手中的枪弹换回来。

其他山上的土匪也大抵如此。

半年下来，各山寨兵精粮足，专待日寇到来。

一九四三年秋，离梅村二十里地的凤头山上又多了一起胡子，为首的绰号“小蛮子”。

原来，此人就是一九四零年曾和李大田、李才信等二十个梅村汉子同赴抗日前线的李小蛮。

一九四三年第二次长沙会战，李小蛮所在国民党部队驻守岗城。李小蛮带领一个特务排沿途伏击，结果被日军围堵。身陷绝境的他只好从悬崖峭壁上跳了下去。

峭壁下是白浪滔天的湘江。李小蛮醒来时，发觉自己光着脚丫躺在沙滩上，衣服和裤子都还是湿漉漉的。他摸了摸腰间，盒子炮还在。秋日的寒风中，饥寒交迫的他被冻得瑟瑟发抖。他擦了擦嘴角的鲜血，挣扎着爬了起来。

在沙滩上，他很快就发现了另外三个国军士兵的尸体。他们手中的长枪不见了，腰上的盒子炮都还在。他明白，这些士兵是见他跳下了悬崖，也跟着一同跳了下来。数颗晶莹的泪珠，立即从他的眼眼角滚了下来。

李小蛮步履蹒跚地跑到离河岸最近的一个村庄。庄上的老百姓见他大吃了一惊，连忙将他拉进了家里。

问他：“国军兄弟，你怎么还不走啊？”原来，三天前国军和日军在岗城大战了一场，最后岗城被鬼子攻占，国军也都撤了。现在这一带已成了敌占区。

在李小蛮的请求下，村庄的老百姓乘夜色在沙滩上掩埋了三个士兵的尸体。

李小蛮不知道部队撤到何处，见此地乃和宝庆搭界之地，也便背了四支盒子炮，夜行晓宿，半月后方跑回老家——宝庆夫夷河畔的梅村。

李小蛮背了四把乌黑发亮的盒子炮跑回了梅村，保长李虎看了眼馋，要他将盒子炮交公。李小蛮哪肯。“卿本无罪，怀璧其罪”，李虎就说李小蛮是逃兵，并放出风声，第二天要到乡公所带人带枪来拿他。李小蛮本来就是火爆脾气，给这样一激，更是火冒三丈，当晚就跑到了李虎家。

李虎当时正光着身子关着门在家里洗澡，只听见咣当一声，门板掉了下来，一条汉子提着两把盒子炮冲到了他的跟前。李虎意识到大事不妙，马上从澡盆里跳出来，迈动肥胖的双脚蹒跚地扑向床头的盒子炮。来人的两把盒子炮抢先咆哮了，“哒哒哒”，“哒哒哒”，李虎胖墩墩圆滚滚的身躯当场就被打成了马蜂窝。

李小蛮一不做二不休，干脆第二天拉了一班弟兄上了二虎山落草为寇，从此当起了山大王。

李虎的姐姐获知弟弟死于非命后，对当县长的丈夫一哭二闹三上吊，县长胡俊林马上对李小蛮下达了通缉令，并亲自带领两个连的国民党部队进二虎山清剿。可惜山高林密，如大海捞针，连个鬼影子都没看到。折腾了几次后，此事也只能不了了之。

李小蛮在二虎山占山为王，梅村附近的绿林由三足鼎立变成四足鼎立。好在八百斤、铁臂刘、林长子、李小蛮四人皆黑虎门弟子，便由年长辈高的铁臂刘牵头，歃血为盟，一起商定：结成同盟，互为犄角，共同抗日，以求互保。