更新时间：2014年12月31日 22:37
秦二世又遍问每一位儒生的意见，有些人说是造反，又有些人说是盗贼，莫衷一是。于是秦二世命令御史把每位说是造反的儒生交下官府治罪，因这违背了他们所应该说的话。其他说是盗贼的全都免除了他们的职务。乃赐给叔孙通布帛二十匹，衣服一袭，正式任命为博士官。叔孙通不久离开宫殿，返回宿舍，各位儒生问道："你究竟用什么话去曲意奉承皇上的？"叔孙通答着："你们不知道啊！我几乎差点无法逃脱虎口！"叔孙通于是乎开始逃亡，回到家乡薛郡，但那时薛郡早已投降楚国了。等到项梁到了薛郡，叔孙通就跟随着他。不久项梁在定陶军败阵亡，叔孙通又跟随着楚怀王。其后楚怀王被尊为义帝并迁徙到长沙，叔孙通被留下来侍奉项羽。汉高祖二年（公元前二○五年），率领五国诸侯（燕、赵、汉、魏、齐）之兵向东攻入彭城，叔孙通投降了汉高祖。不久汉高祖大败西逃，叔孙通就因此追随了汉高祖。
叔孙通喜欢穿着儒服，汉高祖非常憎厌；叔孙通于是改变他的服装，改穿短衣，合乎楚人习俗的裁制，汉高祖看了非常高兴。
当叔孙通投降汉高祖的时候，有儒生及其弟子一百多人跟着他投效汉室，但事后叔孙通一直不替他们推荐，反而专替那些从前干过盗贼的好汉推荐。因此弟子们私下骂着说："我们侍奉先生好几年，又侥幸地跟他投效了汉室，但现在他却不曾替我们推荐，专门推荐那些狡猾之徒，真不知他安的什么心？"叔孙通听到这事后，便告诉他们说："汉王现在正遭遇到如同弓矢石块齐飞的局面以争天下，各位儒生难道也能帮忙力斗？所以我预先推荐那些能砍斩敌将、夺取旗帜的好汉。各位儒生姑且候待一时，我决不会把你们忘掉！"汉高祖也任命叔孙通做博士官，号称"稷嗣君"。
汉高祖五年（公元前二○二年）天下已经合并统一了，各国诸侯在定陶（汉县名，故城在今山东省定陶县西北）地方，共同尊称汉王为皇帝，叔孙通就拟订种种仪式和称号。汉高祖便将秦朝那苛细的仪式和法令，完全除去，改为简单易行的。这时，那般群臣喝了酒，便争论功劳，酒喝醉了，有的就乱吼乱叫，拔剑击砍庭柱，弄得汉高祖非常烦苦。叔孙通了解汉高祖对这般人越来越感到厌恶，便对汉高祖说："通常一般念书的儒生很难和他们共谋进取的事，却可以和他们保守成业。臣下愿意去征召鲁地的那些儒生，加上我自己的学生，共同来制定朝规和礼仪。"汉高祖说："将来实行起来，会不会有不好办的地方？"叔孙通就说："从前五帝的乐章，各有不同；夏商周三代的礼仪，不尽相同。’礼‘嘛，是要依循时势的变迁、人情的不同而来订定他们的礼节文饰的啊！所以夏商周三朝的礼仪，都是依循前朝的礼仪加以减损增益而可让人分辨它们的异同，使得不相重复。臣下的意见，大致想采些古礼和秦朝的礼仪混杂参考来完成朝仪的制订。"皇上道："可以去试试看，不过要让它容易被了解，度量我能够做得到的你才拟订。"
于是叔孙通派人到鲁地去征求得儒生三十多人。鲁地却有二位儒生不肯跟他走，说道："你所侍奉的人主已达十位了，这都是你当面曲意奉承人家，才能够得到的亲贵。现在天下刚刚平定，死的还没埋葬，伤的还没有复原，又要来制定礼乐。要知道礼乐的所以发生，必须累积百年的德行后，才可以兴盛起来啊！我们不忍心做你所要做的事，你的所作所为都不合乎古道，所以我们不跟你去。你自己去罢，不要污损了我们的人格！"叔孙通笑着说："你真是一位鄙陋不达世务的书生啊！不懂得时势的变迁。"便和所征得的三十人一同向西而来，加上皇上左右的学者，以及他自己的学生一百多人，在野外拉起长绳，扎结茅草，表示方位，叫他们在那里排练仪程。练习了一个多月，叔孙通便来对汉高祖说："皇上可以前来试看一下。"皇上既来观礼，就叫他们排演行礼的仪式，事后就说："这些我能做得到。"就命令群臣去学习，这时恰好是汉朝岁首的十月天。
汉高祖七年（公元前二○○年），长乐宫正好改修完成，各国诸侯群臣都来朝贺十月岁首的大礼。其仪式：首先天初亮的时候，谒者主持行礼的事，导引各官员依次进入殿门，廷中陈列了许多车子马匹，又有步卒保卫着宫殿，再陈设许多兵器帷帐旌旗等等。传声叫进宫的人，都要让他疾行向前致敬。宫殿前台阶下的郎中们都在殿阶上双方相对站立着；站在阶上的共有几百人。功臣、列侯、诸将军及军吏，都顺次排列在西边，面向着东方；文官丞相以下，都顺次排列在东边，面向着西方。大行官排设了九种引赞宾客的礼仪，靠着"引赞生"传呼唱谒。于是皇帝坐着天子的专车从寝宫出来，百官们就拿着旗帜在传呼清道，导引各国诸侯王以下到年俸六百石的官吏，挨次地前来奉承恭贺。而自各国诸侯王以下，没有一个不戒惧肃敬的。到了行礼完毕，又在宫中摆设大酒宴。那些陪侍皇上坐在殿上的人，全都伏在那里低着头，依照尊卑的次序，挨次起身向皇上献酒祝寿。酒过九巡，谒者传言"酒宴到此结束"，御史主掌执法，看见其中有不依这仪式做的，就请他出去。因此设宴饮酒终日，竟然没有胆敢喧哗失礼的事情发生。于是汉高祖说道："我到今天，才知道当皇帝的尊贵啊！"就任命叔孙通做太常官，另外赏赐他金子五百斤。
叔孙通因而进言说道："各位学生和儒生，跟臣下已经很久了，同我一起制订朝仪，希望陛下也能给他们官做。"汉高祖就统统封他们为"郎"。叔孙通走了出来，把皇上赏赐给他的五百斤金子，都转而赏赐给各位儒生。每位儒生于是都高兴地说："叔孙先生真是个圣人啊！能够懂得何者是当代最要紧的事务！"
汉高祖九年（公元前一九八年），汉高祖升迁叔孙通做太子太傅的官职。汉高祖十二年（公元前一九五年），汉高祖想要用赵王如意去换掉太子，叔孙通就进谏皇上说："从前晋献公因为骊姬的原故废掉太子申生，改立奚齐，致使晋国大乱了数十年，而被天下人取笑。至于秦朝就是因为不早日明定扶苏当太子，反让赵高得以狡诈的扶立胡亥为帝，可说是自己毁灭自己的后嗣，这是陛下所亲眼看见的事实。现在太子仁慈孝悌，天下人都知道；吕后和陛下一生茹苦含辛、粗菜淡饭地饱尝艰苦，难道他会违背你们吗？陛下必定想要废去嫡长子而改立少子，臣下情愿先被诛杀，以颈上的血染污地面！"汉高祖说："先生算了吧！我只是开个玩笑罢了！"叔孙通说："太子，是天下的根本，根本一旦动摇，天下就随着震动不安，怎么可以拿天下来开玩笑！"汉高祖说："我听你的意见就是了。"等到皇上摆设酒宴，看见留侯张良所招来的贵宾（即商山四皓）都追随着太子进来晋见，皇上于是就不再有改立太子的念头了。
汉高祖驾崩，孝惠帝即位，于是告诉叔孙先生说："先帝的陵园寝庙的礼节，群臣们竟无法娴熟其事。"就迁他再任太常的官，订定宗庙的仪式制度，以及其后又大略地订定了汉朝各种仪式制度，这可是都是叔孙先生在当太常官任内所讨论而明令公布的啊！
孝惠帝住在东边的长乐宫中，有时到西边的未央宫，中间来往，屡次传呼清道，实在烦人，于是筑造复道，正好建在武库的南边。叔孙先生知道了，上奏着说："陛下为何私自在高寝旁边修筑复道，难道是想趁明月当空的时候，着衣冠到高庙附近去走走？可要知道高庙，是汉高祖的宗庙，怎么可以让后代的子孙跑到宗庙的路上乱撞？"孝惠帝一听大为吃惊，说道："赶紧地把它毁了。"叔孙通说："为人君王的万万不能有错误的举止。如今既然做错了，老百姓也全都知道了，现在把它毁了，那就是表示着有过错误的举止，希望陛下在渭水北岸再筑一个原来的宗庙，并趁着月夜着衣冠到那儿去走走，多多广筑宗庙，这可说是大孝的本源啊！"皇上于是下诏官吏们在渭水之北再筑一个原有的宗庙。所以重新再筑宗庙，是因为复道的缘故啊！
孝惠帝曾在春天离宫出游，叔孙通进言说："古时候在春天有尝新果的礼仪，现在正是樱桃成熟的时候，可以用来敬献祖宗，希望陛下出去后多带些樱桃回来敬献宗庙。"皇上于是答应了，从此各类果品敬献宗庙的事由此兴起了。
太史公评论说："俗云：’价值千金的皮裘，并非仅由一只狐狸腋下的皮所能制成的；歌台舞榭上的椽子，也非仅由一棵大树的枝桠所能筑成的；三代的盛世，亦非仅由一个人的聪明才智所能成就的。‘这话说得对极了！汉高祖崛起于微不足道的民间，而能平定海内，统一天下，他的计谋和用兵的方式，可算是竭尽智力了。然而刘敬解脱车前牵引的横木，进谏汉高祖建都关中的事，可说是开创万代子孙的福祉，难道是一个人的聪明才智可以专有吗？叔孙通是位难得一见的量度事务的专家，他所制定的礼仪、做人处世时进退的道理，都能随着时代的变迁而演变，终于成为汉朝儒学的宗师。古书上说：’过度的要求事事理直，就好像事事都理屈一般，因为大道本来就是舒缓从容的啊！‘大概就是指这个意思吧？"
