武，必须有耐心，把你的牛脾气放下来。你必须向我保证，没有我的通知与允许，不准随意采取行动。"
这位菲利普斯·格林是海军上将的儿子，他两天来一直没给我们任何有关这案子的消息。第三天晚上，他脸色苍白地到我们的客厅，全身上下一直在颤抖，身体上的每块肌肉都在不停地颤动。
"我找到他了！我找到他了！"他朝我们大喊。
他如此激动，话都说不清楚了。福尔摩斯安慰他，让他平静下来，然后让他坐到椅子上。
"好吧，把这事慢慢讲给我们听吧。"福尔摩斯说。
"这次不是教士本人，而是他所谓的老婆。大约在一个小时前，她拿来那对耳环中的另一只。那女人的个子也挺高的，脸色惨白，那双眼就像老鼠眼似的。"
"正是她！"福尔摩斯说。
"她离开当铺后，我就紧随其后到了肯辛顿路一家店铺，福尔摩斯先生，那是承办丧事的店铺！"
我的同伴呆住了。"是吗？"他哆嗦地问，声音里包含着内心的焦虑，不过他用苍白冷静的面孔极力掩饰着。格林接着说："我正进去时，看见她与柜台里的女人在讲话。店里女人一直在解释。她说：'太晚了。''早该送去的。时间长一些因为和一般的不太一样。'店里女人又讲。而后，她俩都不讲话了，而一起望向我。我只好随便讲几句就离开那里了。"
"你干得不错，那后来呢？"
"她出商店时，我就躲进个门道里。或许我那时引起了她的猜疑，她总在不停向周围望着。紧跟着她叫来辆马车，我也叫了辆马车紧随其后。她在布林斯顿的波特尼广场36号下了车，我让车夫驶过那个门口，把车停在拐角里，在车内监视这所房子。"
"你看见什么了呀？"福尔摩斯说道。
"除了底层窗户外，其余什么也没看见。他们拉下百叶窗，因此很难看清里面有什么，到底发生了什么事？我在那儿真不知该怎么办，心急火燎的。就在这时，一辆有篷的车子开过来，车里下来两个人。两人下车后，从车里取出一件东西放到台阶上。福尔摩斯先生，是口棺材。"
"啊！"我朋友听到这儿也大为震惊。
"我差一点就冲了出去。就在这时候有人把门打开了，让那两人把棺材抬进去。开门的便是教士的老婆，我刚才跟踪的那人。她看见我在那里，很惊讶，赶紧把门关上了。我记起你对我的嘱咐，就赶快来这了。"说完这些后，他平静了许多。
"你干得非常好，"福尔摩斯边说边在纸上写了几个字，然后说，"我们必须有搜查方面的证件，要不然的话，我们的行动很不合法。格林先生，你把这个送回警局，拿来一份搜查证。或许会有些麻烦，不过单凭出售珠宝就足够了。你放心，雷斯瑞德会做好一切的。"
"不过他们很可能已杀害了亲爱的弗朗希斯。那棺材很可能就是为她准备的。"
"我们会尽力而为的，格林先生，现在一秒都不能再耽搁了，把这事交给我们，你就完全放心吧！先生，一定会解决的。"
"现在，华生，"他走之后，福尔摩斯说，"雷斯瑞德一定会派人过来的，我们依旧采取我们自己的行动。在这种情况下，别无他法，只能采用最极端的方法，马上去那个地方，一刻也不能再耽搁了。"
"我们采用逻辑推理法分析这个情况，"福尔摩斯说，这个时候，我们正飞驰在去那儿的路上，"这伙家伙挑拨弗朗希斯离开她那忠诚的女仆，而后又把她骗到伦敦，控制了她。她写过信，不过都被他们给扣押了。因此她根本不能同外界取得任何联系。他们靠同伙租了所房子，他们想骗她的东西，我想现在一定是把她关起来了。他们一直关着她，拿走那批贵重的首饰。他们开始卖这些贵重物品了，不过他们万万没有想到有人还会关心这可怜的女士。我觉得他们绝对不会永远养活她的，取得她的首饰之后，肯定要把她杀掉。也只有这样，他才不会被人告发。"
"这下很明白了。"
这时我朋友又作了另外一个推测，还说出了理由："你从两个各不相干的思路去考虑问题，华生，你会发现，它们会在某一处汇合为真实的结论。我们可以不从她着手，而从棺材入手。这件出人意料的事，证实这女士已经死了。也表明她要被按惯例下葬，因此他们买了棺材。这种做法必须有医生开出的死亡证明，还得有正式的批准手续。若她是被害死的，他们应当就地将她埋进后花园里。而他们完全采取公开形式，很明显，他们害死她的方法不易被发现，他们把医生也给骗了，伪装成自然死亡。他们的罪行不易被人看出来，还摆脱掉了她这个包袱。很奇怪，他们是怎样瞒住医生的双眼的呢？除非医生也是他们的同伙，这种可能性很小。"
"他们是否会假造证明呢？"我问。
"这很危险，华生，这样做对他们来说一点好处也没有。我觉得他们不会这样做的。车夫，快停车！我们到了丧葬铺，这正在承办丧事，你进去一下，华生，你进去比较安全，去问问波特尼广场那儿几点办葬礼。"
女店主明确地对我说，明天九点钟将举行葬礼。
"华生，你看，他们全部都公开了，并没有秘密进行！显然他们已搞到了合法的证明，因此不害怕，哎，目前是没有其他办法了，只好正面进攻了，华生，准备好了没？""你的手杖！"我说。
"行，我们已够强的了，有句话说'充分武装，斗争才会胜利'.的确如此，我们不能等警察来，因为我们并不是正规的。我们和警察的思路在以前几个案子上总是不相同，那我们就行动吧！我们当然不能让法律的条框来限制。车夫，你走吧。华生，我俩在一起总有好运气，就跟以前合作得一样。"福尔摩斯自信地说。
我们来到波特尼广场中心的一栋黑暗大楼前，他使劲按门铃，门开了。黯淡的灯光下出现了一个高个子女士。
"你想干吗？"她严肃地问，相当不满，敏锐的眼光谨慎地打量着我们。
"我找斯莱辛格博士。"福尔摩斯说。
"这里没这个人。"她说完就要关门。
福尔摩斯把门用脚抵住，坚定地说："我想见住在这里的人，无论他叫什么，自称什么。"她迟疑了一会儿，最后说："那请进吧，我先生是个正大光明的人，他绝对不会害怕见什么人的。"她关好门之后，把我们带到大厅右边的一个房间，拧亮煤气灯就离开了。
"皮特斯先生很快就来。"她告诉我们。她没说谎，我们还未认真观察这间破旧的结满了蜘蛛网的房子，就发觉门开了，轻轻地走进来一个年轻人，他个子很高，脸刮得很干净，还是个秃头。他的举止看上去还算优雅，但那张十分凶残的嘴巴毁掉了他完美的形象。
"先生们，这肯定弄错了，"他用一种圆滑世故的声调说，"我想你们找错了地方，你们应该去街那头找找，那里也许有……"
"那样可以，但我们不想再浪费时间了。"福尔摩斯打断他的话，肯定地说。"你就是阿特莱德的亨利·皮特斯，后来又叫作巴登和南美的牧师斯莱辛格博士。我断定，就像肯定我的姓名是歇洛克·福尔摩斯一样。"
我朋友用这样肯定的语气对他说话时，这位皮特斯先生（暂且叫他先生吧）吃了一惊，他紧盯着这位难以对付的跟踪者--福尔摩斯。他装模作样地说："你的名字吓不着我，你虽然是个有名的侦探，但跟我无关，假如一个人心平气和，别人是没法让他生气的，你到我家来有事吗？""我想知道，你把弗朗希斯·卡法克司小姐怎么处置了，她是你从巴登带来的。"
福尔摩斯从口袋里掏出手枪的一部分。"如果你能告诉我她在哪儿，我会非常感谢你的。"皮特斯说。
"她欠我大约一百镑的钱，就给了我一对不值一文的耳环。她可把我坑惨了。她在巴登时和我与皮特斯太太住在一起--那时我用的是别名。她不想离开我们，非得跟着我们，因此就一起来到伦敦，账和车费全是我替她付的，但是到了伦敦之后她就消失了，只留给我一点破烂首饰作抵押。你瞧，我吃了这样大的亏，想设法找她，但毫无头绪。福尔摩斯先生，你要是找着她，请务必告诉我，我会很感激你的。"
"我想找她，来这找就肯定能够找到她。"歇洛克·福尔摩斯答道。
"那你有这方面的证件吗？先生。"
福尔摩斯从口袋里掏出手枪的一部分，庄重地说："在没有更好的证件到来之前，这便是最棒的。"
"原来你这般胆大呀，简直就是个强盗。"
"你当然可以这样称呼我，"福尔摩斯高兴地回答，"我同伙不也是个危险的人物吗？并且比我的胆子还要大。我们一块来搜查他？"
我们的对手最终把门打开了。
"安妮，叫个警察过来。"他说，同时过道那儿响起一阵裙子擦地的声音。大厅的门被打开后，立即又被关上了。"快，快，华生，我们时间不多了。"福尔摩斯极其严肃地对我说，他又对皮特斯说："若你阻拦我们，敢与我们玩耍，有你好果子吃，刚刚搬来的棺材放哪儿了？"
"你要它做什么？正在用它呢。里面还装着尸体呢。"
他故意搪塞我们，而且表情很自然。
"我有必要查看一下，知道吗？"
"没有我的允许，谁也不能看。"
"没有必要经你的同意。"福尔摩斯动作非常快，一把就把他推向一边，仿佛一支待发之箭，猛地即将射向远方。我紧随其后。打开一半的门就在我们面前。我们进去了。
这是间餐厅。一盏半亮的吊灯挂在上面。棺材放在桌子上。我朋友慢慢打开棺盖。里面放着一具瘦小的尸体，在灯光下，看见的是一张老人的苍老面孔，看到这些，我有些释然了。即使是饱经虐待、饥饿难耐的摧残，那张美丽的面孔也不该变成这样。
"谢天谢地！"福尔摩斯说着，"这是另外一个人。"
"你这回犯了一个好大的错误，福尔摩斯先生。"皮特斯洋洋得意地讲着，他跟我们进来了。
"这个女人是谁呀？"福尔摩斯静静地说。
"若你真想知道的话，我当然可以告诉你，尊敬的福尔摩斯先生。她是我妻子的保姆，叫罗丝·斯彭德。我们在布里克斯顿救济院附属诊所中发现的。她被我们搬过来，把住在费班克尔别墅131号的霍林医生请来小心仔细地照看她，尽一下基督教友的责任。但在三天后，她死了。医生也开了证明是衰老而死。后来我叫肯辛顿斯路的斯姆公司来办理这件事。明早九点下葬。在这里你还能找出怎样的漏洞呢？尊敬的先生，你应该老老实实地承认你犯了一个天大的错误。你把盖子打开，本希望看到的是弗朗希斯·卡法克司女士，结果出乎你的意料，看到的竟是一位九十来岁的干巴老太太。刚才要是拍下你那种神情的话，我觉得挺好玩的。"
在他的冷嘲热讽之下，福尔摩斯表情依旧冷漠。不过他紧握的双手显示出了他极大的愤怒。"我要搜你的房子。"福尔摩斯冷冷地回答。
"你还要搜呀？"皮特斯大喊。
正在这个时候，一位女士的沉重脚步声从过道那儿传过来。
"我们一会儿就会明白是非曲直。请到这里来，警官们。这两人私闯民宅。我无法让其离开这儿，请帮我把他们赶走。"
那二位警官站在过道上，福尔摩斯向他们出示了名片。
"这是我的名字与地址。他是我朋友，华生医生。"
"呀，先生，久仰大名，"警官说，"可是没有合法证件，你们二位不能在这儿呆着。"
"我当然知道不行。"
"抓捕他！"皮特斯又大声喊。
"若是需要的话，我们当然知道应该怎么做了，"警官极其严肃地答道，"不过福尔摩斯先生，你现在必须离开这儿。"
"好的，华生，咱们应该离开了。"
我们不一会又回到了街道上，和以往一样，福尔摩斯一副满不在意的样子，我却是非常恼火，警官在我们后面走着。
"很抱歉，福尔摩斯先生，可是法律原本如此，我们不能更改。"
"是的，警官先生，我知道，你也是没办法。"
"我觉得你来这里肯定有目的，要是需要帮忙--""警官先生，是有关一位小姐失踪的案子，我想她就在这所房子里，我在等搜查证，应该快送来了。"
"那我们该怎样做？监视他们，对，监视他们，有动静就向你汇报。"
那时约有九点钟了，我们尽全力搜查线索。我们先来到布里克斯顿救济院，在那里得知，确实有一位慈善夫妻在前几天来过，他们说那位痴呆的老太婆是他们救济的仆人，还要求将其带回去。救济院听到她去了之后就死亡的消息，没有表现出很惊奇的样子。
第二个目标，是一位医生，他曾经被叫去看那位老妇人，发现她的确是衰老过度而死亡的。所以他在正式的诊断书上签了字。
"我肯定，一切正常，在此事上，没有一点空子可钻。"
他说，房子里也未发现什么可疑现象，只是有一点不大明白，那样的家庭会没有仆人，医生就提供了这些情况，没有其他的了。
我们最后去了苏格兰场，开搜查证时手续困难，耽误了时间，第二天才能拿到治安局的签字，真急死人了。
福尔摩斯要是在九点左右去拜访，那他就能和雷斯瑞德一块去办好搜捕证。
就这样过了一天。临近午夜，我们那位警长先生给我们带来了意外的消息：他看到那座黑暗的大住宅里，窗户上烛火移来移去，可却没人进出。
我们不得不等到明天再说。
福尔摩斯急得一句话也不说，坐立不安，连觉也不想睡。他使劲吸了几口烟，再次皱起眉头，修长的手指一会敲打椅背，一会儿又来回晃动。他这个时候正在思考问题。
我听到他彻夜未眠，在屋里来回走动。第二天，他叫醒了我，我看他面色苍白，两眼发黑，一看就是熬夜的结果。"是九点下葬吗？"他着急地问，"嗯，现在是八点十五，华生，我们得赶快一点，否则就晚了--这事太重要了。快呀！"
我们不到十分钟便坐上马车出发了，虽然这样快，但我们到达目的地时已经九点了，真险！但是，好在对方也晚了，都过了九点十分，柩车还在门边。当我们的马车停下时，在门口出现了三个抬着棺材的人，福尔摩斯快速冲上去挡住了他们。
"抬回去！"他大喊，一只手挡在最前边那个人的胸前，"发什么愣，立即给我抬回去！"
"你想干吗？你有搜查证吗？"皮特斯恶狠狠地叫道，那张通红的脸不住地朝棺材看。"别急，搜查证很快就到，抬回去，等搜查证来了再埋也不迟。听到了吗？"福尔摩斯命令道。
抬棺材的人被福尔摩斯严峻的语气镇住了，不知什么时候，皮特斯已经退回屋里去了。抬棺材的人服从命令。
"华生，快！快松螺丝！"
"兄弟，拿好了，只要在两分钟内把棺盖打开，我就赏给你们一磅金币。"
"--不用问了，快点干！听见了吗？"
"行，就这样，太好了！"
"快，一块儿使劲，一、二、三，好，马上就开了。"
我们把棺盖掀了起来，一股异常难闻的氯仿气味差点让大家昏过去，里面躺着一个躯体，头上缠满了浸过麻药的纱布，依稀可以看出是一个中年妇女，漂亮的脸庞，迷人、高雅、大方，就像一尊古希腊雕像，他马上走过去把她扶起来。
"华生，你看看她死了没有，还有气吗？我想我们来得不晚。"
已经过了半个多小时，她仍没醒，也许我们来迟了，因为氯仿有毒，以致弗朗希斯女士几乎不醒人事。
凡是能用的科学方法我们都试过了，像人工呼吸，注射乙醚。她的眼睑终于会动了，眼里有了一点微弱的光泽，哦，终于活了过来。一辆马车来了，福尔摩斯推开了百叶窗向外面看。"好极了，雷斯瑞德带着搜捕证来了，太可惜了，他想抓的人已逃走了。不过还有一个。"当楼道上传来一阵急促的脚步声时，他又说："这人将比我们更有权利照顾好这位小姐，格林先生，早上好！我想我们最好把弗朗希斯小姐送走。我同时宣布，现在就开始葬礼，那位棺材里躺着的老太婆总算能够独自安息了。"
"华生，你要是想把该案写进你的记事本，你也只可以把它当作一个暂时受蒙骗的小例子，大多数人都会犯这种错误，无论是头脑怎么清醒的人也无法避免。最好的办法是想方设法来补救它，幸运的是，我最终认识并很好地补救了它，我的声誉终于保住了……"我的朋友说道。
我问："还有什么需要说的吗？"
"有啊，我那天晚上，让一种想法折磨了很长时间，我觉得我在那里发现了一丝线索，可就是琢磨不透。
"它是一句古怪的话语，一种值得怀疑的外部现象，还是……
"天亮之后，我的思绪突然一跃，产生了一个念头。我想起了格林先生跟我报告的丧葬店女老板的话，她说早该送去，但时间得长一点。棺材跟普通的物品不一样，它必须按一定的尺寸来做。为什么用那么大的棺材来装一个那么小的人，我搞不清楚是什么原因。对，对，肯定是还要装一个人，一定是。
"他们打算用一张证明埋两具尸体。假如我的视线没被挡住，肯定能看个明白，九点钟他们要埋葬弗朗希斯女士，我们必须阻止这一切。
"可能会发现她并未死，即使希望微小，可不得不这样做，据说，这些人从不直接杀人，他们杀人一直尽量避免暴力。
"计谋真绝，把人埋了，却不露出任何可疑的迹象，就算把它挖出来，他们还是可能逃脱。
"但愿我想得合理，你可以再回忆一下当时的情况。楼上那阴森的小屋，就是他们长时间关闭那位女士的牢房。突然有一天，有人冲进去，用氯仿捂住她的嘴，再把她装进棺材，又在里面放上氯仿，让她不能苏醒，最后钉上棺材。
"这个办法最绝了，是吗？华生，实在是太高超了。
"这简直是犯罪史上的奇迹，要是咱们的前任传教士从雷斯瑞德手里逃掉，那后面肯定还有好戏。
"等着看吧！"
