秋家大院，并没有人为秋落的不辞而别感到惊讶，从师十数年，时隔三年，秋落去乾坤山庄见见师父是再正常不过的了。

新年余味未过，秋木还未回云上城，叶秋听从秋落的命令，整天盯着秋木，却又不知秋落葫芦里卖的是什么药。几天下来，秋木每天准时地卯时起床，在院中练习弓术，秋闲庭有空时，便会指点秋木剑术，尽心竭力，没有任何藏私。秋木谨小慎微，时常跟远在孤月关的父母通信，偶尔还会陪一下秋千叶老爷子，却是毫无异常。

元月十五闹花灯，出云城出奇的热闹，街道上张灯结彩，挂满了奇形怪状的各色花灯，男女老幼纷纷结伴上街看热闹，灯内藏有灯谜，小姐太太们最爱瞧，却正是才子出没大展拳脚赢得女子亲睐的大好时机。各地来京的舞龙舞狮队鼓足了劲要争个高下，期盼出云城给他们评个“最佳”，以搏来年有个好彩头。城中的大戏台上，正上演一出经典戏目《长生殿》，唱腔婉转，唱到动情处，台上大腕儿的一句“七月七日长生殿，夜半无人私语时”引得感情丰富的百姓们恸哭不已，各自感叹宫中帝王的爱情感天动地，迷失在他们幸福的无知中。

元宵节当夜，秋府用过晚饭吃过汤圆，秋桐梳着美人髻，沉鱼落雁之姿却穿着福袄，平添一种浪漫的情怀。她举着一只蓝色月兔花灯，兴冲冲地在院中找到叶秋，笑容可掬道：“叶秋哥哥，陪我逛灯市好吗?”

叶秋微微犹豫，回头看了叶秋一眼，见秋木正陪老家主说话，却不忍拂了小丫头的好兴致，见秋桐眼色哀求，便翩然一笑道：“好!”

“太好啦!”秋桐拉着叶秋的手就往外走，花灯被塞到叶秋手中提着，一个红发少年提着只月兔，显得格外滑稽。

秋木不经意地看见叶秋离去的背影，眼中光芒微闪，旋即悦色地对秋千叶道：“爷爷时辰不早了，孙儿先行回房，云上城新一年的防务还需孙儿准备，这便先行告退。”

人逢喜事精神爽，秋千叶享过天伦之乐，喜上眉梢，止不住乐呵道：“那木儿便先去吧，榆儿再陪爷爷说说话。”

大厅内，秋榆与秋千叶叙着话，秋木退出大厅，低着头行色匆匆地赶回了房间，连经过的下人打招呼也无心理会。秋木的房内漆黑，待他点燃油灯，又谨慎地前后巡视了一遍，确认周边确实没人后才铺开宣纸，磨墨挥毫，口中还念念有词：“好你个叶秋，把我盯得够苦。”

秋木的字很平常，不漂亮也不臭，但他每一笔的最后总是异常用力，字迹的末梢便成了阴冷的墨钩子，字如其人，只见他在纸上写道：

“西门大将军拜上，小将秋木，不知将军是否还记得我。三年前荆棘谷一役，将军答应的五千两黄金现已妥收，小将谢大将军恩赐。如今青云兵败，出云逆转乾坤，相信将军也心有疑惑，为何二十万人拿不下一座孤月关。小将这有个情报，特告知大将军，相信大将军也听说了野兽袭人跟古怪绿色战船的事了，这里面力挽狂澜之人，正是秋闲庭之子，秋落。如今他正替出云训练特种兵，如不根除，将后患无穷，大将军慎之慎之。”

写到这，秋木的房门突然被推开，秋木吓得赶紧把信件藏在背后。

却是秋榆进门来，笑容满脸的对秋木道：“弟，看样子爷爷很赏识你呢，爷爷说了，过完这个年，想办法给你调去孤月关锤炼，届时，就等着弟来养姐姐这个老太婆啦!”

“呵呵……好好……啊！”秋木神色慌张，将信纸揉成一团。

秋榆心生疑惑，却是绕到秋木背后将秋木手中的信纸夺过来，笑道：“什么东西啊?神神秘秘的，莫不是我弟弟有了心仪的女子，要抛弃你姐姐我?”

说着，秋榆便展开信纸念起来，秋木阻止不及，信件内容被秋榆看了个遍，秋榆霎时变色，惊讶地看着昔日一同长大的弟弟，仿佛不敢相认，心中充满了不可置信。

秋木脸色阴沉地夺回信纸，坐在一旁的太师椅上冷冷道：“你都知道了?”

秋榆浑身发抖，说不出话，半晌才问道：“三年前小落在荆棘谷遇伏，是你告密的?”

“哼!”秋木一声冷哼，道：“自然是我!”

“为什么!!”秋榆一声尖叫，又恐惊着旁人，忙四顾一阵又压低声音愤慨道：“为什么……小落可是你弟弟啊!”

“弟弟?”秋木反问道：“我怎么不知道我还有个弟弟，从小到大，秋府上下只认他做少爷，秋家嫡传枪法剑法都是让他先学，我还像个哥哥的样子吗?”

秋榆难以置信的捂住了嘴巴，眼中泪水闪烁，颤抖道：“可是……大伯不是开始教你剑法了吗?你的身体从小孱弱，是练不得这般霸道剑法的呀!”

秋木闻言，霍然起身，靠近秋榆面前，步步