受儒家思想影响的杜甫，以稷、契自许，表示要“致君尧舜上，再使风俗淳”。因此在他的一些作品中有着浓厚的儒家思想。但是，由于杜甫长期困顿失意，在长安时亲眼看到李林甫、杨国忠把持朝政，任人唯亲，横征暴敛，挥霍无度；安史之乱后，兵连祸结，颠沛流离，饱尝了饥走荒山之苦。这样，使他能从亲身的感受中，体察到人民苦难生活的某些方面，使其世界观发生一些变化，从而能较清醒地认识现实，写了不少反映安史之乱前后社会生活的诗篇，成为唐代伟大的现实主义诗人。

　　杜甫的诗歌，内容十分丰富，有的是抨击统治集团的荒淫无耻，巧取豪夺；有的是深刻反映人民苦难重重，啼饥号寒的悲惨生活；有的是指斥安史叛乱，维护国家统一；有的是感时忧国，慨叹今昔；有的是反对各民族间互相攻伐，主张和睦相处。此外，一些写景，咏物、题画诗，也都蕴蓄着诗人对国事的深沉忧思，个人身世飘零的无限感喟。这些都是杜甫诗歌中的精华，应该充分肯定。但必须指出，杜甫有的诗篇表现了浓厚的忠君思想，有些则是粉饰太平，这是杜甫诗中的糟粕。

　　元稹在《故检校工部员外郎杜君墓系铭》中说，杜甫的诗是“尽得古今之体势，而兼人人之所独专”。宋祁在《新唐书·杜甫传》中也说杜诗“浑涵汪茫，千汇万状，兼古今而有之”。的确，杜甫的诗歌可以说是众体兼备，又有所创造，形成了独特的“沉郁顿挫”的艺术风格。首先他向乐府民歌学习，写了不少“无复依傍”“即事名篇”的诗，内容丰富多采，形式活泼，清新健爽。其次运用五言、七言古体这种传统的诗歌形式，铺陈展叙，抒怀议论，回环往复，气势雄伟。再次，杜甫的五律、七律，韵律谨严，对仗工整，形象鲜明，成为唐代五、七律的模式。其它如绝句，不论五绝、七绝，都能得心应手，或评人论诗，或伤时抒情，或状物写景，都各尽其妙。因此，杜甫诗歌在艺术上的成就是值得我们学习借鉴的。当然，杜甫有些诗篇过于雕琢，刻意追求工稳，这是不足取的。

　　杜甫的诗歌，流传下来的有一千四百多首，后人编为《杜少陵集》。