更新时间：2014年12月31日 23:26
在一旁听他说话的一位绅士说。“我的办法是一开始就狠，让他们知道没有希望。”
“哦！”那个陌生人说，好奇地打量他，仿佛是一个自然学家研究什么稀有动物标本一样。
“是的，没错。我可不是你们那种文质彬彬的庄园主，心慈手软，净受他妈的监工的骗！摸一摸我的指关节，看一看我的拳头。我告诉你，先生，这上头的肉跟石头一样硬，都是在黑鬼身上练出来的——你摸摸看。”
陌生人用手按了一下刚刚提到的那件打人工具，说道：
“确实很硬，我想，”他补充道，“你的心肠也练得很硬了吧？”
“唔，对，可以这么说，”赛门得意扬扬地笑着回答。“要说心肠硬，没人比得过我。说句实话，谁也别想在我面前捣鬼。不管黑奴们是哭闹也罢，拍马屁也好，都骗不了我！”
“你这批货挺好的嘛。”
“确实不错，”赛门说。“那个叫汤姆的据说很出色。我花了高价把他买下来，打算让他赶车，或者管点事。他的老东家给了他太多自由以至于惯了他不少坏毛病，打掉他这些毛病，他就棒极了。那个黄脸婆可叫我上当了。我不过她是个病秧子，可也必须干活，把血本捞回来。她应该还能干上一两年。我可不提倡怜恤黑奴。我的办法就是少找麻烦，用完了再买。我认为，这样最合算。”说罢，他又喝一口酒。
“他们一般能干多久？”陌生人问。
“嗯，不好说。那得看体质如何。健壮的家伙能干个六七年，差的干上两三年就完蛋了。我刚起家的时候，总为他们伤脑筋，为了让他们多活几年，生了病让他们看大夫，还给他们发衣服、毯子什么的，想叫他们活得体面点，舒服点。其实，都是白费心思；到头来，既费钱，又伤神。现在，我再也不管他们有没有病，他们都得一个劲儿地干下去；死了再买。我发现，这样既划算，又省心。”
陌生人转过身去，坐到一位绅士身旁，那人一直在局促不安地听他们的谈话。
“你千万别把那个家伙当成南方庄园主的典型。”那人说道。
“希望不是。”那个年轻的绅士说。
“他是个卑鄙、下流、残暴成性的家伙。”对方说。
“可是你们的律法允许他这种人蓄养奴隶，要多少有多少，绝对服从他的意志。而黑人的生命得不到一丝一毫地保障。这个人卑鄙到了极点，而且这种人还不少呢。”
“哎，”对方说，“也有很多善良、厚道的庄园主啊。”
“也许有吧，”那个年青人说，“不过，依我看来，你们这些善良、厚道的人要对这些坏家伙的残暴行为负责；因为，如果没有你们的赞美和影响，整个奴隶制度也许连一小时也没有。如果庄园主个个都像他一样，”他指着背对他的勒格里说，“整个奴隶制就会土崩瓦解。正因为有你们的善良和厚道，才纵容、包庇了他的残暴行为。”
“你对我过奖了，”那位庄园主笑道，“不过你小声一点，因为船上的人不一定得都像我这样容忍这种观点。等到了我的庄园上，你再痛快淋漓地骂一通也不晚。”
年轻的那位绅士红着脸了，没多久俩人下起十五子棋来。这时，在底舱里，埃米琳和与她拴在一起的那个混血女人正在进行另一场谈话。当然，她们相互倾诉的是彼此的身世。
“你原来的东家是谁？”埃米琳问道。
“哦，是艾立斯先生，住在沿河街。你或许见过那幢房子。”
“他对你怎么样？”埃米琳说。
“他生病以前对我很好。他时好时坏，折腾了半年多，常常发脾气。他昼夜都不让人休息，脾气变得很怪，谁都难合他的心意。他一天比一天暴躁，每天晚上不许我睡觉，最终我熬不住，眼睛怎么也睁不开。有一天晚上我睡着了，他把我臭骂了一顿，说要把我卖给一个很厉害的主人，他临死前还答应过给我自由呢。”
“你还有其它的亲人吗？”埃米琳说。
“有，我的男人，他是个铁匠。东家把他租出去了。他们突然把我带走，都没跟他见上一面。我还有四个孩子。啊，天啊！”那女人说着，两只手捂住了脸。
听到一个悲惨故事，人人都会有一种想说几句安慰话的本能。埃米琳也想说几句话，但她不知道该说什么才好。
显然，即使在最黑暗的时刻，也有宗教信仰。那个混血女人是卫理公会的信徒，她的信仰虽然仍处于朦胧阶段，但她很虔诚。埃米琳受过良好教育——在一位诚恳、虔诚的主母的关怀下，她学会了读书、写字，并认真地研读过《圣经》。然而，一旦落入残暴的手中，发现自己被上帝抛弃，这是对坚定信仰的基督徒的考验？而对上帝年幼无知的小信徒来说，这种考验又是多么严峻！轮船继续航行——满载着沉重的忧伤——在浑浊、湍急的红色河水中逆流而上，顺着迂回曲折河道向前驶去。最后，船在一座小城靠了岸，勒格里领着他那批黑奴上了岸。
