，您自己过去吧。”

“好。”施荔点点头，“琦菱，你就在这里等我吧。”

琦菱的眼神里充满了担心，仍旧点头道：“小姐放心。”

管家等人也不在跟着，施荔独自一人沿着修葺好的围栏顺着湖堤向前走，果然不远处有一个垂钓的身影。

蜀王是先帝肃宗的胞弟，今年也有四十过半的年纪。肃宗在位时，蜀王很得器重，不仅得以居住在京中，还常年管理着蜀地的事务，可谓是春风得意。

只是肃宗离世后，朝廷局面被重新洗牌。蜀王一派因拥立已故李皇后之子晋王，自然与新皇帝势同水火。新帝登基之后，没有将蜀王斩草除根已是万幸，因此，蜀王也越发低调谨慎了。

“施玄攸之女施荔给蜀王爷请安，愿王爷福寿安康，万事顺遂。”

蜀王着一身深紫团福花纹锦袍，手握鱼竿，听到施荔的声音，慢慢将鱼竿放在地上，用石头压住，这才转过头来打量施荔。

施荔看向那蜀王，虽才四十五左右的年纪，却如五十出头的人一般，头发白了一半。身材微胖，眉目和亲，看起来不过就是个富贵闲人的模样。见他不出声打量自己，也不知他是怎么个意思，只好将头又垂下。

“我原以为，来找本王的会是你哥哥，没想到竟是你这个小姑娘。哈哈。”

蜀王说着便微微一笑，站起身来，沿着湖岸背手踱着。

施荔小心地跟在他身后，解释道：“回王爷，哥哥明日就要参加贡院的科考了，小女不愿让哥哥分心，所以才自己来求王爷的。”

“你这丫头，胆子倒不小。”

“家里经历了那样大的变故，再小的胆子，也练出来了。”

绿玉湖上阵阵春风拂过，蜀王不动声色地回头看这个小姑娘，倒有些佩服她的勇气。

“你父亲的信我已看过了。只是，如今本王已赋闲在家，贡院的事也不归我管。你大哥既能中解元，相信贡院的考试，也不在话下。”

施荔却忽然双目含泪，扑通一声跪倒在地，求道：“王爷，我父母妹妹都在楚南，却听闻新任的宋秉义大人却要将他们流放漠北。如今我们全家人的希望都系在了哥哥一人身上，可世道险恶，哪知会不会有人特意为难哥哥，不让他考上？王爷，请您看在我们家几代忠心的份上，帮帮我们吧。”

蜀王看她哭得梨花带雨，心里有所触动。一面扶她起来，一面劝道：“丫头，不是本王不帮你们，而是如今的形势，你们也是知道的。本王但凡还说得上话，又怎会赋闲在家？”

“只要王爷有心，不怕办不成事。”施荔眼睛定定地看着蜀王，饱含期望，“小女愿意帮助王爷，重掌大权。”