酒气地回到府里。镜夫人伺候他更衣后，说道：“今日那位冰如玉小姐大派礼物，各房都有。妾身想，人家既然这么懂礼，我们也不能怠慢了，所以妾身想备些礼物回赠，王爷以为如何？”敖王大喝了一口浓茶道：“行，由你去办吧！若是冰如玉有何要求，你尽量满足她，过几日就送她回去。”“王爷不多留她在府里住几天？”镜夫人故意拿这话试探敖王。因为那天她看见敖王带着冰如玉时，心里就有些不安。她以为是含周城主打算把女儿送过来。

“她下个月要成亲了，自然是要早些回去的。”敖王说完这话便上床歇息了。镜夫人替他盖好被子，就退出了里间，在外面香纱橱里坐着。

常香端了一杯茶递到镜夫人手里，问道：“夫人，你在想什么呢？”

镜夫人笑了笑，摇头道：“我竟疑心起王爷来了，实在可笑啊！”

常香问道：“您疑心王爷什么？您是担心他会纳了冰如玉小姐为妾？”

镜夫人看了常香一眼问道：“你觉得呢？”

常香笑道：“我看哪，那位冰如玉小姐不是个安心做妾的姑娘。她想做的大概不是妾而是妃吧！”

“为何这样说？”“听说她明日要去城外白云寺里拜见王妃呢！她殷勤到这份上了，究竟是为什么呢？可能只有她自己心中明白。”“哼，让她去吧！到敖王妃跟前碰碰钉子也好。她可能就乖乖回去了。我瞧着这丫头不安分呐，希望她尽早回去，省得带坏了叶素。对了，我吩咐你给叶素安排的丫头选好了吗？机灵一点，最重要是我们自己的人。”

常香道：“您放心，我从老家找了个身家清白的小姑娘，才十六岁。别看她小，干活麻利，身板结实，模样一般，性格还不错。”

“嗯，记得叫她好生伺候着，一有什么风吹草动就来禀报。”

第二日一早，常香就把那小姑娘叫到了叶素跟前，笑道：“少奶奶，这是伺候您的奴婢，她叫小花。”

叶素看了一眼这孩子，脸蛋红红，四肢结实，模样憨厚，像刚才从乡下出来的姑娘。她也在大户人家里待过，知道一定镜夫人特意从老家找了一个姑娘来伺候她。说是伺候，但事实上，或许是眼线吧。

“留下吧，”叶素道，“小花这名字太难听了，改叫秋实吧！”

那孩子立刻下跪磕头道：“谢少奶奶赐名！”

这时，如玉一身新装打扮，笑着走过来说道：“叶姐姐，我们该走了吧！”

常香奉承地笑了笑问道：“冰小姐，您要上哪儿去呢？”

如玉道：“去城外白云寺！”她说完便连声催着叶素赶紧出门。常香朝秋实递了个眼神，然后匆匆走了。

叶素带上秋实同如玉一道出门了。不多时，她们来到了白云山脚下。如玉当真自己上山了，留叶素在山脚下等候。

叶素在心里庆幸之余，仍旧有些提心吊胆。秋实给她倒上了茶，恭敬递了上去。叶素问她：“家里还有什么人？”秋实道：“父母都在，哥嫂也在，我是最小的。”

“那你父母舍得卖了你？”“镜夫人是我家大恩人，所以我爹娘才舍得把我送到敖王府来。”

叶素低头轻笑了笑，原来如此，这丫头大概对镜夫人是服服帖帖的吧。镜夫人做事果然有一番斟酌的。

等了一会儿，叶素觉得有些闷了，便叫秋实陪她去对面溪边走走。两人正漫步说话，小溪上游匆匆走来一个穿着和尚袍的男人。他行色匆匆，低头不语，从叶素身边擦过了。

叶素起初没在意，等他走过了之后，忽然想起了这人不是南郭家的公子吗？从前千素白与他情定三生，为何会做了和尚？偏偏是在千素白静修的寺庙里？