帝曹睿。曹爽带着三个弟弟和心腹门客，点齐御林军，护驾随行。司马懿见曹爽出城，心中大喜，立即来到尚书省，派心腹大臣控制了曹爽兄弟的军营。然后带着一群老部下，到后宫启奏郭太后，说曹爽辜负了先帝托孤之恩，奸邪乱国，应该废去。

　　郭太后心里害怕，只得依从司马懿。司马懿写好表章，派宦官送到城外，在曹芳面前申奏。然后，他又派人占领了军械库，一面传令紧闭城门，一面带兵出城，屯在洛河边上，守住浮桥。

　　曹爽的“智囊”桓范见城中发生兵变，急忙上马来到平昌门。这时，城门已经关闭，守城的将领恰巧是桓范的老部下司蕃。桓范从袖子里拿出一个竹板，说：“郭太后有诏书，赶快开门。” 司蕃说：“请把诏书拿来，我要验看。” 桓范骂道：“你是我的故吏，竟敢这么对我？好大的胆子！”司蕃只好打开城门。桓范到了城外才对司蕃说：“太傅造反了，你跟我一起走吧。”司蕃大惊，连忙追赶，但已经追不上了。司马懿得知桓范出城，吃惊地说：“让这个‘智囊’跑了，该怎么办？”蒋济说：“曹爽是个窝囊废，肯定不敢采用桓范的计策。” 曹爽在城外听到司马懿兵变的消息，惊恐万分。司马懿连续派了好几拨人去见曹爽，说太傅只是想削去他的兵权，绝不会加害他。曹芳问曹爽打算如何处理。曹爽正不知如何是好，桓范来了。他对曹爽说：“大将军为什么不请天子到许都去，然后调动外地的兵马，讨伐司马懿呢？从这里到许都，不超过半天时间。许都的粮草，足够支付好几年。主公别营的兵马，近在眼前，呼之即来。主公赶快行动，再拖延就晚了！”

　　曹爽说：“我的一家老小都在城里，你不要催逼，让我好好想想。” 过了一会儿，侍中许允、尚书陈泰和殿中校尉尹大目也前来游说曹爽交出兵权。曹爽寻思了一晚上，最后还是决定放弃兵权。曹爽和曹芳回到洛阳后，司马懿派人包围了曹爽的府第。等到从曹爽的门客身上搜集到图谋篡权的证据后，司马懿派兵捉了曹爽兄弟全家老小，连同大小门客，一起斩首示众。

　　魏主曹芳封司马懿为丞相，令他父子三人一同管理国事。从此，魏国的军政大权，由司马氏执掌。两年后，司马懿病死，他的大儿子司马师继续辅政。曹芳不满司马师独揽大权，密谋除掉司马师。不料，事情败露，司马师废掉曹芳，立高贵乡公曹髦为帝。曹髦准许司马师乘车入朝，带剑上殿。

　　司马师死后，他的弟弟司马昭接掌魏国军政大权。司马昭派心腹上奏曹髦，请求封司马昭为晋公，曹髦低头不语。司马昭大怒，竟然派人杀死了曹髦，立常道乡公曹奂为帝。曹奂封司马昭为相国、晋公。

　　于是，曹魏政权名存实亡，一切权力尽归司马氏。