第十七章

　　过了大约有一分钟,有个人连头都没从窗户里伸出来,就冲外面大声说:"别叫了,小子们!是谁在外面?"我说:"是我."

　　"你是谁呀?"

　　"乔治·文帝斯,先生."

　　"你来干什么?"

　　"什么也不干,先生.我就想打这儿过去,可这些狗挡住道儿不让我过.""嘿,这三更半夜,你在这儿偷偷摸摸干吗?"

　　"我可没有偷偷摸摸,先生.我刚才从汽船上掉进水里了.""嗬,从船上掉下来了,当真?哎,来个人划根火柴看看.你说你叫什么名字来着?""乔治·文帝斯,先生.我不过是个小孩子."

　　"听着,如果你没撒谎,就用不着害怕—谁也不会伤害你.可你千万别乱跑,就在原地站着别动.谁去把鲍比和汤姆叫起来,把枪拿来.乔治·文帝斯,有没有人和你在一起?""没有,先生,没人和我在一起."

　　这时,我听见屋里有人走动,并且还点上了灯.那人大声说:"快把灯拿开,马德,你这老傻瓜—怎么那么没脑子?快搁到大门后面地板上去.鲍比,你和汤姆马上准备好,然后就各就各位吧.""都准备好了."

　　"好吧,乔治·文帝斯,你认识史波特那家人吗?""不,我不认识他们,先生—从来就没听说过."

　　"好吧,你也许说的是真话,也许是假话.现在,大家都准备好.往前走,乔治·文帝斯.要注意,别急—慢慢走.如果有人跟着你,叫他站在后面别动—他只要一露面,就叫他吃枪子儿.好了,来吧!慢慢走过来,你自己推开门,推开个缝儿,能挤进来就可以的,听见了吗?"我就是想快也快不了,慢慢一步一步往前迈,周围一点儿声音也没有,我觉得只能听见自己的心跳.那些狗紧跟在我后面,和人一样安静.等我走到那个三层木台阶的时候,听见里面打开了门锁,卸下了门杠,拉开了门栓.

　　我把手放在门上,推开了一点儿,又推开了一点儿,我就听见有人说:"行了—把脑袋伸进来."我规规矩矩地照办了,可心里却直犯嘀咕,没准儿他们会让我的脑袋搬家的.

　　那些人都在屋里,蜡烛在地板上放着,他们的眼睛一起都盯着我,我也盯着他们看,就这么互相盯了大约有十几秒钟.三个大汉拿枪对着我,吓得我直缩脖子.年纪最大的一个有六十来岁,另外两个三十多岁,三个人的样子都长得还蛮不错的,还有一个十分和善的白头发老太太,她背后还有两个年轻女人,我看不太清楚.

　　那位老先生说:"好了,我看没什么问题.进来吧."我刚一进去,老先生就把门锁上了,顶上了门杠,插上了门栓,叫那几个年轻人拿着枪进来,大家就都进了一个大厅,地板上铺着一块新地毯,他们一进来就都站到了离窗户很远的一个角落里,那里干脆就没有窗户.

　　他们手里举着蜡烛,上上下下把我打量了一遍,一齐说:"哎,他绝对不是史波特家的人,长得一点儿都不像."然后,那老头儿说要搜一搜我,看看我身上有没有武器,他解释说自己这么做并没有什么恶意,他只不过是想弄清楚罢了.他只摸了摸我口袋的外面,就说没问题了.他叫我不要拘束,随便点儿,把我自己的事对他们讲一遍.

　　可是那位老太太说:"天哪,这可怜的孩子身上都湿透了,也该饿啦,招呼他一下吧?""说得对,我都忙忘了."

　　老太太又对一个黑女人说:"温蒂,你快去给他弄点吃的来,真是个可怜的孩子,快点儿!哎,你们两个年轻的姑娘,去一个人把罗克叫起来,告诉他—哦,他自己来了.罗克,快去领这小客人把湿衣服换下来,你找几件干衣服给他换上."看样子,罗克和我的年纪差不多,十三四岁的样子,不过他要比我高一点儿,他穿着件衬衫,头发很乱.他一边打着哈欠一边走进来,一个劲地用拳头使劲揉着自己的眼睛,另一只手里还拖着一条枪.他说:"这不是史波特家的人吧?"大家都回答说不是,是个误会.

　　他说:"哼,如果真的是他们,我非搞死他们不可."大家都哈哈大笑起来,鲍比说:"嘿,罗克,你动作太慢了,如果真的是他们的话,说不定我们的脑袋早都搬家了.""哼,为什么没人喊我一声呢,真不像话.你们有事老不让我参加.""别在意,罗克,好孩子,"老先生说,"等你干的事还多着呢,好机会有的是,不要难过啦!快去吧,照你妈妈说的做."于是,我们去了楼上罗克的房间,他给我找了一件粗布衬衫,一件短上衣和一条裤子,我都穿上了.他问我叫什么名字,还没等我回答,他就给我讲起他自己的事来了,他说他前天在树林里抓到一只喜鹊和一只小兔,还问我蜡烛熄灭的时候,摩西在哪儿.

　　我告诉他我不知道,以前我连听都没听说过.

　　"那么,你来猜猜看."他说.

　　"以前我都没听说过的事,怎么猜呢?"我说.

　　"当然可以猜的呀,对不对?不难的."

　　"什么蜡烛?"我问.

　　"哦,什么都行."他说.

　　"我不知道那人在什么地方,"我说.

　　"哦,他在黑暗里呀!除此之外,他还能在哪儿呢?""哦,既然你知道,为什么还来问我?"

　　"嘿!真见鬼,你难道就不知道这是个谜语吗?我说,你打算在这儿住多久呢?你就住下来吧.在这儿不用上学的,每天都可以玩个痛快的.你有狗吗?我就有一条狗—它能跳进水里,把你扔进去的小木头片拣回来.你爱梳头吗?爱做那些傻里傻气的事吗?我可绝不呢,但是妈妈老叫我做这做那的.这条旧裤子真他妈的糟糕,我宁愿不穿,这裤子特别热.你全穿好了吗?好极了,跟我来,伙计."他们给我准备了很多好吃的东西:冷玉米面包、冷咸牛肉、黄油和奶酪—我还没吃过比这些更美味的东西呢.罗克和他的妈妈还有其他人都抽玉米秆烟斗,就是那个黑女人和那两个年轻女人不抽.

　　我一面吃一面和他们聊天,他们也在抽烟,聊天.两个年轻女人身上裹着被子,长头发垂在背上.他们都向我问这问那,我告诉他们:我的爸爸和我家里的其他人都住在阿肯色州南头的一个小农庄里,我姐姐跟人跑了,后来结了婚,就再也没有音信了.德比去找他们,结果他一去也没音信了.家里已经没有其他的人了,只剩了我和爸爸,他一辈子都很倒霉,穷得叮当响.

　　我的爸爸一死,我就把剩下的东西带上.自己一个人离开了家,因为那农庄不是我家的.我买了通舱票,坐船往上游走,不小心从船上掉下来了,所以我就来到了这儿.他们大家听完以后,告诉我可以把这儿当成自己的家,想住多久就住多久.

　　天快亮了,大家都去睡觉了,我和罗克一块儿睡的,早上醒来的时候,真邪门,我把自己的名字忘了个一干二净.我躺在床上整整想了一个小时,罗克一醒来,我就说:"你会不会写字,罗克?""会写."他说.

　　"我保证你不会拼写我的名字."我说.

　　"我敢说你会写的我都会写."他说.

　　"那好吧,那你就说说看,怎么个拼写法."

　　"乔治·文帝斯."哦,他真的把每个字母都拼出来了.

　　"好,"我说,"你很厉害,我还以为你拼不出来呢.我这名字也不算太难拼—用不着费脑筋的."我暗地里记下了这个名字的拼写法,因为怕他们叫我拼,所以我要把它背熟,脱口就能说出来,让人家觉得我已经是说惯了.这一家人真是好极了,这房子也真是舒服极了.这么好这么气派的房子我在乡下还从未见过.大门上没有铁门闩,也没有带鹿皮绳的木门闩,门上是一