不可以存君.诛杀忠臣而立无节行之人,是内使群臣不相信而外使斗士之意离也,臣窃以为不可."

　　胡亥不听.而遣御史曲宫乘传之代,令蒙毅曰:"先主欲立太子而卿难之.今丞相以卿为不忠,罪及其宗.朕不忍,乃赐卿死,亦甚幸矣.卿其图之!"毅对曰:"以臣不能得先主之意,则臣少宦,顺幸没世.可谓知意矣.以臣不知太子之能,则太子独从,周旋天下,去诸公子绝远,臣无所疑矣.夫先主之举用太子,数年之积也,臣乃何言之敢谏,何虑之敢谋!非敢饰辞以避死也,为羞累先主之名,愿大夫为虑焉,使臣得死情实.且夫顺成全者,道之所贵也;刑杀者,道之所卒也.昔者秦穆公杀三良而死,罪百里奚而非其罪也,故立号曰‘缪’.昭襄王杀武安君白起.楚平王杀伍奢.吴王夫差杀伍子胥.此四君者,皆为大失,而天下非之,以其君为不明,以是籍於诸侯.故曰‘用道治者不杀无罪,而罚不加於无辜’.唯大夫留心!"使者知胡亥之意,不听蒙毅之言,遂杀之.

　　二世又遣使者之阳周,令蒙恬曰:"君之过多矣,而卿弟毅有大罪,法及内史."恬曰:"自吾先人,及至子孙,积功信於秦三世矣.今臣将兵三十馀万,身虽囚系,其势足以倍畔,然自知必死而守义者,不敢辱先人之教,以不忘先主也.昔周成王初立,未离襁褓,周公旦负王以朝,卒定天下.及成王有病甚殆,公旦自揃其爪以沈於河,曰:‘王未有识,是旦执事.有罪殃,旦受其不祥.’乃书而藏之记府,可谓信矣.及王能治国,有贼臣言:‘周公旦欲为乱久矣,王若不备,必有大事.’王乃大怒,周公旦走而奔於楚.成王观於记府,得周公旦沈书,乃流涕曰:‘孰谓周公旦欲为乱乎!’杀言之者而反周公旦.故周书曰‘必参而伍之’.今恬之宗,世无二心,而事卒如此,是必孽臣逆乱,内陵之道也.夫成王失而复振则卒昌;桀杀关龙逢,纣杀王子比干而不悔,身死则国亡.臣故曰过可振而谏可觉也.察於参伍,上圣之法也.凡臣之言,非以求免於咎也,将以谏而死,愿陛下为万民思从道也."使者曰:"臣受诏行法於将军,不敢以将军言闻於上也."蒙恬喟然太息曰:"我何罪於天,无过而死乎?"良久,徐曰:"恬罪固当死矣.起临洮属之辽东,城堑万馀里,此其中不能无绝地脉哉?此乃恬之罪也."乃吞药自杀.

　　太史公曰:吾适北边,自直道归,行观蒙恬所为秦筑长城亭障,堑山堙谷,通直道,固轻百姓力矣.夫秦之初灭诸侯,天下之心未定,痍伤者未瘳,而恬为名将,不以此时强谏,振百姓之急,养老存孤,务修众庶之和,而阿意兴功,此其兄弟遇诛,不亦宜乎!何乃罪地脉哉?