踏访栀沁园，见末子与初离正一同于园中舞剑。他远远得凝望那一男一女持剑和舞的身影，他二人眉眼轻点，浑然日成的默契。末子的身法远比初离精湛许多，而合于同练她自创的剑式却是丝毫不显突兀。他的每一顿位，皆恰到好处得为她圆了破绽；而她的每一出击，又刚好合上他收势相护的一瞬。置于他们身侧的是一册已修饰装订的剑谱，二人为它起了名字——“离舞”。

末子与初离两剑相合身形一顿，同声道：“移。”二人竟是双双消失于眼前，又由另一端现身。皇帝更是为之一震——这哪是凡人可及？

“南儿，你怎来了？”初离觉出皇帝的气息，收起剑来。

皇帝垂首轻笑——这皇城究竟是谁的地头？复又抬眼笑道：“近日国务繁杂，好些日子不见，离儿的剑法又精进了许多。”

“嗯！”初离毫无谦意地点头：“离儿与师父已练成了三式。分别是三招各第一式，‘破’南儿已然见得；还有‘幻’与‘移’。师父将离儿的剑式重新编排，每一招分为四式，又各有所属。第一招为‘直击’，第二招为‘灵动’，第三招……”初离吐了吐舌头，“乃逃遁之用。”

“离儿……”末子见初离口若悬河，不得已轻拍她的肩，正色向皇帝见礼：“微臣参见皇上。”

“嗯。”皇帝随手一挥示意末子免礼，同是兴致盎然得回身向初离问到：“方才我见识了你们合练的‘移’，那‘幻’是何物？”

“‘幻’可是南儿见不着的。”初离眼中带出一丝神秘，“第二招既为‘灵动’，自然是借以灵体之力。施展‘幻’时需引出灵来附身敌方，制出幻觉。”

“离儿好生厉害。”皇帝一脸宠溺得拍了拍初离的头，“饿了吧？我今日得闲，一同用膳可好？”

“好。”初离欢声应允，转身向末子道：“师父可要一同？”

末子一脸沉闷得见初离终是念及自身，本想拒绝，却又不愿走远，只得闷声答“是”。

皇帝从未弄清，为何一个相貌清秀可人的女子，用膳的速度这样快，却又丝毫不觉不雅。三两刻的功夫，初离已是满足得搁下了筷子。

“南儿与师父都不吃么？”初离见末子与皇帝一脸无奈的凝向自己，不解道。

皇帝嘴角轻扯，“离儿下次用膳的速度……放缓一些……可好？”

“嗯？”初离眼神轻转，随即觉出自己停了动作坐于桌前，让这两个只因她才这般同桌用膳的男子有些不自在。她尴尬得挠了挠头，“那离儿先去外院……看景，你等自便。”

皇帝见初离行远，眼神定落于她的背影，收势了笑意：“朕……本想立她为后。”

末子一怔，“微臣知道。”

“那莫相可知，朕为何放弃？”皇帝轻笑一声，“因为朕……明了她心中所恋。朕只愿她幸福。”

末子抬眼，迎上皇帝一脸的了然，全然不知如何作答。心中却因着皇帝所言微微躁动——她竟是有了心上人？皇帝已然知晓，却从未向他坦言？

“用膳吧。”皇帝举起筷子，不再言语。

转眼已是冬初。整一个秋，末子与初离几是未曾离开“栀沁斋”。书画，琴乐，练剑，仿似又回到入宫不久的那段时日。眼看“离舞”只差最后一式便全数练成，这一式本并不存在，是初离横生一念新添而出，拟名为“虚”。之所以难以练成，不仅因这一式几是穿插了之前所有三招十二式的精髓，令整套剑法施展起来更为圆融，更是意在一个随性，按初离的念头，这一式应是无形胜有形，胜于随机应变，应眼前所需使出十二招以外的灵术。正是因着无形，二人之间则需要更甚的契合，一人施咒，另一人护身，必要分毫不差。

末子算着时日，血池中的解药应是即要炼成，踌躇着是否要将初离一同带了去取药。未想初离却是一脸兴致盎然。

“自然要去！久未出宫，离儿正闷着呢。”

“咳……可非出游寻乐。”末子见她亲昵得缠上身来，一脸无奈。

“便当寻乐有何不可？”初离双臂攀得更紧一些，双眼直直闪出光来，“你我当即启程，顺道寻些人来试试剑法，可好？”

“离儿又要欺负人？”末子宠溺得拍了拍初离的头，轻笑道，“那便准备启程吧。”

“那是行侠仗义！”初离于末子身后大声辩驳，却见他轻轻摇了摇头，双肩轻微浮动。

近三个月以来，末子与初离还是首次回到门内，二人简单得交代了几句，又将门内事物尽数托付于武宗、武彻兄弟二人。门派创立已近半载，那九名门徒已是掌握了基本灵术，加上末子张开的结界，寻常自保应是不难。

“末……”茉年一脸凄然，欲言又止。

“你，好自为之。”末子未再多看她一眼，回身挽着初离的肩道，“走吧。”

“离儿要去多久？”秦前烨于身后不舍道。

初离回身清冽一笑：“至多十日，这些日子，茉年仍要托前烨照料了。”

“嗯，师父与离儿安心去吧。”秦前烨轻声应道，分明眼神亲和，却让末子心中生出一丝不安。