八

　　帕维尔.彼得罗维奇参与他弟弟和总管的谈话一共没有多久,就独自离开了.总管是个瘦高个儿,一开口说话像患肺痨病似的嗓门低沉.他眨巴着一对狡黠的眼睛,对尼古拉.彼得罗维奇所有的指示都一概回答:"说得没错,老爷."他认为,所有农民不是酒鬼就是小偷.刚走上新轨道的农事好像那没上油的车轴辘嘎吱发响,也像湿木材做的家具那样到处裂缝,对此尼古拉.彼得罗维奇虽不完全丧失信心,但不时唉声叹气并苦思冥想:没钱,什么事也办不到,但又囊空如洗.阿尔卡季说得不错,帕维尔.彼得罗维奇曾许多次救过他兄弟的急,在兄弟绞尽脑汁摆脱不出窘境的时候,悄悄走近窗下,双手插在裤袋里,透过齿缝轻声说:"Ｍａｉｓ　ｊｅ　Ｐｕｉｓ　ｖｏｕｓ　ｄｏｎｎｅｒ　ｄｅｌ＇ａｒ－ｇｅｎｔ."及时掏出钱来接济.但这天他没有钱,认为还是走开的好.农事杂务使他心烦,尼古拉.彼得罗维奇虽然热心肯干,可力量用不到节骨眼上.其实,尼古拉.彼得罗维奇错在哪,他也说不出个子丑寅卯来."我兄弟不够精明,时常受人蒙蔽,"他暗中想.尼古拉.彼得罗维奇则与此相反,给他哥哥的管事才能以很高评价,还经常向他讨教."我生性软弱,又长时间蛰居乡间,而你见过大世面,熟谙人心,有双洞察一切的眼睛."他说.但帕维尔.彼得罗维奇转过身去,对兄弟的这番话不置一词

　　且说帕维尔.彼得罗维奇把他弟弟留在书房,他自己走进隔开前后房的一条窄廊里,在一扇低矮的房门前收住脚,独个儿想了一阵子,捋了捋胡子,就上前敲门

　　是谁?请进,"门里传出了费多西娅的声音

　　是我,"帕维尔.彼得罗维奇应了声推开门

　　费多西娅正抱着婴儿坐在凳子上,这会儿忙站起身,把婴儿递到侍女手里附在她耳边低语了几句,让她进了另一个房间,然后整了整头巾

　　请原谅,假如打扰了您的话,"帕维尔.彼得罗维奇说,眼睛不看她."我来请您......人们说今天要派人进城......请代我买一点绿茶

　　没问题,老爷,"费多西娅回答疲乏,"您要买多少

　　我想,半磅也就够了.哦,您这儿已不是从前的样子了,"他环视一眼四周,目光迅速在费多西娅脸上溜过,"瞧这窗帘,"他见费多西娅觉得茫然,就又补了一句

　　是的,是尼古拉.彼得罗维奇给我们的,挂了好多时候了

　　我也有好一阵子没来看望了.现在您这儿收拾得挺素净的

　　多亏尼古拉.彼得罗维奇的关照,他真是个好人."费多西娅轻声说

　　这比您原来住的房间好吗?"他很有礼貌地问,但脸上没一点儿笑容

　　当然要好得多,老爷

　　如今谁住在您原来的房子呢

　　洗衣女工

　　哦!是这样

　　帕维尔.彼得罗维奇没再言语."现在他该走了,"费多西娅心底暗想.但他没有走,于是她像钉子一样的钉在他面前,轻轻抚弄自己的手指

　　您为何吩咐佣人抱走您的孩子呢?"帕维尔.彼得罗维奇打破沉默问,"我喜欢孩子,能抱给我看看吗

　　费多西娅由于羞涩,也由于快乐,脸变成了红红的.她怕帕维尔.彼得罗维奇,因为从来还没有跟他说过话

　　杜尼亚莎,"她立即叫道,"您把米佳抱来(费多西娅用您称呼家中里外所有的人).啊,不,等等,先得给他换件衣裳,这个调皮鬼该换件干净点的

　　费多西娅向门口走去

　　其实这没有关系,"帕维尔.彼得罗维奇说

　　我去去就来,"费多西娅边说边步伐轻快地走进另一间屋子

　　只剩下帕维尔.彼得罗维奇独自一人,这次他把房间仔仔细细地又打量了一遍.房间低矮.不太大,但是干净舒适,有股新漆地板和甘菊.紫苏夹杂在一起的芳香味儿.沿墙一排七弦琴式靠背的椅子,那是已故将军在征战途中买的,靠墙角放了张挂薄纱帐的小床.床边有个圆盖铁皮箱.与此相对的另一面墙上挂着暗淡的奇迹创造者尼古拉大幅圣像和一盏长明灯,一个瓷蛋由红带穿着,从圣像光轮处直垂到圣像的胸口.窗台上是一瓶瓶去年制的果酱,口子封得严严实实,绿莹莹的颜色,纸盖子上费多西娅自己亲手写了"醋果酱"三个字,是为尼古拉.彼得罗维奇专门准备的.从天花板垂下一根长长的绳子,缚了个鸟笼.笼子里的短尾巴灰雀不停地啁啾.跳腾,笼子不断晃动,一颗颗蓖麻籽散落到地板上,发出细微的轻响.窗和窗之间放一口不大的衣柜.它上面悬挂着尼古拉.彼得罗维奇各种姿势的照片,照片拍得糟极了,属于走门串户的照相师的手艺.其中也有费多西娅本人的相片,它由镜框框着,同样照得糟糕,除了一张强带笑容的紧张的脸和闭着的眼睛,什么也别想看清楚.费多西娅相框上方挂的是叶莫洛夫将军像,身披大氅,仿佛是在沉重地皱眉凝视着遥远的高加索群山.说是仿佛,因为眼睛被一块由他前额上倒挂下来的针垫挡住了

　　五分钟过去了,另一屋子里还在发出和窃窃低语的声音.帕维尔从柜子上拿起一本封面油腻腻的.打开了的书,那是马萨利斯基写的《狙击手》单行本.他翻看了几页......这时里屋门开了,费多西娅抱来了米佳.她给孩子换上一件花边领的红短衫,还给他梳了头发,净了脸.孩子就象所有健康的婴孩那样粗声粗气地呼吸着,身体不停地扭来扭去,小手不停地摆动,看来是那件漂亮短衫对他起了作用,胖乎乎的身子显得特舒坦.费多西娅也给自己梳理了头,戴正了头巾.她原可以让头发披散到肩头上,真的,这个世界上我们还能找出有什么能比美丽的年轻母亲手抱健康婴孩更迷人的呢

　　好个胖家伙,"帕维尔.彼得罗维奇柔声说道,用食指尖上的长指甲逗米佳的双下巴痒痒.瞪眼看着灰雀的孩子倏地笑开了

　　这是大伯,"费多西娅用脸贴紧米佳,搡了搡他说.杜尼亚莎