更新时间：2014年12月31日 22:55
着就是雷声.在闪光中,不时可以看见烟雾缭绕的火山顶.
在畜栏的房屋和栅栏之间到处都找不到电报线.工程师跑到第一根电线杆旁边,在电光的照耀下,只见绝缘物上有一根新线一直拖到地面上.
"有了!"他说.
这根电线拖在地上,象海底电缆似的,外面包着一层绝缘物体,保护电流在里面自由通过.它好象穿过森林和富兰克林山的南部支脉,一直往西拉去.
"跟着它走!"赛勒斯史密斯说.
居民们立刻沿着电线,急急忙忙地向前走去.
雷声不断地轰鸣,连说话也听不见.不过,现在大家都在尽快地赶路,也顾不得说话了.
赛勒斯史密斯和他的伙伴们爬上畜栏的山谷和瀑布河谷之间隆起的支脉,从最狭的地方跨过瀑布河.电线有时架在较低的树枝上,有时就在地面上拖着,引导着他们.工程师认为陌生人的住处可能就在山谷的尽头,大概电线到那里就到头了.
然而事实完全不是那样.他们不得不爬上西南的支脉,再下降到贫瘠的高地上来;高地的尽头就是奇形怪状的、荒凉的玄武岩峭壁了.居民们不时弯下腰来摸索电线;事实上现在已经可以肯定,电线是一直通到大海去的.他们长久以来一直没有找到的住所,一定就在沿海一带的岩石深处.
天空简直象着了火似的.电光不断地闪耀着.有几道闪电就打在浓烟环抱的火山顶上.火山好象喷起火来.快到十一点钟的时候,居民们来到了俯临西边大洋的峭壁上.起风了.在五百英尺以下的地方,浪涛翻腾着.
根据史密斯的估计,他们离开畜栏已经有一英里半了.
电线沿着峡谷的一面悬崖,从一大堆岩石里拉了进去.岩石勉强保持住平衡,居民们顺着电线,冒险从上面走过去.这里随时都有掉在海里的危险,特别是下坡非常困难,但是他们没有考虑危险;他们已经没法控制自己了.一种不可抗拒的力量,象吸铁石似的,吸引着他们向那个神秘的地方走去.
这个峡谷,即使在白天也是很难通行的,但是他们却几乎自己也不知道怎么走的,居然从峡谷里走了下去.
他们在亮光中穿行着,岩石纷纷地滚在地上,迸发出火星来,象一个个的大火球.史密斯在前面领路,艾尔通跟在后头.他们一步一步地往前走.他们一会儿在又湿又滑的石头上摔倒下去,一会儿又挣扎起来,继续往前爬行.
电线突然拐到海滩上的岩石那儿去了.海滩上布满了暗礁,波涛不时冲刷着岩石.居民们已经到了玄武岩峭壁的尽头.
这里有一道狭窄的分水岭,它和海面保持着平行的水平方向.居民们沿着电线,在分水岭上往前走.不到一百步,分水岭平缓地降落到海面来了.
工程师在暗中摸索,发现电线钻入了海底.
他的伙伴们都楞住了.
他们大叫起来,感到十分灰心,几乎是绝望了!难道他们必须钻到水里去找海底的洞袕吗?按当时感情冲动的情况看来,他们毫不犹豫是会这样去做的.
工程师拦住了大家.
他把伙伴们领到一个石洞里.
"等一会儿,"他说."现在潮水正高.落潮的时候,路就会现出来的.""你怎么知道的……"潘克洛夫问道.
"要是我们没法到他那儿去,他就不会要我们来了!"赛勒斯史密斯的口气充满了信心,谁也没有反对.况且,他的看法也是合乎逻辑的.峭壁底下很可能有一个洞袕,虽然在目前涨潮的时候被海水淹没了,但是只要潮水落下去,就可以通行的.
他们还要等很久.居民们默默地蜷缩在一个深洞里.这时候,倾盆大雨开始直泻下来,雷声从山石间发出轰隆隆的回响.
居民们的情绪非常高涨.他们的脑海里产生了无数稀奇古怪的念头.他们估计会看见一个相貌堂堂、和凡人不一样的神灵,因为只有这样的人才符合他们想象中岛上的神秘圣人.
到午夜的时候,史密斯拿着灯到海滩下面去探测.
果然不出工程师所料.水落下去以后,露出一个庞大的洞口.电线折过一个直角,从洞口进入了开阔的港湾.
赛勒斯史密斯回到伙伴们身边来,简单地说:
"再过一个钟头,洞里就可以通行了."
"那么,真的有洞吗?"潘克洛夫问道.
"你还不相信吗?"史密斯回问了一句.
"可是洞里的水位一定会相当高的."赫伯特说.
"我认为有两种可能性,一种是洞里一点水也没有,可以让我们徒步走进去,一种是虽然有水,但是有交通工具供给我们使用."史密斯说.
一个钟头过去了.大家冒雨爬到海面上.这时候水面上露出的洞口已经有八英尺了,象一个桥孔似的,奔腾澎湃的波涛在下面汹涌着.
工程师弯下身去,只见有一个黑色的东西在水面漂浮.他把它拉过来.原来是一只系在洞内尖石上的小船.船身包着铁皮,里面放着两把桨.
"上船!"史密斯说.
居民们立刻都上了船.纳布和艾尔通把着桨,潘克洛夫掌着舵.赛勒斯史密斯在船头拿着灯照路.
小船最初经过一个椭圆形的檐顶,然后顶部突然升高了.但是周围一片漆黑,灯光又暗,既看不出洞的宽度、长度和高度,又没法知道它有多深.这个玄武岩的洞窟里一点声音也没有.外面的声音——甚至连隆隆的雷声——也没法透过它的厚壁,传到里面来.
世界上很多地方都有这种庞大的洞窟.它们是在地球的地质时代形成的天然地窖.有的里面灌满了海水.有的里西藏着整个的湖泊.这样的洞窟很多,例如赫布里底群岛中史泰法岛上的芬加尔山洞;布列塔尼半岛上道亚尼尼士港马甲特的洞窟;科西嘉岛波尼法西俄港的洞窟;挪威来福德的洞窟;以及肯特基州的五百英尺高、二十多英里长的庞大的曼摩斯山洞!自然界在世界各地开凿了这些山洞,供人们欣赏.
居民们现在探测的洞窟是不是一直通到荒岛的中心呢?工程师不时发出简短的指示,潘克洛夫按指示驾船,弯弯曲曲地走了一刻钟.突然,工程师命令道:
"再偏右一些!"
小船改变了方向,贴近右壁前进.工程师想知道电线是不是还沿着这一边向洞里通过去.
电线还钉在这里的岩石上.
"往前走!"史密斯说.
小船由两桨推动着,在黑黝黝的水里前进.
他们又往前划了一刻钟,这时候离洞口大约有半英里了,只听见史密斯又喊道:
"打住!"
小船停下来了.只见一道夺目的光芒照亮了庞大的洞窟,这个洞窟深深地开凿在荒岛的地心.居民们从来也没有想到竟有这样一个地方.
在一百英尺的头顶上,高悬着圆形的拱顶,许多玄武岩的石柱支撑着.这些数不清的石柱从地球形成的最初年代就竖立起来了,柱子上有许多参差不齐的穹窿和奇形怪状的花边.玄武岩的栋梁一个套着一个,高度从四十英尺到五十英尺不等.尽管洞外的怒潮正在奔腾,这里面的海水却总是平静地冲刷着栋梁的底部.工程师指出明亮光源,它照遍了整个洞窟,所有石壁都被照得一片光亮.
在亮光的照耀下,水波也反映出片片银光,小船好象在上下两片光亮夺目的地带之间漂浮着.
中心光源向四面八方发射出光芒,它清清楚楚地照亮了洞里的每一个角落,每一块凸出的岩石.这种光的性质是瞒不过居民们的.这是一种电力的光源,从它那银白的颜色上就足以说明这一点.它是洞里的太阳,它照亮了整个的洞窟.
赛勒斯史密斯做了一个手势,双桨又划起来了.溅起的水花,恰象一阵阵珠光宝气的细雨.小船朝着光源驶去,现在离那里已经不到半锚链了.
这里的水面宽度将近三百五十英尺.在耀眼的光源后面,有一大片玄武岩的石壁,完全堵住了那边的出路.洞窟的这部分相当宽大,海水形成一个小湖.穹顶、四壁、尽头的悬崖、全部的棱柱和尖顶都浸浴在电光里,它们被照耀得灿烂夺目,好象光就是从它们本身发出来似的.
湖中心浮着一个长长的、象雪茄烟似的东西.它一动也不动,静静地躺在水面上.亮光从它的两边发出来,就好象是从两个白爇的炉灶里放射出来的一样.它的外形象一只庞大的鲸鱼,长约二百五十英尺,高出水面十到十二英尺.
小船慢慢地向它驶近了.赛勒斯史密斯站在船头望着,兴奋得几乎不能自制.然后,他突然抓住通讯记者的胳膊,叫道:
"是他!一定是他!他……"
然后,他往下一坐,喃喃地说出一个名字.只有吉丁史佩莱听见他说的是什么.
通讯记者显然是知道这个名字的,因为他听了以后,马上起了一种奇怪的反应,接着,他沙哑地说:
"他!那个逍遥自在的人!"
"是他!"史密斯说.
在工程师的指挥下,小船到这个奇怪的漂浮物旁边来了.他们停靠在它的左边,这里有一道光芒透过厚厚的玻璃射出来.
史密斯和他的伙伴们登上平台.这里有一个敞开的仓口.大家一齐从仓口冲下去.
扶梯的尽头是一片甲板,上面有电灯照耀着.甲板的尽头有一扇门,史密斯上去把门打开.
这是一间装饰得富丽堂皇的屋子.居民们迅速穿过这间屋子,走进隔壁的书房,在书房里,从明亮的天花板上投下一片光辉.
书房的尽头是一扇大门,也是关着的,工程师打开了门.
这是一间非常宽敞的大厅.它象博物馆似的,陈列着各种珍贵的矿物制成品、艺术品和神奇的工业品.居民们看见这许多东西,几乎以为自己忽然到了"太虚幻境"了.
他们看见在一张高贵的沙发上有一个人躺着,那个人似乎根本没有注意他们进来.
这时候史密斯开口了.他的伙伴们感到十分惊讶,只听见他说:
"尼摩船长,是您要我们来的吗?我们来了."
