第十二章

　　艾莉洛发现，一件不幸的事情，不管你心里如何认定会发生，但期待中和发生后，两者之间毕竟还有不同之处。她发现，当埃特霍尚未结婚的时候，她总是不由自主地抱有一线希望，希望能出现个什么情况，使他不能与洛茜结婚；希望他自己能下定决心，朋友们能从中调解，或者洛茜能遇到什么良机奇缘，促成大家皆大欢喜。但是他现在结了婚啦，艾莉洛责备自己不该存有侥幸心理，这种侥幸心理大大增加了这条消息带来的痛苦。

　　埃特霍居然这么快就结了婚，没等他（照艾莉洛的想象，当上牧师，因而也没等他）获得牧师俸禄，这在起初使艾莉洛感到有点吃惊。但是她很快领悟到，洛茜出于深谋远虑，一心只想赶快把他弄到手，除了担心拖延的危险之外，别的事情一概无所顾忌。他们结了婚，在城里结了婚，现在正急着赶到她舅舅家。埃特霍来到离邦德不过四英里的地方，见到了她母亲的男仆，还听到了洛茜的话，这时他作何感想呢？

　　艾莉洛想，他们很快就会在德拉福安居下来--德拉福，就在这个地方，一系列事件激起了她的兴趣，使她既想了解，又想回避。转瞬间，她看见他们住在自己的牧师公馆里，发现洛茜是个活跃机灵的当家人，她把崇尚体面和克勤克俭融为一体，生怕别人看出她在节衣缩食。她一心一意追求自己的利益，极力巴结勃朗德上校、杰尼森太太以及每一位阔朋友。她知道埃特霍怎么样，也不知道她该希望怎么样，他是幸福还是不幸福--这都不会使她感到高兴。她索性不去考虑他是个什么样子。

　　艾莉洛满以为，她们伦敦的哪位亲友会写信来告诉这件事，并且进一步介绍点具体情况。谁想一天天过去了，还是杳无音信。她也说不上应该责怪谁，便干脆埋怨起不在跟前的每位朋友。他们一个个不是不体谅人，就是手太懒，"母亲，你什么时候给勃朗德上校写信？"她一心急着想找个法子，突然提出了这样一个问题。

　　"好孩子，我上星期给他写了封信，我期待能见到他，而不是再收到他的信。我恳切地敦促他快来我们这里，说不定今明后天就会到。"

　　这话很起作用，使艾莉洛有了盼头。勃朗德上校一定能带来点消息。

　　艾莉洛刚想到这里，不料有人骑着马走来，她情不自禁地朝窗外望去。那人在门口停住。他是位绅士，而且就是勃朗德上校。现在，她可以听到更多的情况了。期待之中，她不禁颤抖起来。但是--这不是勃朗德上校--既不是他的风度，也不是他的身材。如果可能的话，她要说这一定是埃特霍。她再一看，他刚刚下马。她不会搞错，--就是埃特霍。她离开窗口，坐了下来。"他特地从普赖特家赶来看望我们。我一定要镇静，一定要控制住自己。"

　　转瞬间，她察觉别人同样意识到这一错误。她发现母亲和梅琳艾脸色变了，发现她们都在望着她，相互耳语了几句。她真恨不得能告诉她们--让她们明白，她希望她们不要冷落他，怠慢他，可是她什么也没说出来，只好听任她们自行其是。大家一声不响，都在默默地等着客人出现。先是听到他走在压石道上的脚步声，一眨眼工