在秦家弯，除了秦家是数一数二的大户外，就要数开染坊的房家了。

房家的染房开办在村头，规模不大，小作坊。

晌午，房世英坐在炕头抽完两袋旱烟，顺手把烟袋搭在脖子上，看了眼炕上躺着的田秀姑说：“我去染房了。”就开门走了。

房世英不紧不慢地走着，大黑跟在后头，有时莫名其妙地吠两声。

染房里，大嫂花腊梅正站在染缸旁搅布。

花腊梅见房世英来了，笑着说：“世英，你过来瞧瞧，这布染得行不？”

房世英挑起染布，端详了老半天，点了点头。

花腊梅象受到师傅表扬似的，呵呵笑着离开染缸，坐到织布机上麻利地织起布来。

随着花腊梅“咯吱，咯吱”的织布声，房世英下意识地搅动着缸里的布，恍惚间觉得自己跳进了染缸，变成了一只环眼暴凸的大蛤蟆，冷冷地注视着缸里缸外的世界。

不知甚时候，花腊梅已走下织布机，拎起木瓢灌了两口凉水，摸了把嘴说：“世英，秀姑妹子这两天怎样了？”

房世英盯着缸里的布说：“还行。”

大黑追着花腊梅，不停地嗅着她没穿袜子的脚，花腊梅抬脚晃动着，吆喝着让它到外面去。大黑跑到门外，抬腿洒了泡尿，只见泛着白沫的尿水小溪似的流起来，淹了正在忙于做穴的蚂蚁。

花腊梅突然犹豫地说：“老二，你，还没想通？”

房世英没说甚，抬脚就走到太阳里。太阳斜歪歪挂在空中，一点动静也没有，只有鸣蝉不厌其烦地叫着。

大黑没有跟着房世英走，睡在门脚边，眯着眼睛晒太阳。

房世英低着头一道弯一道弯的往回走，街上没有行人，也没有牲畜转游，可他觉得耳边有千虫万畜在鸣叫，好象在开一个演唱会。他晃晃头，眼前忽闪出病卧在床的田秀姑，蜡黄的脸就象白狐镇上叫卖的烧饼。他又想起了娘，娘一年四季端坐在铺团上，闭着眼睛不停地数着木珠，木珠从他小的时候数到现在，没多一颗也没少一颗，只是那颜色却变得异常光亮，象夜猫的眼睛。那几案上缭绕如云的香火烟，在一尺来高的狐仙瓷像头顶上环绕盘旋。

此刻，房世英觉得那云雾变得五彩斑斓，有点象雨后晴空中的虹，鲜艳夺目。

房世英觉得狐仙的笑容有些象大嫂花腊梅。

一阵阴风吹过，房世英不由自主地打了个冷颤。

房世英回到院里的时候，房世杰正在弹棉花，丈余长的硬弓拉得嗡嗡作响。

房世杰抬眼看了看房世英，问道：“二哥，那边怎样？”

房世英说：“你过去照应一下，布上色了，怕大嫂忙不过来，我到地里瞧瞧大哥，响午都过了，也该回来吃饭了。”说罢回了窑里。

田秀姑正披着衣服坐在炕上剪窗花娃娃。红红的纸娃娃手牵手，一溜串的长。田秀姑放下手头的活说：“我想到染房走走，好长时间没去了，倒是觉得亏了大嫂。”没等房世英开口，接着又说：“这几天身体好些了，走动走动也好，娘也说，老躺着不行，有点精神了就该活动活动，要不凑了筋。”

房世英瞅了眼田秀姑，皱了皱眉头说：“别去了，又不缺人手，在家好好养你的病，还有两服草药呢，自己煎煎。”旋即弯下腰，从扣碗桌下拉出一个黑磁罐来，抓了一小把汗烟塞进烟布袋，起身走了。

田秀姑木木的看着自己剪好的窗花娃娃，显得有些茫然。

地在湫水河对面的背山洼，五亩半，是房世英花了六十块大洋从刘拐子手里买来的。

刘拐子家原是村里的大地主，他爹一死，刘拐子就胡乱变卖家产。

房世太耳聋做不了别的事，就把这五亩半分地当作了自己的乐园。

房世太是个种地的好把式，一年下来，全家的口粮也就殷实无荒了。房世英记得大嫂嫁给大哥就是看上这五亩半分地的。想一想，爹死的那年，大哥才十三岁，小妹