董鄂妃回宫后，经过半个月的精心调养，精气神都好了许多。而且，她看到了自己的儿子，两个月不见，儿子长大了不少，白胖了许多。没有比这更让她舒心的了，人一高兴，病也就好得快。

皇上看到，自然也高兴。然而高兴没几天，就传来消息，固伦公主得天花不治身亡了！

董鄂妃怕皇上伤心，说皇上有一阵子没去西苑了，去西苑看看吧。

西苑是皇上喜欢去的地方。在西苑，皇上总能寻到一个安静的心灵庇护之所。且不说这里能拜佛寻因，单是这里花的次第开放，树的遮天蔽日，就足以让人赏心悦目，心平气和。果然，在西苑的一天让皇上的心情晴朗了许多。

回宫后，董妃又担心皇上会想起公主的事，便有意说要考查一下皇上最近的功课。

皇上想偷懒，说今天走累了，明天吧。

董妃眼睛盯着皇上，不笑了，道：“今日事今日毕，明日复明日，事事都磋跎。不行，就得今天考查！”皇上见董妃来真的，只好老老实实地坐下来，无奈地说：“好吧，我的管家婆！”董妃忍住笑，拿出书，翻开其中的一段兴致勃勃地一本正经地念道：“一寸之地，一人之众，天子亡所利焉，诚以定治而已。故天下咸知陛下之廉。地制一定……”

一段没有念完，小宛跌跌撞撞闯进来了！

小宛一见到皇上，便哭倒在地：“皇上，我们的女儿！”

董妃停止了念书：“妹妹怎么找孩子找到这来了？”

皇上正苦着个脸听董妃念书呢，见到小宛进来，松了一口气：“起来说话吧。”

小宛泪流满面：“臣妾的孩子不见了！被皇后藏起来了！”

董妃把小宛拉到一张椅子上坐下，说：“妹妹说胡话了么，皇后怎么会藏起你的孩子？”

小宛说：“臣妾几个月前，生孩子难产，大家都说臣妾的孩子死了。她们不知从哪弄来了一个死胎，说臣妾生的就是个死胎。可是臣妾不信，奴婢们也说不清当时的情况。臣妾找遍了整个后宫！后来，有人告诉臣妾，说固伦公主就是臣妾的孩子，说皇后假怀孕只是想生个儿子来取得皇上的欢心，她看上了臣妾，可没想到臣妾生的是女儿！”小宛泣不成声，停了一会才又继续说下去，“皇后假戏真做，夺走了臣妾的孩子！可是，可是，她们说孩子出天花死了，她们把孩子弄没了！臣妾不信，她们一定是把孩子藏起来，合起伙来再来骗臣妾！”

皇上听得脸色铁青，手都在发抖，对在外候着的吴良辅道：“传额戴青过来见朕！”

额戴青两天的调查很快查清了内幕：小宛没有说假话，皇后调包夺了小宛的女儿！但皇后没有将小宛的孩子藏起来，而是得天花死了！

皇后知道瞒不住了，便苦苦哀求额戴青为她瞒住真相。她软硬兼施，只求额戴青能放过她们。她先是话语中带着威胁，道：“如果额大人不为本妃瞒住真相，皇上怪罪下来，皇后的位子保不住还放在其次，却辜负了太后的一番心意，大清江山的正宗血脉从此化作流水！本宫接生婆、秋月等等也会死！血腥的屠杀会让后宫从此不得安宁！”接着，她忽地扑倒在额戴青的脚边，眼里挤出了几滴泪：“额大人，看在大清江山的份上，看在本宫的份上，看在后宫安宁的份上，请您高抬贵口，放过我们，臣妾结草衔环，报答您的大恩大德！”

皇后声泪俱下，鸡啄米似的请求额戴青放她们一条生路。恳求了半天，额戴青犹豫了。如果真是为皇上，为大清江山，也为后宫的安定着想的话，他额戴青都不能说出实情来。可是忠诚的额戴青还从没有向皇上撒过谎，也从不敢撒谎。皇上视他为心腹之臣，对他十分信任。自己是说还是不说呢？说了，对国家不利，不说，对自己的良心不住，而且欺君之罪，可是十恶不赦，是要杀头的！

额戴青一晚上没睡，想了整整一夜，也痛苦了一夜，挣扎了一夜。

他决定先去见石小主。

见到额戴青，小宛终于露出了笑脸，嘘了一口气，道：“皇后夺了臣妾的女儿，还害死了臣妾的女儿。善有善报，恶有恶报，看来时辰到了！”

额戴青迟疑地说道：“娘娘没有说假话，但臣这次来，不是来向小主报告实情的，是来求小主的。”

“求我？”

额戴青跪了下来，道：“臣是来请求石小主，跟臣一起隐瞒真相的。”

小宛生气道：“我的孩子都死了，还要替她们隐瞒真相？你想让我的孩子死不瞑目啊！”

额戴青说道：“臣也为石小主的孩子感到难过，但是人死不能复生，生活还要继续。现在有几条人命掌握在娘娘的手中，她们的生死只凭小主的一句话。”