第五章误区

　　我们又一次走进房间里，怀特·梅森问：

　　"你们是否彻底查看了书房？"

　　麦克唐纳说："查过了。"

　　"好了，现在我们还是让庄园中的人叙述一下吧！我们就在这里谈好了，艾默斯，你先说吧！"

　　艾默斯一副老实巴交的样子，清楚地讲述了一切。

　　五年前，道格拉斯搬进庄园时，艾默斯就成了他的仆人。道格拉斯非常富有，而且是在美洲发的财，这一点艾默斯比较清楚。让艾默斯感到不太习惯的是主人对他特别好，像对待自己的亲人那样对待他。再就是主人胆子非常大，他从来没有害怕过什么，每天吊起吊桥的原因并不是为了安全，而是保持庄园的一种传统习惯。

　　巴克先生拦住她，劝她回去。道格拉斯很少出远门，更不要说伦敦这样的城市了。不过，管家说，在案发的前一天，主人到汤贝里奇伍尔斯市买了点东西。那天主人心情并不太好，好像一直都忐忑不安地思考着什么，很容易发脾气。总之，那天他非常反常。案发当天晚上当管家正要躺下休息的时候，听到一阵铃声，他就起来赶往主人的卧室，因为他们下人的房子离主人的屋子比较远，得穿过几个过廊。他说他没有听到枪响，艾伦太太也赶来了，他们一起跑到了楼下，看到道格拉斯太太也从楼上走了下来，走得比较慢，而且没看出有什么异样。她还没到楼下，巴克先生就跑出来，拦住了她，劝她回去。

　　当时，巴克先生大声地嚷道："我们的杰克（主人的爱称）遭到了袭击，但这是任何人不能挽回的，我求求你了，现在赶快给我回去，求求你了。"

　　道格拉斯太太神色一点儿都没变，好像这一切不关她的事，在艾伦太太的陪同下，她又回到了自己的房间。

　　后来，艾默斯同巴克一起走进了书房，目睹了一切。当时蜡烛灭了，点燃了油灯，这是一个漆黑的夜。过了一会儿，他们来到大厅，艾默斯把吊桥放下，巴克就去报案了。

　　这上面的一切都是管家艾默斯所说的。

　　接着，我们问了艾伦太太。她和艾默斯所说的基本相同，她离前厅比较近，当她快睡时，听到一阵急促的铃声响起，她也没有听到枪声，她说她的耳朵有点问题。她听到像是一只脚重重地跺了一下地板，她说不过这声音大约是在铃声响起前半小时就听到的。她和艾默斯一起来到前厅，巴克先生从书房奔了出来，面色苍白，他坚决要道格拉斯太太回房，艾伦太太就陪她回去了。

　　艾伦太太和她一同进了卧室，不停地安慰她。道格拉斯太太没有再下去的意思，不过，她的整个身子都在发抖，显得有些惊慌失措。道格拉斯夫人回到房间，在靠近壁炉的地方坐下，把头伏在两只手上。艾伦太太陪她度过了整个夜晚。

　　至于庄园中别的仆人，他们早睡了，他们并不知道晚上所发生的一切。或许是因为他们离这里太远了。

　　艾伦太太向我们提供这些情况时，表现出极大的悲痛。

　　我们又询问了巴克，他讲了他所看到的一切，对我们来说，没有更新鲜的东西。他提出了自己的见解，说窗台上的血迹一定是凶手弄上去的，他也赞同凶手是从窗户逃跑的。他说在吊桥未被放下的情况下，这是唯一的途径。

　　但他也不能解释凶手不骑自行车走的原因。

　　巴克先生说，道格拉斯不太爱说话，从不讲他过去的经历。他从爱尔兰迁到美洲时正值青年时期，精力极其旺盛，他是在美洲富有起来的。他们在加利福尼亚认识，他们曾经经营过一个矿，发展得很好。但好景不长，正当事业红火的时候，道格拉斯却下定决心要离开那里，那时，他还是一个人。巴克也变卖了家产随他一道来了，但巴克先生总有一种感觉--道格拉斯将要面临一场灾难。或许，道格拉斯也感觉到了这一切，所以放弃了自己的事业来到这个比较安静的地方。巴克先生还猜想，很可能是个秘密团伙，这个团伙一直盯着道格拉斯，直到把他杀死为止。不过这只是他的一种感觉，道格拉斯从来没有向他提起过这些。他说这张卡片很可能就是那个秘密团伙留下的。

　　麦克唐纳问："你和道格拉斯在加利福尼亚一起呆了多长时间？"

　　巴克先生说："大约五年吧。"

　　"巴克先生，你说他当时是个单身汉，是吗？"

　　"是的，那时只有他一个人。"

　　"那你知道他前妻的一些情况吗？"

　　"对不起，他没和我谈起过她。我看到过她的照片，她很漂亮，是具有德国血统的女人，在我和道格拉斯认识的前一年她就因伤寒而死去了。"

　　"道格拉斯是否经常和美国的某个地方有联系？"

　　"他到过美国的许多地方，他说他特别喜欢芝加哥，他说他对那个地方比较熟悉。另外他还经常和我谈起一些煤矿或铁矿。"

　　"他常和你讨论政治之类的问题吗？你认为那个神秘组织和政治有关吗？"

　　"不，他从不谈论这方面的问题。"

　　"你是否认为他也比较神秘，或者说他曾从事一些犯罪活动呢？"

　　"我敢保证，绝对没有，他的为人我最清楚了。"

　　"那他在加利福尼亚的时候，在生活习性上有什么特殊的地方吗？"

　　"他不愿和陌生人接触，而是常去清静的地方。这倒可以理解，当一个人受到威胁时，他肯定不愿和陌生人接触了。他放弃了他红火的事业，来到这里，肯定是因为这个。他走了没几天，就有好几个人来向我打听他的下落。"

　　"那么都是些什么人向你询问道格拉斯呢？"

　　"他们表情冷酷，怀有敌意，我只告诉他们他已去了欧洲，至于什么地方我就不清楚了。"

　　"他们是加利福尼亚当地人吗？"

　　"这些我不知道，但我敢保证，他们是一些美国人，我特别反感他们。所以我再也不愿呆在那里了。"

　　"这件事大约有多少年了？"

　　"大约快七年了。"

　　"这样算来，你们在那里呆了五年，到现在应该有十一年了吧？"

　　"是的。"

　　"那这决不是一些个人恩怨，一定是血恨之仇，才使这么多年仍念念不忘。"

　　"谁碰到这样的事也实属倒霉。"

　　"事情还是比较奇怪，他知道自己面临着巨大的灾难，这种灾难又随时可能降临，那他为什么不求助警方呢？"

　　"有的危险，不是求助警方就能解决的，警方也不能时刻都保护他，所以他只能靠自己了。他总是随身携带一支手枪。昨天当吊桥吊起时，他就放松了警惕，却恰恰在这时，他遭到了袭击。"

　　"我再向你问个问题，你在道格拉斯到来的第二年就到了，道格拉斯来这儿已经快六年了吧？"

　　"是的，没错。"

　　"第二次结婚已有五年了，你来时，一定在他结婚那一年吧？"

　　"对，就在我来的那一年，并且我还是他的男傧相呢。"

　　"在他未结婚之前，你认识他的妻子吗？"

　　"我离开这里很长时间了，所以以前我不认识她。"

　　"那么你们认识之后，是不是来往很频繁？"

　　巴克想了想说：

　　"是的，我和她见面的次数比较多，不过我请你们不要误解我，我经常和我的朋友来往，免不了要与他妻子见面，我们之间根本……"

　　"巴克先生，请你不要胡乱地猜测，我只是向你询问一些情况。"

　　巴克气愤地说："你们不知道这是对我的不尊重？"

　　"请你相信我，我们没有别的目的，只是想理清案件。我还要冒昧地问你一句，道格拉斯先生对你和他妻子频繁来往有什么看法吗？"

　　巴克脸色都变了，睁大两只眼睛生气地说："你们欺人太甚了。"

　　"难道这与案件也有关系吗？"

　　"但是我必须这样问，你是否回答我？"

　　"我没必要回答你这些问题。"

　　"你这样已经给我们作了很好的回答，就不用回答了，心中没鬼，为何要逃避呢？"

　　巴克先生听到这句话，像是后悔了，站在那里发了半天呆，然后他强作欢颜地笑了一下说：

　　"当然了，你们是警察，我就得问一答一。我之所以这样，是不想让道格拉斯夫人再为别的无关紧要的事操心了，她现在已经够痛苦的了。我只好实话实说了，那就是道格拉斯特别爱吃醋。我们俩处得特别好，亲如兄弟，而他对他夫人又特别专一。他特别乐意我来这里，经常让人请我来，不过有时又弄得非常不高兴，那就是我和他妻子接近的时候。我曾打