施荔带着妹妹施荟、弟弟施荙回到家中，不见父亲施玄攸，只有母亲何夫人与姨娘沈夫人急得团团转。

“你们可算回来了！若再出去乱跑，母亲也不管你们了！”

何夫人说着抹起泪来，沈夫人也淌着泪劝道：“姐姐不必忧心，荔儿是个懂事的孩子，她知道分寸的。孩子们这不是好好的回来了么。”

施荔知道出了大事，忙跪在地上，急道：“母亲，都是女儿的错，今日带着弟妹们去进香，也不知竟会出这样的大事！只是回来没看到父亲，不知父亲是否进宫去了？”

“出了这样大的事，你父亲和老爷子自然都入宫了。”何夫人总算止住了眼泪，叹气道，“如今皇位未决，日后还不知是怎么个情况。你们乖乖带在府里，千万不要出去惹事！”

“是，母亲，女儿知道了。”施荔忙忙点头道。

何夫人又想起什么似的，转身对沈夫人叮嘱道：“妹妹，茶儿还小，你要多费心了。”

“妾身明白。”沈夫人黛眉微蹙，略略点头。

宫里究竟是怎么个情形，府中上下谁也不知。只是若不及早立新帝登基，自然举国大乱，因此这个时候，祖父和父亲所在之处，必然有一场血雨腥风。

施荔回到自己的房里，怔怔的不想吃东西，只是担心着亲人的安危，也担心着整个大郢朝的未来。

“皇上也是的，以前不提早立太子，如今突然薨逝，倒让我们白白悬着心。”绮菱也是提心吊胆，不由得抱怨几句。

施荔忙用眼神喝止她，怒道：“绮菱，虽是在府中，你怎敢说这样的话？现在是危急时刻，绝不能有一丝一毫的行差踏错，小心被人拿住了把柄！”

绮菱远远地坐在圆凳上，绣着一只肚兜，吐着舌头道：“奴婢不是有心的，只是为小姐抱不平。”

“不过，这也不怪你，说来便话长了。”施荔望着窗外盛绽的春景，不由感慨，“宁皇后原是荥纯太后的侄女儿，薨逝后封为贞静皇后，一门几代荣宠，故此宁皇后所生的晋王，原本是该封为太子。只是宁家到了近二十年，却一代不如一代，朝中无良才可用，全是内阁首辅章以津把持朝政。而这敬贵妃，可是章以津的亲妹妹，势力如日中天。因此章氏一派，自然要求立敬贵妃的儿子恒王为太子了。皇上为了平衡新旧两派的势力，所以才一直没有立太子。”

绮菱听得入神，手里的针线也放下了，又问：“那这里面怎么又有蜀王的事？蜀王原是皇上的弟弟，莫不是……他想当皇太弟？”

施荔抿嘴一笑，低声道：“蜀王虽说是皇上的弟弟，可他的母亲是前朝的许贵人，出身庶民，位份极为低下，哪里能觊觎皇位呢？我猜，他大约是想拥立并无实权的皇后之子做傀儡，将来自己把持朝政。”

听了这话，绮菱频频点头，回过神来，又低头绣着，只是轻叹一声