衡康的脸上露出年轻男子特有的青涩的笑容。他摸着后脑勺点了点头。

自从藕荷将叶素带回了苏满乡，衡康眼里心里就再没了别的姑娘。这次归来，他攒足了勇气才敢来到荷母跟前。

荷母呵呵笑了起来，一边在围裙上擦手一边说：“大小子是该成亲了，这事我并不反对。但是你应该知道，我家这两个姑娘很有主见，由不得我做主。等我问问叶素再回你话，如何？”

衡康从怀里掏出一个红丝巾裹着的东西，飞快地塞到荷母手里，说道：“请转交叶素，谢谢伯母了！”

这顿饭散去后，荷母将叶素叫到跟前，将衡康的心意转述了一遍。叶素略有些惊讶，摇头说道：“我对衡康从未有过那样的心思，他误会了。”

荷母道：“且不论误会，你也该找个合适的人家嫁了。你原本是侯门千金，若是寻个平常人家，怕委屈了你。所以姨母不敢擅自做主，一切还要你自己定夺。”

那红丝巾内裹着一副银锁，手工精美，正面刻着永好，背面刻着一个素字。叶素心中感动不已，却不得不坦诚相告：“请替我回了衡康吧！我尚未思量婚嫁之事，不能耽误了他。”

荷母只好照办，将叶素的话和银锁还给了衡康。隔日藕荷去找衡康时，发现他一个人在家喝着闷酒，神情憔悴。

藕荷回来笑话叶素说：“衡康那小子的命算是栽在你手中了。我与他兄弟二十多年，未曾见他如此形魂落魄。”

叶素道：“他疼得一时，疼不了一世。往后自然会有位贤惠能干的姑娘来安抚他。”

藕荷笑道：“你说得可轻巧了……”

姐妹俩正在闲话，外面传来了一个男子的声音：“请问林兄弟住在这儿吗？”

藕荷觉得这声音耳熟，掀开帘子一看，竟然是上次那位被野狗咬了的士兵！她格外惊讶，指着那士兵说道：“怎么会是你？”

对方看见她时，比她更惊讶。一番上下打量后，对方恍然大悟道：“原来你是位姑娘啊！怪不得那日觉得你身上有股幽香呢！”

“你怎么会来这儿呢？”

“我一直记着你上次说的地址。脚好了之后，我便特意来感谢你。”士兵将手里的东西递了过去。

藕荷立刻觉得很不好意思了。她忙招呼这士兵进屋，并喊道：“姐，重新沏壶茶来！”

士兵推辞道：“我将东西送到便可。既然你家有姐姐在，我不便进去叨扰。”

藕荷笑道：“你说话真是斯文呢！农家女子没那么多穷讲究。你远道而来，我怎能不请你喝杯热茶呢？赶快进去吧！”

两人坐下后，互相介绍了自己。原来这士兵叫韩元坤，是宋成浩大将军手下的人。元坤是个圆脸小伙子，眉清目秀，笑起来时还有两个圆圆的酒窝。他说道：“我本想来拉你去军营，可谁知你竟是个女子，只好作罢了！”

藕荷爽朗地笑道：“难道女子就不能入军营了？古时不是有花木兰吗？