不惊动到莫里亚蒂教授，那就大功告成了。不过他确实很机敏，我一步步撒出的网他似乎都了然于胸，因此又一次次地几乎马上破网而出。好在每次我都及时将他阻击回去了。我的朋友，如果能把我与他暗斗的细节记录下来，那才真是侦探史册中最有看头的一页。我从来没有跟哪个对手斗法到如此不相上下，也从来没有如此被敌人步步紧逼。他干得很棒，而我只是略胜他一点点。今天早上，我采取了最后的措施，相信再有三天此事就该彻底落幕了。我坐在家里，正琢磨着这事呢，突然门开了，你知道吗？那个莫里亚蒂教授竟出现在我面前。

　　"我当时神情还算平静，华生，不过我不想骗你，当怀着仇恨的那个人虎视眈眈地站在那里时，我还是吃了一惊。我对他的面貌很熟悉。他又瘦又高，前额很宽，两眼深陷，脸上没有胡子，脸色苍白，活像一个苦行僧，不过也不失教授的风采。可能因为学习过度，他的肩背已经佝偻，头总是向前伸着，并且还不断地摇晃，模样十分少见。他眯着双眼，也在好奇地观察我。

　　"'你的前额没有我想的那么发达，先生。'他说，'玩弄口袋里的手枪，尤其是子弹上膛的手枪，这是很危险的习惯。'

　　"的确，就在我看到他的刹那，因为意识到了危险，所以我快速从屉柜里取出手枪，悄悄放进了口袋，并且隔着衣服对准他。我深知，就他而言，如今拯救自己的最好方法就是杀人销赃。但既然被他发现了，我索性掏出手枪，打开机头，放在了桌子上。他仍然微笑着，眯着眼，眼中流露出无可名状的表情。我暗自庆幸，还好身边有支枪。

　　"他开口道：'你显然不了解我。'

　　"'正好相反，我认为我很了解你。请坐。如果有话想说，我给你五分钟的时间。'

　　"'我想什么，你早已清楚了。'他说。

　　"'这样说来，你也清楚我的回答了。'

　　"'你不能退一步吗？'

　　"'绝对不能。'我坚定地说。

　　"突然，他将手伸进口袋。我急忙拿起桌子上的枪。但他却拿出了一个记事本，上面很不工整地记着一些日期。

　　"他说：'一月四日你曾坏了我的事，二十三日你又妨碍我的行动；二月中旬你继续给我添了很多麻烦；三月底，你完全打乱了我的计划；四月末我发现，因为你的作梗，我有失去自由的危险。我已经忍无可忍了。'

　　"我问：'那你准备怎么办？'

　　"他摇着头说：'你必须停止你的行动，福尔摩斯先生！你清楚，你必须停止。'

　　"我说：'星期一以后再说。'

　　"他说：'啧，啧！我完全相信，以你的聪明，不可能不知道这事只有唯一的结果，那就是你必须停止。如果你一意孤行，我们只能有一条路可走。眼见你将我的事搅成这个样子，从智力游戏的角度来说，这是件令人过瘾的事。但我坦白相告，如果我被迫做出什么，那可真是令人痛心疾首。你别见笑，先生，我保证，那绝非说说而已。'

　　"我说：'做侦探总避免不了危险。'

　　"他说：'不是危险，是毁灭。你阻碍的不是一个人，而是一群人。尽管你聪明过人，但你仍不能完全认识它的势力。你必须走远些，福尔摩斯先生，否则你会葬送你自己。'

　　"'恐怕，'我站起来说道：'因为我们谈得很投机，我会把别处等我去办的重要事情耽误了。'

　　"他也站起身来，默默地看着我，然后难过地摇摇头。

　　"'非常好，看起来很遗憾，不过我已经尽力了。我了解你行动的每一过程，周一前你不会得逞。这是场两虎相争的决斗，福尔摩斯先生。你想将我推上法庭，而我告诉你，我一定不会上法庭的。想战胜我，我再告诉你，永远不可能。如果你有能力将我毁灭，那么放心吧，我会与你同归于尽。'

　　"我说：'过奖了，莫里亚蒂先生。我也想告诉你，如果确实能将你除掉，那么，为了社会大众的利益，即使与你同归于尽，我也很高兴。'

　　"他咆哮起来：'我会与你一起去死，而不是你除掉我！'说完他转身离去。

　　"这就是我和莫里亚蒂教授的正面交锋。我不否认，它使我很不平静。因为他说话时那么镇定、干脆，看来的确是出自真心的。一个普通罪犯做不到这一点。当然，也许你会问为什么不找警察来保护我。因为我相信他会派他的党羽来干掉我，我有证据证明他一定会这样做的。"

　　"他们已经攻击你了？"

　　"亲爱的华生，莫里亚蒂教授是不会放过任何一个机会的。那天中午，我去牛津街办事，刚走到本廷克街与韦尔贝克街十字路口，一辆马拉货车突然疾驰而来，我急忙闪向人行道才幸免于难。那车片刻间奔过马里利本巷飞驰而去。从那以后，我只能行走在人行道上。又一次，当时我正路过维尔街时，一块砖石突然从一家屋顶落下来，在我身边摔碎了。我报了警，警察将那个地方检查了一遍，发现屋顶上到处堆着用来修房的石板与砖瓦，他们说那块是风刮下来的。我当然明白是有人要害我，但却没有证据。后来，我乘马车去了蓓尔美尔街我哥哥家，在那里呆过白天。刚才来你家的路上，又遭到一个歹徒用狼牙棒袭击。后来，那家伙反倒被我打到在地，警察把他抓走了。我的手打在了那人牙上，所以指关节弄破了。

　　"不过我可以肯定地告诉你，我们将永远查不出被逮捕的那人和莫里亚蒂教授的关系。我相信，教授现在正在十英里以外的地方演算习题呢。

　　"华生，听完这些你就不会再惊奇，为什么我一进来就要关百叶窗，然后还想从后墙跳出去。"

　　我一直很敬佩我朋友无所畏惧的勇气。发生了这么多危险的事，他还能镇定自如地讲出来，更加让我佩服。

　　我说："今天晚上留在这儿吧！"

　　"不行，华生，我留下来会给你带来危险。我已经制定了计划，一切都会过去的。现在不用我动手，警察也会将他们拘留的，只是我还需要出庭作证。所以，在逮捕他的前几天，离开才是上策，这样有利于警察的活动。如果你可以陪我去玩几天，那就太好了。"

　　我说："近来正好医务不忙，而且我的邻居很乐意帮助人，我一定跟你去。"

　　"明天早上出发如何？"

　　"当然可以。"

　　"啊，很好。不过我请你记住几件事，亲爱的华生，请你一定要认认真真地去做。因为我们面对的是最狡诈的敌人和全欧洲最有势力的组织。现在，请你听好，无论你带什么行李，上面一定不要写去往何处，今天夜里要派一个你信得过的人把它送往维多利亚车站。明天早上你要乘双轮马车，但告诉仆人不要雇主动揽生意的前两辆。上了马车后，要把地址写在纸条上给车夫。地址是劳瑟街斯得兰德尽头处，让他一定保存好纸条。乘车前先将车费付了，一到终点，立即穿过街面，要在九点十五赶到街对面。你在路边会看到一辆四轮轿式马车停在那里，赶车的人披着斗蓬，领子上镶着红边。登上那辆车，你就能准时到达维多利亚车站，并及时搭上开往欧洲大陆的快车了。"

　　"我们在哪儿见？"