？2004年买下球队，招入纳什，6年67场季后赛，全美直播场次最多的球队之一，再比较NBA其他几位新晋老板——山猫的约翰逊和乔丹、奇才的昂塞斯、篮网的普罗霍洛夫、勇士的拉格布、超音速的本内特甚至十年前买下小牛的库班——至少在客观上，罗伯特-萨沃作为菜鸟老板成功度无出其右。来自山猫的杜德利说“在夏洛特只有勒布朗和湖人来的时候看台上才能多些观众，到了菲尼克斯才发现‘哇，球票这么好卖’”。萨沃显然会将这一切首先归功于自己，而不是他的员工。因此即便一个出奇成功的赛季刚刚达成，他在为史蒂夫-科尔开出苛刻的续约条件时仍然底气十足：要么续约一年，待遇不变；要么续约三年，年薪不变，但第三年无奖金（约等于年均收入降10%）。

于是，拒绝降薪成为对科尔离职原因最主流的猜测，但萨沃本人称“这根本不是钱的事儿”。我大体相信萨沃的说法，以科尔处于西部球队经理中上游的工资水平，小幅降薪至少不足以成为走人的主因，何况他还持有球队的少数股份。矛盾的核心不是金钱，而是认同感。

科尔的三年经理生涯如此富于争议。仅论上赛季，一切都是奥尔巴赫级的，一位底薪教练带来的完美化学反应，理查德森、杜德利、德拉季奇的交易价值凸显，弗莱、洛佩兹、阿蒙德森统统物超所值。赛季开始时没多少人相信这支裸奔的跑轰球队能跻身八强，而最终他们杀到西部决赛，仅季后赛的八个主场比赛就“白赚”1100多万票房。科尔即使不求加薪，也起码以为老板会给他一个狠狠的熊抱。金融家萨沃却不能忽略事情的另一面：鲨鱼交易让球队脱离争冠行列，损失一年季后赛票房，还额外吞下本-华莱士和帕夫洛维奇的高额买断费（马里昂的合同要短一年），直接间接损失或超2500万；把帅印交给特里-波特不仅差点勒死球队，且蠢约一签三年，炒其鱿鱼还要照补250万分手费。三年任期花掉近3000万的冤枉钱？要知道很多NBA球队经理年薪还不到100万，这足够把他们从大学毕业养到退休！

如何评估科尔“70%托马斯+30%奥尔巴赫”的任期成就的确是个难题，萨沃未能与之达成认同成为分手的关键，减薪争议只充当了一段导火索。早在2008-09赛季球队最糟的时候，萨沃就曾无视科尔，直接打电话给其他球队高层询问交易方案。事实上自2004年亲组游说团将13号从达拉斯撬走那天起，萨沃就不认为自己会输给库班那样的事儿妈老板，他相信自己，必要时他会毫不犹豫的越俎代庖，这也正是克朗基洛、科尔均无法与之长期共事的一个原因。

但是，当科尔、格里芬的合同在2010年6月30日同时到期，罗伯特-萨沃NBA老板生涯第一次失去全部帮手的时刻，他的脑子瞬间短路了。于是一个叫朗-巴比的骗子乘虚而入，在萨沃亲自代理球队总经理期间卖拐一副。巴比如何以球员经纪人身份将特克特鲁、柴尔德里斯共约7000万美元的垃圾合同忽悠给萨沃的诈骗行径，我们已在《先生请坐》一期观察中有所评述，此处不再赘言。真正令人叫绝的是，萨沃拄起双拐之后，又将卖拐者请进家门，作为康复性训练的指导老师。一家美媒体对此评述：“这真是罕见，一个NBA球队老板竟然雇用一个球员经纪人做球队经理。”ESPN评论员马克-斯坦恩认为比放弃小斯更愚蠢的是萨沃竟然同意以特克格鲁和查尔德里斯作为替代品，这并没有实现省钱或者降低风险的目标，“如果他们（在失去小斯之后）什么都不干还更靠谱一点”。而事实上罗伯特-萨沃绝不比范伟反应更慢，他几乎在拄起特克、小柴这双拐的第一时间就意识到SBL。

早在球队刚刚宣布朗-巴比出任经理时，被问到新赛季目标，萨沃出人意料的回答：“西部8到10位。”有记者就此批评：“作为上季西部决赛队的老板，竟然告诉球迷他们的新目标是打季后赛保级战？如果他像吉尔伯特那样说太阳会比尼克斯更早拿到总冠军，我会更尊敬他一点。”但是也许，这恰恰是萨沃的冷血风格，无论成败他始终将球队作为生意打理，而不像马克-库班那样兼具理想和偏执，他死也不会把丹皮尔那样的垃圾股攥在手里6年，他炒短线，出手马里昂、迪奥、贝尔、特克格鲁统统像抛掉某支股票一样简单。

这已经是土耳其人连续第二个赛季经历从先发到替补的角色降级（事实上他本季比在猛龙时的场均出场时间还少5分钟），金特里终于收起了那套“他可是个有身高、有投篮、有传球的先发四号位”的鬼话，“这不是在针对海杜，让他坐板凳是因为他自己觉得不能给球队足够帮助。”很难想象，除了奥兰多还有哪儿能让特克适应体系，上月14日对掘金一役则证明了其巅峰期的指挥力仍在，只是太阳不能给他多少这样的机会。于是一笔神奇的交易发生了，巴比把他的客户送回奥兰多，戈塔特到来洛佩兹复出，整个亚利桑那都在为此欢呼，除了巴隆、塞勒。”

即便被放弃，依旧要努力