最后，当国家濒于灭亡，其存在只是流于空洞和虚幻的形式时，当连接社会的所有纽带都在人民心中断裂时，当最卑鄙的私利也厚颜无耻地打着公益的幌子招摇过市时，普遍意志已经变成了哑巴，每个人都在打自己的小算盘，不再作为公民发表意见了，仿佛国家从未存在过一样；人民开始弄虚作假，借法律之名去制定一些纯粹为追逐个人利益的不公正法令。

　　从上面所述的一切是否就能说公共意志消亡或堕落了？不能，公意永远是不变的，纯净而不会被腐蚀。但它被其他流行的意志压倒而处于了屈从的地位。每个人在将自己的个人利益从公共利益中分离出来时，就清楚地知道他无法完全脱离公共利益，但是与他所捞取的想要据为己有的好处相比，他那一份公共的坏处就好像微不足道了。除了这些私人利益，为了自己的利益，他也会像其他人一样强烈地为公共利益着想。哪怕是他为了金钱而出卖了自己的选票时，他也没有泯灭他内心的公意，只是躲避了而已。他所犯的错误是改变了问题的性质，而且对问题答非所问，也就是说，通过他的选票，他没有回答"这一方案对国家有利",而是说"这一方案对某个人或某个团体是有利的".由于这个原因，调整公民集会的法律目的不仅是要维护公民内心的公意，还要确保公意总会被询问到，而且问题也总能得到答复。

　　关于在所有主权行为中简单的投票权，我打算做进一步的详谈，因为这是每个公民都不可剥夺的权利。我还想再深入探讨一下政府总是极力局限在政府内部的发言权、建议权、分析权和讨论权。但这个重要课题需要再单独写一文章了，我在本章中无法尽述。

　　【译注1】克伦威尔（1588-1658），英国17世纪资产阶级的领导者，推翻并处死了国王查理一世，建立了共和国，但也成为事实上的独裁者。

　　【译注2】波伏公爵（1616-1669），法国贵族，投石党运动领袖之一，被称为"菜市场之王".