第一章墨斯格夫成人礼

　　我的朋友夏洛克?福尔摩斯的生活习惯与他人不同，这让我烦恼不堪。虽然他的思维方 式异常敏锐，有条不紊，衣着也是十分简朴而且干净整洁。诚然，我自己在这方面也并没好 到哪里去。我在阿富汗那种杂乱无章的环境中工作过，再加上不受约束的性格，已经让我失 去了作为一名医生该有的样子。但至少我还有个限度。当我发现一个人将烟卷放在装煤 的箱 子里，将烟草放在波斯拖鞋上方，而那些还没有回复的信件都被他用一把大折刀插到了木制 的壁炉台中间的时候，我突然发觉自己还是相当不错的呢。此外，在我看来，练 习射击很明 显是一种户外运动，但是一旦福尔摩斯来了兴致，就坐到他那扶手椅中，用他那把手枪和 一百发子弹，以维多利亚女王的爱国主义精神，使对面的墙上布满了蜂窝式 的弹痕，我深深 觉得，这样既没法使我们室内的气氛得到改善，也不能让房子的外观得到提高。

　　我们的屋子里常常堆满了化学制剂以及案件的证物，而且这些东西往往出现在根本就想 不到的位置，一些从黄油盘里冒出来，一些甚至出现在更让人想不到的地方。最让我头疼的 是他的文件。他最不能容忍文件被销毁，尤其是那些关于他曾经参与过的案件的文件，他通 常会一两年后才有时间去集中归纳整理它们。因为，就像我在这零零碎碎的回忆录中曾 经提 及的那样，只有当他创造了突出的功绩并因此扬名的时候，他才会充满精力。但是这样的热 情很快就消失殆尽，随后而来的就是傭懒和冷漠。在这段时间里，整天陪伴他的 只有小提琴 和书籍，要不就是坐在书桌旁的沙发上一动也不动。这样，随着时间的推移，他的文件也越 来越多，以至于屋子里的各个角落都堆满了一捆捆的手稿，他既不肯将这 些手稿烧毁，更不 允许除他之外的任何人挪动这些文件。

　　一个冬天的晚上，我们一起围坐在火炉旁，我尝试着和他沟通，建议他将房间稍微整理 一下，以便我们居住得更舒适一些；将摘要抄进备忘录以后，再用两小时整理房间，这样就 能稍稍适于居住了。他没法反驳我这合理的要求，所以，很不高兴地走进卧室，没多久就拖 着一只大铁箱子走了出来。他将箱子拖到地板中间，拿了一个小凳蹲坐在大箱子前，将 盖子 打开。我看到箱子里大约有三分之一是用红色带子捆好了的文件。

　　“华生，这里有许许多多的案件，”福尔摩斯有些狡黠地看着我说道，“我想，要是你知 道了我装在箱子里的是什么，那么你就会主动让我将装在里面的文件拿出来，而不是让我 将 放在外面的装进来了。”

　　“如此说来，这里放着的就是你昔日所办的案件的记录了？”我问道，“我一直想要好好 整理这些案件呢。”

　　“没错，我的朋友，这里放着的都是那些我还没有出名之前处理的案子。”福尔摩斯小谨 慎地取出了一捆捆的卷宗。“这里面并不全是成功案件的记录，华生，”他对我说道，“ 但这 里面也有很多十分有趣的记录。这个就是塔立顿谋杀案的记录，这个是范波瑞酒商案、老俄 国妇人历险案，以及铝拐杖奇案和跛足的瑞克尼弟及他坏蛋妻子的案件。当然， 这里还有一 件，哈，这件案子才真正有些新奇呢。”

　　他伸手到箱子里面，在箱子底部拿出一个小木匣，匣盖能够活动，很像是某种儿童玩具 的盒子。福尔摩斯在匣里拿了一张被揉皱了的纸、一把旧式的铜钥匙、一只绕着细绳的小木 钉以及三个锈迹斑斑的旧金属片。

　　“嘿，我的伙伴，你能猜到这些东西是干什么的吗？”福尔摩斯看到我脸上的表情，微 笑着问道。

　　“这可真是些古里古怪的古董啊。”

　　“当然，而和它们有关的故事，一定会让你觉得更加地惊奇呢。”

　　“是不是说这些遗物还和什么历史有关？ ”

　　“不仅仅是有关，而是它们本身就意味着历史啊。”

　　“为什么这么说呢？ ”

　　夏洛克?福尔摩斯一件一件地将它们取出来，在桌边摆作一行，然后重新坐回到椅子 上，瞧着刚刚拿出的这些东西，满意的神色不禁在眼神中流露了出来。

　　“这些东西，”他说道，“都是我为了回忆墨斯格夫成人礼一案而特意保留下来的。”

　　我曾听他多次提起过这件案子，但却始终没能听他细说过。“要是你愿意把这些说给我 听，”我对我的朋友说道，“那我一定会非常高兴的。”

　　“那么我就不用收拾这些杂乱无章的东西了？”福尔摩斯十分调皮地对我说道，“看来， 你又无法保持你的整洁了，华生。但我也依旧很高兴这件案子能够在你的案例记录中出现 。 在我看来，这件案子不仅仅在国内的所有犯罪记录中十分独特，即便是在国外，这样的案例 也非常罕见。要是你搜集我这些微不足道的成就，却没能知晓这件颇为离奇的案件 ，那还真 有点可惜。

　　“你应该还记得‘荣苏号’帆船的事，我曾对你说过那个不幸的人的离奇遭遇，我和他 的那番聊天，让我第一次思考自己的职业问题，后来，我果然将侦探作为我的终身职业。如 今你看我已然成了一个知名人物，不管是公众，或者是警方，全都将我当成是诸多疑难案件 的最高仲裁官。后来你刚刚和我相识的时候，也就是我正在办你后来记录为‘血字的研 究’ 这一案件时，尽管我的业务还并不很兴隆，但是也已经有了不少主顾了。你几乎想不到，我 最初开始干这行时到底有多么困难，我是经过多久的努力才取得了现在的成功。

　　“我刚到伦敦时，在大英博物馆边上的蒙特古街住，无所事事，便专心来研究种种科学， 以便未来能够取得一番成就。当时就有一些人找我破案，他们一般都是在我的一些老同学 介 绍下来找我的。那是在我读大学的后几年，我与我的思想方法常常为人们所谈论。当时我用我的方法查出的第三个案子就是墨斯格夫成人礼案。我之所以会从事今天这份职业，很大程 度上要得益于当时令我兴味十足的一系列奇怪案件，以及事后证明关系重大的办案结局 ，它 们引领我迈出了第一步。

　　“瑞金诺_墨斯格夫当年就与我在同一个学校读书，我与他只是泛泛之交。因为看起来 他是那种颇为傲慢的人，因此在大学生里并不受欢迎。但在我看来，他的那种傲慢，其实是 为了掩盖他自己那与生倶来的羞怯。他的相貌有些贵族子弟的气质，身形很瘦，鼻子高耸， 眼睛很大，说起话来慢条斯理，举止从容。事实上，他也的确是大英帝国的一家最为古 老的 贵族的后裔。但在十六世纪的时候，他们的这一支（庶子后裔）就与北方的墨斯格夫家族相 分离，最终在沙塞克斯西部定居，而赫斯洞庄园也许是这附近一带迄今还有人居 住的历史最 为悠久的建筑了。他出生地所在的沙塞克斯周围的事物似乎对他造成了很大的影响，每当我 见到他那苍白却敏锐的脸庞，以及感受到他那充满智慧的头脑时，总是会 想到那些灰色的拱 道、有着笔直窗格的窗户以及那封建古堡的遗址。偶尔有那么一两次，我们闲聊的时候，我 还记得他曾多次表示出对我的观察以及推理方式的兴趣。

　　“当时，距离上次见他，已经有四年了。一天早上，他到蒙特古街来找我。他的变化并 不大，穿衣打扮时髦得如同上流社会的年轻人（他十分讲究穿着），依旧保持着那种别人少 有的沉稳安静的气质。

　　“‘你最近好吗？墨斯格夫。’我们真诚地握手之后，我问道。

　　“‘你可能已经听说关于我那可怜的父亲离世的消息了吧，’墨斯格夫说道，‘那是两年前 的事情了。我也是从那时起开始接手赫斯洞庄园的。身为本区的议员，我一直都十分忙 碌。 但是，福尔摩斯，关于你将你那让人佩服的本领应用到现实生活里的传闻，我早有耳闻。’

　　“‘嗯，没错，’我说道，‘我现在依靠这些为生了！ ’

　　“‘我很高兴听到你这么说，因为现在我十分需要你的帮助。我在赫斯洞遇到很多奇怪的 事情，警察并没有调查出丝毫头绪。这实在是最出人意料的难以言表的案件。’

　　“你不难想到，当听到这些话的时候，我内心是多么迫不及待了，华生。因为几个月 了，我一直没什么事可做，我盼望已久的机会终于出现了。我对自己有信心，就算别人一筹 莫展的事情，我也能查个水落石出，现在终于到我大显身手的时候了。

　　“ ‘快点把详情告诉我吧。’我迫不及待地说道。

　　“瑞金诺?墨斯格夫坐在我对面，点燃了我递给他的香烟。

　　“‘首先你必须知道，’他说，‘虽然我独自一人生活，可是我在赫斯洞庄园还是拥有一定 数量的仆人，因为那是一座地点偏僻而且略显破旧的古老庄园，自然需要许多人打理。 而且 我也不想将他们辞退，因为在打猎的时节，我时不时地在别墅里举办一些宴会，也会有客人 留宿，自然是不能没人照料这一切的。我一共有八个女仆、一名厨师、一名管家 、两个男仆 以及一个小听差。此外，还有一些照料花园和马厩的人。

　　“‘仆人中在我们家工作最久的要数管家布朗顿。在我父亲当初雇用他的时候，他还是一 名不太好的小学老师。但他精力充沛，很有个性，所以很快就得到了全家人的好评。他中 等 身材，眉清目秀，有着又高又亮的前额，虽然已经在我们家工作了二十年，但还不到四十岁。由于他有很多优点以及令人赞叹的才能一他掌握好几种语言，而且几乎样样乐器都能 演奏，可是却甘心长久地做这样一份工作而没有丝毫的抱怨，这实在让人有点摸不着头脑 。 但是在我看来，他是安于现状，并不愿意去改变这样的生活。几乎所有拜访过我们的人都对 这位管家印象深刻。

　　“‘但是这个近乎完美的人也有缺点，他平时有些唐璜?的作风，你可以想象一下，像他 这样的人在我们那个偏僻的地方扮演风流才子易如反掌。他结婚之后收敛了很多，但是自 从 他太太去世之后，他因为这个毛病惹来了许多麻烦。几个月之前，他与我们的二等女仆蕾 裘?豪威尔举办了订婚仪式，我们以为他会就此收敛，但是他却抛弃了蕾裘，反而和猎 场看 守总管的女儿珍妮?崔格丽丝在一起了。蕾裘是一个很好的姑娘，就是具有威尔士人那种容 易冲动的性格。她得了脑膜炎，一直高烧不退。现在，或者说一直到昨天她才能下 床走动。 但是她就如同丢了魂一样。这是我们赫斯洞的第一件极具戏剧性的事情。但是马上就又发生 了第二件极具戏剧性的事情，正是这第二件事让我们将第一件丢到了脑后。 这第二件事是由 管家布朗顿的被解聘弓I起的。

　　“‘事情是这样的：我之前说过，这个人十分聪明，但是却没有将聪明用到恰当的地方， 他将自己的聪明运用到与他毫不相关的事上去了。我原本并没有注意到他的好奇心会让他 陷 得如此之深，直到发生了一次小小的意外事件，才使我不得不重视起这件事来。

　　“‘我说过，这本来是一所略显破旧的古老庄园。就在上周的一天，更准确地说是在上周 四晚上，晚饭之后，我不知为什么喝了一杯很浓的咖啡，因此久久不能入睡。将近凌晨两 点 钟的时候，我觉得自己根本不可能睡着了，于是起床点亮了蜡烛，打算将一本没看完的小说 继续读完。但是这本书被我放在弹子房了，于是我披上了睡衣走出了卧室。

　　“‘从我的卧室到弹子房，必须经过一段楼梯，然后通过一段走廊，走廊的另外一端通向 藏书室和枪库。我无意中向走廊那边看过去，突然发现一道很微弱的光亮从藏书室那没有 关 严的门里透了出来。你可以想见我是多么吃惊了。因为在临睡前我亲自去关掉了藏书室的灯， 然后关上了门。我脑海中的第一念头就是家里来了小偷。赫斯洞庄园的走廊墙壁 上，到处都 是古代武器的战利品装饰物。我随手拿了一把战斧，然后，将蜡烛放在原地，轻轻地朝着藏 书室走过去，透过开着的门向里面张望。

　　“‘我看到管家布朗顿在藏书室里。他正坐在一把安乐椅上，膝盖上平铺着一张纸，好像 是一张地图，他用手拄着前额，正在思考着什么。我目瞪口呆地站在那里，偷偷打量他的 行 为。他在旁边的桌子上点了一支小蜡烛，借着那十分微弱的烛光，我看到他穿戴得十分整齐， 只见他一下子从椅上跳起来，快步来到旁边的一个写字台边，打开锁，拉开了一 个抽屉。他 拿出一份文件来，又坐回到刚才的座位上，将文件在蜡烛旁边铺好，继续认认真真地研究起 来。看到他就像在看自家东西那样自然地翻阅我们家的文件，我非常生气 ，就大跨步迈进了 屋子。听到声音之后，布朗顿抬起头。看到是我站在门口，他立刻像触了电一样跳了起来， 连脸色都变了，慌忙将刚才研究的那张地图一样的文件塞进怀中。

　　①唐璜：西班牙的传奇人物，他是一个风流倜傥的贵族，常在西方的诗歌和戏剧中被引用。

　　“‘我说：“好啊丨这就是你报答我们对你信任的方式。明天你就自己辞职离开吧。”

　　“‘他十分沮丧地鞠了一躬，没有说一句话就默默地从我身边溜走了。蜡烛仍旧在桌上燃 烧着，借着微弱的烛光，我扫了一眼，想看一下布朗顿从写字台抽屉里拿出的到底是什么 文 件。我根本没有想到，那并不是一份重要的文件，只是一份奇怪的我们家族古老仪式中的问 答词的抄本而已。我们家族的这种仪式叫作“墨斯格夫成人礼”，是我们家族独有 的。过去 的几世纪里，凡是墨斯格夫家族的男子，每当到了成年的时候就要举行这个仪式一这只关 乎我们家族自己的事情，就好像我们家族的图腾一样，也许对于考古学家可能 会有一点意 义，但是并没有实际的用途。’

　　“‘我想等一下我们最好仔细地研究一下那份文件。’我说道。

　　“‘如果你认为这是很重要的事情的话，’墨斯格夫略微迟疑地答道，‘好，我先给你讲昨 天发生的事：我用布朗顿忘记拿走的钥匙重新将写字台锁好，正打算转身离开，忽然发 现不 知什么时候，管家已经站在我的面前了，我不禁吃了一惊。

　　“‘他情绪有些激动，因而声音略显沙哑：“先生，墨斯格夫先生，我不能就这样离开， 先生，虽然我地位低微，但最看重的就是声誉，丢了声誉简直就是要了我的命。先生，如 果 你执意这么做的话，那么你将面对我的死亡，我并不是威胁你。先生，如果发生了今晚这样 的事之后你不再任用我，那么，请看在上帝的分上，再给我一个月的时间，我会在 这段时间 里像自愿辞职一样离开。墨斯格夫先生，让我辞职可以，但是让我在这么多的熟人面前被赶 出去可是不行。”

　　“‘我答道：“你不配要求得到照顾，布朗顿，你的行为实在不能被原谅。但是，既然你 在我们家工作这么多年了，我也并不愿意让你当众丢人。一个月的时间实在是太长了，我 只 能给你一星期，你在一周之内离开吧，随便你找任何理由都可以。”

　　“‘他失望地叫道：“只有一个星期？先生。请给我两个星期吧，我说，至少也要两个 星期！ ”

　　“‘我再次说道：“一个星期。你该觉得这是对你极大的宽容了。”

　　“‘他似乎绝望到了极点，垂头丧气地默默离开了。我吹熄了蜡烛，重新返回到自己的房间。

　　“‘此后两天，布朗顿将自己的本职工作做得妥妥帖帖，没有一点疏漏。我也再没有提起 那天发生的事，只是十分好奇，等着看他会如何收场。他有个习惯，通常是在早餐后会来 向 我请示他一天的工作，但是第三天早上他并没有出现。我从餐厅出来的时候刚巧遇到女仆蕾 裘?豪威尔。我之前已经说过，这位女仆刚刚痊愈，身体还十分虚弱，脸色惨白，于 是我劝 她先不要急着去工作。

　　“‘我说道：“你最好还是卧床休息，等到身体彻底恢复了，再继续工作。”

　　“‘她带着那么一副说不清道不明的神情看着我，让我不得不怀疑她是不是头部再次受到 损伤。

　　“‘她说道：“我已经非常健康了，墨斯格夫先生。”

　　“‘我回答道：“我想我们最好还是听听医生的建议，你现在要做的就是立刻停止工作。

　　你下楼的时候，麻烦转告布朗顿，我有事情找他。”

　　“‘她说道：“管家已经离开了。”

　　“‘我问道：“走了！去哪儿了？”

　　“‘她说：“他离开了，没有人看到他。他不在房间里。哦，是啊，他不在了，他不在 了！ ”蕾裘说着，身体依靠在墙壁上，发出一声一声尖锐的笑声，对于她这种毫无征兆的 歇斯底里，我觉得实在太恐怖了，我赶忙拉铃让人过来帮忙。仆人们将她搀回到房间去。 我试着向她打听布朗顿的消息，她依旧尖声叫着，不停地流眼泪。毋庸置疑，布朗顿的的 确确不在了。他的床并没有留下有人睡过的痕迹，从他前一晚回房之后，再没有人看到过 他。也没有人知道他是如何离开这里的，因为早上的时候，门窗都是紧紧关闭的。他的衣 服、表，甚至钱，都留在了房间里，只是他经常穿的那套黑衣服不见了。屋子里没有看到 他的拖鞋，但是长筒靴子却留下了。那么管家布朗顿在半夜里会去哪里了呢？现在他又怎 样了呢？

　　“‘我们自然将整个庄园从地下室到阁楼都搜查了一遍，可是没有发现一点他的痕迹。就 像我说过的，这是一座类似迷宫一样的古老宅邸，特别是那些很早以前修建的厢房，已经 很 久没有人居住了。但是我们仔细检查了每个房间以及地下室，却连失踪者的一点痕迹都没 有。我实在没法相信他可以抛弃全部的财物独自离开，再说他又能去哪里呢？我找来 了当地 警察，但同样没有线索。前一晚下过雨，我们检查庄园周围的草坪以及小路，仍旧没有收获。 事情就这么发展下去。后来又发生了新的情况，将我们的注意力转移了。

　　“‘蕾裘?豪威尔两天来病得越发严重，时而昏迷不醒，时而歇斯底里，我不得不雇了一 名护士照顾她。就在布朗顿失踪后的第三天晚上，护士发现她睡得很安稳，于是就坐在扶 手 椅上打了个盹，可是第二天早上醒过来的时候，却发现病床上没有了病人的身影，窗户大敞 着，病人已不知所踪。护士赶快把事情报告给我，我立刻领着两个仆人开始寻找那 个失踪的 姑娘。我们很快就发现了她留下的痕迹，因为自她的窗下开始，她的足迹清晰可见，我们顺 着她留下的足迹，很轻易地穿过草坪，来到了小湖边，足迹就消失在了湖边 的石子路上，而 这条石子路一直通向庄园之外。这个小湖大约八英尺深，当我们发现那可怜的疯姑娘的足迹 消失在湖边的时候，心情不难想象。

　　“‘当然了，我们马上开始打捞，试图寻找到遗体，可是我们并没有发现尸体。此外，我 们的打捞并不是没有收获，我们捞出一件完全在意料之外的东西，那是一个亚麻的布袋， 布 袋里有一些老旧生锈和失去了光泽的金属物件，此外还有一些没有光泽的水晶及玻璃制品。 除了这些奇怪的东西之外，我们再没有在湖中捞到其他东西。而且，尽管我们昨天 尽我们所 能地搜寻，但是对蕾裘?豪威尔和理查德?布朗顿的遭遇，我们依旧什么都不知道。区警局 已经无能为力了。所以我想只有向你求助了，这是最后一线希望了。’

　　“华生，不难知道，我是多么急切地聆听着这一连串稀奇的事件，努力将它们联系到一 起，并找到串联全部事件的主线。管家失踪了，女仆也失踪了，女仆曾经深爱着管家，但是 后来又有充