光的文具上移开，然后盯着父亲高耸的鼻子猛瞧，并非他挺拔的鼻端沾了奶油或是果酱，而是因为我不敢与他的双眼对视。 “嗯，一个国家的组成，在于人民的效忠，军队的捍卫，以及英明的领袖。所以说，国家最基本的单位是什么？”我听到了三个帝国组成的要素从父亲微薄的双唇中吐出，但要分辨出最基本的一个则是有些困难，所以我决定用猜的。 “呃，我想是…人。”我语带保留的说出口，父亲的双眉微蹙。 “没错，人民是每个国家的根本，因此德桑帝国的每个家庭里，凡若有适龄的孩童，都要接受潜力测验，因为孩童的将来是国家的资源，帝国雄厚的国力就要从你们这群孩子中得到茁壮…”听到他说答案没错时，我暗自松了口气，导致接下来的什么测验让我都没有听到，好在父亲还没说完。 “…你今年正好九办花，是时候了。”语毕，父亲转身推开书房的柚木偏门，并转头意识我跟着进去，我心想：”什么是时候了？”九办花离成年还有一大段距离，不会要我提前猎杀成年兽吧！ 艰难的吞下口水，就算门后有头发疯的野猪王我也不会意外，毕竟父亲以前就常常给我类似的惊喜，说是公爵家的小孩不能输在起跑点，因此被窝里会有滑软的青蛇钻出、花园里则有饿昏的巨犬扑身。 至今仍让我印象深刻且头皮发麻的是，一觉醒来却发现满地恶心的昆虫乱爬，我在床铺上又叫又跳的哭喊着老管家的大名，看着毛茸茸的黑色蜘蛛和蛇一样摆动的蜈蚣在我寝室的地板上游走。 我很佩服自己竟然死撑着，直到老管家举着扫把和大批的家仆一起冲进来后才昏倒。 我又分心了。 吐一口气，跟着父亲进入偏房，这是我第一次进来这个密室，周围满满的都是书籍，中间摆了张圆形的小桌，桌底是由五脚延伸支撑，天花板挂着一盏橘黄的大灯，灯饰由普通的光明像点缀着，而房间里最醒目的则是桌上的水晶球。 一进房间，我的目光便被水晶球所占据，所以我没有对四周的书籍感到讶异，因为如此庞大的典籍是那些暴发户或新进贵族不可能拥有的，桌脚的设计符合五行之力，更不用说房间里还有一位穿着深色斗篷的人。 那颗水晶球时而混浊不堪，有时又清晰透明，迷雾环绕中夹杂着微光的闪烁，令我目不暇给，不要说房间里还有客人，就算房里头有野猪王梦彼得，我也视而不见。 “麻烦你了。”父亲对那位穿着褐色斗篷的人轻声说道。 “是的。”那人点头回答完父亲后，将斗篷头罩往后拨下，侧身面向我呼唤：“孩子，孩子。” “啊！”此时我才注意到房里除了父亲和我以外，还有另外一名不速之客，在看到不满的情绪已爬满父亲的怒容后，我赶紧问好：“尊贵的客人，日安，有什么地方能够为您效劳吗？” “是的，麻烦你，孩子，告诉我你看过几次五瓣花开了？”这位客人的褐色斗篷多处磨损，掀开头罩后露出凌乱不堪的白发丝，但显然他温和的语气和和蔼的面容比起严肃的父亲要容易亲近得多。 “回答尊贵的客人，我今年刚看过九次。”身为公爵之子，有很多贵族礼仪要学习，包括说话应对、用餐规矩、行为举止、穿着得体，至今我仍无法适应贴身的长裤袜，层迭的衣饰等烦琐礼节。 “请问这位九瓣花的孩子，你叫什么名子？”客人点点头并把垂在眼前的发丝拨到耳后，继续追问。 “回答尊贵的客人，吾名为克里夫 贝列克索 凯尔。”我恭谨的回答，不是因为烦人的贵族礼节要求我这样做，而是我看到了他斗篷上的徽章，那是象征身份地位的另一种型式，也是雷诺大陆最普遍的阶级制度的顶端… 曜日徽章。 “好，很好，九瓣花的克里夫…”他满意的微笑说道：“我是你父亲的老友，也是今日测验的见证人，本次鉴测将在吾之名西瑞安的誓言下，得到公正的结论。” “呃…什么鉴测？”我疑惑的问道，不敢望向身旁父亲，我深信他已经快气炸了，但我发誓不是故意要分心的，因为我向来无法抗拒闪亮事物的吸引。就连现在和西瑞安的交谈中，我也不时偷瞄着闪烁的水晶球。 “别担心，孩子。”好险这位客人慈眉善目的安慰我，让我不至于在父亲肃穆的威压中昏厥，他接着说：“请告诉我，克里夫，你看到了什么？”