”呼声未绝，两钩忽飞出，贴于钩师之胸。吴王大惊曰：“尔果言不谬矣!”乃以百金赏之。遂与“莫邪”俱佩服于身。其时楚伯嚭出奔在外，闻伍员已显用于吴，乃奔吴，先谒伍员。员与之相对而泣，遂引见阖闾。阖闾问曰：“寡人僻处东海，子不远千里远辱下土，将何以教寡人乎?”嚭曰：“臣之祖、父，效力于楚，再世矣。臣父无罪，横被焚戮。臣亡命四方，未有所属。今闻大王高义，收伍子胥于穷厄，故不远千里，束身归命。惟大王死生之!”阖闾侧然，使为大夫，与伍员同议国事。吴大夫被离私问于伍员曰：“子何见而信嚭乎?”员曰：“吾之怨，正与嚭同。谚云：‘同病相怜，同忧相救。’惊翔之鸟相随而集，濑下之水因复俱流，子何怪焉?”被离曰：“子见其外，未见其内也。吾观嚭之为人，鹰视虎步，其性贪佞，专功而擅杀，不可亲近。若重用之，必为子累。”伍员不以为然，遂与伯嚭俱事吴王。后人论被离既识伍员之贤，又识伯嚭之佞，真神相也。员不信其言，岂非天哉!有诗云：

　　能知忠勇辨奸回，神相如离真异哉!

　　若使子胥能预策，岂容麋鹿到苏台?

　　话分两头。再说公子庆忌逃奔于艾城。招纳死士，结连邻国，欲待时乘隙，伐吴报仇。阖闾闻其谋，谓伍员曰：“昔专诸之事，寡人全得子力。今庆忌有谋吴之心，饮食不甘味，坐不安席，子更为寡人图之。”伍员对曰：“臣不忠无行，与大王图王僚于私室之中，今复图其子，恐非皇天之意。”阖闾曰：“昔武王诛纣，复杀武庚，周人不以为非。皇天所废，顺天而行。庆忌若存，王僚未死，寡人与子成败共之，宁可以小不忍而酿大患?寡人更得一专诸，事可了矣。子访求谋勇之士，已非一日，亦有其人否乎?”伍员曰：“难言也。臣所厚有一细人，似可与谋者。”阖闾曰：“庆忌力敌万人，岂细人所能谋哉?”员对曰：“是虽细人，实有万人之勇。”阖闾曰：“其人为谁?子何以知其勇?试为寡人言之。”伍员遂将勇士姓名出处备细说来。正是：

　　说时华岳山摇动，话到长江水逆流。

　　只为子胥能举荐，要离姓字播春秋。

　　伍员曰：“其人姓要名离，吴人也。臣昔曾见其折辱壮士椒丘，是以知其勇。”阖闾曰：“折辱之事如何?”员对曰：“椒丘者，东海上人也。有友人仕于吴而死，至吴奔其丧。车过淮津，欲饮马于津。津吏曰：‘水中有神，见马即出取之，君勿饮也。’曰：‘壮士在此，何神敢干我哉!’乃使从者解骖，饮于津水，马果嘶而入水。津吏曰：‘神取马去矣!’椒丘大怒，袒裼持剑入水，求神决战。神兴涛鼓浪，终不能害。三日三夜，椒丘从水中出，一目为神所伤，遂眇。至吴行吊，坐于丧席，恃其与水神交战之勇，以气凌人，轻傲于士大夫，言词不逊。时要离与对坐，忽然有不平之色，谓曰：‘子见士大夫而有傲色，得无以勇士自居耶?吾闻勇士之斗也，与日战不移表，与鬼神战不旋踵，与人战不违声，宁死不受其辱。今子与神斗于水，失马不能追，又受眇目之羞，形残名辱，不与并命，而犹恋恋于馀生，此天地间最无用之物，且不当以面目见人，况傲士乎?’椒丘被辱，顿口无言，含愧出席而去。要离至晚还舍，诫其妻曰：‘我辱勇士椒丘于大家之丧，恨怨郁积，今夜必来杀我，以报其辱。吾当僵卧室中，以待其来，慎勿闭门。’妻知要离之勇，从其言。椒丘果于夜半，挟利刃径造要离之舍，见门扉不掩，堂户大开，直趋其室，见一人垂手放发；临窗僵卧，观之，乃要离也。见来，直挺不动，亦无惧意。以剑承要离之颈，数之曰：‘汝有当死者三，汝知之乎?’离曰：‘不知。’曰：‘汝辱我于大家之丧，一死也。归不关闭，二死也。见我而不起避，三死也。汝自求死，勿以我为怨。’要离曰：‘我无三死之过，尔有三不肖之愧，尔知之乎?’曰：‘不知。’要离曰：‘吾辱尔于千人之众，尔不敢酬一言，一不肖也。入门不咳，登堂无声，有掩袭之心，二不肖也。以剑承吾之颈，尚敢大言，三不肖也。尔有三不肖而反责我，不可鄙哉!’椒丘乃收剑叹曰：‘吾之勇，自计世人莫有及者，离乃加吾之上，真乃天下勇士。吾若杀之，岂不贻笑于人?然不能杀汝，亦难以勇称于世矣!’乃投剑于地，以头触牖而死。方其在丧席之时，臣亦与坐，故知其详。岂非有万人之勇乎?”阖闾曰：“子为我召之。”

　　伍员乃往见要离曰：“吴王闻吾子高义，愿一见颜色。”离惊曰：“吾乃吴下小民，有何德能，敢奉吴王之诏?”伍员再申言吴王愿见之意，要离乃随员入谒。阖闾初闻伍员夸要离之勇，意必魁伟非常，及见离，身材仅五尺馀，腰大一束，形容丑陋，大失所望，心中不悦，问曰：“子胥称勇士要离，乃子乎?”离曰：“臣细小无力，迎风则伏，负风则僵，何勇之有?然大王有所遣，不敢不尽其力。”阖闾嘿然不应。伍员已知其意，奏曰：“夫良马不在形之高大，所贵者，力能任重，足能致远而已。要离形貌虽陋，其智术非常，非此人不能成事，王勿失之。”阖闾乃延入后宫，赐坐。要离进曰：“大王意中所患，得非亡王之公子乎?臣能杀之。”阖闾笑曰：“庆忌骨腾肉飞，走逾奔马，矫捷如神，万夫莫当。子恐非其敌也!”要离曰：“善杀人者，在智不在力。臣能近庆忌刺之，如割鸡耳。”阖闾曰：“庆忌明智之人，招纳四方亡命，岂肯轻信国中之客而近子哉?”要离曰：“庆忌招纳亡命，将以害吴。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣而近之矣。如是而后可图也。”阖闾愀然不乐曰：“子无罪，吾何忍如此惨祸于子哉?”要离曰：“臣闻：安妻子之乐，不尽事君之义，非忠也；怀室家之爱，不能除君之患，非义也。臣得以忠义成名，虽举家就死，其甘如饴矣!”伍员从旁进曰：“要离为国忘家，为主忘身，真千古之豪杰!但于功成之后，旌表其妻孥，不没其绩，使其扬名后世足矣!”阖闾许之。

　　次日，伍员同要离入朝，员荐要离为将，请兵伐楚。阖闾骂曰：“寡人观要离之力，不及一小儿，何能胜伐楚之任哉?况寡人国事粗定，岂堪用兵?”要离进曰：“不仁者，王也!子胥为王定吴国，王乃不为子胥报仇乎?”阖闾大怒曰：“此国家大事，岂野人所知?奈何当朝责辱寡人!”叱力士执要离，断其右臂，囚于狱中。遣人收其妻子。伍员叹息而出。群臣皆不知其由。过数日，伍员密谕狱吏，宽要离之禁，要离乘间逃出。阖闾遂戮其妻子，焚弃于市。宋儒论此事，以为杀一不辜而得天下，仁人不肯为之；今乃无故戮人妻子，以求售其诈谋，阖闾之残忍极矣!而要离与王无生平之恩，特以贪勇侠之名，残身害家，亦岂得为良士哉?有诗云：

　　只求成事报吾君，妻子无辜枉杀身。

　　莫向他邦夸勇烈，忍心害理是吴人!

　　要离奔出吴境，一路上逢人诉冤，访得庆忌在卫，遂至卫国求见。庆忌疑其诡诈，不纳。要离乃脱衣示之。庆忌见其右臂果断，方信为实，乃问曰：“吴王既杀汝妻子，刑汝之躯，今来见我何为?”离曰：“臣闻吴王弑公子之父而夺大位，今公子连结诸侯，将有复仇之举，故臣以残命相投。臣能知吴国之情，诚以公子之勇，用臣为向导，吴可入也。大王报父仇，臣亦少雪妻子之恨!”庆忌犹未深信。未几，有心腹人从吴中探事者归报，要离妻子果焚弃于市上。庆忌遂坦然不疑，问要离曰：“吾闻吴王任子胥、伯嚭为谋主，练兵选将，国中大治。吾兵微力薄，焉能泄胸中之气乎?”离曰：“伯嚭乃无谋之徒，何足为虑?吴臣止一子胥，智勇足备，今亦与吴王有隙矣。”庆忌曰：“子胥乃王之恩人，君臣相得，何云有隙?”要离曰：“公子但知其一，未知其二。子胥所以尽心于阖闾者，欲借兵伐楚，报其父兄之仇。今平王已死，费无极亦亡，阖闾得位，安其富贵，不思与子胥复仇。臣为子胥进言，致触王怒，加臣惨戮，子胥之心怨吴王亦明矣。臣之幸脱囚系，亦赖子胥周全之力。子胥嘱臣曰：此去必见公子，观其志向何如。若肯为伍氏报仇，愿为公子内应，以赎窟室同谋之罪。公子不乘此时发兵向吴，待其君臣复合，臣与公子之仇俱无再报之日矣。”言罢大哭，以头撞柱，欲自触死。庆忌急止之曰：“吾听子!吾听子!”遂与要离同归艾城，任为腹心，使之训练士卒，修治舟舰。

　　三月之后，顺流而下，欲袭吴国。庆忌与要离同舟，行至中流，后船不相接属。要离曰：“公子可亲坐船头，戒饬舟人。”庆忌来至船头坐定，要离只手执短矛侍立。忽然江中起一阵怪风，要离转身立于上风，借风势以矛刺庆忌，透入心窝，穿出背外。庆忌倒提要离，溺其头于水中，如此三次，乃抱要离置于膝上，顾而笑曰：“天下有如此勇士哉?乃敢加刃于我!”左右持戈戟欲攒刺之，庆忌摇手曰：“此天下之勇士也。岂可一日之间，杀天下勇士二人哉!”乃诫左右：“勿杀要离，可纵之还吴，以旌其忠。”言毕，推要离于膝下，自以手抽矛，血流如注而死。不知要离性命何如，且看下回分解。孙武子演阵斩美姬蔡昭侯纳质乞吴师