张妈看许夫人站好，便拿了名册宣读宾客的名字，她念得极慢，介绍的却很详细，包括这个人的名字、官职或所拥有的生意、携带的家人以及他所准备的寿礼。而宾客则走上前来，和许夫人随意寒暄几句，说些祝福的话，然后从后面的小厮手中接过寿礼送给许夫人，许夫人一般会当场打开看看，她只是轻轻的一瞥，便交给旁边的丫鬟，然后礼貌性地向宾客致谢。芷鸢觉得这是世上最无聊的事，因为它不仅浪费时间而且虚伪，许夫人却对此乐此不疲。

芷鸢看的百无聊赖，便只得细细研究起宾客们的身份来，她悄悄拉了拉轩尘的衣襟，道：“这些宾客也未见得是什么了不起的大官嘛。”轩尘笑笑，道：“许家本就是商人，并非官吏，这些官员大抵收受过许家的好处，或者照顾过许家的生意，才肯来的。若当真是京城里的大人物，谁又肯来呢？”

芷鸢点点头，思忖了半晌，又接着道：“这些宾客送的东西倒听起来件件都是珍宝。”轩尘低声道：“可不是？越是底下的小官，贪的便越多罢了，并不在乎这些银子，多半是民脂民膏，不心疼的。这些生意人就更是了，送出不值钱的东西，生怕被别人耻笑，为了面子，也得拼了命的送东西。”

正说着，听得张妈喊道：“叶芷鸢，京城人氏，所备寿礼白玉簪。”芷鸢猛地一惊，又转瞬恢复了镇定，她微笑着拍拍轩尘的肩，道：“我去了。”轩