赫拉克勒斯的故事

　　赫拉克勒斯的母亲叫阿尔克墨涅,她是底比斯国王安菲特律翁的妻子.宙斯有一次偶然经过底比斯,他被阿尔克墨涅惊人的容貌所倾倒.当时阿尔克墨涅的丈夫安菲特律翁正准备远出征战.为了接近阿尔克墨涅,宙斯化装成她丈夫的模样,大摇大摆地进入宫殿.卫士和仆从以为是国王回来了,连忙向他献殷勤,并把他带到王后身边.阿尔克墨涅没有认出他是宙斯.这时,底比斯城下了一场金雨,就这样她从奥林匹斯圣山之主那里怀了力大无比的赫拉克勒斯.然而,赫拉克勒斯一来到人间便引起了天后赫拉的嫉妒.他刚出生不久,天后就在一个漆黑的夜里派了两条毒蛇进入宁静的宫殿,当时赫拉克勒斯正在酣睡.这两条毒蛇的眼睛仿佛喷着火,穿过半开着的门,一直来到给婴儿做摇篮用的盾牌上.两条毒蛇嘶嘶作响,正要张口用锋利的毒牙咬婴儿两颊时,赫拉克勒斯突然醒来.他的两只小手像钢钳子一样,紧紧卡住两条毒蛇因毒素而涨大的颈部,他把它们掐死了.这就是这位英勇无比的英雄第一个业绩.

　　然而赫拉克勒斯被人们视为安菲特律翁的儿子.这孩子在母亲的抚养下,像肥沃的果园里的树苗一样茁壮成长.宙斯在神圣的奥林匹斯山上也像一位严父一样关照着他.一天,宙斯想让一位伟大的女神给这孩子喂奶,让她把众神不朽的天赋和无穷的力量赋予他.于是,他派神使赫耳墨斯去把婴儿抱来.当神使把婴儿交给他后,他就把这孩子抱到正在熟睡的赫拉身边.这新生儿拼命吸吮赫拉的奶汁,喝饱后,又转过身来,对着父亲微笑.由于他用力吸吮,当他停止吸奶后,奶汁仍然从赫拉的乳房继续往外流.这些奶汁,滴到天空中,形成了银河.掉落在地上的,就成了百合花.

　　底比斯盲目的先知者提瑞西阿斯对阿尔克墨涅说:"我敢断言,希腊许多妇女都将在黄昏梳理羊毛时,歌颂你的儿子和他的生母你.他将成为全人类的英雄."

　　他受到严格的管教,但是,让他学他不想学的东西,是件危险的事情.音乐是希腊男童受训最重要的一部分,但他似乎不喜欢它,而且讨厌他的音乐老师.他竟用琵琶击碎老师的头,这是他第一次在无意中闹出人命.他并不是存心杀死可怜的音乐老师,只是出于一时的高兴,顺手打了过去,未经过考虑,也不知道自己的力量.尽管事后他非常后悔,但是后悔却无法使他避免一再地重蹈覆辙.他所受训的其他科目是弄剑、摔跤和骑术,这些他较为喜爱,所以这些老师都能活下去.这时,他已十八岁,完全地长大了.他曾单身杀死一只住在瑟伦森林中的瑟斯比恩大狮子.然后用狮皮当做斗篷披着,并且用狮头做了一顶帽子戴在头上.

　　他的又一功迹是征服米安人,因为米安人向底比斯人勒索很重的贡品.感激的市民把梅加拉公主嫁给他,以作为酬谢他.他对妻子以及他们的儿子很忠实,然而,这门婚事还是带给他一生最大的憾事,以及过去及未来绝没有尝试过的灾难和危险.当梅加拉替他生下三个儿子时,他发了疯.永远忘不了报仇的赫拉使他发疯,他杀了他的儿子,在梅加拉企图保护最小的儿子时,他竟将她杀死.等他清醒过来,发现自己处在血迹斑斑的大厅中,妻子和儿子的尸体躺在他的身旁,对于刚才发生的一幕以及他们如何被杀,他连一点印象都没有.他认为他们在那里谈天似乎只是一眨眼的工夫.当他站在那里惊慌失措时,在远处被吓坏的围观者,知道他的疯狂已过去,这时,安菲特律翁才敢靠近他.赫拉克勒斯无法明白真相,安菲特律翁告诉他一场恐怖的经过,使他必须面对现实.赫拉克勒斯听完后,说道:"我是杀死我最亲爱的人的凶手."

　　"是的,"安菲特律翁颤抖地回答:"但是你当时已失去理智."

　　赫拉克勒斯不注意这种含有辩解的说辞.

　　"我应该饶恕我自己吗?"他说:"我要为死者向自己报仇."

　　但是,在他能冲出外面企图自杀前,甚至于他已开始这么做时,他那绝望的想法改变了,而他的生命也获得宽恕.这使赫拉克勒斯由毫无理智及暴戾的行动下,回复到理性及伤心地接受事实的奇迹——除奇迹外,没有别的——这奇迹并不是来自于由天上下凡的神,而是由于人类的友谊.他的朋友西萨斯站在他面前,伸出双手握住他那血淋淋的手.依据一般希腊人的观念,西萨斯会因此受到污损,且须担负赫拉克勒斯的一部分罪过.

　　"不要退缩,"他告诉赫拉克勒斯,"让我和你共同承担一切.和你承担罪恶,对我并不是罪恶.且听我说,精神伟大的人能忍受上天所给的打击,而且毫不畏缩."

　　赫拉克勒斯说:"你可知道我所做的事?"

　　"我知道,"西萨斯答道:"你的懊悔,天地皆知."

　　"因此,我愿意一死."赫拉克勒斯说.

　　"没有一位英雄说这种话."西萨斯说道.

　　"除了死之外,我还能怎么做?"赫拉克勒斯喊道:"活下去?一个犯罪的人,让所有的人来说:‘看吧!杀死妻儿的就是他!’我每个地方的仆役,传布着尖刻恶毒的语言!"

　　"即使如此,也必须要忍受痛苦而坚强起来."西萨斯答道:"你可以和我一道前往雅典,和他共用房子和一切东西,而你亦将给我和雅典一个伟大的报酬,那就是帮助你的荣耀."

　　接着,沉默了许久,最后,赫拉克勒斯缓慢而沉重地开口."既已如此,也好吧!"他说:"我会坚强起来等待死亡."

　　于是,俩人前往雅典,但赫拉克勒斯并没有在那里停留很久.西萨斯,这位思想家反对一般的观念,认为当一个人不知自己的所作所为时,已可能犯上谋杀罪,同时,帮助这样的人,会被视为同流合污.雅典人都赞同他的看法,欢迎这位可怜的英雄.但赫拉克勒斯本身不能了解这种观念.他毫无头绪,不能想出一个法子,他心中唯一的念头,是他杀了他的家人.因此,他自觉卑秽,而且使他人受辱,他觉得所有的人都应该厌恶地背弃他.他到德尔菲庙请示神谕,女祭司所见的,正是他所做的事情.她告诉他,他必须洗除罪垢,而且,只有可怕的苦行才能赎罪.她命他前往他的表兄马西尼(有些故事说是泰尔恩)国王尤里·斯西厄斯那里,告诉他无论国王要你做什么,你都得忍受.他很情愿地启程,准备去做任何能再度还他清白的事情.女祭司知道欧律斯托斯是怎么样的人,而且毫无疑问的,他能替赫拉克勒斯彻底地洗罪.

　　欧律斯托斯想到了一个奇妙的构想,当这位世上最强壮的人谦卑地来到他面前,准备做他的奴隶时,他想出一连串艰险困苦而无从改善的苦行,这里必须说明,他是得到赫拉的帮助和监督.因为赫拉克勒斯是宙斯的儿子,直到他死为止,赫拉从未饶恕过他.欧律斯托斯给他的工作被称为"赫拉克勒斯的苦差",一共有十二项,而且每一项都几乎是办不到的.

　　第一件苦差是杀死一头任何武器都无法伤得了的尼米亚狮子.这个困难被赫拉克勒斯以绞死那头狮子而解决,然后他把庞大的狮体扛在背上,带回马西尼.来到马西尼后,谨慎的欧律斯托斯不让他进城,而从远远的地方下达命令给赫拉克勒斯.

　　第二件苦差是到勒纳湖沼区,杀死一只住于其中一个湖沼里的九头怪兽海德拉.这是一件极其困难的事情,因为其中有一个头是永远不死的,其余的几个头也一样可怕.假使赫拉克勒斯砍了一个头,另外两个头又取而代之.然而,他得到侄儿爱奥勒斯之助,给了他一个燃烧的烙铁,当他砍下一个头,立刻用它烧怪兽的颈子,怪兽就不会再长出另外的头.当所有的头被他砍除以后,他秘密地将这头不死的怪兽埋葬在一个巨岩下.

　　第三件苦差是活捉一只住在西里尼地亚的金角公鹿,用来供奉阿尔忒弥斯.他能轻易地杀死它,但要活捉却是另一回事,他整整狩猎一年,才算成事.

　　第四件苦差是捕捉栖止于艾力曼色斯山的一头大野猪.他由一处追往一处,直到它精疲力尽.然后赶进深雪中,设陷阱捕捉了这头大野猪.

　　第五件苦差是要在一天之内清除奥吉士人的牛圈.奥吉士人有成千头牛,他们的牛厩已经好几年没有清扫了.赫邱利斯扭转两条河流的河道,使河水滚滚流经牛厩,只用了不久,便把一切污垢洗得一干二净.

　　第六件苦差是要赶走史塔弗勒斯地方的鸟群.由于鸟群太多,因此酿成史塔弗勒斯人的灾害.他得到雅典娜的帮助,把鸟群由潜伏处赶走,当它们起飞时,赫拉克勒斯射杀了它们.

　　第七件苦差是前往克里特岛取回波西顿送给马诺斯王的一头美丽的野公牛.赫拉克勒斯将它制服,用船载着它带给欧律斯托斯.

　　第八件苦差是要取到色雷斯王达奥米迪斯的食人雌马.赫拉克勒斯先杀死达奥米迪斯,然后,那些雌马毫无抗拒被驱逐了.

　　第九件苦差是带回亚马逊女王希伯里达的腰带.当赫拉克勒斯抵达时,女王仁慈地招待他,并且告诉他,她愿意将腰带给他,但是赫拉又引起麻烦.她使亚马逊人认为赫拉克勒斯要带走她们的女王,于是,她们攻击他的船.赫拉克勒斯没有感念希伯里达曾经善待他,不加考虑地立刻将她杀死,并且认为她应负这场攻击的责任.他因此能击退其余的人而带走腰带.

　　第十件苦差是要带回杰里昂的那头居于西方艾力西亚岛上的三身怪牛.途中,赫拉克勒斯抵达地中海末端的岛屿,他在那里安置了两块大岩石,叫作"赫拉克勒斯的柱石",做为这趟旅程的纪念(即今日的直布罗陀海峡).然后他得到那些牛,将它们带回马西尼.

　　第十一件苦差是到目前为止最困难的,是要带回海丝比莉狄斯的金苹果,而他不知道哪里可以找到.双肩顶着天空的阿脱拉斯是海丝比莉狄斯的父亲,因此,赫拉克勒斯去找他,要求阿脱拉斯为他取来金苹果.他提议当阿脱拉斯替他做事时,由他负起肩扛天空的重担,阿脱拉斯见着有机会永远解除沉重的任务,便欣然应诺.他带回来金苹果,但他并没有给赫拉克勒斯.他告诉赫拉克勒斯继续支撑着天空,而他本人亲自将金苹果送去给欧律斯托斯.在这种情况下,因为他必须尽全力支撑那巨大的担子,赫拉克勒斯只有依靠自己的智慧了.并不是因为他聪明,而是因为阿脱拉斯的愚蠢使他获得成功.他赞成阿脱拉斯的构想,但是他要求阿脱拉斯将天空扛回去一会儿,使他能衬一块垫子在肩上,以便减轻些压力.阿脱拉斯照着办,于是赫拉克勒斯捡起金苹果,赶快走掉了.

　　第十二件若差是所有苦差中最糟的一件,就是要他赴地狱一趟,也正是那时他将西萨斯从忘忧椅中救起.他的任务是要由哈得斯带走三头狗塞伯勒斯.普鲁图答应赫拉克勒斯不用武器去制服这条狗,他只能用他的手.虽然如此,他还是逼使这可怕的动物顺从他.他举起塞伯勒斯,一直带着它回到地面,抵达马西尼.欧律斯托斯万分感动,但他不敢留塞伯勒斯,便命赫拉克勒斯仍将它带回地狱.这是他最后的一件苦差.

　　当所有的苦差都已完成,他也完全为妻儿的死赎过罪,他的余生似乎可以得到平静和安乐,但事实并不如此,他永远得不到静谧.制服安地厄斯是一件和大部分苦差一样困难的功迹,安地厄斯是位摔跤家,他常常逼迫陌生人和他摔跤,如果他获得胜利,他就将陌生人杀死,然后用那些罹难者的头颅作为一座庙宇的屋顶.只要他能着地,就没有人能制服他.假如他被扔到地上,他便能借着接触地面而产生新的力量跳跃而起.赫拉克勒斯将他高高举起,在空中将