“小姐，小姐，到底怎么样了？”

从蜀王府出来，一路上施荔都一言不发。琦菱见到自家小姐这副模样，心急却也无可奈何。

施荔自己明知只身一人登蜀王府的门，结局一定不会太好。可真正经历之后，才明白自己的天真。

是啊，正如蜀王所说，她施荔既无倾国倾城的容貌，又无狠辣凌厉的手段，如今落魄至此，凭什么要求蜀王一定帮她？她有什么资本去获取蜀王的信任？更何况，蜀王如今自身地位岌岌可危，又何必淌这趟浑水？

“我们先回梅姨那里，看明日哥哥科举的情形再说吧。”

施荔忽然感到身心俱疲，回到京城之前的想法，她到底还是太天真了。自以为回到京城，总归会有办法，可事到如今，她究竟应该怎么办呢。

越想越累，索性不再去想，自和琦菱乘轿子回灞州去了。

次日便是贡院科举，须在贡院准备的考房住三天。因此筠哥儿收拾了行李，一大早便和施荿一道，早早出发去长京了。

“希望荿儿此去，能一切顺利。”

梅夫人挽着施荔的手，站在门口，看着施荿远去的方向，心里默默地念叨着。

施荔亦怔怔地看着，百感交集。

谁知傍晚时分，施荿和筠哥儿两人竟又回来了。施荿一言不发，面如土色，而筠哥儿则在一旁抹着眼泪。

“怎么回事？”施荔惊讶地迎上去，“怎么这时候就回来了？忘带什么东西了吗？”

“哪里是忘带东西了！是那贡院的官儿不让我们进！”筠哥儿开口一说，自己倒呜呜呜地哭了起来。

施荔心里一急，抓着施荿的袖子问：“哥，到底是怎么回事？贡院的许多人不都曾是父亲的同僚和学生么？怎么会为难你？”

施荿面色苍白，放下手里的包袱，低声道：“如今的贡院都知正是父亲当年的好友李文昌，他早已不是当年的那个李大人了，可能是投靠了首辅一派也未可知。只说我的解元文书上江阳郡的印是假的，看也不看，问也不问就赶了出来。后来我们又去了趟蜀王府，蜀王却避之不见。”

“这个冷血无情的蜀王！”琦菱在旁边气得跺脚。

“这时候，找蜀王恐怕也是枉然。”梅夫人在一旁劝道，“既如此，今年的科举已经是耽误了，我们只有从长计议。”

看着施荿痛心的模样，施荔心里如被剜了一刀似的，痛得滴血。

“荿儿，你也别太难过。你姨丈就快回来了，我让他明日问问，看还有没有转圜的余地。”梅夫人安慰道。

“梅姨姨丈对我好，我知道。